接下來的兩天時間裡，在切爾諾夫的近衛第9o師頑強地抗擊著德軍進攻的同時，謝留金師的一個近衛團接近了有堡壘之稱的烏曼，並嘗試起了進攻。
烏曼的外圍原本有蘇軍修築的防禦工事，德軍在佔領這裡後，又對所有的工事進行了加固。雖然根據我們所掌握的情報，城裡只有德軍的一個營，不過他們依託堅固的防禦工事進行抵抗，近衛團所起的多次進攻，都以失敗而告終。
我看到前線回來的一系列戰報時，不禁皺緊了眉頭，同時心裡意識自己如此分散地使用兵力，等於是將攥緊的拳頭張開了。如果朱可夫能儘快在基輔的北面展開進攻的話，我們還能擺脫當前的困境，否則部隊就有被各個擊破的可能。
奇斯佳科夫作為我的副手，顯然也現了這個問題，他試探地問我：“司令員同志，我覺得如此使用部隊，會讓我們的力量變得分散。根據今天收到的戰報，科涅夫將軍的部隊處境很糟糕，他們被德軍擊潰已是不可避免的。一旦他們被擊潰的話，我們分散在各處的部隊，就有可能陷入德軍的合圍。”
“啊？！”奇斯佳科夫的話將基裡洛夫嚇了一跳，他瞧了瞧我，又看了看奇斯佳科夫，然後用不確定的語氣問道：“科涅夫將軍有幾十萬部隊，同時還得到了另外兩個方面軍的加強，難道真的擋不住德軍的兩個裝甲軍的進攻嗎？”
聽到這個問題，奇斯佳科夫沒有說話，只是長長地嘆了口氣，然後望著我說：“司令員同志，我覺得這個問題，還是由您來回答更合適一些。”
我點了點頭，表情嚴肅地說：“軍事委員同志，副司令員說的都是真的。從目前的情況看，科涅夫將軍的部隊被擊潰，只是時間早晚的問題。由於我們為了牽制德軍的兵力，將手裡僅有的四個師都投入了戰鬥，假如德軍在完成擊潰友軍的行動以後，從東北方向壓過來，如今在基洛夫格勒外圍的近衛第9o師和步兵第375師，都有陷入合圍的危險。”
“我們需要收縮兵力嗎？”參謀長別濟科夫等我一說完，就著急地說道：“如果德軍在進攻近衛第9o師和步兵第375師的同時，抽調一支部隊沿著公路衝向切爾卡瑟，我們可沒有兵力能阻擋他們。”
“參謀長，您說的有道理。”我低頭看著地圖，現近衛第52師所堅守的城市，就如同雞肋一般。從表面上看，他們佔據著這個城市，成功地切斷了烏曼到基洛夫格勒之間的交通，科一旦堅守在基洛夫格勒外圍的部隊不得不撤退的話，他們就會陷入被德軍左右夾攻的境地。我可不認為他們能在德軍的強攻之下，守住一座無險可守的城市。因此，我在極短的時間內，就做出了自己的決定，我望著別濟科夫說道：“給涅克拉索夫將軍打電話，讓他立即將近衛第52師撤回原來的防禦陣地。”
別濟科夫答應一聲，剛想去傳達我的命令，卻被奇斯佳科夫叫住了。後者好心地提醒我說：“瓦圖京司令員可是命令我們採取大的行動，來吸引德軍的注意力，以掩護友軍悄悄向基輔的北面開進。如果我們未經請示就將部隊撤回來，是否會影響到上級的統籌安排？”
“好吧，副司令員同志，就照您所說的，將這事向方面軍司令部報告吧。”我衝他揮揮手，有氣無力地說：“這件事情，我就交給您全權負責了。”
當奇斯佳科夫給方面軍司令部打電話的時候，我將別濟科夫叫到面前，指著地圖對他說：“參謀長，我覺得對烏曼的進攻，應該立即停下來。我們投入的部隊太少，又沒有什麼重武器，除了讓指戰員們白白犧牲外，還容易刺激到敵人。根據我的判斷，德國人為了防止烏曼的丟失，完全有可能從文尼察方向調更多的部隊過來。這樣一來，不光這個近衛團有可能保不住，甚至連近衛第八十九師也會被敵人纏住。”
