“好了。”秦忘抖抖手中的帳冊，“汪銘，你說我們有這麼多的良田，開出這麼好的條件。為什麼那些百姓不敢來我赤城？”秦忘這就有一點考較的意思了。
汪銘也聽出了秦忘語氣裡的考較之意，心裡激動起來。秦忘的地盤越來越大，勢力也越來越大，他們這些人肯定會水漲船高，秦忘此舉很可能打算給他安排新的位置了。
他打起精神，認真想了一下，“屬下覺得，原因有二，第一，上次黃金山派人攻打我們，那些百姓雖然不知道原因，但是那些都是官軍，這個他們可都是看得清清楚楚。被官軍攻打的人，在他們樸素的認知裡，自然不是土匪就是亂民，他們自然不想也不敢加入我們。第二點……”
汪銘欲言又止，抬頭偷偷打量了秦忘一下，看他面無表情的低頭傾聽著，咬了咬牙，“第二個原因，就是東家威名太盛，他們不敢過來。”
“嗤！什麼威名，是兇名吧。那你說有什麼好辦法。”秦忘自嘲地說道，能看到這兩點很簡單，關鍵是應對之策是否有用。
看到自己剛才的話秦忘沒往心裡去，汪銘長長舒了口氣，“第一個問題我覺得很好解決，只要東家的官身一到，有了名正言順的身份，就會迎刃而解。但是第二點我認為不太好解決，東家已經被人誤認為殘暴不仁了。想要老百姓大批湧來，只能許以厚利，再加上合適的引導。最好能給老百姓一個保證，讓他們有足夠的安全感，比如東家親自頒發一些保護老百姓的政策等。”
秦忘眼神一亮，這個汪銘果然沒有讓他失望，“好，汪銘，這個事你現在就可以做了。但是要記住，所有百姓的利益都要兼顧。我知道很難，畢竟我們的資源有限，但是盡力吧。”
汪銘大喜，這麼重要的事交給他做，完全說明他在秦忘的心裡地位上升了很多，當下點頭說是。
“汪銘，我們赤城還需要多少人口？”說了這麼多，秦忘異常的疲倦，輕聲問道。
“東家，我算過。要是讓茶馬市開設之前完全建好碼頭和配套設施、兩縣縣城的話，少說青壯30萬。關鍵是猴窩子和鐵礦場那邊也需要大量的人口。”汪銘嘴裡發苦地說道。
“30萬……”秦忘也是一陣灰心喪氣，“算了，也不是能急來的事，慢慢來吧。汪銘，我看你最近很是消沉，還是因為葉縣的事？”
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“是，屬下心裡還是繞不開那個坎，每每半夜都會被驚醒。”汪銘聽到秦忘又提到上次
葉縣被屠的事，很快黯然下來。
“男子漢大丈夫，要拿得起放得下，這事除了你自己誰都幫不了你。也不要在乎別人對你的看法，該怎麼做就怎麼做，實在不行就讓自己忙起來。”秦忘也低嘆一聲，輕聲安慰道。
這話說得汪銘鼻子一酸，自從上次他從葉縣跑回來，聽到了不少的流言蜚語，周圍的同僚雖然平時沒有表現出來，但是汪銘還是能感受到他們對自己的疏遠。這讓汪銘心裡又是憋屈又是委屈。
“東家，幾個契丹人在門口求見，說是來合作的。”
就在兩人大眼對小眼的時候，段九引著王文走了進來，王文行罷禮稟報道。
“契丹人？合作？”秦忘小小意外了一下，自己向來和契丹人沒有什麼交集，現在來跟自己談什麼合作？
“有請，段九，撤掉火盆。”不過秦忘還是決定見一見。為了不讓契丹人輕視，他強忍著寒冷，讓段九撤掉了那三個誇張的火盆。
蕭鼎是這趟出使赤城的使者。
和大部分的契丹人四肢發達、頭腦簡單不同，他不僅有健壯的體魄，剛硬的性格，最重要的是他還具有非凡的智慧和深沉的心機。
