從1955年法國人加布裡埃爾•亞諾提倡建立歐洲俱樂部之間的固定賽事——歐洲俱樂部盃賽開始起，到05-06賽季，歐洲冠軍聯賽正好經歷了五十年的歷史，在這五十年中，冠軍聯賽從無到有，從盃賽到聯賽，名稱的變遷，賽制的反覆調整，經歷了許多變革。但始終不變的是——這是象徵歐洲足球俱樂部間最高榮譽的比賽。
或許會有球迷們經常爭論哪個國家的聯賽水平最高，哪個國家的聯賽是歐洲第一聯賽。但是說到俱樂部最高榮譽，沒有人會質疑冠軍杯賽的權威性。
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在前幾年，就算在足壇中甚至都還有這樣的說法：世界盃的觀賞性、水準、權威性都還不如歐洲冠軍聯賽。還有極端一點的說法，希望取消世界盃，看冠軍聯賽就夠了。
當然，這太過荒唐，沒什麼人當回事。
不過由此可見冠軍聯賽的地位。
對於現在的足球俱樂部來說，參加冠軍聯賽也不僅僅是有關榮譽的事情了，它更多的關係到一家俱樂部新賽季的財政預算。大量的門票收入、電視轉播分紅和每場比賽的獎金，都讓不少俱樂部以闖進冠軍盃正賽為最高目標，不少小聯賽的小球隊只要能進一次冠軍聯賽，就可以收穫無數金錢，甚至可以這麼說，如果一家深陷財政危機的球隊闖入冠軍盃，那麼很可能讓這家球隊起死回生。這是金錢的力量，也是冠軍聯賽的力量。
這一點就算是對於現在的森林隊依舊有不小的吸引力。
埃文•多格蒂並不是阿布拉莫維奇，不能無限制的給俱樂部投入資金，他可沒能力讓俱樂部每年虧損一億英鎊還能拿到冠軍，活得很滋潤。
參加冠軍聯賽對於森林隊財政是很有益的補充，森林隊將有更多的資金投入轉會市場，投入俱樂部日常運營和設施建設。
在艾倫給埃文的財政預算報告中就指出了，只要球隊每個賽季都能打入冠軍聯賽正賽，那麼俱樂部的財政狀況就會持續好轉，不需要再依靠埃文的個人注資，這家俱樂部便能自給自足，還能有所盈利。
冠軍聯賽的分組有兩個關鍵所在，一個是確立種子隊，確保強隊不會過早相遇，另外一點則是很多人都心知肚明但是不便公開的——人為控制抽籤。
抽籤就公平嗎？未必，抽籤也是有人為控制的因素在裡面的。最早提出這種做法是出於“政治考慮”，避免某些在政治上緊張的國家的球隊碰巧分到一組。比如當時的蘇聯和阿爾巴尼亞，希臘和土耳其。後來政治影響逐漸消退，人為控制成了保證票房和轉播收入的主要手段了。
唐恩便絕對不相信切爾西和巴塞羅那連續三年都碰到一起是“巧合”，大家都喜歡看到藝術足球的代表巴塞羅那，和風頭正勁的新貴切爾西之間的較量，然後抽籤結果也滿足了大家的這個願望，當然這個抽籤並不是小組賽抽籤，而是進入淘汰賽階段之後的再次抽籤，連續兩屆將巴塞羅那和切爾西抽到了一起，第三次更是直接把這兩支冤家球隊放在了同一小組。
這是唐恩記憶中的情況。上個賽季的冠軍聯賽中，八分之一決賽，切爾西兩回合淘汰了巴塞羅那，這兩支球隊就此結下了冤仇。本賽季的冠軍盃小組賽抽籤情況他完全不記得了，只能坐在這裡靜靜等待結果的產生。
冠軍聯賽小組賽階段分八個小組，用英文字母A、B、C、D、E、F、G、H代稱，每個小組都有一個種子球隊。歐足聯會把三十二支球隊分成四個檔次，首先決定每個小組的種子球隊，隨後分檔次抽出每個小組的四支球隊。
A小組的種子球隊是意甲“老婦人”尤文圖斯。
B小組的種子球隊則是西甲豪門巴塞羅那。
C小組種子球隊是英格蘭“槍手”阿森納。
D小組種子球隊為來自西甲，冠軍聯賽奪冠次數最多的“銀河戰艦”皇家馬德里。
E小組種子球隊義大利豪門AC米蘭。
F小組種子球隊為英格蘭“紅魔”曼聯。
G小組種子球隊是英格蘭傳統強隊利物浦。
H小組種子球隊來自義大利米蘭——國際米蘭。
在確定了八支小組的種子球隊之後，開始抽出其他球隊。
隨著一枚枚小球被人從玻璃缸中取出，開啟，一張張寫著俱樂部名字的紙條被展示在電視鏡頭前，然後再傳到現場大屏幕上。不斷有驚歎、歡喜、牢騷的聲音響起。
命運的雙手撥弄著箱中的小球，也撥弄著在座所有教練的心情。
森林隊因為是二十四年再次闖入冠軍聯賽，不管二十四年之前他們如何輝煌，如今的他們也只能算作第四檔次的球隊，他們將最後被抽出。
穆裡尼奧的切爾西則被排在第二檔次的球隊，當負責抽取小組的人開啟G的時候，接下來第二人抽出了寫有“切爾西”的紙條，現場第一次響起了大範圍的騷動。
上個賽季的歐冠聯賽，正是利物浦在半決賽淘汰了切爾西，才闖入決賽創造了那場經典的大逆轉。沒想到今天兩個冤家又碰到了一起。有人吹口哨幸災樂禍，有人冷眼看好戲。穆裡尼奧板著臉毫無表情，貝尼特斯則皺起了眉頭。
誰能相信歐足聯的抽籤是沒有人為操控因素在裡面的？
最起碼現在穆裡尼奧和貝尼特斯就不相信。
唐恩想到了之前穆裡尼奧對他說的話：“同一國聯賽的球隊碰在一個小組的機率太小。”
這真是喜劇啊。他也跟著其他人嘿嘿笑了起來。
可是唐恩的笑聲沒有維持太久，很快他也跟著皺起了眉頭。
第四檔次球隊的抽籤開始，第一個被取出來的字母是“D”，是哪個倒黴蛋將和皇家馬德里、本菲卡、里爾分在同一小組，成為被他們搶分的物件呢？
第二個人從箱子中取出一枚小球，開啟，取出摺疊的紙條，掃了一眼，翻轉一下向全場展示，與此同時報出球隊名字：
“諾丁漢森林。”
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