唐恩在自己的報紙專欄上用頭髮和英格蘭BBC著名足球評論員馬克•勞倫森打賭的事情，拜英國高度發達的媒體和狗仔隊所賜，很快就成了全國性的話題。
這樣一個有趣的主教練，總能吸引大眾關注的目光。《諾丁漢晚郵報》做了一次很划算的買賣。
既然唐恩教練已經公開要和勞倫森打賭，接下來一期的《今日比賽》節目裡面萊因克爾也重點提到了這件事情。在萊因克爾和阿蘭•漢森不懷好意的笑聲中，勞倫森在節目中公開回應了唐恩的賭局邀請——他答應和託尼•唐恩賭一局，如果森林隊最終沒有如他所言，繼續留在甲級聯賽，而是升上了超級聯賽，那麼他就要剃掉自己最引以為豪的大鬍子。
第二天，唐恩的專欄中很快做出了回應。唐恩讚揚了勞倫森的勇氣，並且很熱心的向他推薦什麼牌子的剃鬚刀更好用，從傳統的到電動震動自貼面的……各種型號各種價位，應有盡有。
這場賭局吸引了很多人關注的目光，當然也包括森林隊俱樂部自己人。
就連老門衛伊恩•麥克唐納都會在唐恩來訓練基地工作的時候高聲問他：“嗨，託尼！我們都希望那個勞倫森把鬍子剃光，你有信心贏他對吧？”
“我當然有，伊恩。我可沒換髮型的打算。”然後兩人相視一眼，哈哈大笑起來。
當然，並非所有人都支援唐恩。也有不少人認為唐恩只是在虛張聲勢，賽季還有幾個月才結束，他怎麼可以這麼肯定的說自己的球隊會升上超級聯賽？
無論從哪一方面來看，馬克•勞倫森說的都沒問題。雖然拿到了聯賽杯冠軍是一件足夠讓森林人驕傲的事情，可也沒有理由讓他們狂妄的認為在漫長的聯賽中森林隊也能笑到最後啊？要知道現在森林隊才排名聯賽第十七，當然，這個排名也是因為他們比其他球隊少賽了兩輪聯賽。
懷疑者、批評家們都想不通一個問題：託尼•唐恩哪兒來的這麼大自信？他執教的可不是世界最強的球隊，而是普通的英甲球隊諾丁漢森林。
唐恩才沒興趣對他們解釋這件事情呢，他把全部精力都投入到了工作中。聯賽杯已經結束，球隊目標和計劃要做出變更，教練組必須制定新的計劃表。
時間進入了三月份，距離聯賽結束還有兩個月，八個星期的時間，森林隊要打十六輪聯賽，平均算下來，每個星期都是兩場比賽。考慮到同時還要為國家隊和足總盃比賽讓路等因素，這樣的密度令人咂舌，這也是勞倫森等人並不看好森林隊能夠升級成功的主要原因。
唐恩自己心裡也清楚的很，這張聯賽對陣表他早就爛熟於心，幾乎都能背了。
經過聯賽杯的鍛鍊和考察，唐恩心中的主力陣容已經有了譜。兩個月過去，球隊的磨合期也逐漸過去，他認為不需要再在戰術上多下功夫。三月份開始一段時間，球隊訓練課目以體能和身體訓練為主，訓練量提升，將球員們的體能拉上去。以應付密集的賽事。
體能，這是唐恩反復強調的。現代足球，沒有體能，什麼都白搭。 這就是一切技戰術的基礎。
有利因素是球隊現在士氣很高，更衣室氣氛很好。唐恩不用在場外問題上煩心下功夫。
聯賽杯是一個階段性目標，最後的聯賽是另外一個階段性目標。
在一個目標達成，另外一個目標繼續征程之前，唐恩認為有必要把球隊都集中起來，給他們上上“思想政治課”——當然，這是開玩笑的。主要就是在聯賽馬上就要進入最後衝刺，這樣一個關鍵的時刻，統一一下球隊內部的想法，明確所有人的目標，鼓舞士氣，振奮精神，做全力一搏。
儘管訓練和戰術層面的因素很重要，但唐恩認為真正大師級的主教練，一定是心理調節方面的專家，都很擅長調動球隊的氣氛，解決球員們的心理問題。有句話他忘了是從哪兒看到的，卻印象深刻，並且深表贊同：
三流教練看球員，二流教練看戰術，一流教練看心理。
越是重要時刻，心理層面的作用就越是重要。想想2001年的那屆中國國家隊，人還是那些人，但最後他們打進了世界盃決賽圈。在以前四十四年內出現過無數次比那一次更有利的出現局面，中國隊無一例外都失敗了，唯獨2002世界盃成功了。是什麼改變了一向喜歡“陰溝裡翻船”“平局就能出線卻肯定會輸”的中國隊？米盧蒂諾維奇的戰術並沒有太多讓人拍案叫絕的地方，但他的心理調節水平卻絕對能夠步入世界級水準。他層出不窮，施魔法一樣的心理調節手段改變了中國國家隊的精神面貌，激發了他們的鬥志，提升了他們的能力，創造了以前從來沒做到過的奇蹟——是的，是奇蹟。從此之後，像2001年10月7日那樣舉國歡慶，一夜之間遍地紅的情景再也沒有出現過了。
