唐恩站在青年訓練基地一號場邊上，看著安德魯領人在給球場澆水。然後他又抬頭看看雖然陰雲密布，卻滴雨未下的天空。
“媽的，國內國外天氣預報都不能信啊！”唐恩小聲咒罵了一句。“這就是小到中雨嗎？”
唐恩看看表，距離比賽開始還有將近一個小時，他示意安德魯他們可以不用澆水了。
“不澆了？你確定嗎，唐恩先生？”安德魯手持還在汩汩向外流水的水管，穿著雨衣，腳蹬長筒雨靴站在場地中央大聲問道。
“我確定！非常確定！你再澆下去，我們和阿森納都要改打水球了！”
安德魯聽到唐恩的回答，揮了揮手，工作人員收拾起工具離開了球場。唐恩上去踩了踩，很溼滑，就像剛剛下了一場雨一樣。對安德魯的工作，他很滿意。
雖然九十年代中期以前，尤其是格拉漢姆時代的阿森納球風硬朗粗野，堅持枯燥乏味的“1：0主義”，足球大部分時間都在空中飛來飛去的，一點也不好看。但是自從法國人阿瑟.溫格來了之後，這種情況得到了翻天覆地的改觀，法國人帶來了藝術化的足球，強調足球的觀賞性，講究地面短傳配合，強調個人技術的發揮，如今的阿森納踢著全英格蘭最漂亮的足球，被世人稱道。
不過喜歡這麼踢的球隊對於場地的要求就比較高了，溼滑泥濘，坑窪不平的足球場絕對不是適合阿森納表演的舞臺。
※ ※ ※
胖子約翰和瘦子比爾他們已經到了，人來了不少，這些人如果放在城市球場，幾乎能夠坐滿一小片看臺。他們在鐵絲網外面站成兩排，佔了大半個球場的長度。雖然不是每個人都像胖子約翰那樣穿著森林隊的紅色球衣，不過他們都有拿紅色圍巾，甚至還有人連夜趕製了一幅標語，將它掛在了鐵絲網上。上面畫著託尼.唐恩的卡通頭像，雖然不太像，但還是突出了特點——他那頭因為一直都不怎麼打理而亂糟糟的頭髮。頭像旁邊寫著這麼一句話：
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嘿，託尼！再給我們贏一場吧！
風一吹，畫像就飄起來，看著好像託尼.唐恩在衝球場咆哮一樣。
看著這些熱心的球迷，唐恩笑著搖搖頭，然後走過去，隔著鐵絲網和他們攀談起來。這些人都是森林酒吧的常客，唐恩心裡很清楚，他們才是自己最忠實的支持者。就像每個球員都會有一群擁躉，球迷團體那樣的組織，唐恩雖然不是球員，但也有了自己的球迷……
被人喜歡和認可的感覺真好啊……
他們湊在一起聊了二十多分鍾，青年隊的球員們陸陸續續來到了球場，然後在克里斯拉克的帶領下去更衣室換球衣，出來熱身。約翰他們則開始為這群孩子加油。雖然青年隊的比賽經常會有很忠實的球迷來看，但是數量今天這麼多，還是讓球員們覺得驚訝和興奮。
就在這些孩子剛剛踏上球場準備熱身的時候，他們的對手來了。
隨著聲汽車鳴笛，一輛紅白相間的大巴車從球場旁邊的柏油路上拐了過來。車身上繪有阿森納俱樂部的徽標，以及名字。大巴經過球場，向停車場駛去。唐恩掃了一眼，和約翰他們告辭，轉過身回到了主隊的教練席——實際上就是供教練員坐的幾把摺疊椅和讓球員們坐的長條木凳。
很快，阿森納青年隊的人從正門走了進來。唐恩在人群中看到了幾張熟悉的面孔——弗朗塞斯克.法布雷加斯、加爾.克利希（Gael` Clichy）、邁克爾.帕帕多普洛斯（Michal` Papadopoulos）、菲利佩.森德羅斯（Philippe` Senderos）。
這些名字的主人在日後都是在國際足壇佔據一席之地的，而現在他們最大的十八歲，最小的才十五歲。球員之後，走進場地是教練員。
阿森納青年隊的主教練裡亞姆.布拉迪（Liam` Brady）向託尼.唐恩走來，伸出了手要和對手表示友好。他是阿森納的名宿，曾經在1975-1980年效力過阿森納，是球隊當時的中場核心，場上大腦，如今是槍手的青年主管。但唐恩不認識這個人，讓他覺得十分吃驚的是站在布拉迪身後不遠處的那個高個子男人，有著一頭銀灰間雜的頭髮，高高突起的大鼻子，活像嚴肅版的憨豆先生——這是槍手的主教練，法國教授阿瑟.溫格。
