“但是。”秦忘話鋒一轉，“你們在這做的事要是膽敢對外面暴露半個字，我保證你們有命賺錢，沒命花！”秦忘殺氣凜然地說道。
兩人心裡一突，他們在赤城也快一年了，秦忘的兇名早就是如雷貫耳，他們這才想起來面前這個看起來很是溫和大方的年輕領主可是個心狠手辣的人，當下連稱不敢，深神也變得拘謹起來。
看出了兩人的緊張，秦忘微微一笑，“放心，只要你們老老實實做事，我保證沒有人可以傷害你們，更是會讓你們在這發大財。十年，十年之後你們要是想回家，我讓你們衣錦還鄉。”秦忘保證道。
回家，對兩人來說是多麼奢侈的渴望，秦忘跟他們定了十年之約，至少讓他們有了個盼頭，兩人都很是高興，不住道謝。
“對了，那個水力鍛壓機，你們造的怎麼樣？”高爐有了，秦忘沒有忘記那個一天可以生產三百套板甲的水力鍛壓機。
“現在只知道個大概。”金旭滿臉苦澀，“那種精巧的器械沒有圖紙真的很難辦，我們討論了一個多月，才知道外形大致的情況。我打算先把高爐改良好，再全力研究那個水力鍛壓機。”
“嗯，也好。”秦忘沉吟一下，“能不能給我個大概時間，因為這涉及到我赤城以後的對外策略。”
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金旭走到瓦西里兩人面前，經過激烈的討論，又重新走到秦忘身邊，“半年，也就是明年初夏，應該可以。”
“半年？”秦忘有點失望，覺得時間太長了點，但是他也知道一口吃不成胖子的道理，“好，那就半年。你們先把高爐弄好，水力鍛壓機那有點推遲也沒關係，但是進度一定要給我隨時報備。”
“是！”金旭三人齊聲領命道。
“現在能造多大的高爐就使勁給我建造，越多越好。咱們赤城現在缺鐵，缺的實在是太嚴重了。”想起還欠契丹人三萬把彎刀，四十五萬支羽箭，秦忘就有點發愁。
還有赤城軍嚴重缺少盔甲，步兵還好說，有九千套各式盔甲勉強夠用。但是騎兵甲幾乎沒有裝備。新式橫刀和扎槍倒是能夠裝備全軍，但是對付騎兵用的重槍和大型鐵盾也要重新打造，這些也是個巨大的缺口。
“這次我回去，你派幾個人給我，我帶到陳縣，那邊的鐵礦易於開採，加上這些高爐，能短時間內生產出不少來。只是那邊的鐵礦儲量很少，開採不了多久。鐵礦這條路怎麼樣了，這個寶藏咱們什麼時候能用？”想想空守著這麼大的鐵礦卻不能用，秦忘越想越憋屈。
“已經完成十幾裡了，一百多裡的山路我們七八萬人，幾百處同時開工，速度快了很多。而且上次說的鑽床找到了合適的鋼才，很好用。”金旭想了想，不好意思的說道。
“好，不算慢了
。可是這也要十年才能打通，我等不了這麼久，我這次就給你加點擔子，五年，五年必須給我打通了！”秦忘對金旭伸出了手掌。
看著秦忘的樣子，金旭知道他也是急壞了才會給出這樣的期限，“一定做到，不然將軍就斬了我。”他咬咬牙堅定地說道。
一年多的勾心鬥角、浴血廝殺告了一個段落，赤城一帶在淳化三年的最後兩個月裡終於安靜下來。
最繁榮、最嘈雜的茶馬市在第一場大雪來臨的時候終於關閉了。所有的商人撤走得乾乾淨淨，倉庫、貨棧、碼頭全部閒置下來。茶馬市這個聚寶盆，終於到了淡季。
金言也趁著這個時機，用每個丁口分配五畝地的高昂代價招收了赤城小十萬的丁口，曾經拼命到處招收人口的赤城和葉縣，第一次出現了大面積的迴流。
遠在新州的古封也盯上了赤城這塊大肥肉，從九月份開始，隨著天氣變冷，新州的瘟疫終於煙消雲散，但是新州當地的人口損失了七八成。他更狠，直接開出了每人十畝土地的代價，也拉走了十一二萬人。曾經人滿為患、多達四十多萬人口的赤城和葉縣兩城，一下子少了一半的人口，顯得蕭條了很多。
“將軍，那古封和金言實在是太過分了，他們整整拉走了二十萬人口，現在幾大工地的人手馬上就不夠用了。”殷現、王文還有汪銘找到秦忘不住訴苦。
