“潛龍在淵，騰必九天。”
這是趙嘉對自己說的話，也是說的未來戰神李牧。
錦上添花易，雪中送炭難。
當趙國老輩名臣、武將凋零以後，李牧就會宛若彗星般崛起，威震六國。
那個時候的李牧，風光無限，甚至被趙國封為武安君。
這是趙王在告訴所有人，李牧就是我趙國的白起，也是趙人心目中的戰神。
事實上，李牧也的確如此。
他如同白起那般戰無不勝，如同白起那般戰功赫赫，也如同白起那般被封為武安君。
甚至於，就連他們的結局，都驚人相似。
兩位絕世戰神，盡皆功高震主，結果被上位者冤殺，令人扼腕嘆息。
所不同的是，白起被秦王冤殺以後，秦國仍舊名將輩出，最終橫掃六國，統一天下。
反觀李牧，死去以後沒幾年，趙國就被秦國所滅。
李牧死，趙國亡。
當後人讀到這段歷史的時候，不知有多少人嘆息痛罵，為李牧嘆息，為趙王昏聵怒罵。
邯鄲城內驛館，並不算簡陋。
只是李牧返回京都以後，不被趙王召見，卻滯留於驛館內，反而是種莫名羞辱。
驛館內，三十出頭的李牧，臉龐宛若刀削般稜角分明。
他身材挺拔雄壯，身上氣息隱晦沉凝，雙目宛若天上寒星，光芒璀璨。
“哎！”
李牧起身，重重嘆了口氣，稜角分明的臉上，卻是露出些許愁容。
“王上此次召我回邯鄲，北疆守將易主，難道多年謀劃，就要毀於一旦？”
這些年來，李牧在北疆投入了太多心血。
他真的不願意看到，自己多年謀劃化為泡影。
“將軍，有人拜訪。”
就在李牧心中煩悶時，忽然聽到隨從稟報，當即收斂愁容，心中卻是有些疑惑。
“我回邯鄲數日，不僅受到王上冷落，就連朝臣也不屑與我為伍，無人前來拜訪。”
“今日國宴，勳貴幾乎都去赴宴，何人會來拜訪與我？”
李牧眉頭微皺，出聲問道：“那人可曾通報姓名！”
隨從答曰：“啟稟將軍，那人自稱王長孫趙嘉。”
“王長孫趙嘉。”
“他不去參加國宴，反而前來拜訪我這個畏戰如虎之輩，倒是有趣。”
李牧低聲呢喃著，臉上卻是露出莫名神采。
趙嘉雖備受驪姬打壓，王長孫身份畢竟擺在那裡，似李牧這等邊關重臣，不可能不知道。
“有請！”
李牧整理衣冠，而後親自前去迎接。
卻說趙嘉帶著喻竹，兩人買了不少東西，前來驛館拜訪李牧。
不曾想，李牧治軍極嚴。
縱然此次回京，李牧只帶領數位隨從，這些隨從也都謹守軍令。
哪怕趙嘉貴為王長孫，在沒有得到李牧允許以前，隨從仍舊將其擋在門外。
為此，喻竹還有些憤憤不平。
反倒是趙嘉，見狀卻是微微頷首，暗贊李牧治軍有方。
“末將李牧，見過嘉公子。”
李牧看到趙嘉以後，急忙上前行禮。
趙嘉亦是趨步上前。
“聽聞將軍鎮守邊塞數年，保我趙國百姓無礙，某代趙國百姓謝過將軍！”
趙嘉此來，本就帶著結交之心，自然不會自恃身份，行倨傲之事。
他看到李牧以後，亦是急忙回禮，語氣、動作極其真誠。
李牧見狀，眼睛卻是微微眯起。
若是換成以前，李牧乃駐守北疆的將軍，掌管著趙國北方軍政大權，乃是不折不扣的土皇帝。
那個時候，縱然李牧名聲不好，也有不少人前去刻意結交。
只是如今，李牧已經被免職徵調入京，可能還會遭到趙王責備。
所謂樹倒猢猻散。
再加上李牧這些年的確名聲不好，故此不少人都開始與其刻意拉開距離。
他卻沒想到，這位王長孫趙嘉，不僅親自前來拜訪自己，禮儀還如此周到。
換做以前，李牧未必會在意趙嘉的結交。
只是如今，自己明顯已經失勢，對方還如此真誠的前來結交，李牧就需要考慮一下了。
“公子請進。”
心中如是思量，李牧卻也沒有表現出來，將趙嘉、喻竹二人迎到驛館正廳。
“我有事情與李將軍談，喻竹你將酒菜擺下，就待在外面吧。”
喻竹頷首，非常聽話的擺上酒菜，而後站在門口，並且識趣的帶上了房門。
李牧見狀，眼睛卻是微微眯起，心中疑惑之色卻越發濃烈。
二人落座，寒暄了片刻。
李牧忽然說道：“嘉公子可知，李牧此次回京，已經被王上免去官職，正是戴罪之身？”
李牧想不明白，趙嘉此行目的，這才故意出言試探。
趙嘉微微一笑，道：“此事與我前來拜訪將軍，有關係麼？”
面對李牧的試探，趙嘉回答的很乾脆。
前來拜訪你，不是因為你以前位高權重，也不會因為你現在落魄，就瞧不起你。
想拜訪你，那是因為覺得你值得拜訪。
僅此而已。
李牧了捋著鬍鬚，就這麼直直盯著趙嘉，道：“如今正值國宴，邯鄲城內達官顯貴無數。”
“人們都說我李牧膽小懼戰，乃趙人之恥。”
“公子不去拜訪他人，反而前來見我李牧，卻是為何？”
李牧，不僅僅是一介武夫。
否則，他也不可能戰無不勝。
