夜正黑，魔氣濃！閻魔旱魃襲擊篙棘居，傲笑紅塵命如風中燭。其實並沒有這樣誇張，但與審時度勢及時放棄逃走的慕少艾不同，道者高傲而耿直，那是萬萬不能棄戰而逃的。
鐵鏈寸寸崩斷，紅塵劍由箏下而來，烽火紅塵路！
火光如戰火，鋪開浴血途。
“凶神斬！”古銅重刀泛起赤色焰光，與火紅劍意短兵相接，沉重之力道剎那撼動傲笑紅塵之身形，堅定雙足沒土三寸。
“再來！”閻魔旱魃眼眸驀然一亮，傲然之姿拔天而起，“閻魔神荒！”以魔之力駕馭神荒刀鋒，似沉重力壓，又有三分輕靈。
傲笑紅塵應變不及，肩頭正中一刀，劍法迴旋，穿越紅塵不染關！“迴旋天地去復還！”劍意接天應地，似實還虛，赤紅抵禦魔火，由後方刺向閻魔旱魃，但奈何魔人皮厚刺不穿。
火星萬點，紅塵折戟。血染黃土，而刀殺意不絕！
“紅塵輪迴！”
絕招終出，傲笑紅塵葛衣染血，已有魔之炎氣沿傷口侵入血脈，死亡便在此招終點。劍意茫茫，銳氣四射而散，天穹一聲疾呼：“傲笑紅塵啊！”
劍影紛紛！凌空而來，但見閻魔旱魃橫刀一劈，擋輪迴一擊，銳氣四散，卻見邪氣匯流洩勁勃發，聚龐大魔影，散紅塵劍意！
“天下無雙！”
劍影未至，已是凌空變招，極清極冽之劍氣如落九天而來，三招匪流，各自激盪，篙棘居剎那四散為木屑，地裂三尺僅剩方圓。傲笑紅塵劍抵神荒眼神凌厲，然唇角已緩緩流血。
身後塵埃之中，現劍子仙蹟勉力支撐的臉，拂塵揚起，古塵再揚清洌之音，“古塵元嬰……走！”光芒一道，帶走傲笑紅塵，古塵劍靈原地爆發，混合之前聯招威力，抗衡閻魔荒神沉重刀鋒。
古塵獨立難支。
“啊。”塵埃未散，黑暗之盡頭赫然再現一道孤獨身影！心劍、探看，沉寂鋒芒，劃破虛空僅留些微螢火，點破閻魔旱魃正欲追擊之身形。白髮披肩，臉有疤痕，葉小釵一招之後即刻後退，無形竟是中原三大高手共同抗擊閻魔旱魃。
半空之中，劍子仙蹟頗感意外，但此時非是思考時機。他是受春秋硯主所託，前來篙棘居接應以防萬一，而葉小釵的出現則根本不在計劃內。
這是素還真留下的應變之招。
“兇燕回翼！”閻魔荒神斬變招凝聚刀氣斬破古塵留影，卻堪不破右側驟然襲來的心劍無聲扣魂。閻魔旱魃眼神一變，目光一凝，腳步頓止。血由其黑甲縫隙潺潺流下，卻瞬息止住，傷勢癒合，“哈！”
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篙棘居空無一人。三大高手，應招而退，這一戰除了險些傷及了傲笑紅塵性命，實際上非勝非敗，該是平局。
劍子仙蹟帶著受傷的傲笑紅塵一路疾行，依約撤往北域邊境泥鏡臺，那裡有神醫慕少艾，有中原不敗秦厲害，也許還會有更多正義人士匯聚此地。
還有杜芳霖。
“琉璃仙境、篙棘居，是否還會有第三處？”
“這要看魔界是否不依不饒……呼呼呼，而中原又是否退讓足夠遠！”以退為進，保存實力！這是慕少艾與杜芳霖一起擬定的應變招式。
魔心歸還，必然會引發魔界動作。如果閻魔旱魃不進反退，就要想辦法先挑起爭鬥。白髮劍者正是因此，才會遊離在外，一直監視魔城動向。
此時此刻，白髮劍者位於陰陽日月昏，火焰魔城之外圍。
數道火焰橫空而過，象徵魔君出征！
那麼魔城內部是否空虛？白髮劍者將手慢慢探向肩頭劍袋，漩渦眉驀然一挑，很想試上一試。他在這一點與杜芳霖達成一致，都認為將事情掌握在自己手中，要比等待一個不可測的可能更能居於有利地位！中原已在此前的戰局中佔據了足夠的優勢，便不能將這好容易算計得來的主導地位輕易丟掉。如何掌控局勢？除了杜芳霖一直在做的，就是儘可能多的掌握有關魔界的資料。
