河東郡聞喜縣，位置是在郡治安邑的西北方向，瀕臨涑水。
《水經》有云：“涑水出河東聞喜縣東山黍葭谷。”即自縣東北境發源，經董池陂，西南流過聞喜縣東，又過安邑、猗氏、解縣，最後注入蒲坂境內的張揚澤——也就是後世永濟市伍姓湖，為山西境內最大的淡水湖。
聞喜縣古稱桐鄉，秦代改名為左邑縣；據說漢武帝曾經北征匈奴至此，忽聞平定南越的捷報，欣喜若狂，才將縣名改成了“聞喜”。
自黃河北岸直到聞喜之間，地面沉陷，本為上古時代的一大湖區，後來湖水逐漸乾涸，唯留涑水、張揚澤等，形成了方圓數百裡的肥土沃田，戶口繁盛，農業發達。
聞喜縣三面環山，地勢西北、東南高，而中部低。東有中條山，南有美良川，北有北塬，且中部別有鳴條山突兀而起——據說就是舜崩之處，也是商湯敗夏桀的古戰場——其中河谷盆地佔二成強，餘六七成皆為丘陵、塬地和山地，向來都是連線晉南北的交通要道。
縣城之東約五十裡，即到中條山下，山麓生有一株巨大的柏樹，無人知曉是哪年哪月栽種的，於今經歷了幾百幾千個春秋寒暑。唯知圍繞柏樹，自周代始便有一大族聚居，即加柏以己氏，稱之為“裴柏”——這是我家的吉祥物，他姓不得染指！
當然啦，這只是古舊的傳說而已，還有裴氏本為嬴秦始祖非子之後，周僖王時定氏為裴之說。然而事實上有據可考的要到東漢之初，雲中人裴遵為敦煌太守，從光武定隴蜀有功，始遷安邑；逮裴遵曾孫裴曄，曾任度遼將軍、幷州刺史。估計正式定居聞喜，打出“裴柏”招牌來的，得在裴遵與裴曄之間。
裴曄次子裴茂仕途原亦不過縣令、郡守，後來依附曹操，建安三年督段煨等進討割據關西的李傕、郭汜，就此開始飛黃騰達，最終進位尚書令。河東裴氏因而極大繁盛，逮至西晉，上升為不弱於潁川荀、弘農楊等舊族的一流世家。
在原本的歷史上，裴氏因為“永嘉之亂”而各支分途，散佈四方，逐漸形成了五房：
裴茂三子為冀州刺史裴徽，裴徽生遊擊將軍裴黎，裴黎長子秦州刺史裴苞為司馬保所攻殺，其弟裴粹投奔涼州，仕為武威太守——這一支稱為西眷。
裴苞有子裴軫、裴丕、裴彬，亦從叔父仕於涼州，其中裴軫之孫裴奣後歸聞喜，延續主支，並且出仕北魏，稱為中眷。
裴茂四子金紫光祿大夫裴輯生司隸校尉裴穎，裴穎生玄菟太守裴武與昌黎太守裴嶷。其後裴嶷輔佐慕容廆、慕容皝，仕前燕為樂浪太守——這一支稱為東眷。
西眷裴粹有孫裴瑾，後歸河東，落足於解縣洗馬川——是為洗馬裴氏。
支源不明，有裴嗣於永嘉中南逃，逮子孫裴叔業時定居於吳——是為南來吳裴。
不過在這條時間線上，主支（裴茂長子裴潛之後）並未斷絕，從苦縣寧平城的屍山血海當中，莫名其妙爬出來一個裴該裴文約。受其召喚，裴嶷率侄裴開、裴湛南下來投——東眷不可能成型了；裴粹子裴詵、裴𣈶雖仍赴涼，卻有東歸之意，庶子裴通也已徹底依附了裴該——西眷、洗馬裴皆岌岌可危，中眷也難容支系插手；至於裴嗣的一支，亦於建康進謁裴該，認祖歸宗——南來吳裴不再可能獨立於外。
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只是聞喜裴氏祖源可以上溯到裴遵或者裴曄，並非只有裴茂的後人而已。固然裴茂五子，一度繁盛，內掌宗族權柄，外為朝廷重臣，但聞喜出身其他姓裴的也有不少——包括聯宗、依附，以及奴從主姓的——這些人大多數仍然留在了家鄉。
為什麼呢？因為出仕無望啊，裴茂後人幾乎徹底把持了仕途，上起執政，下到郡國守相，人數尚不足全族的一成，任顯官者卻比其餘九成翻三倍還要多！