尤其是殷現和汪銘，赤城兩縣的人口有一少部分是兩人千辛萬苦、坑蒙拐騙弄回來了，哪知道被古封和金言兩人輕輕鬆鬆搞走了二十萬人，兩人能高興嗎？
秦忘哪裡不知道他們在想什麼，其實現在赤城和葉縣的人口正好，幾大工程人手不缺，也沒有太多的閒人，這幾人是擔心明年茶馬市再開設的時候，人手不夠。還有就是好不容易拉來的人被古封和金言拉了回去，他們心裡也有點不舒服。
“好了，你們也不要有情緒了。他們不把人拉走，那二十萬人你們養著啊？一個冬天呢，他們無所事事，非得出事不可。上次我跟金言長談了一次，他說的很有道理，咱們赤城不能一直依靠茶馬市，這樣難免單一了點。你看，現在茶馬市關閉了，咱們赤城的收入一下子就削減了九成。新州和赤城距離茶馬市不遠，他們那邊農業發達，對赤城也是好事。這麼多人吃喝拉撒，總不能全部依靠從外面買，咱們確實缺少一塊穩定的糧食生產基地。”秦忘對幾人解釋道。
聽秦忘這麼說，幾人也沒有別的好說的了，不過都是一副不服氣的樣子。
“好了幾位，不要說這個了。這天下萬事，都要遵循一個規律，就說茶馬市吧，它開了，無數人過來討生活，它關了，他們又要回家幹農活，這個誰都阻止不了，誰阻止，誰就犯了眾怒。”秦忘再次補充道，“
汪銘，那個伊萬修建的稜堡怎麼樣。”
“這個我跟那個羅剎鬼商量過，咱們以前的地基是方方正正的，跟那個稜堡地基有很大出入，得重新大改造才能使用，這個冬天應該能處理好。還有將軍，你確定要修建那個稜堡嗎？”汪銘說道。
“為什麼這麼問？有什麼問題嗎？”秦忘疑惑地看著汪銘。
“也沒什麼問題，就是太貴了。”汪銘苦笑一聲，“那稜堡好是好，但是跟我們漢人方方正正的城牆不同，它七扭八扭的，憑白比方正的城牆多了一半的長度，光這個造價就多了一半。伊萬還打算在城牆上建造四十個箭樓，屬下計算過，一個箭樓造價就是一千兩白銀，這又是四萬兩。而且還要在城牆上開無數個射擊孔，裡面的甬道、藏兵洞跟迷宮一樣，幾乎又是一半的造價。造一個稜堡，就相當於建造兩個半漢人的城牆，太貴了。”
聽汪銘說完，秦忘都倒吸了一口冷氣，北地氣候惡劣，一座城池的造價本來就高，赤城新城牆原來的造價就是三百萬兩，已經高的嚇人了，稜堡卻要幾乎七百萬兩白銀，確實是天價了，秦忘都有點猶豫起來。
“我只問你一句話，這個稜堡到底怎麼樣。”猶豫再三，秦忘問道。
“固若金湯。”汪銘肯定地說，“這樣的稜堡是全方位的防禦，給敵人上邊、兩側甚至下邊無死角的打擊。我敢保證，只要物資充裕，任何人想要打破這種稜堡，幾乎不可能。”
“好，那就給我建！”聽到汪銘這麼說，秦忘咬咬牙，“咱們赤城是四戰之地，無險可守，又得罪了強大的契丹北院，沒有堅固的城池，會死的很難看。你們知道嗎？我早就覺得赤城不是久留之地，但是有這個稜堡能保我們數年安全，多少錢也值了。咱們這幾個月各方面也賺了五百萬兩的白銀，都投進去，本將不過了。”
汪銘等人本來還想再勸，可是看著秦忘如此決心，也都不好再什麼，一個個苦著臉答應下來。
“你們也不要這樣。”看著三人的苦瓜臉，秦忘笑了起來，“咱們赤城家底是不厚，但是有的是賺錢的法子。蔣棟臣那邊的私鹽生意已經開啟了渠道，每個月都有三十多萬兩白銀進賬。陳縣鐵礦已經能大規模使用了，這又是一個巨大的進項。還有咱們積攢下來的三萬多匹戰馬，自己肯定用不光，可以往外面賣掉一萬匹。金老闆和陳老板那邊的生意每個月也有五六萬兩白銀的進賬，雖然少了點但是蒼蠅再小也是肉。”
聽秦忘這麼說，三人才稍稍安心下來。
“總之發展不能停，現在對我們來說最重要的不是銀錢，是時間。我們必須儘快把赤城一帶還有新州牢牢把握在手裡。沒有一個穩定的後方，沒有戰略縱深，一切都是空談。”
三人都點頭答應下來。