也是從認識米盧蒂諾維奇開始，球迷唐恩把足球中的心理作用看的特別重要。因為在他眼前擺的可是活生生的例子，能把爛泥扶不上牆的中國隊調教成一支團結一致，堅持不懈奮鬥不惜的球隊，這證據還不夠有力嗎？
如今，身為教練的唐恩，有了很多機會來實踐“心理”這因素在足球運動中的作用。
於是，在新計劃表被實施的第一天，一個陽光明媚的上午，訓練課開始之前，唐恩出現在訓練場，花了半個小時給球員們講話，德斯•沃克和教練組的成員則站在他身後旁聽。
“聯賽杯冠軍的感覺怎麼樣，夥計們？”站在球員們面前的唐恩彷彿朋友們之間打招呼那樣問道。
“很好，老闆！”
“棒極了，頭兒！”
“我好幾天晚上都沒辦法睡覺呢！一閉上眼就是那天決賽……”也有人這樣抱怨道。
“哈哈哈哈！”
唐恩和球員們一起大笑，並不阻止他們在訓練場上如此放縱。
“不錯，看樣子你們心情都很好。”等所有人都笑完了，唐恩繼續說。“不過我現在卻要開始擔心另外一個問題了。”說到這裡，唐恩稍微停頓了一下，故弄玄虛，勾引起球員們的興趣。
“有人一定開始想了：是什麼問題可以讓我感到擔心呢？感謝上帝，我們球隊現在沒有嚴重的傷病情況，也沒有連戰連敗，士氣低落。還能有什麼問題呢？嗯，老實說我現在有些擔心你們是否還像一個月前那樣動力十足。我們剛剛拿了聯賽杯冠軍，不管這個賽季我們最後排名多少，下個賽季我們肯定可以參加歐洲聯盟杯。你們有機會在全歐洲……噢不，全世界前面展現自己的才華。那可是非常非常讓人激動的事情啊！我說的對嗎？”
球員們有人點頭。
“所以呢，我現在擔心你們拿到一個冠軍之後就失去了繼續前進的動力。把剩下的十六輪聯賽看成‘垃圾時間’，以為這個賽季我們所有人的目標已經完成，可以鬆口氣，好好放鬆放鬆了！是這樣嗎？”唐恩說這話的同時，他已經看到不少人在搖頭，還有人在小聲重複著“No”的發音，於是說到最後他大聲問道。
不出所料，所有人都同樣大聲回答道：“不！不是這樣！”
“風太大我聽不清……”唐恩側耳道。
“沒有人這樣想！老闆！”這一次，球員們幾乎是用吼的。“沒有人——！！”
唐恩放過了這群小子，滿意地點點頭。“聲音很大，看來你們有足夠的誠意。那麼有人可以告訴我，既然我們已經拿到了聯賽杯冠軍，預定了下個賽季歐戰名額，接下來的兩個月，我們幹嗎還要拼命訓練和比賽呢？我們的目標是什麼？韋斯，你來說說。”唐恩點了莫甘的名。
“為了升級，老闆！我們要去超級聯賽，上賽季最後我們就應該去的！”莫甘回答的斬釘截鐵，上賽季輸在附加賽上的慘痛經歷給他印象太深了。
這個回答正是唐恩想要的。不過他在扭頭看到沉默的喬治•伍德的時候，他突然叫道：“喬治！你來說說看，我們為什麼還要在接下來的兩個月拼命比賽，取得勝利呢？”
大家聽到唐恩叫伍德的名字，也都和好奇這個平時沉默寡言的隊友此時會說出什麼樣的理由來，他們都扭頭看著最後面的伍德。
喬治•伍德抬頭看著唐恩，並沒有回答他的問題。他似乎不喜歡在這麼多人面前開口說出自己的想法。
唐恩不依不饒，繼續看著他，兩人在眾人面前對視，直到有一方堅持不住敗下陣來。
伍德輸了。他低著頭說：“踢贏比賽才有獎金拿。”
憋半天憋出這麼一句話來，周圍的隊友們都笑了起來。唐恩也跟著笑，但笑完他很嚴肅地對其他人說：“喬治說的不錯。聯賽杯冠軍的獎金你們都看到了，我們的主席一點都不吝嗇。”他說的是大實話。聯賽杯奪冠之後，在千年球場的更衣室內，興奮的埃文•多格蒂主席當場允諾給每人——包括球員和教練員——五千英鎊的獎金。兩天之後這筆錢就到了所有人手上。不光是參加了決賽的球員和教練員，俱樂部上上下下所有人都拿到了冠軍獎金，區別只在於金額大小而已。
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“所以，如果我們在這個賽季結束之後，能夠升上超級聯賽，我想主席先生一定會很樂意再出一筆錢的。至於我們每個人能夠拿到多少，那可就要看在接下來兩個月內的表現了！”
