常三不知道很多人為他犯愁，他有著自己的愁煩。
當年隨軍時他是赤條條一個人去的，在滇西呆了幾年，卻找了個當地媳婦。他媳婦對他倒是死心塌地的好，漿洗燒飯，甚至提槍射箭都能幫上忙，就是官太太間的交際還不會，連官話也不大聽得懂，也不會講。
常三這麼多年其他都好，就是記掛著自己的親妹妹。這幾年打仗東奔西跑，音信全無，好容易回京，他倒是有意讓自己娘子去相國府走一走，問一問妹妹的近況，只是他是個武人，也不知這些規矩大的人家該怎麼走動。
正當他苦思冥想之際，有人敲門，他娘子雖然聽不大懂，但是知道是找自己丈夫的，便讓了人進來。
來的是兩個小廝，送了張帖子，說是楊家大爺約他明晚在隆和居一聚，常三一聽是楊家，忙接了帖子，又探問自家妹妹過的如何。
那小廝撓撓頭道：“小的也不知道老家那邊的事，再說內院的事情，我們外面的人也不清楚，倒是聽說常姨娘管著家呢。”常三一聽倒是放心不少。
常三第二日果然穿戴一新，早早赴約。
楊家大爺設了一席，又請了幾位兵部的大人作陪，大家看在楊大爺面子，都連聲恭喜常三立了大功，一時觥籌交錯，好不熱鬧。
常三有心想問自家妹妹情況，只是不得機會開口。
一番應酬之後，幾人都喝的有點身影不穩。推推讓讓下樓之際，只聽得二樓一個聲音傳過來：“裙帶？裙帶怎麼了？能順著裙帶爬才是本事呢！”
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常三聽了心裡便老大不舒服，當下只裝作沒聽見。
誰知那人剛落音，旁邊一個更不屑的聲音道：“藉著妹妹的褲腰帶攀上權貴算什麼？踩著妹妹的屍骨求封賞才厲害呢！”
這一下連楊大爺都不好裝聽不見了，當下沉了臉喝了一句：“什麼人在這胡說！”
常三喝了幾杯酒，更是酒勁上頭，一把衝過去，提起那人道：“你說什麼裙帶？老子是一刀一槍拼出來的！”
一旁兵部的幾位都在勸解，說不必和這種潑皮無賴一般見識。
誰知道常三剛放手，那人卻跳了起來：“我說我的，你打我做什麼！我又沒說你，我說的是滇西回來的叫常三的王八羔子！”
常三卻一下子酒醒了，抓住他厲聲問道：“常三！常三怎麼了？你剛剛說什麼屍骨，誰踩著誰的屍骨，你給我說清楚！”
楊家大爺心叫不好，連忙叫人拉開常三，常三卻一手拍在桌子上，拍碎一個桌角，眾人見他發了癲狂，誰人還敢上前？
那說話的人這時卻害怕起來：“這位爺，我們就是聽說點閒話，隨便聊聊，你這是鬧哪出啊！”
常三用腳勾過一條板凳坐下，人倒是冷靜下來：“小哥，你聽到什麼？”又從腰間摸出一錠銀子，忍住怒氣道：“你別害怕，慢慢說來。”
那人一見銀子，想拿又不敢拿，終於還是伸手將銀子揣進袖子裡，道：“爺，我們剛剛說的是常三，這人你別看他立了大功，聽說聖上還要當面封賞他，其實卑劣的很，那些功勞都是他妹妹在楊家做妾換來的。”