白髮劍者很想進入異度魔界，尋找一個冥冥中或許存在的弱點。
行動要比劍嘯風聲來得更快！
劍光一閃，越十里距離，趁火焰魔城未能關閉城門之一瞬，嘯然撞擊黑暗空間內部。白髮從風中掠過，急速之行捲起火焰濃霧，劍者一瞬已隨劍投入黑暗但緊接著，白髮劍者被黑暗之中一道火紅身影持似叉之槍狠狠摜了出來那人是？但絕招已如狂風驟雨自黑暗而來，滔天洪焰，捲動城外熔岩，赤火焚身蝕骨，令人無法立足。
“天險無避！”
突如其來一道刀芒，霜寒如雪，由外而來劈開赤焰洪流！
白髮劍者見機一劍封鎖黑暗洪流，借力沿退路離開魔城。不過短兵相接一瞬間，劍者體力竟是消耗三成，這其中有地形之不利，也有那黑暗中赤紅身影之戰力出人意料！第一魔殿再無大將，並不意味著異度魔界就此再無強者。杜芳霖的判斷是正確的。
隱在暗處伺機而動的發招者立於熔岩之側，頭罩竹簍，一身麻布衣衫，見白髮劍者已脫身而去，這才繼續以麻繩引動肩頭利刃，再斬四周魔火魔魂，倏然化光向南而去。
千里之外，是同樣被火焰魔城降臨之勢驚動的一處神秘地域，了無之境！
樸素茅草亭下，正有兩人對弈。
一人白髮披肩額墜金鎏，身形魁梧，腰胯獅頭寶刀，持黑子先行。
另一人則端坐輪椅之上，看似不良於行，面容清瘦，持白子落於棋盤一角，同樣在討論最近所發生之事，“魔界出世，橫掃武林，先是琉璃仙境，再來篙棘居，所到之處無比避其鋒芒。”輪椅上清瘦病者向旁邊抬起頭，“你回來了，天險刀藏。”
竹簍刀者大步離開藏身樹林。
在好友面前，天險刀藏仍然不顯真實面目，像是早已習慣將自己的臉藏在竹簍下方，僅透過小孔露出一雙沉寂的眼。
“情況如何？”白髮魁梧男子關切地問。
天險刀藏頷首：“一切順利。”
“先前說到如今武林處處避其鋒芒，但吾總覺其中帶有三分刻意。”輪椅病者正是了無之境的主人，無悼一人庸。他手扶輪椅，轉過身來：“你可有見到慕少艾等一眾人？”
“琉璃仙境魔氣籠罩，地氣已毀。”天險刀藏沉聲應道。
“素還真當有所計較。”持黑子的白髮魁梧刀者回憶以往，三分肯定。
“以退為進，或許是誘敵深入之計。”
無悼一人庸也不認為在中原局勢大好的時候，會突然因為一個強敵便遭遇真正頹勢，沉吟道：“而此事正剛剛開始，端倪初現。若當真如此，誘敵之處，會是何處？”
本覺禪林。
十里之外，有一處山頭，呈俯瞰山寺之勢。山頭之上火光明滅，肉香四溢，肩披狼裘的鬚髮皆張漢子正蹲在火邊，用一柄長戟戳著一塊野豬後腿，在火中翻滾焦香，油漬滋滋作響。
驟雨生蹲點禪林外圍，拿著原屬於赦生童子的武器狼煙戟，烤著豬腿肉。
“這鐵質不錯，被火一燒還滋滋帶電，外焦裡嫩，甚美甚美！”拿蜥神鐵支援好朋友，還能換來一柄狼煙戟，也是甚美甚美，彷彿不虧……一時之間，鑄天手想不出要用狼煙鑄造什麼，內心哀悼自己夭折的蜥神劍，一邊乾脆架起狼煙，宰殺牲畜，犒賞自己。
得虧他細心選了一處逆風的山頭，不然就這香氣，就能在月下驚動整個本覺禪林！
“說是時間不超十四日，這才兩天，就已寂寞難耐。”
驟雨生豎起兩根手指，接著一拍大腿：“怎樣都覺不靠譜，這到底會不會有人來？兩天來只有兔子和野豬，這群和尚都不會偷偷食葷嗎！”山上的火光被草木遮住，十里外，本覺禪林並不能看得見。
夜色之中，火光閃爍，對外格外顯眼。守株待兔，也有時限，究竟時局會不會當真如人所料，此時事情開始，還是充滿未知。
驟雨生自言自語，微微閉眼。
“來了……”
黑暗之中，若有若無的腳步聲。
風中並無明顯魔氣，卻也與一般人身上氣息存在異常是人，是魔，還是邪。