“不收稅?東家,是不是有點過了?”楊軒出言反對道,“目前為止,咱們的地盤也只有赤城和葉縣,葉縣又被燒成了白地,赤城再不收稅的話,那咱們赤城軍吃什麼?”

有人反對秦忘一點也不意外,“看問題要長遠一點。首先,這樣的好處是赤城百姓應該獲得的,是他們用命換來的,大家沒有意見吧?”

說完,秦忘掃視了大家一圈,看到沒有人反對,就繼續說道:“赤城百姓被禍害成這樣,就算收稅又能收到多少?現在的當務之急是讓赤城儘快恢復元氣,不收稅就是最快的方法。赤城身處北地,土地貧瘠,又是契丹和中原接壤的地方,本來就不應該依靠農業,要更多的依靠商業。茶馬市一開,咱們從茶馬市上的收益就足夠養活咱們赤城軍上下。還有一點就是,我有意打造咱們赤城堅實的後盾,你們想想,咱們把土地分配給老百姓,還永遠不收稅,那他們將會怎麼對待我們?怎麼對待我們的敵人?他們將視我們為再生父母,會跟我們的敵人拼命,就像這次一樣。”

聽秦忘說完,所有人都沉思起來。這些人大多是赤城人或者周圍幾縣的人,對這一帶的情況很是瞭解。北地土壤貧瘠,一畝地的收穫也不過是一石左右,不能再多了,永不收稅之後其實赤城軍並沒有損失多少,但是好處確實很大。

“東家眼光深遠,是楊軒目光短淺了。”想明白了,楊軒敬佩地說道。

“好了,大家能想明白就好。最後一件事,少年軍。”說到這裡,秦忘痛苦地閉上了眼。

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聽到秦忘說這個,大廳裡的所有人都沉默了下來,這次少年軍損失確實是太慘重了,十三歲以上的少年損失至少一半,那一具具瘦小的身體,是秦忘,也是所有人最深處的痛。

“陳忘春他們已經不適合再呆在育嬰園院了,把他們編成我的親衛營吧。段九為營長,金武為教頭,我帶在身邊親自教導。傳令下去,從此以後,我赤城兒郎,不滿十四周歲,絕對不許上戰場,如有發現,斬徵兵主管,嚴懲主將。”

“是!”眾人心下凜然,看來這個以後將是東家心裡的紅線,碰之非死即傷啊。回頭得趕緊查查手下兵士有沒有不滿十四的。對了,那些雖然滿了十四,但是看起來長得瘦小的也要一起趕走,省的日後攤上大麻煩。

“好了,諸位出去忙吧,我累了。”秦忘擺了擺手,眾人轟然起身回禮,快步走出大門,奔向自己的崗位。

只留下座位上的秦忘失神地看著空蕩蕩的大廳,“道長,難道真的像你說的,我活著

,對世人來說,是福也是禍嗎?”

兩天之後。

赤城的那座將軍廟早就被改造成了祭奠赤城戰死將士的英靈堂,不高的山坡也被命名為英靈山。這段時間以來,不斷有陣亡的將士會被送到這裡來埋葬,這裡也變成了所有赤城人心中的聖地。尤其是那些軍人,都以戰死後可以入英靈堂為榮,秦忘給了他們榮耀,給了他們尊嚴,這些普通的軍人回報的則是生命。

今天的英靈山人殺人海,不大的山上,幾天之間冒出了無數的新墳冢,一個緊挨著一個,排得整整齊齊,佈滿了半個山坡,遠遠望去,就像山上密密麻麻擺滿了饅頭。那是在這場大戰中戰死的赤城縣普通百姓和正規軍人,他們混雜著埋葬在一起,不分軍也不分民,大家都是赤城人。

而英靈山旁邊,也高高聳起了一座山丘,那裡埋葬著葉縣的所有百姓。因為葉縣人全部死光了,沒辦法一個個把他們區別開再埋葬,只能把他們埋葬在一起,也希望黃泉路上那些冤魂能有個伴。

六七萬人埋在了一起,那座山丘是如此的高大,高大的好像要跟英靈山齊肩了一般。山前豎著一塊高達五丈的石碑,上面寫著,“葉縣滿城百姓之墓”八個血紅的大字,彷彿是對這天地間不公的控訴。

