自秦忘入主赤城以來，赤城縣衙第一次奢侈地大擺宴席。
這次的宴席正是為了給那五十多位商賈接風的。大廳裡擺開了十幾張圓桌，上面堆滿了各式菜餚。只是這些菜餚未免簡陋粗糙了些，大碗的羊肉、幾隻整雞整鴨、一條肥魚，再配上幾種野菜，也就成了一桌，色香味恐怕一樣不佔，確實丟人了點。赤城缺糧，秦忘早在兩年前就下了禁酒令，現在每桌上那一小壺酒還是陳婉兒以前的珍藏。雖不多，但都是好酒，足年的上好竹葉青，也替秦忘爭了點臉面。
團團圍坐在圓桌旁的商人都不由自主地皺起了眉頭，這些人平時向來是食不厭細、吃不厭精，看到眼前賣相如此粗陋的食物，實在沒有什麼胃口，沒有一個人動筷子。
秦忘帶著陳婉兒、金城，還有其他幾個被商人們推選出來的商人代表坐在主桌上。其中最引秦忘注目的是李春、種然、李波、焦陽四人，他們分別來自燕晉齊楚四國，可以說是四國商人的代表。種然也就是剛才的那位老者，和金城的關係最密切，金城出事的時候出力也最大。
看到大家不動筷子，秦忘也不禁嫩臉一紅，“對不住了諸位，我赤城貧弱，這些東西平時在下都吃不上，招待不周之處還請見諒。不過這黃河紅鯉魚和新春的薺菜可是我赤城特有的美味，諸位嚐嚐，嚐嚐！”他站起來，招呼大家道。
那些商人連道不敢，都象徵性地用筷子夾了一點，然後再也沒有人伸筷子了。
秦忘旁邊的金城和陳婉兒看到他們這樣，眼裡都閃過一絲惱怒，陳婉兒剛要站起來說些什麼，被秦忘一把拉住了。
秦忘兩人的小舉動被對面的種然四人看在眼裡，他們不由地眼睛一亮，年紀輕輕，手握重權，卻有如此氣量，當真難得。
“諸位，秦忘重傷未愈，況且我赤城有禁酒令，秦忘無禮想以茶代酒，敬諸位一杯。”秦忘端起酒盞，站起來朗聲說道。
眾商人連忙站了起來，都端著酒杯看著秦忘，靜等下文。
“這第一杯酒，在下想先敬種老等人，要不是諸位高義援手，我金大哥也不能逃脫牢籠！做弟弟的在此謝過！”秦忘將杯中的茶水一飲而盡。
商人們都愣住了，本以為秦忘會先說什麼歡迎大家齊聚赤城，或者感謝大家的幫助什麼的，沒想到秦忘卻先說這件私事。眾人的神情
就精彩了，詫異的、奇怪的、沉思的、羨慕的、嫉妒的等等，不一而足。
而種然等人都激動起來，秦忘此舉無疑在商人中拔高了他們的地位，也給足了他們面子。
“金老闆為人仗義，我等也只是投桃報李，舉手之勞而已，當不得將軍如此厚愛，慚愧，慚愧！”種然連忙推辭道，這杯酒他是無論如何都不敢喝的。
場面上大家端著酒杯，喝也不是，不喝也不是，氣氛開始尷尬起來。
金城可沒有注意到這些，他只看到秦忘還把這件事記在心上，而且會在這樣的場合說出來，口稱他為大哥。他心裡感動的無以復加，鼻子一酸，用袖子偷偷抹了把眼淚。
“好一句投桃報李，諸位，只要我等能做到這個，何愁大事不成？為了這四個字，大家幹了！”秦忘大聲讚歎，催促大家道。
“幹了！”眾商人看到秦忘給大家解圍了，都不猶豫地一飲而盡。
“這第二杯酒，我要敬一個人，她雖是一介女流，卻在我秦家村，在我赤城最困難的時候廣散家財支援我秦忘走下去。秦忘心裡感激，在此，借眾位手中的薄酒敬她，汪夫人！”秦忘溫柔又感激地看了一眼陳婉兒，一飲而盡。