“好的，我這就給謝留金將軍打電話，讓他將近衛團撤下來。”別濟科夫什麼廢話都沒有，記錄完我的命令後，就直接去給謝留金打電話了。
我坐在桌邊，抬頭望著正在給瓦圖京打電話的奇斯佳科夫，從他臉上的表情變化，我便知道如今所面臨的局勢是異常嚴峻的。等他面色鐵青地放下電話後，我便立即站起來關切地問道：“副司令員，大將同志怎麼說？”
奇斯佳科夫搖了搖頭，滿臉無奈地說道：“司令員同志，如今的形勢非常糟糕。由於連日暴雨，道路變得泥濘不堪，我們向基輔北面運動的部隊，如今都被大雨困在了路上。本來今天就能進入攻擊位置的部隊，至少還需要花費三到五天的時間。”
“科涅夫將軍那邊的情況怎麼樣？”他剛停頓下來，我就立即追問道：“他們能擋住德軍的進攻嗎？”
奇斯佳科夫再次搖了搖頭，一臉苦澀地說：“司令員同志，肯定我又要讓您失望了。瓦圖京司令員說，科涅夫將軍除了近衛第七集團軍留在克列門丘克堅守外，烏克蘭第2方面軍的主力已撤過了第聶伯河。”
“什麼，科涅夫將軍的部隊撤過了第聶伯河？”基裡洛夫被這個突如其來的訊息嚇了一跳。過了許久，他才用試探的口吻問道：“這都是真的嗎？”
“在截獲的德軍戰報中，他們宣稱在戰鬥中，擊毀了我軍4oo輛坦克，打死打傷我軍八萬多人，還俘虜了近萬人。”奇斯佳科夫苦笑著說完這些讓人揪心的資料後，還不甘地補充了一句：“雖然德國人的戰報中有很多水分，但我們同樣能判斷出科涅夫將軍的部隊遭受到了重創，否則也不會這麼匆忙地退到第聶伯河對岸去了。”
“關於我們收縮部隊的請求，瓦圖京大將同意了嗎？”科涅夫的部隊打了敗仗，對我們這裡有直接的影響，如果不及時將部隊收攏起來，等獲勝的德軍主力調過頭來，到時我們的部隊也將面臨被擊潰或者合圍的命運。
“瓦圖京司令員說了，近衛第六集團軍由您做主。”奇斯佳科夫望著我說道：“部隊是維持現狀還是收縮兵力，都由您說了算。不過唯一的要求，就是在方面軍的主力從基輔北面起進攻前，您要將德軍的主力牽制在切爾卡瑟附近，使他們不能加入基輔的德軍叢集。”
“這個倒沒有問題。”只要瓦圖京能允許我將部隊收攏起來，那麼就算付出再大的傷亡，我也有信心擋住從亞歷山德裡亞重新基輔的德軍。我鄭重其事地對別濟科夫說：“參謀長，立即給各師下達命令，讓他們交替掩護著撤回原來的出陣地。”
“司令員同志，我還想提醒您一件事。”奇斯佳科夫等我下達完命令，有些為難地說：“不知道該說不該說。”
“說吧，副司令員同志。”我不知道奇斯佳科夫又想到了什麼被我疏忽的事情，便通情達理地說：“您想到什麼，就儘管說吧。”
雖然得到了我的同意，但奇斯佳科夫說話時還有些吞吞吐吐：“是這樣的，在近期的作戰安排中，我覺得您似乎忘記了兩位近衛軍軍長的存在……”
奇斯佳科夫的話還沒有說完，我立即用手一拍自己的額頭。他不提醒的話，我還真把兩位近衛軍軍長忘記了。平時要下達什麼命令之類的，我都是讓別濟科夫直接通知各師師長，居然把這兩位軍長忘得一乾二淨。
此刻既然奇斯佳科夫提醒了我，我再選擇無視的話，就有點太不近人情了。我看著別濟科夫正在不停地打電話，只好把注意力轉移到阿赫羅梅耶夫的身上。我衝他招招手，等他走過後以後，我開口問道：“少校，你知道兩位近衛軍的軍長在什麼地方嗎？”
阿赫羅梅耶夫掏出一個本子看了看，然後口齒清楚地報告說：“近衛第23軍軍長塔瓦爾特基拉澤將軍，在步兵第375師；近衛第22軍軍長西瓦科夫將軍在近衛第9o師。”
