鬱保四想了一會,答道:“你剛才所應承我的好處,至少要先兌現一半才行!”

宋江聽後,心中微怒,不過還是臉帶笑意的道:“沒問題,黃金與戰馬都可以先派人交付與你,事成之後,定會再另行重謝!”

鬱保四聽後,這才滿意的點了點頭,隨後又問了宋江具體的行事細節,宋江向他附耳小聲的一一交待了。

鬱保四拍著胸脯道:“這事對我來說不是什麼難事,定為你們辦成!”

宋江道:“宋某不是強人所難之人,相信鬱兄弟定能將事情辦妥的!”

兩人最後約定了行事的具體時間,鬱保四便向宋江等人抱拳告辭,出了樹林,騎馬離去了。

曾魁看著鬱保四離去的背影,咬牙切齒道:“此事瞭解之後,定不能再饒這個貪得無厭的傢伙!”

宋江的眼神中閃過一絲寒意,“此事以後再議吧!”

隨後,宋江便與眾人也動身離開,回到了宋家莊中……

這日,武植正在山南水寨走動,忽然有嘍囉來報,有一夥打著曾頭市旗號的人馬,總數在六七千人左右,往梁山這邊行軍而來。

曾頭市總共也就七八千人,這看來基本算是傾巢而出了。

曾頭市大軍來襲,自然不是為了看梁山風景的,目的自是不言而喻,武植一邊吩咐細探繼續打聽情報,一邊派人去將各頭領、頭目叫到了聚義廳中議事。

眾人都到齊後,有人主張依例依靠水泊進行防守,對曾頭市的這些人馬不做理會。

前兩次應付上萬朝廷大軍,梁山便是以此獲勝的,所以許多人都贊同此計。

但魯智深卻站起來反對道:“每次都要敵人來襲,我們就龜縮在這山中,甚不暢快,此次他們的人也不算多,不如去跟那廝們拼殺幾陣,也好出口鳥氣!”

武松、李逵等人聽後,立即拍手稱好,都是想帶兵與曾頭市的人對陣。

武植還沒有定奪,便又有細探來報:“曾頭市的兵馬在東溪村附近紮下營寨,派遊騎侵擾四方村落,又大造攻城器械,似要攻打東溪村!”

眾頭領聽後,臉色一變,立即就再也坐不住了。

東溪村是梁山暗中控制的村落中,最有實力的,打土豪、分田地後,每年能繳給糧食不少糧食,絕不容曾頭市將其攻破了。

不過東溪村的圍牆被晁蓋修得十分堅厚,各種防禦工事也十分齊備,楊林、鄧飛兩個頭領又剛好在那裡辦事還沒回來,曾頭市估計一時間是不能將東溪村給攻破的。

武植毅然道:“請各頭領立即去點齊兵馬,救援東溪村!”

朱武道:“曾頭市這明顯是圍點打援之計,我們千萬得小心行事才行。”

樊瑞也道:“東溪村雖重要,但即便便攻破,曾頭市也無非是取些錢糧而已,他們畢竟是明面上的人,定不敢屠殺村民的,哥哥與各位兄弟也不用太過著急。”

武植道:“先帶著兵馬趕到東溪村附近再說,總不能眼睜睜看著他們攻打村落,而無動於衷的。”

隨後,武植讓杜遷、宋萬、裴宣等人守山寨,讓張順、阮氏兄弟等率水軍警戒水泊,防止敵人調虎離山,然後親自與林沖、徐寧、魯智深、董平等人,帶了四五千兵馬下山離開了水泊,直奔東溪村而去。

圍點打援本來就是武植用過的伎倆,若是去得急了,極容易中敵人的伏兵之計。

武植派了騎兵先行到前方各處探路,隨時回報,大軍則在後頭放緩而行,時刻警惕著。

一路無話,曾頭市並沒有埋下伏兵,只是同樣派了騎兵前來探查情報,雙方的遊騎已然交上了鋒,楊志親自在前方率領梁山遊騎,斬殺了十數人,馬匹都奪了過來。

梁山大軍最後在離東溪村四五裡遠的地方,紮下了堅固的營盤,四面都掘了濠塹,下了鐵蒺藜,與曾頭市的人馬遙遙相對。

東溪村附近的氛圍,頓時變得凝重無比,雙方的大戰,一觸即發。

曾頭市營寨的一處大帳之中,曾家之主曾弄坐於首位上,教師史文恭與副教師蘇定分立兩邊,及時雨則宋江坐於右側。

曾家五虎中除了二子曾密留守曾頭市外,其餘四子曾塗、曾索、曾魁、曾升也盡數在場。

曾升這時笑道:“梁山賊子果然如先生所料,出了那八百裡水泊來到這了,接下來便是他們的覆滅之時!”

宋江臉帶微笑,並未答話,一副胸有成竹的樣子。

曾家長子曾塗想要立功立威,於是向曾弄提議道道:“雖然我軍已有對敵妙計,但若不先滅敵士氣,定難以追滅,不如讓孩兒去與他們鬥上一陣!”

曾弄沉吟了一會,“吾兒說的不錯,為父允許你出戰,但梁山強將不少,定不可輕敵才是,為了以防萬一,且讓蘇教師與你一同前往吧!”

曾塗大喜道:“孩兒定小心行事,不負父親期望!”

於是曾弄等人繼續牢守寨柵,曾塗與蘇定則率領軍兵,披掛上馬,出陣搦戰。

武植在營寨中聞知曾塗搦戰後,便與林沖、徐寧、魯智深、武松、董平、李逵等頭領,相隨出到前軍。

曾塗這時正揚著手中的長戟,口中極盡侮辱之言,挑釁意味十足。

“跳澗虎”陳達聽後大怒,立即拍坐下馬,率先挺手中出白點鋼槍,直取曾塗,一時間,兩馬交鋒,二器並舉。

兩人戰到二十合以上,“白花蛇”楊春在門旗下,看見兩個中間,將要分出輸贏了一個。

原來陳達的本事敵不得曾塗,二十合之前,兀自抵敵不住,二十合之後,槍法便開始亂了,只辦得遮架躲閃。

陣前鬥將,若是大家都有信心,那自然便是一對一的廝殺,但若是對己方戰將沒了信心,那便顧不得那麼多了。

若明知己方戰將會落敗,卻還無動於衷,那才是沒腦子的行為。

楊春只恐再戰下去陳達會有失,便驟坐下馬,捻手中一口大桿刀,飛出陣來,與陳達一同夾攻曾塗,三騎人馬在陣前瞬間戰做了一團。

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