距離長興島上三十多裡的海面上,一支船隊正劈波斬浪,由南往北駛來。這支船隊由七艘商船組成,當先的是一艘五千石大船,吃水很多,一看就知道肯定裝滿了貨物。其他六艘船中,有三艘是三千石的中型商船。另外三艘有一艘是三層樓船,最後兩艘是小型戰船。這三艘戰船應該是用來護衛商隊的。

樓船一般都是水師的主力戰艦,一般有三到五層不等,最大的五層樓船能搭載士兵三千多人。樓船的第一層稱為廬,就是房屋,第二層因高居於上,所以稱為飛廬,最上層稱為雀室,是戰船上的望臺,一般派士兵在裡面瞭望、警戒,像鳥一樣站在高處觀察四周的動靜,故稱為雀室。

樓船不但外觀高大巍峨,而且列矛戈、樹旗幟,戒備森嚴,攻防皆宜,是一座真正的水上堡壘。由於樓船身高體大,具威懾力,一般用作指揮船,只是它的行動不夠靈便,在水戰中,必須與其它戰船互相配合。

樓船的甲板上有三層建築,每一層的周圍都設定半人高的防護牆。第一層的四周又用木板圍成戰格,防護牆與戰格上都開有若干箭孔、矛穴,既能遠攻,又可近防。甲板建築的四周還有較大的空間和通道,便於士兵往來,甚至可以行車、騎馬。

另外兩艘則是同樣出名的海鶻戰船,其特點是:“雖風浪漲天無有傾側”,也可稱它為全天候戰船,是水師中著名戰鬥艦之一。它可以在惡劣天氣作戰的攻擊艦。體型不大,船形頭低尾高,船身前寬後窄,是仿照海鶻的外型而設計建造的。

船上左右各置浮板四到八具,形如海鶻翅膀,其功用在使船能平穩航行於驚濤駭浪之中,並有排水以增加速度之功。艙左右都以生牛皮圍覆成城牆狀,以防止巨浪打碎木製的船體,並可防火攻。牛皮牆上亦加搭半人高的女牆,牆上有弩窗艦孔以便攻擊。甲板上遍插各類牙旗並置戰鼓以壯聲勢。

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看旗號,正是大楚金家的商隊。大楚金家富甲天下,每年在海上跑的商隊足有幾十支,外人看來,確實沒有什麼奇怪之處。

其實這已經不是一支商隊了,而是一支貨真價實的軍隊。

商船雖然沉重,但是只是為了做樣子而已,裡面一點貨物沒有全都是石頭。七艘船上,除了必要的水手外,全是貨真價實的水兵。他們都是火龍王的火龍島水匪

改編而來。

這支船隊就是董莊從金禮那討來的,商船金家有的是,隨便就劃了四艘給董莊。另外三艘三層戰船金家花費了點功夫,是用重金從大楚水師中淘換來的。為了讓秦忘替金家打擊東瀛海盜,金家這次也是下了血本。

其實金家也有想過直接讓大楚水師直接北上攻擊東瀛的海盜,但是如果楚國水師出動的話,花費就不只是幾艘商船的事了。而且齊國也不可能允許楚國的艦隊堂而皇之的經過自己的沿海北上。

這批船隻都交到了火龍王手裡,此刻火龍王就站在那艘千石大船上,遠眺著海面。

“大哥,我們兄弟以前都在黃河上折騰,這次第一次來海上,兄弟們多少有點不適應。”王漁走到火龍王身邊,有點擔憂地說道。

“我們在長興島的時候也訓練過兄弟們海戰,這次都出來幾天了,兄弟們還是不適應?”火龍王有點不滿意地說道,“叫兄弟們打起精神來,在黃河上都是蛟龍,到了海上就是軟腳蟹了?”