我聽完阿赫羅梅耶夫的彙報後，有點尷尬地衝奇斯佳科夫笑了笑，然後說道：“副司令員同志，這還真夠巧的，兩位軍長如今都在基洛夫格勒的外圍，也不知道在打仗時，他們兩人是誰指揮誰呢。”
基裡洛夫等我說完後，向我建議說：“麗達，反正我們的指揮部挺寬敞的，不如讓兩位軍長到我們這裡來辦公吧。以後有什麼作戰任務，可以直接佈置給他們，再由他們向下面的部隊號施令。您看如何？”
“恩，好提議。”我也知道越級指揮這種事情很惹人討厭，假如不同的上級布的命令一樣，下面的指揮員還知道該怎麼去做。一旦出現命令自相矛盾的情況，那麼接受任務的指揮員就會陷入迷茫之中。所以我非常爽快地答應了基裡洛夫的提議，並吩咐阿赫羅梅耶夫：“少校，立即將我們的決議通知兩位軍長，並讓他們儘快到指揮部來報道。”
隨著一連串命令的下達，正在和德軍進行戰鬥的部分，迅地脫離了和敵人接觸，交替掩護著撤向了原來的防禦陣地。
到傍晚時分，塔瓦爾特基拉澤和西瓦科夫兩人先後向我報告，說自己所屬的部隊，都已經按照命令撤退到了指定的位置。
根據各個偵察小分隊的報告，我軍在撤出陣地後不久，這些陣地就被匆匆趕到的德軍佔領了。也許是怕遭到我軍的反攻，德軍在進駐陣地後，也顧不上休息，便冒雨搶修起工事來。而烏曼城內，則在下午三點左右，又開進一個坦克團。看到這份情報後，我不禁暗松了一口氣，幸好我及時地叫停了近衛團這種沒有意義的進攻，否則現在他們有可能已被新趕到的德軍坦克部隊擊潰了。
切爾卡瑟附近的部隊已收攏，在基洛夫格勒附近的德軍起進攻前，我們這裡暫時是安全的。我想起堅守在科羅斯特維夫的部隊，不知道他們現在的情況怎麼樣了，都一天多沒有得到他們的情報了。
我把通訊處長洛普霍夫叫到面前，問道：“少校，這到底是怎麼回事，為什麼還沒有和科羅斯特維夫的部隊聯絡上啊？”
洛普霍夫的臉上露出了為難的表情，他辯解說：“司令員同志，今天從昨天下午開始，我們就一直沒有收到來自科羅斯特維夫的電報。”
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“採取了什麼措施沒有？”奇斯佳科夫板著臉問道。
洛普霍夫使勁地點了點頭，然後回答說：“我們一直在不停地呼叫，可惜始終沒有聯絡上。所以在今天凌晨，我派出了一個通訊小組，攜帶一部電臺，悄悄地前往科羅斯特維夫，去和城裡的守軍取得聯系。”
“有訊息回來了嗎？”這次是我提出的問題。
洛普霍夫搖了搖頭，有些尷尬地回答說：“對不起，司令員同志，到目前為止，我還沒有得到半點情報。我估計是道路泥濘難行，所以我派出的通訊小組，還沒有到達目的地。”
我沒有責怪他，只是簡短地吩咐道：“有了訊息，就立即向我報告。”
當我坐回到桌邊時，奇斯佳科夫有些擔心地問：“司令員同志，我們和科羅斯特維夫失去聯絡已經一天多時間了，難道生了什麼意外？”
我雖然此刻心裡忐忑不安，但在自己的一幫部下面前，我還是強作鎮靜地說：“放心吧，也許只是他們的電臺壞了，所以無法和我們取得聯系。要知道他們在那裡已堅持了那麼長的時間，德國人想消滅他們，並不是一件容易的事情。”
“司令員同志。”我的話剛說完，塔瓦爾特基拉澤就接著說：“我瞭解我的指戰員，他們哪怕打剩下一個人，也覺得不會後退半步的。”
“是啊，司令員同志。”見塔瓦爾特基拉澤都開口表態了，西瓦科夫自然不敢落後，他也大聲地說：“我們近衛第22軍的指戰員，也會為了保衛祖國流盡自己的最後一滴血。”(未完待續。)8