直到此時，他仍舊有些看不清楚趙嘉，這才繼續試探。
他駐守邊關數年，終日殺牛犒賞士卒，教士卒習練騎射，卻始終不敢與匈奴人交戰。
匈奴人每次來犯，烽火臺發出警報以後，李牧就會收攏人馬、牛羊、物資躲進營壘固守。
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不僅如此。
若有人膽敢出去捕殺匈奴人，反而會被李牧治罪，嚴重者甚至會軍法處置。
正是為此，李牧才落得個膽小怯戰的名聲。
趙王數次責備李牧，他仍然我行我素，這才被解除兵權調回朝中。
李牧就想知道，自己落到了如此下場，又有什麼值得趙嘉看重。
趙嘉將酒爵斟滿，而後緩緩放下酒壺，斂容道：“嘉此來並無他意，只因仰慕將軍耳。”
李牧先是一愣，繼而自嘲道：“似某這等名聲狼藉之人，哪裡值得嘉公子仰慕。”
趙嘉長身而起，正色道：“敢問將軍，駐守北疆數年以來，消耗國庫錢糧幾何？”
李牧沉吟半晌，道：“北疆與塞外通商，又能自由支配附近城池錢糧，再加上邊軍耕田、放牧，完全能夠自給自足。”
“這些年來，並未消耗國庫錢糧。”
說到這裡，李牧神情也有些驕傲。
相比起以前的邊塞守將，李牧絕對是最令趙王省心的一位。
否則，趙王也不會在其龜縮數年以後，才將李牧免職調回邯鄲。
趙嘉再問：“敢問將軍，駐守北疆數年以來，傷亡士卒、百姓幾何？”
李牧毫不猶豫答道：“某駐守北疆雖未建功，卻也保境有方，匈奴縱然連年來犯，亦皆空手而歸。”
“邊疆軍民、牛羊、財物，損失寥寥。”
聽到這裡，趙嘉當即躬身鄭重行禮，道：“將軍既有如此潑天大功，如何不值得趙嘉仰慕？”
李牧無言以對。
從這些方面來講，李牧絕對是最優秀的邊疆統帥。
他既不消耗國庫錢糧，又沒讓匈奴人搶到東西，也沒有讓趙國損失實質性東西。
只不過，數年以來李牧的消極避戰之策，已經讓趙國淪為笑柄。
不僅其餘塞外異族嘲笑趙國無能，各國亦是如此。
被人嘲笑多了，絕大多數趙人都將罪責歸咎於李牧，卻是忽略了李牧的功績。
李牧臉上露出惆悵之色，將酒爵內烈酒一飲而盡，默然不語。
趙嘉深吸口氣，道：“將軍知道，若連年與匈奴征戰，只會烽煙遍地，空耗錢糧，死傷慘重，而無絲毫裨益。”
“龜縮不出、被動防禦，雖看似顏面盡失，卻能保境安民。”
“夫善戰者，無赫赫之功，將軍正是此等良將。”
言畢，趙嘉再次深深作揖。
“夫善戰者，無赫赫之功。”
李牧低聲呢喃著這句話，而後說道：“恕牧愚鈍，嘉公子此言，出自何處？”
趙嘉笑道：“孫子雲：古之所謂善戰者，勝於易勝者也。故善戰者之勝也，無智名，無勇功。”
“嘉讀兵書至此，有感而發罷了。”
這句話，其實乃三國時期的曹操，在讀《孫子兵法》時候做的批註。
趙嘉不能明言，只得謊稱乃自己所說。
李牧聞言，眼中光芒大盛，讚道：“真沒想到，嘉公子對於兵法，居然還有如此了深刻瞭解，某不及遠矣。”
趙嘉卻是苦笑道：“嘉雖熟讀兵書，終究沒有經過實戰，乃紙上談兵之輩罷了，如何能與將軍相提並論？”
兩人盡皆喜讀兵書。
開啟話匣子以後，他們談論越發和諧，頗有相見恨晚的感覺。
趙嘉常年生活邯鄲，也藉此良機詢問了許多邊塞之事。
在李牧的描繪下，無邊無際的大漠，直插雲際的狼煙，數之不盡的羊群，以及奔騰不息的騎兵，都讓趙嘉面露嚮往之色。
不僅僅是邊塞景色。
那慘烈的戰爭，以匈奴人連年寇遍的烽煙，也讓趙嘉聽得內心沉重。
“某只恨久居深宮，不能像邊關將士那般，提槍躍馬徵塞外，馬革裹屍大笑還！”
聽到激動處，趙嘉拍案而起，厲聲喝道。
“提槍躍馬徵塞外，馬革裹屍大笑還！”
“說得好，為這句話，李某敬公子！”
李牧呢喃著，眼中光芒越來越盛，繼而起身敬酒。
這場談論，持續了許久，兩人都對彼此有了極大好感。
眼看天色漸晚，趙嘉才戀戀不捨起身，向李牧告辭。
李牧起身相送，到了驛站門口，趙嘉忽然側身壓低聲音道：“嘉嘗聽聞：備周則意殆，常見則不疑。”
“將軍不動則矣，動必石破天驚！”
李牧聞言，臉色微變，瞳孔也劇烈收縮起來。
注1:李牧者，趙之北邊良將也。常居代雁門，備匈奴。以便宜置吏，市租皆輸入莫府，為士卒費。日擊數牛饗士，習騎射，謹烽火，多間諜，厚遇戰士。為約曰：“匈奴即入盜，急入收保，有敢捕虜者斬。”匈奴每入，烽火謹，輒入收保，不敢戰。如是數歲，亦不亡失。然匈奴以李牧為怯，雖趙邊兵亦以為吾將怯。趙王讓李牧，李牧如故。趙王怒，召之，使他人代將－－《史記》