“你是，東方鼎立！”賀長齡對眼前之人並不陌生，同在北域武林，多少聽聞事蹟。上一次聯袂欲要踏平北隅皇城之時，不落狂陽東方鼎立也是這身裝束，手持闊刃長刀，頭頂烈陽灼日，當真是威風凜凜……但眼前的東方鼎立不提神情有異，衣角還有未乾的血跡，手按刀柄凜然帶殺，令人望之生寒。
不對！
賀長齡有所察覺，右手伸向腰間皮鼓。便在這時腦後風聲赫然，這處距離皇城大約十里之外的隱秘荒野，竟然再度來人。
“一生無夢一聲笑，一步情天一步遙……有多愛一個人，便有多恨一個人！這種心情，長郎你知曉嗎？”是熟悉卻三分嘶啞的女子聲音，更是本該被囚禁在暗無天日裡一身飽受折磨的鐵籠下奴骨簫範淒涼。皮鼓驀然握在手中，掌心卻是一片冰涼，賀長齡霍然回首，已知中計。他之前被瀚海原始林內的變故擾動了心神，才瞞著琴絕弦單身赴約，本以為對方是要拿捏些許條件，卻不料那封留書赫然是通往冥途之死路！
那背後之人手持警幻名簫，依舊是黑髮披肩身段柔美，卻是一身悽絕血衣，範淒涼本為背對賀長齡而立，驟然轉身，駭然見滿面血肉模糊，五官處只餘黑洞：“笑夢黃粱！”不必多言，也無多言，一出手就是至絕之招。與此同時，東方鼎立刀鋒已掀開無邊烈火：“恨舞悔陽”
前後夾擊，一邊是震懾人心的淒涼面孔，一邊是至極烈焰的奪命刀風。賀長齡分神之際，已失去最後的退路，先機被奪，又遭逢簫音擾魂，這一夜已是難逃生天。
而在不遠之處，居高臨下。
北辰元凰一身便裝，頭戴金冠，手持鎏金絹扇，雖是年輕卻勝在氣度沉穩，正遠遠遙望下方荒野，只見烈焰幻為刀芒，宛如黑夜轉為白晝。在後方一步之遙，北辰太傅玉階飛裹一襲綠竹披風，手持碧玉絨扇，神情冷靜，遙看天穹。良久之後，火光消泯，像是戰局結束。
“皇城之中，只需一位能操縱叩魂鍾的國之聖手。”北辰元凰此時才開口：“秉性善良的琴絕弦一人已是足夠。”所以放棄私心太多的皮鼓師是勢在必行。何況賀長齡看似被人盯上，後續麻煩已是多多。
玉階飛道：“臥榻之側，豈容他人鼾睡。原始林外，還需繼續派遣人手持續監視。到目前為止，雖仍未見異動，卻不可輕忽。”
“是。如今雖然已不再需要皮鼓師進入瀚海，且皇城所存下的聖泉已足夠使用。但聖琥珀中地圖畢竟不夠詳實，恐怕有誤杜先生所託付之事。”北辰元凰轉過身，如實敘說，表情溫文爾雅，眼神再不洩露半點心中所想。
玉階飛注視已漸漸成長的弟子，微微一搖絨扇：“那也該是中原一方所需考慮的問題。”
當捨得舍，能毫不猶豫決定放棄已無價值的皮鼓師，這樣的北辰帝王是否能讓人放下心念？也許此事過後，玉階飛當真需要仔細考慮春秋硯主之邀請。孚言山為儒教正統傳承，在此靜修當能徹底斷絕塵念，令修為更進一層。
不久之後。
人在江湖的杜芳霖收到來自北隅皇城的資訊。皮鼓師在清晨時分被人發現死在荒野，身上致命傷乃是不落狂陽東方鼎立之獨門絕技。結合從六醜廢人處所得到的訊息來看，實際上那時的東方鼎立已落入異度魔界手中。如果不是杜芳霖已先一步與北隅皇城、六醜廢人等北域組織取得聯系，恐怕也不能猜到皮鼓師之死會與魔界有關。
但是杜芳霖卻將這份訊息按下不理，在挑撥完好友藺無雙不多的情緒之後，一路悠悠再度踏入了古松山崗。
木屋內空無一人。
一日前，留在此地的魔界探子大概終於發現屋子裡換了一個人。證據是杜芳霖離開白雲山範圍之後，又在身邊察覺了那零星隱蔽的魔氣。屋子裡塵六夢已不知去向，將資訊留在棋盤之下，告知其已拿到驟雨生所傳來的有關靈蠱山等人的資訊，目前繼續追查苦境邪靈動向去了。
驟雨生已正式收北辰鳳先為徒，卻在抱怨年輕人沉穩有餘衝勁不足。
大概是北隅那一段皇家經歷終究是給北辰鳳先留下了不可磨滅之印象，讓這少年改變了不少。同樣有所改變的人還有北辰元凰，這位少年帝王在處理皮鼓師之生死上，倒是果決異常。
蒼天以神州為局，眾生作子。若無超越眾生之器量，又如何能從棋子變作棋手。
北隅皇城的局，是由他一手操縱，北辰元凰也好玉階飛也好，終究是沿著他所定下的路在向前行，這兩人目前尚未有能力超脫，便如曾經的春秋硯主自己。
