大唐自北地起兵，三個月滅了東越舊國，用了一年時間消化戰果。
隨後兵鋒直指晉國，與晉國激戰兩年，被晉國大皇子魏嘉拒與晉州，兩年不得寸進。
大唐副帥嚴宇親率一萬精騎兵，撕裂楚國邊防，自彭城，蕭城直插谷，取道大梁，燒燬前線糧草，生擒魏嘉幼子。晉軍斷糧七日，唐帥褚俊陣前殺人子，遣使送肉糜予趙嘉而食。嘉笑與眾人食，哀軍請戰，兩軍遂戰與娘子關外，嚴宇率鐵騎半路殺出，大敗晉軍，魏嘉陣前親戰，身中數箭，死而不倒。
晉亡。
唐將韓林詐獻隋州，半年後同嚴宇東西呼應，會兵江南道。楚國君主駕崩，皇子爭奪大統，國臨大難，竟各自擁兵。
楚亡。
大軍壓境，蜀帝拒天險不守，信國師言，剿敵與蜀境內。唐軍獲天險，步步蠶食。蜀帝降，後自縊於皇宮。
蜀亡。
天下一統。
自此，大唐以北，北合壓境。東線拒北城拒北而立，西線涼州都護府盤根錯節。
……
拒北城頭，徐驚作為拒北將軍周方的親衛，正看著將軍和一個江湖人喝酒。
將軍喝水，江湖人喝酒。
周方頭戴一頂熟鋼獅子盔，身披一副明光鋼葉鎧甲，鋼葉為織造府取精鋼打造而後織成；腰繫一條睚眥束帶，前後兩面青銅護心鏡，腰後一把佩劍；手肘膝蓋處有牛皮護具，下穿一支斜皮氣跨靴。
對面的江湖人姓楊，帶著媳婦和兄弟來的，說是幫忙守城的，來了月餘。夫婦兩人領百人鎮守西城樓，戰果頗豐。
兩個人坐在拒北城牆正中間，周方將軍坐在一個小馬紮上，江湖盤腿坐在地上。中間擺了兩塊肉脯，一碟青菜。
徐驚佩刀站在周方左後方，捧著周平的紅袍。這個位置剛好能看到北合遠處的大營，因為夕陽的餘韻，徐驚能看到對面升起的炊煙。來了一年，天天看，看的煩，看的累。
周方拿起碗，抿了口水，夾了口小菜。
周方對面的江湖人笑道：
“你這人好不爽利，酒也不喝，還搬個小馬紮。”
周方的佩劍還在腰上，貼的很緊，即使坐在小馬紮上，劍鞘尾部也輕輕的懸在地面上三五寸。
周方聞言說道：
“周方喝酒自是無妨，可是拒北將軍不能喝酒。周方的屁股坐在城樓上並無不可，拒北將軍甲不能坐在地上。身著甲冑不方便，如果做再小的馬紮，我就要仰身摔倒了。”
江湖人聞言一愣，也倒了碗水，剛要拿起水，彷彿想起了什麼，又將酒葫蘆塞子拔開將酒喝得乾淨，順手將酒葫蘆扔下城樓，說道：
“將軍說得對，守城就是守城，要什麼灑脫。”
江湖人話音剛落，西城樓後面飛來一柄仙劍，順著江湖人的髮梢而過，飛向了城牆下面，隨後頂著酒葫蘆的瓶口緩緩飛了上來。
周方和徐驚只聽見一個柔和的女聲，說道：
“那酒葫蘆是死禿頭送的，他叫我聲嫂子，我總得替他做點主。”
江湖人訕笑了兩聲，又將葫蘆別在腰間，說道：
“酒不喝了，不喝了，葫蘆得留著。”
尷尬的笑了兩聲，江湖人打了個酒嗝，說道：
“有個假和尚問了我幾個問題，我也問問你。”
周方正色道：
“請講。”
江湖人說道：
“殺一人，可救千人，殺否？”
周方說道：
“當殺！”
江湖人復問道：
“殺一人，可救百人，殺否？”
周方答道：
“當殺！諸罪應盡加我身。”
江湖人又問道：
“殺一人，救十人，殺否？”
周方皺了皺眉，答道：
“殺之。”
最後江湖人問道：
“若一人為汝子乎？”
周方手中的碗突然崩碎，扶著劍站起，用手輕輕撫摸著粗糙的城牆，眯著眼看著遠方的北合大營，說道：
“殺！”
江湖人帶著滿身酒氣站立起來，說了一句“喝猛了”，跟周方並肩站在城牆之上，嚼著肉脯，看著夕陽，說了一句：
“同樣是殺人，將軍殺人要比江湖殺人累一些啊。”
周方轉身離去，徐驚為他披上紅袍，兩人往東城而去。
江湖人抱著城牆上的垛子，用下巴摩挲著粗糙的牆面，自顧自的說了一句：
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“想兒子了，我拿鬍子蹭他的時候是不是也這麼疼。”
只聽見遠處的紅袍將軍傳來一句話：
“你這江湖人，好不爽利。”
江湖人笑了笑，往西城樓而走，說道：
“堂堂拒北將軍，怪小氣。”
……
鼎元十二年，拒北將軍周方於城樓上重傷，被親衛打暈帶走。楊大俠夫婦戰死在城牆之下，破攻城車十餘臺，配箭矢殺北合步卒六千人。
……
祥符三年，涼州都尉徐驚，其女被京城太子太傅長子輕薄，於家中自縊而死，單騎回京，當街殺太傅長子。
太傅朝堂之上上書請免徐驚死罪，徐驚大理寺公堂之上請死。
皇帝下旨，暫收押大理寺，明年秋天按律問斬。太傅教子不嚴，免去太傅，太子一同思過。
相符三年末，吳鉤提走徐驚，令其扮做山匪，同十餘戴罪之之卒，自涼州往東，肅清名單上的北合諜子。至相州為止，許諾家人得以善終。
……
扮成山匪頭子的徐驚看著篝火邊上的罪卒，沒來由想起很多舊事。
依稀記得那天城牆上眼前高大的紅袍將軍步履沉重，像個老人。
記得自己沒見過幾次女兒和兒子，尋思著隨軍孩子們也沒個出路，便求著將軍在京城安排了座小院。
每次回家也就月餘，女兒慢慢的從趴在他肚子上變成了給他捏肩。
徐驚看著篝火，感覺眼睛被烤的乾澀。
突然遠方傳來了一陣馬蹄聲，名叫六子的涼州小卒騎馬而回。
只聽六子下了馬說道：
“他娘的，鳥都閒的沒處擱了，剛才搞了搞野味。那村長老頭是北合諜子，他閨女也是個婊子貨，老子在馬背上把她剝光了……”
話音未落，一人一槍從篝火一邊而來，插著六子的喉嚨釘在了對面的槐樹上，隨後掏出鋼刀斬了他的頭顱，掛在樹上。
“禍不及家屬，當了幾個月假山匪，可別忘了自己來幹什麼的。”
用袖口擦了擦刀，徐驚說道：
“走，把人家姑娘葬了去。”