不過並非裴茂後人的，卻也有一位老先生靠著自身的才華和努力，曾經做到過兩千石，並在“永嘉之亂”中棄官而歸故里——沒往別處逃——就此被擁戴為留守，暫代族長之任。
這位老人，名叫裴碩，字宏德。
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裴碩曾經在晉惠帝、懷帝時代擔任過淮南太守，跟從平東將軍、都督揚州諸軍事周馥，協助平定過陳敏之亂。
周馥深恨司馬越不但擅權，且不能匡正朝綱，導致洛陽為胡騎環繞，岌岌可危，於是奏請懷帝遷都壽春，並使王浚、苟晞並定河朔。司馬越方與苟晞不睦，覽奏大怒，即召周馥、裴碩等歸洛。周馥不敢從徵，乃命裴碩先行。
裴碩趁機舉兵，說奉司馬越密旨以誅周馥，可惜他軍事才能不足，反為周馥所敗，退保東城，被迫求救於建康的司馬睿。司馬睿遣揚威將軍甘卓與建威將軍郭逸共擊周馥於壽春，旬日間馥眾便即潰散。周馥逃到項城，被新蔡王司馬確所擒，不久後憂憤發病，就此一命嗚呼了。
司馬睿因此而召裴碩，裴碩卻不肯歸從於建康，反倒棄了官職，歷經坎坷，逃回老家河東聞喜。裴氏族人方聞裴嵩、裴該兄弟從司馬越於項，然後被石勒一鍋端了——事實上裴嵩並未從徵，但活下來的反倒是從徵的裴該——人心大恐，見到裴碩歸來，無不敬奉，就公推他暫代了族長之任。
其後又陸陸續續，有流言傳至聞喜，說裴該沒有死，且逃亡江東，進而出任徐州刺史，然後沒隔幾年，甚至於聯合祖逖北伐，一口氣殺進了關中，得執國政。聞喜裴氏一族因而反覆勸說裴碩，理當派人出去探查訊息真偽，並與裴該聯絡，卻被裴碩一口回絕了。
眾人心中不滿，於是又公推族中兩名耆老裴桐和裴苫，前去責問裴碩：你究竟什麼意思啊？你這個家長之位只是暫代而已，別說主支歸來，即便裴嶷、裴粹等來，排名也要在你前面，你是不是捨不得交出族權，所以才死攔著不放人出去聯絡哪？
裴碩聽問，不禁長長地嘆了一口氣，對裴桐和裴苫說：“我豈敢有篡奪主支的妄念呢？且我並無子嗣，即便過繼一人，也不過繼承我兩千石的仕途而已，裴氏在我手上，必然衰敗……”
裴桐捋著白胡子，誠懇相問：“我等自然是信賴宏德的，相信宏德如此做，必然有深切的考量。只是族人多數不明卿的心意，故此推我等前來相問——有什麼話是不能宣之於眾的嗎？對於我等老朽，應該可以透露一二吧？”
裴碩沉吟少頃，組織一下語言，這才緩緩地對二老解釋道：“如今河東仍為胡人所據，我裴氏雖然人丁繁茂，廣有田產，但只要一日不肯出子弟以仕胡，便一日不得安生。幸虧此前與汾陰薛氏聯姻，彼等富有兵甲，可為奧援，乃使胡寇不敢遽侵我家門。
“然而，倘若劉粲知我與長安聯絡，以其兇暴之性，必然發兵來攻，恐怕到那時子弟們難以禦侮，婦孺都將為寇所擄，就連裴柏，也會被那些胡人給斬伐了……”
裴苫問道：“固然不得不暫時對胡寇委曲求全，然觀如今之天下，胡勢日蹙而晉土日廣。文約見在關中，祖逖駐軍洛陽，距離河東皆不過一水之隔而已，相信數年之內，必將率師來徵。則我家棄如日復升之晉，而從月薄西山之漢，是明智之舉否？”
裴碩搖搖頭：“誰說我要棄晉而從胡？”頓了一頓，便道：“誠如苫公所言，文約等恐不日便將渡河來復舊疆，即便兵至聞喜，到了這裴柏之下，他難道會因為我等不與聯絡而屠戮族人不成麼？若有忿恚，碩願一肩當之，即便自剄以謝文約，也是可以的……”
裴桐等忙道：“何必如此！”