陳婉兒也大是驚訝，她沒想到秦忘把兩人過去的私事拿到這個場合來說。她不解又嗔怪地瞪了秦忘一眼，不過心裡也充滿了甜蜜。
這個小冤家在這樣的場合說出這樣的話來，不是在天下人面前表示對自己的重視嗎？哎呀，羞死人了，萬一被別人想差了，以為自己跟這個冤家有點什麼可怎生是好？
想到這裡，陳婉兒嬌俏的小臉一下就紅了。
“敬汪夫人！”這次商人們心裡更加驚訝，不過有了剛才尷尬的經歷，也沒有什麼遲疑，二話不說齊聲吼道。
再說對陳婉兒，他們向來佩服，以一介女流躋身大燕有數的大賈之列，天下也就這一份了。尤其是那些跟陳婉兒有聯絡的燕晉兩國的商人，喊得最是響亮。
“這第三杯酒，敬大家！感謝諸位慷慨解囊，在我赤城最困難的時候雪中送炭。諸位也放心，對大家的幫助，我赤城絕對忘不了！幹！”
“幹！幹！”商人們的熱情終於被推到頂點，這才是他們想要聽的。
“諸位，大家也看到了，我赤城碼頭、倉庫、貨棧、酒肆都在大規
模的建造中。這些，諸位將有最先的使用權。想必大家也知道，諸位從各國運來的貨物只能透過我赤城流到契丹國，具體的細節，我會和幾位代表詳談。現在大家要做的就是吃菜喝酒，酒菜不好，諸位也要知道先苦後甜哦。”秦忘樂呵呵地說道。
商人們哪個不是人精？秦忘此話對大家的責備再清楚不過了，這個少年是在藉機打壓大家的傲氣啊。他的意思再明顯不過了，今天誰不放下自己的傲氣，那以後茶馬市這塊，你就不用想了。
想明白這些，商人們再也沒有剛才的挑三揀四，紛紛拿起筷子大吃大喝起來。雖然食物依然難以下嚥，但是卻沒有任何人表現出嫌棄的表情，還有的人邊大吃大喝，邊不住誇讚美味，跟剛才的表現大相徑庭。
看到這副景象，秦忘的眼裡閃過一絲得意，促狹地衝陳婉兒擠擠眼，換來陳婉兒一個嫵媚的大白眼。
酒足飯飽之後，秦忘的書房裡只剩下種然、焦陽、李波、李春四個各國商人代表。
這四個人是這五十多位商人中實力最大的，雖然和那些世家大賈不能相提並論，但是也算是實力中等的商人。能被大家推選為代表，這四人靠的不僅僅是實力，還有威望和人品也足夠讓人信服。
“天晚了，忘也不廢話。諸位在赤城的交易我要利潤的四成。從黃河入海口到和林這一線，諸位不用繳納一文的過路費用，碼頭、倉庫等設施，大家可以免費獲得最先的使用權，諸位以為如何？”秦忘開門見山地說道。
“那不知道將軍打算怎麼收取其他商人的過路費用和碼頭等的使用費用？”種然沒有一上來就討價還價，而是問怎麼收取這些費用。
種然此話一出，馬上得到其他四人的贊成。這些人都精明異常，如果那些費用收取得不多的話，那就可以往下狠狠砍砍價，如果收得多的話，那就另當別論了。
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“現在還沒有定下來，不過不管是過路費和碼頭等的使用費，我都會按照貨物的價值收取。初步定在百里稅一。不過各位，這點小錢，是重點嗎？”秦忘似笑非笑地反問道。
天下雖亂，各國賦稅異常繁重，但是繁重也只是對農林牧稅而已，尤其是農稅，自古稅種主要實行以土地稅（包括依附於土地的戶稅與丁稅）為主，以商稅（包括關稅與市稅）為輔的稅收制度。