木屋之外，晦暗夜色當中，魔物之氣息隱藏在夜風之中。
但古松山崗已被佈下大陣，作為佈陣者要察覺那一點隱晦氣息，便如夜色月輝一般顯眼非常。
杜芳霖凝視自己所擬定的那一局殘棋，心中也在思索。要用什麼樣的方法，才能最有效率地持續消滅異度魔界此時有生力量，才能在接下來的對決中佔據上風，取得先手？
首先第一步，仍然是需要掌握魔界此時動態。
異度魔界不可能永遠藏在異空間內，否則將無法得到資源復甦內中沉眠的魔族。所以魔界必然要在這段時間內武林目光被魔火所吸引時，選擇足夠隱秘且有利的地點打下根基。按照原來的事情走向，這個地點應當在瀚海原始林。但如今的瀚海被北隅皇城所掌握，並且還有皮鼓師這位熟知地形的人物存在著。
皮鼓師之死，就像是敲響了一口鐘。
異度魔界的行動要比杜芳霖想象中的要慢，這或許是因為他抓走赦生童子的行動太過果斷，讓魔界先知產生不確定的預感。
“再過三日，若北隅皇城還未有訊息傳來，那入口恐怕……”
杜芳霖持扇自言自語，往棋盤輕輕添上兩顆黑子，代表已落入魔界手中的地理司、東方鼎立兩人，又在北方位置取下一顆白子，意味已經退場的皮鼓師賀長齡。這局棋與其說是殘譜，不如說是如今苦境的勢力分佈圖。他的行動也並非是在下棋，而是在不斷修正這張圖！
萬一事情出現太多變數，異度魔界未來的出入口當真繞過瀚海原始林，甚至也不是那還是一片祥和的參寥靜院，又該是在何方呢？
這個問題素還真也在思考。換回了衣衫，再戴上蓮冠，清香白蓮重回琉璃仙境，庭院之中屈世途起身相迎。
“你回來了，雲渡山情況怎樣？”
“雖有魔火灼燒，但前輩本身無事。”
素還真看向屈世途：“是有什麼事情嗎？”
“玄宗的兩名道者已等候許久。”屈世途一邊用眼神示意，一邊抱怨：“武林事情接踵而至，幸好你有及時回來。秦假仙他們也一去不復返，唉真是……”
如果不是劣者脫身得早，恐怕還會回來更晚一些。
素還真“哈”了一聲，進入屋內。琉璃仙境外廳之中，有兩名黑衣道者排排坐，手持拂塵一動不動，面前的茶點完好無損。
“素還真見過兩位道者。”
“你便是清香白蓮素還真？”人的名，樹的影，兩位玄宗道者終於有了行動，首先自報家門：“定天律。”“穿玉霄！”“今日是為解決苦境魔火之事而來，不知素賢人可曾聽聞過四雅雜詩郎此名異人？”
“嗯？”素還真拂塵一揚，示意兩人坐下：“但聞其詳。”
穿玉霄更有耐心一些，此時出面解釋：“魔界火焰須有三人齊心方能解開，吾門久居道境，對苦境尚不瞭解。這三人中醒惡者已有吾二人先行通知，如今還剩居無定所的四雅雜詩郎與另一位劍僧玄蓮下落不明。”
“原來如此。”素還真道。
屈世途也聽明白了，難怪玄宗多次上門，這是需要苦境勢力幫忙找人。
“只要找齊三人，在魔火源頭匯合便能解除魔火之患。”定天律神情肅殺：“玄宗與魔界勢不兩立，但目前吾門才剛剛解封，尚需一段時日恢復元氣。魔火一日不除，將會給百姓帶來偌大禍患！”同時也變相的在給魔界提供助力。
“素還真，你可曾聽說過這兩個人？”屈世途捻著鬍子，轉身詢問。
素還真起身承諾：“要尋此二人並不困難，只需一日即可。但不知兩位道者可有約定時日？”
定天律與穿玉霄眼神皆有意外。
這麼容易就能找到人嗎？琉璃仙境果然不愧是苦境中心，效率真高。“如是這樣，吾即刻便去通知醒惡者，時間越快越好，不可再行拖延！”
素還真：“那便定在三日後，魔火源頭雙方匯合。”
“可以。”事情順利敲定，定天律兩人同時起身：“便如此定下，告辭！”說走就走，玄宗道者來去匆匆，倒是一副忙著做實事的樣子。
素還真若有所思。
見人離開，屈世途才問：“三日時間，會不會太趕？”沒有秦假仙在，找人有這樣簡單？總覺得有些不對啊。
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“三日時間正好。”
素還真一揚拂塵：“這正是默契！”