“少帥，兄弟們又被打下來了。”一個偏將快馬跑到黃明身邊，大聲稟報道。
黃明是個看起來還算俊朗的年輕人，只是蒼白的臉色和浮腫的眼泡給人一種縱慾過度的感覺。騎在馬上的他不僅沒有穿將軍應該穿的甲冑，反而一身寶藍色的圓領長衫，腰間的玉帶明亮耀眼，手裡還拿著把畫了個仕女圖的摺扇，在這大冬天，時不時扇兩下，自覺有一種飄飄欲仙、遺世獨立的風采。
看著前面激烈的戰鬥，黃明滿臉的陰鬱之色，他抬頭看了看天，已經黃昏時分，今天恐怕就到這了，“真是廢物，都三天了，居然還沒有拿下這個小小的赤城縣。真不知道那個黃令養著你們有什麼用，跟他一樣的廢物。”看著眼前的一干雲州軍將領，黃明惱羞成怒地罵道，語氣刻薄歹毒至極。
聽到黃明的辱罵，雲州的將領們都憤怒地攥緊了拳頭，不過很快又無奈地鬆開，人在屋簷下，不得不低頭。
“那少帥的意思……”那個偏將試探著問道。
“還能什麼意思？太陽都落山了，還打個屁？鳴金收兵吧。”黃明長長打了個哈欠，臉上的羞怒轉為了一臉的無所謂，“好事還真是多磨啊，這小小的赤城居然比那個葉縣還難打，晦氣！”
黃明懶洋洋地憋了身邊的那些將領一眼，轉身走了回去。
不錯，無所謂，在他看來，這個赤城被打下來是早晚的事，他也不急於一天兩天的，順便可以消耗光雲州的這五千軍馬，完成臨行前黃金山的密令。
“少帥不可，現在我軍攻勢雖然受挫，但是敵人也身疲力竭，只要將軍的鐵甲精銳上去，赤城今晚可下。”看到黃明又像前兩天那樣半途而廢，一個雲州軍的將領趕緊大聲諫言道。
“啪！”這個將領的話還沒說完，黃明反手一鞭子就狠狠抽在他的臉上。
“大膽，你在教我做事啊？這個小破城怎麼值得本少爺的鐵甲精銳出馬？你去告訴陳誠，如果他下次還拿不下來的話，讓他提頭來見本少爺！”黃明冷聲斥責偏將道。
這三天以來攻打赤城的都是雲州軍馬，黃明從蔚州帶來的鐵甲親軍並沒有出戰。實際上，自從葉縣以來，他的鐵甲步兵根本就沒有參加過任何戰鬥，都是雲州府軍在攻城拔寨，現在五千人已經死傷三千有餘了。
這裡的原因誰都明白，一方面黃明有了儘量儲存自己的親信私軍的意思，另一方面就是毫不客氣地把黃令的雲州軍當成炮灰，消耗在這樣的攻城戰中，死的再多黃明也不心疼。同時也算是給黃令貪生怕死、出賣黃家利益一個教訓，更是方便他回頭收拾黃令。
陳誠就是這五千雲州軍的統領，這幾天他雖然對黃明滿腹怨言，但是卻不得不聽從黃明的命令。不管怎麼說黃明都是黃家以後的家主，他這個外姓將領沒有實力挑戰黃明的權威。而且臨來
之時，黃令也特別關照過他，絕對要聽從黃明的命令，不管黃明的命令是多麼的荒唐。
鳴金之聲響起，正在攻城的雲州軍潮水般退了下來。陳誠憤怒地一摔頭盔，這是一個三十多歲的中年人，個子不算高壯，皮膚黝黑，肌肉結實，顯得異常精悍。
“黃明小兒，他這是想把我們兄弟都耗死！”看著正在後撤的士兵，陳誠悲憤地說道。
“誰說不是呢？將軍，怎麼辦？”他身旁的副將也憤慨地接過話頭。
“暫時沒有什麼好辦法，咱們先撤回去！”陳誠無奈地嘆口氣，扭頭往回走去。
看著敵人再一次的撤退，城頭上的人長松了一口氣，只是大家連歡呼的力氣都沒有，紛紛一屁股坐在血水裡，大聲喘息著，有的人甚至已經沉沉睡去。敵人一整天連續不斷的攻擊讓他們毫無休息的時間。本來赤城不大，三千人的守軍完全可以分成幾個批次輪流守城，但是，赤城軍吃虧就吃虧在全是新兵上。
戰鬥甫一開始，敵人的弓箭手就給赤城軍造成了很大的傷亡，這些才訓練幾個月的新兵竟然不知道如何躲避弓箭，赤城軍又物資匱乏，連盾牌都沒有，新兵們只能光頭硬挺。大量的死亡，很快造成了恐慌，城頭上的新兵被射殺得哭爹喊娘、抱頭亂竄，一時間城頭大亂。還是王平反應及時，一邊派人彈壓士兵，一邊派人去尋找門板等遮擋之物，才穩下了局面。
