軍心不穩，何以禦敵？
正如慄腹猜測那般，當顧邑守軍得知代邑之事以後，當即宛如當頭棒喝。
他們在震驚之餘，紛紛拼命的咒罵著，哭喊著。
他們感到迷茫，不知道自己浴血廝殺，無數袍澤為之戰死的顧邑，還能否守住。
他們也不知道，趙國重地中山，是否會因為顧邑的陷落，而全部易主。
面對此等境況，趙嘉沒有絲毫猶豫，下達了撤退命令。
燕軍主帥營帳。
“什麼，趙嘉棄城而走，顧邑已經成為一座空城？”
慄腹得知這個訊息以後，當即大喜過望，而後喝道：“速速佔領顧邑，並且派人向大王報捷！”
如今的慄腹，只想獲取戰功，保住自己四十萬大軍統帥的位置。
假如繼續拖延下去，待燕王請回樂間，且下達詔書以後，慄腹就無力回天了。
“相國，趙人軍心不穩，倉皇而逃。”
“我等何不趁此良機，引兵追殺，擴大戰果？”
有些激進的燕國將領，得知這個訊息以後，當即野心勃勃，想要長驅直入佔據中山全境。
慄腹聞言，亦是有些心動。
只不過，想到了趙嘉的狡猾，慄腹又有些遲疑了。
左右見狀，急忙勸道：“顧邑既破，中山全境無險可守，料想大軍所過之處，必然摧枯拉朽！”
“而且，相國難道沒有發現，顧邑守軍大多都為老弱？”
“如此重城都由老弱把守，由此可見趙國無人可用矣，我等有何懼哉！”
“卿秦統兵二十萬攻掠北地，戰功赫赫，反觀我等擁兵四十萬，卻戰果寥寥。”
“若不能趁勢迅速佔領整個中山，大王必然以為我等無能，還望相國速下決斷！”
慄腹聞言，臉色不停變換，最後終於咬牙答應下來。
於是乎，就在燕軍拿下顧邑的同時，慄腹兵分數路攻打中山境內各個城池。
慄腹自己，卻是親率燕國精銳，長驅直入南下追擊趙嘉。
官道上，趙嘉率領顧邑殘軍撤退。
他騎在馬上，感受著肩膀處傳來的陣陣疼痛，臉色不禁有些發白。
這個時代，醫療水平並不算好。
再加上趙嘉接連征戰，這幾日又不眠不休逃脫燕軍追殺，以致傷口崩裂，有些感染。
不僅僅是趙嘉。
顧邑守軍在撤退途中，許多傷兵都因傷口感染，永遠的留在了路上，成為了燕軍得以炫耀的戰功。
曾經逃出來的萬餘顧邑守軍，此時也只剩下不到八千。
他們臉上，滿是惶恐與麻木，再也沒有了往日悍不畏死的風采。
“咚咚咚！”
隱約傳來的戰鼓聲，讓趙嘉那有些眩暈的腦袋，重新變得清醒起來。
“讓兄弟們堅持住，前面就是呼沱水，只要渡過呼沱水，我們就能在昔陽城內進行休整！”
趙嘉喉嚨有些乾澀，嘴唇也因為缺水乾裂起來，臉上滿是風塵之色，絲毫沒有了往日公子如玉的風采。
不得不說，趙嘉的話還有些作用。
本來已經麻木、疲憊不堪的士卒，聞言眼神終於變得靈動了些許。
就連那沉重的步伐，此時也變得輕快起來。
“公子，燕軍先鋒鐵騎緊追其後，呼沱水上橋樑又極其狹窄，若是不派人斷後，燕軍鐵騎在我等渡河時突兀殺至，後果難以想象！”
司馬尚催馬向前，低聲稟報。
他雖然對趙嘉放棄顧邑耿耿於懷，然而事到如今，終究還是無話可說。
他也知道，若廉頗不能短時間內率領主力，前來救援顧邑，顧邑守軍無論如何都不能繼續擋住燕軍進攻。
相反，顧邑守軍反而有可能會全軍覆沒。
他有些想不明白，向來用兵如神，其疾如風的上將軍廉頗，此次為何屢次拖延，半月時間都沒有領兵抵達顧邑。
司馬尚想不明白，卻也只能將疑惑暫時壓在心底。
如今的司馬尚，只想著如何帶領這支殘軍，安全的渡過呼沱水。
趙嘉聞言，當即眉頭微皺。
他也知道，司馬尚的擔心沒有錯，可兵敗如山倒。
趙嘉在宣佈放棄顧邑的時候，這支軍隊軍心已散，想要在這個時候組織人斷後，或許並不容易。
好似看穿了趙嘉心思，司馬尚深吸口氣，道：“末將既入死士營，領兵斷後義不容辭。”
