“花木組可比這裡強多了！伺候花木，說不定還能遇見貴人呢！規矩當然也大，你過去後可要好好聽他們吩咐啊！”龐媽媽一路絮絮叨叨，東張西望的曹松也不知道聽進去沒有。
事實上，他進東宮幾年了，走的每一步都是固定路線，東宮好多地方他在白天都沒瞧過。今日能夠光明正大走在路上就已經夠他高興了。
他哪有什麼可收拾，不過兩件衣服，帶了過去，還被花木組的人嫌棄是從進香組帶過來的，讓他遠遠的扔了。
果然，望春姑娘，便是那天他遇見的春兒姐姐，是花木組裡的大丫鬟。幹的也是花木組頂頂重要、在主子面前的活，每天負責給各院主子送鮮花插瓶。
那日她便將曹松剪下的那株花送到了抱朴院。第二日再去時，太子妃身邊的大丫鬟青墨特意出來，說是昨天的花剪的好，太子妃特意叮囑賞一碟點心。
這是何等的榮耀！望春當即反應過來，回來便此處找當日那個小太監。也不知是不是進香組的人有意推脫，打聽兩三日她才把曹松從犄角旮旯裡翻出來。一句話就調了過來。
望春看著剛洗過澡，頭髮還溼著的曹松，當然壓下了太子妃賞賜的話，一臉嚴肅道：“小松子，你既然在剪花插花上頗有天賦，我就成全你，以後你就在花木組安心好好幹。不過，如果你不服我的管教，我可讓你從哪裡來，滾回哪裡去！”
他也不說“保證聽從姑娘吩咐”之類的話，只是撲通一聲跪下去，咚咚咚磕了三個響頭，倒嚇了望春一跳。
“姑娘大恩大德，我一輩子也忘不了！”
望春倒是笑起來，想扶他，又想起他畢竟從進香組過來，又縮回手，道：“起來吧！小松子！快去太陽下曬曬頭髮吧！還有！回頭多領點香胰子，好好洗洗！”
慢慢的他也開始和大家說話了。經他手剪下的花也說不出哪裡好，但就是比別人的雅緻可愛。
別的院子還不理論，太子妃那邊的誇獎賞賜卻是比以前多的多，望春等人見他謙和，並無搶功出頭之意，也慢慢對他和顏悅色起來，偶爾也讓他跑跑腿買點糖糕點心，分上那麼一塊兩塊給他。對曹松而言，這日子已經夠甜了。
七月的一個清晨，他照例是要在天剛亮時便去挑花的。
雖然太子妃他只是偶爾聽大丫頭們提起過，但因為這麼一點賞識，便改變了他的命運，他心裡一直有著特別的感激。也因為這麼一點感激，他每次都帶著虔誠的心理，將園子裡最好的那株花剪下放到送往抱朴院的瓶中。
前兩日他便注意到西邊那片水面有株三色蓮花打了花骨朵，他日日盯著，只等著微微綻放的時候，帶著露水剪下來，配著水生的繡球，放到那尊雨過天晴色三足魚戲缸中，最是豔麗不過的！
他在岸邊脫去鞋襪，想想又脫了外裳，外面的太監服是門面衣裳，弄溼了當差不好穿，穿著一身裡衣，挽著褲腿走下水面。
才拿著剪刀走過去，便聽見一聲尖叫：什麼人！拿下！”
他還沒有反應過來，便被一腳蹬在水中，喝了幾口水，剛要掙扎，又被人提起後領子，凌空扔到地上。他整個人又驚又懼，渾身溼透趴在地上瑟瑟發抖。
“你是什麼人？衣衫不整又手持利器？”
雖然是夏天，但在涼水裡浸了一遭，加上害怕，半天他的牙一直在打戰，說不出話來。
然後他便聽到了這世間最好聽最溫柔的聲音，那聲音輕輕一笑：“行了，你們不要緊張，天下哪有這樣膽小的刺客！青墨，先帶他下去收拾乾淨了再問話吧。”
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他忍不住抬頭看了一眼，七月的清晨霧氣繚繞，眼前十多步的距離站著一名女子，他看不清長相，但他從第一眼起就知道這肯定是世上最美的女子，穿著一襲青色的襦裙，外面一層淡粉色的紗霞，就像他準備剪下那株蓮花，清新雅正，卻又美的令人屏息。