英靈山正面站滿了士兵,赤城兵、新州水師,還有黃無雙的鐵甲兵,三支軍隊佇列整齊,涇渭分明。其中赤城兵和新州水師,頭上纏著白巾、身穿白袍,就連旗幟也是白色的。雖不動如山,卻自有一份哀兵必勝的氣勢。而軍隊後面,則是赤城剩下的三四萬百姓,也一樣的身穿重孝,白茫茫的一大片,人群裡傳出一陣陣令人心碎的哭號聲。

天空陰沉至極,厚重如鉛的烏雲就壓在人們的頭頂上,讓人喘不過氣來。氣氛壓抑,所有人心中都像那烏雲一樣,堵滿了悲痛和憤怒。

“將軍到!”一個高亢的喊聲在人們身後響起。

人們循聲望去,只見秦忘在一干赤城大小將領的簇擁下緩步走來,他和所有人一樣,頭上纏著雪白的頭巾,身上披著三重重孝,映襯的他本來就蒼白的臉,更加沒有血色。

“參見將軍!”赤城兵和新州水師齊刷刷地跪倒,大聲吼道。

“參見將軍!”赤城所有百姓也七手八腳地跪了下來,跟著軍人們齊聲大吼。

秦忘鼻子微微一酸,多好的人啊,因為自己的失誤給他們造成了這麼大的災難,但是他們對自己沒有一點責怪,相反還是和以前那樣推崇自己。此情,秦忘覺得汗顏無比也承擔

不起。

“諸位父老,秦忘來晚了,秦忘對不起大家!”秦忘對著赤城軍民雙膝跪下,大聲吼道,聲音都在顫抖不已,但是他還是極力忍耐著眼中的熱淚。

“將軍不可,你是我們的再生父母,我等草民當不得你這一跪。”一個離秦忘很近的花甲老人看到秦忘的樣子,跪在地上的身軀更是往地上貼近了很多,哽咽著說道。

“說來都是秦忘的錯,老丈不必多勸。這一跪,是跪葉縣全城百姓、跪我赤城戰死的英靈、跪大家英勇戰死的親人,更是跪各位!”秦忘並不站起來,語氣裡滿滿的都是自責。

“將軍仁義!將軍仁義!”

聽到秦忘這麼說,周圍的百姓好像是感動的,也好像是想起了那天的慘狀,都哭了起來,邊哭邊大喊“將軍仁義!”,由近及遠,很快所有的百姓和軍人都大喊“將軍仁義!”聲勢震天,直衝霄漢。

黃無雙帶著他的人突兀地站在那裡,看著眼前的景象,心中感嘆萬分。秦忘會有今天的成就絕對不是偶然,單單看他今天的表現,真心也好,作秀也罷,絕對超過了這世上大部分的上位者。不說別人,就說黃無雙為之效命了十幾年的黃金山就做不到這一點。水能載舟,亦能覆舟,道理淺顯,但是能真正明白這個道理的人,在這個亂世已經很難找了。秦忘會獲得如此擁戴,也在情理之中。

他對身邊的黃琪打了個眼色,“開始吧。”

“將軍,真的要這樣?”黃琪猶豫地看著他,出口確認道。

黃無雙苦笑一聲,“黃琪,你還不明白嗎?這是我們的投名狀。”

“可是為什麼一定要在這赤城?我們有這麼多英勇的兄弟,到哪都能打出一片新的天地。”黃琪還是有點不甘心。

黃無雙抬頭看天,那天空是如此遼闊,在他眼裡卻如此狹小,“阿琪,自從我們出現在赤城開始,我們就沒有退路了。除了這,沒有人會收留我們,也沒有人拿我們當朋友。”

“為什麼?”黃琪不解地問道,“我們有三千鐵甲精銳,自然有人看的上咱們。”

黃無雙又是一聲苦笑,“因為咱們背叛了自己的家族,不管原因是什麼,別人不會管,他們只會看到咱們背叛了自己的家族。阿琪,一個連自己的家族都會背叛的人是不會被其他家族信任的。秦忘不一樣,他是這大燕北地唯一一個不是由家族組成的勢力,也只有他這裡可以容下我們,去吧!”

“是!”黃琪不甘不願地答應道。大手一揮,一千鐵甲營跟著他走向營地。

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