聽到有錢拿，球員們發出了一陣歡呼。
唐恩很滿意球員們的反應，不管對誰，這招總是最管用的。誰不喜歡錢？誰不想多拿錢？從這個角度來說，喬治•伍德的回答才是唐恩最想要的呢。
“很好，現在我相信你們確實有足夠的前進動力了！”於是他聳聳肩這樣說。
球員們大笑，就連站在唐恩身後的沃克等人也跟著笑了起來。可以這樣和球員們開玩笑的主教練，少啊……大多數教練們總希望自己在球員們面前保持足夠的威嚴，伴著臉，讓小子們都怕他，不敢反駁他的任何一句話。透過高壓手段來確立自己在球隊中的權威。
但託尼•唐恩不一樣，他很年輕，他熟悉不少年輕人的想法，知道他們中有誰喜歡聽綠洲樂隊的歌，喜歡偷偷去酒吧喝兩杯——只要不是特別嚴重，唐恩也不會太深究，只是提醒一下。他和球員們坦誠相待，不叫他們“球員們”，而是“夥計們”，他從不刻意顯示自己的權威，但所有人都聽他的。他很少生氣，大家卻都怕他生氣，生怕他們會被他叫去跟預備隊比賽，理由是“因為你踢的比三線隊好多了”……
球員們當他彷彿朋友，這樣的關係在有些時候會讓他們忽略彼此之間的身份差距。可當唐恩需要他們為他效力的時候，這些人不會有絲毫怨言。
這個主教練……組到這份上，難怪他可以帶隊拿到聯賽杯冠軍呢。科利莫爾對球員們過渡放縱，他並沒有得到球員的支援。而保羅•哈特又偏嚴肅。儘管唐恩是哈特的學生，但他早就超過了自己的老師。
因為他有自己獨特的東西……
“夥計們，你們喜歡我嗎？”唐恩突然問道。
“喜歡！”這是意料之中的回答。
“真好啊！你們都知道我和那個勞倫森打賭的事情了吧？我說……大夥兒都不希望我被剃光頭吧？”唐恩滿懷期待的問。
“不，老闆！”伊斯特伍德高聲應道。他的回答讓唐恩很高興，他正準備誇獎一下這個吉卜賽人。沒想到伊斯特伍德馬上笑嘻嘻地補充道：“事實上……老闆，我們都覺得你換個髮型也不錯！”
“啊……你們這群混蛋！”看著笑成一團的球員們，唐恩無奈地罵道。“聊天時間結束了！都給我回到場上訓練去！我要狠狠操練你們！蹂躪你們！讓你們沒有力氣想這些壞主意！接下來一個星期，體能訓練，上量，一天兩練！”
“哇！！”球員們發出一陣哀鳴。
“要明白你們的處境，小子！”唐恩奸笑道。
※ ※ ※
兩天之後，城市球場。看臺上巨大的歡呼聲響徹諾丁漢的夜空，那首《世界在我們手中》的歌聲被反覆唱響，掌聲經久不息。兩萬七千名球迷在現場再次見證了讓他們心潮澎湃的勝利。
“……主裁判吹響了比賽結束的哨音！2：0！託尼•唐恩的球隊在城市球場踢了一場精彩的比賽，他們令人信服的從吉林漢姆身上拿到了三分！算上三天前的第三十四輪聯賽，諾丁漢森林在三連平之後拿到了兩連勝！更讓人覺得不可思議的是，在經歷了聯賽杯半決賽和決賽的惡戰之後，託尼•唐恩從他接手這支球隊以來，他的球隊還沒有在聯賽中輸過一場！”電視中又響起了約翰•莫特森充滿了激情的聲音，他在被唐恩影響的同時，也不知不覺成了讓森林隊球迷最喜歡的解說員——因為他總會說森林隊的好話。
《神奇教練——託尼•唐恩！》賽後諾丁漢晚郵報上也刊登了皮爾斯•布魯斯發表的贊文，將唐恩幾乎捧成了勝利代言人。布魯斯給廣大森林球迷歷數唐恩上任以來之後取得每場勝利，每一次都讓人激動不已。當然，高潮是聯賽杯奪冠，但布魯斯也不忘告訴那些球迷，他們還可以繼續憧憬下去，森林隊的賽季還沒有結束，到本賽季結束，他們還有可能進入第一集團，成為下賽季參加英超聯賽的三支球隊其中一支。
從三月六日，聯賽第三十五輪之後，在城市球場的主隊更衣室內就多了這麼一張紙，它被貼在牆上最醒目的位置，上面寫道：“諾丁漢森林號專列，前方到站——英格蘭超級聯賽！正點到達時間——五月九日！預計——有可能提前到達！”
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由於明早上午有事不在，現在連明早的份一起發了，希望大家繼續捧場！
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