這一日，正是春闈舉行的日子，天未亮就要開始排隊進入考場。
但士子陳亮卻一直睡到日上三竿，才懶洋洋的起了床，然後在書童的陪同下，往那清雅的茶肆走去。
當陳亮臉帶笑容的走進茶肆時，卻發現裡面只有零星的七八個人，與以往相比可謂是大為冷清。
“掌櫃的，怎麼今天這麼少人？”
掌櫃陪笑道：“今天是科舉之日，士子老爺們都應舉去了，人自然是少了。”
“不可能，之前大夥明明都說好了不參加今年那春闈的！”
掌櫃尷尬一笑，“這就不是小人所能得知的事了。”
陳亮心中氣惱的去一處有人的地方坐下，猛地一拍桌面，“真是一幫沒有骨氣的東西！我大宋就是亡在他們手裡的！”
“哎……”
留在茶肆裡沒有參加科舉的人，都長嘆了一聲，“世風日下，人心不古，我等又為之奈何？”
眾人都陷入了沉默之中。
忽然，有人興致高漲的提議道：“聽說康王已在杭州稱帝，延續大宋正統，我等何不南下前去投靠？”
陳亮立即義正言辭的反駁道：“我大宋的正統天子尚在皇宮之中，康王如何能稱之為正統？他不得詔令就僭越稱帝，視天子安危於不顧，也是亂臣賊子一個！”
眾人聽後，一時都是沒有了言語。
事情確實如陳亮所說的那樣，趙桓才是正宗的大宋天子，還正兒八經的被武植供著呢，康王趙構就匆匆稱帝了，他其實也是名不正言不順的。
歷史上的靖康之變中，徽、欽二帝還有其他的皇親國戚，全都被金人擄走了，就剩下趙構一個皇子，被擁立為帝便是自然而然的事情。
現在可與歷史不一樣。
其實梁軍中許多人都勸武植廢了趙桓自立為帝的，但卻被武植給拒絕了。
無他，只是因為現在仍需要趙桓這面招牌罷了，還遠不是將他廢掉的時機。
除非武植率軍南下，將割據大江以南的趙構給攻滅了，廢立之機才有得說。
否則現在就廢了趙桓的話，像陳亮這類人只怕全都要投奔杭州去了……
科舉制度創於隋唐，到底是創於隋，還是創於唐尚有爭論（普遍認為科舉是隋煬帝楊廣所創），但總之是在唐朝時是開始於全國實行的。
不過在唐朝時，進士的人數很少，基本每次中榜者只有二三十人，甚至七八人都有。
到了宋代，科舉的進士才陡然增加，共有三榜進士，每次都有數百人高中。
在宋代，許多名臣將相都是透過寒門中舉而名留青史的，其中不少都成了後世的勵志故事。
比如那個武植推崇之至的範文正公范仲淹，就在寒窗苦讀時留下了“斷齏（ji，一聲）畫粥”的勵志典故，為人所津津樂道。
此時的春闈考場內，一片寂靜無聲，眾士子大都在奮筆疾書，也有些遇到了難題的人急得搔首弄耳、汗水直流。
主持此次春闈的主考官不是別個，正是在這大宋官場上數度浮沉的宇文虛中。
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宇文虛中本身就是進士出身，才學上足以擔任主考官，另外，由於他以直言敢諫著稱，個人威望已足夠。
當初趙桓初繼位為帝時，也曾重用過這遠見過人的宇文虛中。
但後來隨著朝廷裡的主和派漸漸佔據上風，宇文虛中也同樣屢遭排擠，甚至還被逼著去當使者與金人議和。
在李綱被人排擠出朝廷去當兩河宣撫使的時候，宇文虛中也隨之被貶，又再當回了他的集英殿修撰。
官場上的大起大落，不外如是。
一直到了梁軍佔據東京城後，武植聽聞宇文虛中之名，這才將他重新啟用，並且官職一下子就連升數級，被任命為了尚書右丞，可以說當朝實權官員之一。
原本宇文虛中對這官職也只是姑且當之的，並不打算為武植效死力。
不過後來，武植與他傾談了許久，從天下大勢到治國理念，再到未來宏圖，許多觀點兩人竟是都不謀而合。
在那一次交談後，宇文虛中想了許久，徹夜未眠。
到了第二天時，宇文虛中才終於下定了決心，要全力投靠武植，施展心中抱負，實現他們眼中的天下大治！
宇文虛中這時帶著兩位副考官這時起身到考場下面巡視，每走到一處時，附近的士子都是心中一緊。
這自然是會難免對士子答題有所影響。
但他們這些士子若是中舉，便都會是為一方父母官的人，連那點定力都沒有的話，宇文虛中覺得這樣的人考不中也沒什麼好可惜的。
……
當三年一度的春闈終於落下帷幕後，那些像是歷經了一場惡戰的士子終於從考場走了出來，臉上或悲或喜。
除非是那些迷之自信的人，否則大家在答完題後，對於能否中舉心裡都是已有了點逼數的。
當然，科舉總是個充滿意外、驚喜的地方，沒到最後的放榜時刻，誰也不敢枉下定論。
經過了一段時間的日夜等待後，終於到了春闈放榜之日。
一時間，全城人影幢動，熱鬧非凡，落榜者垂頭喪氣、如喪考妣，高中者則春風得意馬蹄疾，一日看盡汴京花。
與科舉考試相伴隨著的，往往是許多紅粉佳話。
應試書生總愛於青樓流連忘返，紅粉佳人又多愛落魄書生，不乏全力資助，一心期盼著愛郎考得科舉後將她們風光迎娶的。
而到了放榜之日，便是考驗真情的時刻。
有的人兌現了當初的承諾，但也有人要迎娶門當戶對的女子，對娶姘頭之事支吾推脫，只道“日後再說”。
這些或歡笑，或血淚的故事，總在不停的重複上演著。
放榜之後，凡是考中進士之人還得進行殿試。
這殿試一般是由皇帝親自主持，是不會刷下人去的，目的只是為了排定最後的名次而已，更多的還是為了落實“天子門生”的名分，過程相對的要輕鬆得多。
當中榜進士於考場坐定後，見到的卻是位於主座上的武植。
很顯然，主持此次殿試的人，不會是那個被囚禁的天子了。