“然經歷數次大戰，死士營傷亡慘重，必須加入新成員，方能暫時擋住燕軍鐵騎。”
“還望公子從軍中挑選人馬，助我斷後！”
趙嘉聞言，當即肅然起敬。
他正色道：“此乃野外，並非守城戰，若遭遇燕軍鐵騎，斷後兵馬可能全軍覆沒。”
“司馬都尉，你可想好了？”
司馬尚愴然一笑，說道：“顧邑已經丟了，我不想這些曾經浴血廝殺的將士們，都戰死在呼沱河畔。”
“中山故地已失，既然不能守住顧邑，或許戰死沙場，也是一種不錯的選擇。”
趙嘉沉默，內心也無比愧疚。
他是多麼想告訴司馬尚，廉頗沒有及時率領援軍抵達，以及顧邑的丟失，都是在誘敵深入。
他想讓這位驍勇善戰的將領振作，想讓司馬尚打消玉石俱焚的想法。
可惜的是，趙嘉不能告知司馬尚。
而且，斷後最佳人選，也非司馬尚莫屬，其餘人未必能夠擔此重任。
“此次斷後之人，九死一生。”
“除了死士營原有士卒，餘者當自願報名，不能強求。”
趙嘉感覺，自己虧欠這些士卒太多，也覺得自己沒有資格，強迫那些無辜的生命前去送死。
司馬尚聞言，卻是驚道：“若不強求，誰願赴死？”
面對司馬尚的質問，趙嘉腦海中，忽然浮現出了那位清麗的女子。
她，或許並非唯一。
除她之外，仍舊有許多將士，抱著赴死之心前來投軍。
“會有人的。”
趙嘉如是回答，彷彿是在堅定司馬尚信念，又彷彿是在堅定自己的信念。
司馬尚滿心狐疑，就開始在軍中挑選自願者。
因為有趙嘉的交代，司馬尚把這次斷後的重要性以及危險性，都毫無保留的告知眾人。
眼看前面就是呼沱水，只要過了這條河，就不用再擔心燕軍的追擊。
這個時候，出於人類的求生本能，出於人類自私的天性，的確應該很少有人願意斷後。
出乎司馬尚預料的是，眾人在沉默過後，前來報名之人居然絡繹不絕。
那些人中，大多都是老人。
他們知道，自己本就生命無多，與其苟延殘喘，倒不如把活著的希望留給年輕人。
只有年輕人，才是趙國的未來。
當然，倖存下來那些年輕力壯的士卒，不願眼睜睜看著老人為他們赴死，也有許多人前來報名。
以至於，最後報名斷後的人數，居然遠遠超過預期。
趙嘉得知這個訊息以後，抓著韁繩的手都忍不住顫抖，內心也久久難以平定。
“儘量挑選年邁者斷後，讓年輕人活下去。”
趙嘉的話，讓司馬尚雙目通紅。
他怒吼道：“他們已經為趙國流盡的鮮血，他們家人也有不少為國戰死！”
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“我等既然已經長大，為何還要生活在老人的羽翼下！”
面對司馬尚的質問，趙嘉不知道應當如何回答。
從理智上來講，趙嘉保全青壯的想法並沒有錯，反而是聰明的決定。
可惜的是，人類都擁有感情。
那些捨命斷後的老人中，就有當初在徵兵處，趙嘉見到的那位瘸腿老人任庸。
任庸兒子死於長平，妻子在邯鄲保衛戰中戰死。
就連他自己，大腿也被射中，導致留下殘疾，走路只能一瘸一拐。
這樣一位老人，趙國已經欠他太多。
他本應該得到國家津貼，無憂無慮安度晚年，卻在這個時候，仍舊為國而戰。
甚至於，在面臨生死抉擇的時候，老人願意捨棄生命，為大軍斷後。
趙嘉心中有負罪感。
可惜他是三軍統帥，也是未來趙國的王，必須為整個大局考慮。
這也就註定了，趙嘉不能意氣用事。
“此乃，軍令！”
趙嘉不知道怎麼回答司馬尚，最終只能擺出軍令。
司馬尚縱然雙拳緊握，牙齒咬得咯咯作響，卻也只能領命而去。
“一將功成萬骨枯。”
看著司馬尚離去的背影，趙嘉忍不住輕聲呢喃著，眼中有痛苦，也有迷茫。