王漁苦笑一聲,“大哥,咱們以前的那些戰船跟現在的戰船相比簡直就是小舢板,兄弟們剛上來確實有點不習慣。不過大哥放心,現在已經差不多了。要是真的遇上那些東瀛海盜,不會有問題的。”

“那就好。”火龍王點點頭。

其實他心裡也有點發虛,以前他只在黃河上指揮過水戰,對海戰一竅不通。甫一到無邊無沿的大海上,他也有點無所適從,用了好幾天才緩過來。不過他也不懼,水戰嘛,無非即使船多勝船少,船大勝船小。

“將軍,前方有煙!”七八丈高的雀室上,突然傳來瞭望哨的聲音。

火龍王趕緊往遠處眺望,什麼都沒有看到,“全速前進!”他知道瞭望哨站得高,看得遠,趕緊命令道。

“二弟,讓兄弟們準備好,估計碰上那些該死的東瀛人了。注意,千萬要藏好了!”他又叮囑了王漁幾句。

船隊豎起所有風帆,全力往前趕去,一炷香的功夫,火龍王就看見了遠處的情況。

只見十多裡遠的水面上,十幾艘大船激戰正酣。中間是幾艘中原式樣的商船,商船兩舷上垂著好幾條繩梯,夾板上更是人頭晃動,刀光閃閃。離得老遠火龍王都可以看出來,海盜已經登上了商船,兩方正在進行白刃戰。不斷有人影從商船上

掉下來,落到海里。

看著前面的商船覆滅在即,火龍王的臉上不由出現了一絲焦急,都是中原人,被東瀛倭國人這麼欺負,他肯定不願意袖手旁觀。

“再加速!”他再次命令道。

他的命令很快就被傳送下去,一個旗號兵快速搖動手中的繩子,一時間鈴鐺聲大作。這根拴滿鈴鐺的繩子直通底倉,聽到鈴鐺聲,底下的苦力驟然加快了搖槳的速度。

三艘戰船很快超過四艘商船,飛一般衝往前面的戰場。

前面的海盜顯然也看到火龍王這群不速之客,隨著一陣怪異的鼓聲響起,二十多艘海盜船立刻分出十七八艘迎了上來。

“準備迎戰!”看見不大的海盜船速度奇快,火龍王連忙下令道。

雀室上的哨兵收到他的命令,很快就把命令用旗語傳給他幾船。

兩艘海鶻戰船又是一個加速,並排超過火龍王的三層樓船,作為前鋒。

七艘戰船上都忙碌起來,水手們趕緊把拋杆高高拉起、弓箭手也準備好彎弓搭箭、近戰的刀盾手在兩側船舷排成兩排,隨時準備跟海盜肉搏,還有遠端攻擊的床弩手,火球手也都快速準備好了。

戰船上的床弩和一般的床弩沒有什麼兩樣,只是因為空間的限制,要小很多。

火球機更像小號的投石機,不同的是它們發射的不是石頭,而是火球或者火薺黎之類的東西,用來燃燒敵人的戰船。

在這個時代,艦船裝備的遠端武器無非是這兩樣。火龍王的旗艦,也就是那艘三層樓船上就裝備了六架床弩和四架火球機。

兩艘海鶻戰船上也有各兩架,一般商船上很少裝備這些東西,頂多兩三架用來自保而已。不過顯然火龍王身後的商船能叫一般的商船,這四艘商船被他臨時改裝了,上面足有十架床弩和十架火球機。兩側船舷更是各有十根拍杆,用武裝到牙齒來形容也不為過。

指揮其中一艘海鶻號的正是王漁,他位於火龍王的左前方,另外一艘海鶻號的指揮官是原火龍島三當家柳青。

跟火龍王和王漁的擔憂不一樣,此刻林青心裡充滿了興奮。他是火龍島上水裡功夫最好的,加上年輕,養成了他天不怕、地不怕的性格。現在來到了更廣闊的大海,他覺得自己來到了更大的舞臺,心裡充滿了戰意。

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