裴碩略略壓低一些聲音，對二老說：“公等以為，文約在長安，咫尺之間，便不會遣一二人來聯絡本族麼？但長安有人來，我自然與之合謀，或起兵伐胡，或供輸糧秣，皆不難也。然而數年之間，並無一人潛至，則必為胡寇所阻。是知胡寇防我甚深，我又豈能倉促行事，徒落把柄於彼等之手呢？”
裴桐、裴苫聽了，全都捋著白胡子，沉吟不語——你說的話有些道理，但未免太過謹慎了吧？
裴碩見狀，不得不再把話往深裡說上一層——“公等見今日之勢，漢如月薄西山，晉則如日中天，然不知天有陰晴，月缺而可復圓，日升亦可再落。晉之盛也，無過武皇帝初平吳之時，然而一不修德，諸王並亂，遂至如此——乃知當今之日，唯掙扎欲起而已，距離中天尚且遠矣……
“胡之衰也，根由在劉聰不修德，復不聽政，日夕沉溺於酒色之中。然今已策劉粲為皇太子，粲雖兇暴，卻有統馭之才，有振作之心，焉知沒有反攻的一日啊？且石勒尚在河北，一戰而害王彭祖（王浚），若彼西來相合……”
裴苫打斷裴碩的話，道：“劉粲與石勒素不和睦，盡人皆知……”
裴碩笑笑：“昔日之敵，未必不能做今日之友，外力侵逼下，即寇仇或將攜手戮力。公等但見胡之短，而獨不見晉之危乎？昔日東海王（司馬越）與苟道將（苟晞）並掌重兵，橫行河朔，若肯同心，先帝不至於北狩。以此為鑑，焉知文約與祖士稚可以長久和睦下去呢？”
裴桐、裴苫聞言，都不禁略略打了一個哆嗦。
裴碩繼續剖析下去：“今文約在關中，祖士稚在河南，品位相若，兼有大功。祖某日夕修繕洛陽，必欲奉天子還都，文約若不肯從，必生齟齬；若相從，是棄關中基業而與他人共榻，到時候並立朝中，誰上誰下，誰君誰臣？”
裴苫忙道：“祖某如何能與我聞喜裴氏相提並論啊……”
裴碩打斷他的話：“亂世之中，唯力為視，高門又如何？平陽賈氏，如今安在？祖某有定洛之功，復得迎天子還都，其在洛中的黨羽可以盡塞入朝，文約又將如何制約呢？雖然，若二人都執公心，暫無私意，可以合作；然公等可為文約做保麼？可為祖士稚做保麼？若一人有苟道將之心，則另一人不想做東海王，亦不可得矣！”
裴家這些人，也包括裴碩在內，當然都不清楚祖逖是何如人也，但同樣他們也不瞭解裴該。裴該打小跟著父親裴頠在洛陽長大，就沒回過幾次老家，甚至沒跟很多族人正經照過面，在裴桐、裴苫等人的印象中，只不過一個拘謹、靦腆的黃口孺子而已。雖說裴該這幾年的所作所為，跌破很多人眼鏡，但也只能由此見其所能罷了，不可能真正瞭解他的秉性啊。
所以裴碩問了，你們怎麼知道裴該和祖逖將來會不會起齟齬，甚至於鬧矛盾？倘若果如我所言，祖逖堅持要還都洛陽，則裴該就不再可能再獨執朝政啦。兩大巨頭立朝，即便不變成司馬越和苟晞，就算變成索綝和麴允，那也必然轉盛為衰哪！
裴桐等無言以對，只得沉默不語。
裴碩就此總結道：“是以我等先不必去聯絡文約，天意向晉向漢，尚且初見端倪，還是再觀察一段時間為好。倘若胡敗，文約加兵聞喜，也不會損害我裴氏的產業，適時依附，絕不為遲；倘若晉敗……我裴氏唯有謹守家業，方不至於落到賈氏的下場……”
正說著話呢，門上來報：“平陽遣使來徵糧，已到莊外了。”
裴碩朝二老拱一拱手：“請看，我等不與文約聯絡，搜擄亦不得免，若有聯絡而為平陽所知，恐怕來的就不會是一二官吏，而是討伐大軍了。”轉過頭去關照道：“請來使稍候，我這便整頓衣冠，前往迎迓。”
可是裴碩才剛站起身來，卻又頓住了，追問了一句：“來者是誰？”我好歹是高門暫代的族長，又仕晉做過兩千石，倘若來的只是千石以下小吏，那就不便我親自出迎啦——沒得自跌了身份。
門上回稟道：“是鎮西韋大將軍。”
裴碩臉色一沉，當即就又坐下了，隨即冷哼道：“緊閉莊門，不見！”