他是怎麼被人拖下去，自己都不記得了。腦中一片空白。
關了一天後，事情當然查清楚了。
他滿心期待是不是要提著他去那位女子面前回話，結果什麼都沒有，他就被放回花木組，只是凶神惡煞告訴他以後幹什麼事情都要帶著眼睛。
他陪著笑臉打聽自己衝撞的是什麼貴人。對方哼了一聲：“你小子好運，貴人不計較，好好當你的差吧！換個主子，說不定小命都沒了！”
他患得患失，失魂落魄的走了。讓他更痛心的是，那株三色蓮花因為他倒在水裡時壓了一下，已經斷了。這更讓他長吁短嘆了好長一段時間。
所以對僅有的另外一株三色蓮花，他簡直看的比眼珠子還緊，每天幹完活，他就守在岸邊盯著，怕人摘，怕鳥食，水裡還有些鴛鴦、綠頭鴨等，他就拿著竹竿在一旁趕。
大家久而久之也知道他有些痴，除了笑話兩句也不說其他。
好容易等了十多天，這天他起了一個大早便帶著花剪出門。
如上次一樣，他脫了外裳，去了鞋襪，挽了褲腿，走下水面，然後他又聽到了上次那聲尖叫：“什麼人！”
這次他猛然反應過來：“是我！不要踢我！”
話還未說完，人已經被蹬倒在水裡，然後被扔到地面，他欲哭無淚的抬頭，看到了同樣有點尷尬的侍衛：“怎麼又是你？”
他下意識的抬頭，心跳陡然停止，那個女子就這樣出現在眼前。她眉目如畫，不是工筆仕女畫的那種精緻，而是吳道子仙人畫的那種飄逸，舉手投足都是韻味。
“上次就是你！怎麼娘娘一畫畫，你個小太監就出來敗壞興致！是不是誰指使的！”一旁的丫頭厲聲問道。這委實也太湊巧了些！
“不是！不是！”他忙分辨：“小的是來剪那株三色蓮的！”說到這，他忙轉身看那株蓮花。
幸好！這次蓮花倖免於難！他不由鬆口氣，忙回話道：“東宮水面只有兩株三色蓮，上次那株被侍衛大哥，不是，被小的不小心壓倒之後，只剩這一株了，今日小的估摸要開了，想一早剪下來呈送到抱朴院的。”
“抱朴院？”一旁的丫鬟問道：“抱朴院的花是你每天送的麼？”
他心裡隱隱一股驕傲，道：“送花的是望春姑娘，小的只會挑花剪花。”
好聽的聲音又響起，帶著輕輕的笑意：“哦!原來是你！你叫什麼名字？”
“奴才叫小松子。”
“小松子，你挑的花很好。青墨，你害他兩次落水，回頭可要賠他兩身衣裳。”
女子轉身離去，只聽得青墨嘟囔的聲音，還對他重重的哼了一聲。
待得一天傍晚青墨姑娘真的過來了，還帶過來一張畫，赫然便是那株三色蓮花，宛立在水中央，霧氣繚繞，若隱若現。
“小松子，娘娘說讓你看看。你懂麼？”青墨的口氣顯然不大好。一個小太監懂什麼？雖然他每天送的花還不錯。
他賠著笑：“姑娘先坐，小的哪裡懂呢？只是覺得好！其實這蓮花尖瓣上是帶著點黃的，但是畫中改成了青綠，倒是更加好看了。”
青墨見他說的顛三倒四，卻也按照太子妃吩咐暗暗記下。真的還帶了兩套嶄新的衣裳來，說是賠他的，倒弄得他坐立不安。
“好了，逗你玩的。”青墨好笑道：“是看你為抱朴院盡心盡力的份上賞你的！”
他再笨、再不敢想，還是大著膽子問：“姑娘，難道我衝撞的是，是”
“是！那是太子妃娘娘！”
有如被閃電劈中，他腦中一片空白。
他從一個最卑賤的小太監到了大內總管，很多人知道他侍奉皇上多年，也知道他忠心耿耿，辦事得力，但很少人知道，最初是從太子妃的那株花開始的。
太子妃賞識他的天賦，也可憐他的身世，暗地裡有意栽培他，他為人也機靈，也認了乾爹乾媽，結交各院裡有頭有臉的大丫頭，不過幾年，便去了肅正堂。太子賜名榮達。這時他已經是東宮裡炙手可熱的太監，當年的往事已經無人知曉。