一線隊主教練怎麼來這裡了？唐恩腦子閃過一絲疑惑。
“唐恩先生，下午好。希望等會兒的比賽是一場好比賽。”布拉迪說著毫無營養，毫無新意，毫無用處的“三無”寒暄。他沒把唐恩放在眼裡，同樣也沒把森林隊放在眼裡。擁有英國頂尖的青訓設施怎麼樣？我們阿森納擁有全球頂尖的青訓系統。
“嗯嗯……”唐恩滿腦子都是“溫格為什麼要來這裡？”“他來這裡有什麼意圖？”“這場比賽究竟是誰指揮阿森納？”這類的問題，對於布拉迪先生的禮貌他給予了很冷淡的回應。
這在阿森納名宿布拉迪先生的眼中，自然不會覺得很愉快，他認為唐恩瞧不起阿森納青年隊和自己，所以他也沒多說話，轉身走了回去。唐恩的目光依然放在溫格身上，當他看到溫格身邊多了一個人才反應過來——布拉迪先生已經回去了，他剛才和自己說了什麼嗎？啊，真見鬼，看起來我又得罪了一個人……
溫格在和布拉迪聊著什麼，眼睛一直盯著場上的法布雷加斯。唐恩明白了，法國人一定是來考察幾個年輕人的表現的。
十八歲的法國後衛克利希這個夏天從法國戛納俱樂部轉會而來，他已經代表阿森納一線隊在英超聯賽中出場，但次數有限，為了保持競技狀態，溫格也讓他參加青年隊比賽。和克利希情況相同的還有高大的瑞士中後衛森德羅斯。
當然，唐恩有理由相信溫格此次諾丁漢之行的最大目的還是考察那個剛剛買來一個月的西班牙小孩——弗朗塞斯克.法布雷加斯。
身材有些瘦弱的法布雷加斯正在場上做著熱身，他顯得很自信，不怯場。而且……他才來到這支球隊一個月，看起來就彷彿已經在阿森納呆了十年一樣。很明顯，他將是這支球隊的核心，本場比賽的關鍵人物。
目前森林隊陣中有能防住他的人嗎？唐恩看著在另外一側球場熱身的森林隊球員們，撓了撓頭。
溫格的到來讓場邊看球的球迷們產生了一些騷動，這可是英超聯賽的名人，世界級的主教練。約翰他們當中有人在支援森林隊之外，還是阿森納的擁躉，因為阿森納的比賽踢得很好看，很攻勢。
有人興奮得吹起了口哨：“看吶！是那個法國人！”
“他怎麼會在這裡？”
“管他呢！也許比賽結束之後我們可以找他要個簽名……”
“笨蛋！”胖子約翰打斷了這些人興致勃勃的討論，他虎著臉說，“現在他是我們的敵人，不要表現的那麼熱情！你們真讓我感到丟臉！來，跟我一起喊——森林森林！”
“森林！森林！！”一群男人高舉雙臂，扯著嗓子吼了起來。
※ ※ ※
布拉迪先生本想走上場親自指導一下球隊熱身，結果剛剛邁上球場卻猛地聽到了來自場外的一陣球迷咆哮，他心頭一哆嗦，腳下打滑，直接一屁股坐在了地上！
“真他媽的！啊……”坐在地上倍覺沒有面子的布拉迪憤怒地拍了一下地，結果一快泥巴被甩在了他臉上，同時他的手掌上還糊滿了更多的汙泥。“這是什麼爛球場？”
站在他旁邊的溫格看到布拉迪腳底打滑的時候，本想伸手去扶，但還是晚了一步，青年隊主管在自己面前很滑稽的摔在了地上。看看場上球員們想笑又不敢笑的樣子，溫格露出了一絲微笑。“裡亞姆，起來吧。這肯定是森林隊故意的。”他拿出一條乾淨的毛巾遞給布拉迪，“先擦臉，再擦屁股。”
其實關於場地的問題，溫格早就注意到了，看看球員們在場上熱身的表情動作，再看看那些被不斷翻起來的泥土草皮什麼的……這樣的事情他在超級聯賽的賽場也碰到過，但……似乎沒有哪個球隊做的像森林隊這麼絕——看起來他們自己也熱身的很不舒服呢。
熱身結束，雙方回到各自教練席前接受教練們最後的叮囑。
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