宋廷察覺到金國大軍雲集的情報後，並沒有選擇積極應戰，反而派了使者馬擴、幸世宗持聖旨到雲中面見完顏宗翰，答應割讓被金國攻佔的應、蔚等州，並增加每年進貢歲幣，希望金國能退兵。
完顏宗翰心裡冷笑，口頭上卻答應了會儘快退兵，馬擴、幸世宗自認為完成了朝廷交待的任務，歡天喜地的回去了。
宋廷得知了完顏宗翰的回覆後，更是以為就此天下太平，可以繼續安心享樂了。
然而沒過幾天，北邊卻傳來了燕京六州已全部被金國攻陷的訊息，把宋朝的君民驚得久久不能回過神來……
四月初一，金國的燕京路軍隊率先出擊，一日內佔領了宋朝的檀州，數日後又攻佔了薊州。
王安中等宋廷官員大驚，連忙又派使者至玉田見完顏宗望，妄圖能透過何談解決事情。
完顏宗望沒見那使者，叫部下將宋廷使者全部殺害後繼續進兵，一直到了三河地界時，宋廷才匆匆忙忙派郭藥師及張令徵、劉舜臣帥師四萬五千，迎戰於白河（今通縣東北運河）。
交戰之處，宋軍小挫，但面前能憑河堅守，但半途之時，郭藥師卻突然率常勝軍敗逃，引發全軍奔潰，四散而逃，金軍於是順利的渡過白河，繼續南下。
與此同時，金軍另有一路兵馬殺入北古口，斬殺了在此鎮守的三千宋軍，使得宋朝北部地區再無要害之地防禦。
是月二十日，完顏宗望領兵抵達燕京，此時的燕京六州主帥蔡靖又命郭藥師出城郊迎戰。
之前的那個燕京六州最高長高王安中，因見勢頭不妙，已自尋出格之事，被貶離了燕京，權責都交給了這蔡靖。
蔡靖剛上一到任，便聽聞到郭藥師有叛離之心的訊息，於是對郭藥師大肆拉攏，要錢糧給錢糧，要兵甲給兵甲，還讓他統領其餘的藩漢兵，可謂但有所求，無不應允。
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故而自從白河之敗後，短短十幾天內，郭藥師的軍隊已增至七萬餘人、兵甲五萬、馬匹萬餘，權勢一時無兩。
蔡靖以為這樣就能讓郭藥師歸心，實在是太過天真了。
郭藥師率部出城後，與完顏宗翰的大軍對峙數日，暗中書信往來不斷。
數日後的夜晚，完顏宗望派使者金頤浩、副使李興權至郭藥師軍營勸降，郭藥師沉吟半響，故作推辭了一番後，才拿出了軍中文牘，跪地而降。
於是一夜之間，宋朝這一支賴以抵抗金並的大軍，轉瞬間便改旗易幟，成為了金人的軍隊。
當晚，郭藥師親至金軍大營，與完顏宗翰傾談一夜，告知了完顏宗望宋朝的虛實、佈防、朝廷權力鬥爭、地方反叛勢力等詳細情報。
完顏宗望大喜，當即厚賞了郭藥師。
蔡靖得知郭藥師率部投降了金國後，立即帶著人馬飛奔出了燕京，一路難逃回東京去了。
於是燕京所屬州縣，全部為金國所有，從頭到尾，金國一方付出的傷亡幾乎可以忽略不計。
完顏宗望既從郭藥師處得知宋朝虛實後，便以郭藥師為嚮導，孤軍深入，下令全軍直接向宋都城東京進擊！
從燕京到東京，幾乎是一馬平川之地，再無別的險要關隘阻擋，唯一可慮的，唯有黃河天險而已。
郭藥師告訴完顏宗望，宋廷的黃河並無精銳水師，不足為慮，不過那叛亂的梁山兵馬，卻在黃河有一支實力不俗的水師，需要特別加以防備。
完顏宗望卻認為梁山不過是草寇而已，實力再強也有限，並沒有將他們放在心上。
二十五日，完顏宗望率兵攻保州安肅軍，一日內不能攻克，於是棄之不理，繼續繞路南下。
一般大軍出擊，為了保障後勤運輸線的安全，是覺得不能在有城池尚未攻破的情況下繼續向前進軍的。
完顏宗望如此作為，便是完全不考慮後勤了。
他得郭藥師建議，若是缺糧之時，便攻破其他州縣就糧，以戰養戰。
一路南下，像保州安肅軍這樣難以攻破的城池定是不多，所以糧食之事，完全不用考慮。
果然，在饒過保州安肅軍不打後，完顏宗望又接連攻破了許多城池，獲得糧食無數。
由於金主已決意要統治黃河以北的地方，故而早下令大軍攻伐時，不得殺害普通百姓，但是金兵驕悍，遇到稍有頂撞或看不順眼的漢人便即揮刀砍殺。
所以完顏宗望所率之兵一路南下，所過之處雖沒有屠城之事發生，但也是屍橫遍野，破家身死者不計其數，前方的百姓為避兵禍，紛紛舉家遷徙，道路之上，哀鴻遍野。
當兵至中山府時，中山府的戍將王彥、劉壁假意要領兵三千出城迎戰，實則倒戈應降金軍，併力請完顏宗望率部去打中山府。
完顏宗望不願在那裡過多停留，但也沒拒絕，遂遣先鋒蒲察繩果領三百騎兵，與王彥、劉壁去攻中山府。
中山府守將率三萬青壯兵馬扼守關隘死守，蒲察繩果等人不能取勝。
不久後，金術烈速活裡改領著後續大軍趕到這中山府，日夜攻城，殺死宋軍將兵兩萬，卻依舊無法攻取中山府，只能棄放棄不攻，繼續向南而行，意欲和完顏宗望回師汴京。
這時，宋朝廷已知金兵大舉南下，直驅東京而來，瞬間舉朝震動。
天子趙佶連忙召集眾大臣議事，但卻無人能提出應敵之策來。
趙佶神色微怒，瞥見朝堂下少了個熟悉的身影，向眾人問：“太師今天為何不來上朝？”
原來，在這個重要的時刻，蔡京卻是缺席了。
蔡京之子蔡攸出列道：“稟陛下，家父年事已高，現在已經病倒在床，無力再來上朝了。”
趙佶這才恍然記起他的這個“肱骨之臣”，其實已經是八十多歲的高齡了。
趙佶無奈，只得斥退了群臣，叫人去集英殿叫來了宇文虛中，向他道：“悔不該當初沒聽卿之忠言，現在金人兩路大軍並進，事勢至此，為之奈何？”