卻說趙嘉聽得李斯一番話，遂怦然心動，想要省下糧草以待來年開春伐秦。
然此等大事，不可太過草率，嘉遂急召範增返回申岐之地。
不數日，范增風塵僕僕而來。
“增，拜見君上！”
再次看到趙嘉，范增居然有了些許陌生感。
如今的趙嘉，無論外貌還是氣質，都有了不小的改變，特別是鬍鬚留長以後，與以往形象有著極大區別。
“旬月不見先生，嘉思念之極啊！”
趙嘉上前，緊緊握住范增雙手，臉上滿是欣喜之色。
他並沒有因為範增長時間不在身旁，就對其產生了生疏感，此番再度見到范增，反而有種久旱逢甘霖的愉悅。
感受著趙嘉雙手傳來的溫度，以及對方那掩飾不住的喜悅之情，范增心中僅有的些許生疏，當即消弭於無形。
說實話，長時間不在趙嘉身旁，范增也有些擔心，自己會逐漸被君上邊緣化。
事實證明，趙嘉對范增的信任從未有過消減，反而是范增自己有些杞人憂天了。
李斯立於旁側，看到兩人君臣相宜的模樣，臉上露出了欣慰的笑容，只是眼睛深處，卻閃過一抹微不可查的陰霾。
李斯並非不能容人，卻只能容忍那些才能不如自己，對自己地位沒有威脅之人。
與之相反，若是有人才能與其不相上下，甚至略有勝出，或許就會不折手段將其除去。
歷史上，韓非就是最好的例子。
范增、李斯二人幾乎同時投於趙嘉麾下，二人都有匡扶社稷之才，多年來相互配合，都為申岐之地立下了汗馬功勞。
只不過，由於范增在大局以及謀略上的勝出，讓李斯感受到了極大威脅。
好在李斯知道，如今趙嘉正值用人之際，此時太過排擠范增，對於趙嘉的霸業並非一件好事。
李斯與趙嘉一榮俱榮，自然不會做出如此不智之事。
於是乎，李斯就向趙嘉建議，將範增遠派在了趙王身邊，這樣既能讓范增發揮所長，又能令其離開權力中心，不與趙嘉日日相見。
李斯相信以自己的才能，與趙嘉朝夕相處以後，在其心中地位必然會慢慢超越范增，最終達到無可動搖的地步。
他卻沒有想到，范增離開趙嘉以後屢立奇功，不僅改善了趙偃、趙嘉父子二人關係，甚至還獻上了滅燕之策。
哪怕最終未能滅掉燕國，卻也讓趙國版圖極大得到了擴張，可謂是功勳卓著。
與之相反，李斯雖每時每刻都在趙嘉身旁，亦助其處理了申岐之地大大小小無數政務，功勞卻都潤物細無聲，完全不似范增那般顯赫。
兩者相較，李斯自然感受到了濃烈的危機感。
此番看到趙嘉對待范增如此熱切，心中陰霾也超過了往昔，好在李斯喜怒不形於色，哪怕並不怎麼高興，臉上仍舊帶著燦爛的笑容。
卻說君臣寒暄過後，趙嘉當即引著李斯、范增進入了屋內。
趙嘉沒有過多廢話，直截了當的說道：“今歲秦國爆發饑荒，亡者無數，以致瘟疫肆虐，屍骨盈野。”
“李師以為，當趁此良機整頓糧草、軍備，待來年開春之際，以舉國之力攻之。”
“彼時，秦絕不能擋趙之鋒芒，趙有望稱霸天下矣。”
“今召先生回中陽，正是為了此事，不知先生有何看法？”
范增聽完趙嘉的敘述，抬頭看了看臉上始終帶著笑容的李斯，不由眉頭微皺。
隨後，他對著趙嘉作揖道：“據臣所知，自燕以舉國之力攻趙以來，趙國幾乎連年征戰，府庫錢糧入不敷出，百姓早已疲憊厭倦。”
“趙雖每戰皆勝，廣地無數，然新得之地百姓尚未誠心依附。”
“更兼今歲乾旱、蝗災並行，縱君上滅蝗及時，百姓收成仍舊十分微弱，果腹尚且不足，更無多餘錢糧交付官府。”
“今卒已疲憊、民已貧乏、又缺錢糧，如何起兵攻秦？”
李斯聞言，臉上笑容逐漸收斂，沉聲道：“想必先生居於邯鄲多時，不知這些年君上以釀酒為由，從各國商人那裡購買了多少糧食。”
“如今中陽官府秘密糧倉之內，糧草早已堆積如山，起兵攻秦，不在話下。”
李斯言下之意，就是說范增遠離權力中心，不知曉行情就不要胡亂發表言論。
范增卻不退讓，反問道：“中陽所存糧草，能否令趙國數百萬人衣食無憂，安然撐到明歲收穫糧食？”
李斯拂袖道：“官府豈是善堂？百姓糧食不夠大可節衣省食！君上滅蝗在先，上奏免除災區百姓賦稅在後，趙國百姓無不感恩戴德。”
“君上所做已然足夠，縱有些許好吃懶做之人撐不過這個冬天，然比起攻秦大業，這點死傷又算得了什麼？”
“慈不掌兵，先生熟讀兵書，難道連這個道理都不懂？”
范增笑道：“慈不掌兵，乃為將之道；君上所需，卻是為君之道。”
“將，可為勝利不折手段，縱犧牲部分無辜士卒生命，只要能夠取得勝利，都在所不惜。”
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“然為君者，施恩於民固可得百姓頌揚，以恩義挾持民意，以必大失民心。”
“吾常聞君上言：百姓如水，君王如舟，水能載舟，亦能覆舟。”
“不顧趙地士卒之疲倦，不顧趙國百姓之死活，而冒然興兵伐秦者，縱得一時之利，亦必失天下之心。”
“且吾聞：百足之蟲，死而不僵。”
“秦歷經數代明君，底蘊之深厚，無可比擬，縱這些年屢逢敗績，又得乾旱、蝗災、瘟疫肆虐，亦非好相與之輩。”
“趙以舉國之力伐秦，勝負未可知也，勝亦不得全功，敗必萬劫不復，予以為不可貿然興兵也！”
范增的一番話，可謂是振聾發聵，然而李斯聽完，卻是仰天大笑三聲。
趙嘉問道：“敢問先生為何發笑？”
李斯反問道：“君上可知，昔年商君三見秦孝公之事？”
趙嘉曰：“願聞其詳。”
李斯笑道：“昔年秦孝公下求賢詔，商君應召入秦，初見秦孝公，大講三皇五帝，上古君主之帝道，秦公怒而去，不屑帝道也。”
“商君二見秦公，大講仁義王道，秦公昏昏欲睡，志不在王道也。”
“商君三見秦公，獻上治秦九策，明令法令，獎勵耕戰，以霸道治民，以霸道奪天下，終成霸業，威壓關東六國。”
“今乃大爭之世，范增先生不以霸道取天下，反而婦人之仁，錯失滅秦良機矣！”