他這一路走來，一直都在細心觀察著赤城的一切。一切都看起來雜亂無章，到處都是工地，到處都是亂七八糟的情景，看起來繁忙異常。但是細心的他很快發現，這些工地裡，嚴重缺少人手，他甚至看見很多老人和婦女也在做著繁重的工作。這一發現，讓他很是振奮，對自己達成目的又多了很多信心。
走進赤城縣衙，看著這個古樸甚至有點破敗的建築，他忍不住笑了一下，還是沒有任何變化啊。事實上，他並不是第一次來這裡，前幾年和林契丹人來赤城打草谷，他也隨著大軍來了幾次，甚至有一次他們都進了城，將這座縣城不管是人口還是財富都搶掠一空，就差攻進這座縣衙了。
很快，蕭鼎被引進了秦忘的書房。他抬起頭匆匆上下打量了一下這個赤城實際的主人，第一個感覺就是很年輕，比他想象中要年輕的多。臉上還沒有完全褪去少年人的稚嫩，無須的臉上異常的蒼白，只是那雙眼睛，明亮而狹長，又有稜有角，正古波不驚地看著他。只是看了一下秦忘的眼神，蕭鼎就知道，盛名之下無虛士，這個少年人遠沒有他表面上看起來的那麼無害。
“和林蕭頭人麾下蕭鼎，見過將軍。”覺得自己打量秦忘有點久了，這樣很失禮，蕭鼎趕
緊右手握拳，拍在左胸上，腰微微彎曲，行了一個契丹人的禮節。
驟然搬走了所有的火盆，秦忘覺得很冷，更何況他還脫掉了外面緊裹著的大氅。對外人，他絕對不能讓人知道他的身體狀況，也不願意在外人面前表現出他的軟弱。所以他強忍著寒冷，把身軀繃得筆直，正襟危坐地看著蕭鼎一行人。
蕭鼎在打量他的時候，他也在打量著蕭鼎。一行四個人，典型的契丹人長相，但是領頭的蕭鼎和他的手下不一樣，這個人身材健壯，臉上更多的是文人的溫和，眼睛裡不時閃現智慧和精明的光芒。
“蕭先生不必多禮，看座。”秦忘淡然一笑，聲音裡不帶任何感情色彩。
“多謝將軍。”蕭鼎不卑不亢地道了聲謝，不客氣地坐在了段九搬來的椅子上，另外幾個契丹人自覺地站在了他後面。
“和林蕭頭人，本將倒是如雷貫耳，怎麼樣，他還好吧？”看到蕭鼎的樣子，秦忘暗自警惕，這個人沒有一般契丹人的狂傲，也沒有一般使者的謙卑，恐怕不好對付。
“多謝將軍關心，我家頭人過得很好。”蕭鼎微笑著看著秦忘，回答道。
“呵呵，當然很好。以前每年都來我赤城搶掠一番。人口、糧食、金銀都不放過，過得再不好，那些東西都喂了狗不成？”看到蕭鼎的樣子，旁邊的汪銘氣就都不打一處來，冷聲嘲諷道。
蕭鼎臉上微微變色，他身後的幾個手下更是怒容滿面。
蕭鼎冷冷瞥了一眼汪銘，伸手制止住了想要站出來的一個手下，把目光投向秦忘，“秦將軍，這位是？”
秦忘樂呵呵地看著蕭鼎幾人吃癟的樣子，心裡一陣快意，聽到蕭鼎的問話，他一點責備汪銘的意思都沒有，“呵呵，他啊，我手下的葉縣縣長，也是我的兄弟。他的態度完全可以代替我的態度。”
聽到秦忘的話，汪銘一臉的感動，在這樣的場合，他說話已經非常不講規矩了，而秦忘不僅沒有像一般的主公那樣呵斥他來彰顯自己的權威，反而維護他，怎能讓他不感動？
而蕭鼎的臉色陰沉了下來，心中又多了幾分忌憚。能這樣愛護手下的人，以後成就絕對不會小。
“怎麼？將軍就是這樣的待客之道嗎？”蕭鼎不爽地問道。
“哈哈，朋友來了自然有美酒佳餚，但是豺狼來了嘛，就只有刀槍了。不知道蕭先生這個客是不是惡客呢？”秦忘冷冷一笑，一點都沒有要緩和的意思。