“殿下還記得榮喜麼？”
太子點點頭。在曹公公之前，皇上身邊的大太監便是榮喜。
“榮喜因為先皇后的週年祭上說了句話，惹惱了皇上，被打發到陵宮那邊了。”
太子陰沉著臉，手緊了又握：“這事我已知曉，不必再說。”這件事情是他與皇上之間最大的結。
“原來殿下已經知道了。”曹公公恍然道：“怪不得!”看著太子臉色，他馬上止住話頭：“榮喜師兄一輩子是個聰明人，卻還是沒有忍住!當時先皇后臨終前，奴才和榮喜去坤寧宮傳的旨意，皇上口諭問先皇后還有何話要說。”
太子凝神聽著，他從來不知道母親最後還說了什麼，這麼多年，母親身邊或者接觸的人，死的死，散的散，唯一的張嬤嬤還是之前就被放出去的。
“先皇后說，我與他已經無話可說了。留點力氣不如和你們說說話。榮喜，榮達，你們跟隨他多年，知道他的脾性，以後千萬不要為我說話，以免惹惱他。如果可以，幫我看著小殿下。”
病榻上的皇后像是失去水分的鮮花，只剩下凋落的悽靈的美，看上一眼，他的眼淚便啪嗒啪嗒掉下來，止也止不住。
他不記得自己是怎麼出的坤寧宮，榮喜和他一樣，眼睛腫腫的。榮喜一直視他為對手，明裡暗裡給他使絆子，此刻卻拍了拍他的肩道：“榮達，記住娘娘的話，不要為娘娘說話，不要惹惱皇上，日子還長呢。”
誰想到，最終沒有忍住的卻是他。也不知道那個老家夥在陵宮那個溼冷的地方呆的怎麼樣了。下次再託人帶點風溼膏藥去吧。
想的遠了，又回過神。
“先皇后只有這一句囑託，奴才一直不敢忘。殿下但有吩咐，只要不是讓奴才謀刺皇上，奴才赴湯蹈火，不敢推辭。”
曹公公跪倒在地，磕了個頭。
太子扶起他，沒有說話。這份來自母親的庇佑，他無法拒絕。
曹公公恭送太子上了馬車，又說了句：“聖上最近常夢見華嬪，明日在宮裡給華嬪辦祈福法會，殿下倒是避一避，就不要進宮了，免得被有心人沾惹上藉機生事。”
太子點頭道：“孤知道了。公公自己保重。”
夜已經很深了。
和曹公公的對話勾起了一些往事，心中像壓著一塊巨石，沉重的幾乎無法呼吸。
明知道已經很晚，太子仍然執著的要去一趟抱朴院。樓上窗戶的一點燈火像是海上的燈塔般，突然讓他找到了一絲生機。
進了房間又忍不住埋怨：“怎麼這麼晚還不睡？”
“我想著殿下去曹公公那裡恐怕會有收穫，也睡不著，乾脆等等，看看殿下會不會過來。這不讓我等著了嗎？”
張嬤嬤早已睡下，薛可輕聲吩咐阿六去沏壺茶，讓太子慢慢說。
太子喝下一口茶，整個人才慢慢平復下來，閉上眼，半天不說話。薛可發現他的手都在輕微顫抖。
薛可也不催促，又給他續上一杯茶，輕輕握住他的手。
太子突然將她一把拉過來，抱在懷裡，臉埋在她髮間。薛可剛想說話，發現脖頸處點點冰涼，洇溼了一片。
薛可從未見過太子掉眼淚。當下也不動彈，只任太子伏在她肩上。
半晌，太子仍未抬起頭，只是摟的更緊，聲音聽起來帶了點鼻音：“你說一個人為什麼可以對自己的結髮妻子那麼狠心？”
薛可這才明白是和先皇后有關。
太子抬起頭，面轉向窗外，薛可知道他不願意被看見，只從背後抱著他，將臉貼到他背上。
“宗室裡的老王爺都說他和我母親很好很好。他還是王爺的時候，母親盡舉家之力輔佐他，他做了太子，捨不得母親住進內院，建了這抱朴院。他當了皇上，第一件事便是冊封皇后，宮裡第一個翻新的宮殿也是母親住的坤寧宮。”
“可是，你知道，我母親現在在何處麼？”
薛可本來是伏在他背上聽他說話，見他問的奇怪，不由道：“先皇后難道不是帝陵寢宮麼？”