後面就是千篇一律的攻城大戰，哪知赤城軍遠端壓制不如別人，三百弓箭手在人家上千弓箭手的壓制下幾乎沒有起到任何作用，只能抽冷子射殺攀爬城牆的敵人。
近身搏鬥也不如別人，三天，好多次被人輕鬆登上了城樓，然後就是面對面的搏鬥。有些還沒見過血的新兵，居然看著渾身是血、怪物般爬上城樓的敵人嚇得哇哇大叫。或者就是剛剛砍死個人，倒是自己大吐特吐起來。這樣的軍隊，結果就是被人秋風落葉一般斬殺了1500多人，赤城軍傷亡過半。兩千赤城軍，三千預備役，現在剩下的還不夠1500人，而且所有人都已經筋疲力盡渾身是傷。
王平看著身邊的兄弟們，滿意地點了點頭，經過血與火的磨練和萃取，赤城軍傷亡雖然慘重，但是剩下的全都是精銳。連番大戰已經讓他們不僅是武技還是心智都快速地成熟了起來。他們已經知道怎麼不松不緊地握著自己的兵器、知道砍殺敵人哪裡最致命、知道如何節省體力，保護自己、知道大戰後如何最快地放鬆自己……他們已經完全具備了一個老兵身上應該有的所有特質。
“王平，怎麼樣了？”一個聲音打亂了王平的沉思。
“大人，放心吧！兄弟們抗得住！”王平站起來，衝著還有幾步遠的董莊樂呵呵地大聲說道。
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“哈哈，我就知道我們赤城的男兒都是好樣的。底下那群狗日的哪是我們的對
手？”董莊聽到王平的話也高興地大聲笑道，笑聲很是誇張。
聽到兩人的對話，周圍的士兵都是精神一振，其實兩人這是故意給士兵們打氣。兩人每天大戰方歇的時候都會演一出這樣的戲碼。雖然演技浮誇，表情根本不到位，但是每次都可以收到不錯的觀眾效果。也許有人早就看破了這些，但是真假真的有那麼重要嗎？自欺欺人也罷，不面對現實也罷，絕望之中，這個也是種希望。
“兄弟們，把吃的趕緊送上來，今天肉湯饅頭管夠啊！”董莊招呼了一聲，讓幾個小兵把他抬到了王平身邊。
“你沒事吧？”看著王平身上新鮮的傷口，董莊關心地問道。
“沒事，小傷而已。”王平滿不在乎地說道。
看了看四周的情況，董莊眼裡一痛，“兄弟們又陣亡不少，差不多了吧？”
王平苦澀地笑一下，“差不多啦，明天，如果底下那群鐵王八不上的話，我還能守一天。但是那群傢伙要是上來的話，我恐怕一天都守不住，這麼多鐵甲兵，他們還真的看得起咱們赤城。”
董莊點了點頭，“放心吧，已經召集全城的百姓了，明天會有青壯來支援你們，多一個人多一份力量吧。方浙、陳光、司徒這三個兄弟陣亡了，好在東家把大部分兄弟都帶走了，就算我們都死了也有人給我們報仇。”董莊說的是老縣兵營原來的幾個都頭，現在分別擔任幾個軍的大小主官。
“是嗎？走的，還好吧？”王平臉上看不出多傷心的神色。也許明天他就要去找那些兄弟了，兄弟相逢，本是人生的一件快事，有什麼好傷心的。
“嗯，走的都好，都是當時了賬，沒有什麼痛苦。對不住了兄弟，恐怕老哥哥不能陪你一起赴死了。”董莊伸開雙手緊緊擁抱住王平，在他耳邊輕輕說道。
王平沒有一點不快，反而微笑起來，“我都明白，東家現在不在，這赤城縣少了誰都行唯獨不能少了大人。”
王平說完，董莊的眼淚就滑了下來，“好兄弟，好兄弟。哥哥對不住你，對不住你啊。”堂堂五尺的漢子，居然哭得泣不成聲。
“大哥，我就叫你大哥吧。當年你救了我們一家，我這一輩子就賣給你了，在你手下的這幾年，是我王平最快樂的幾年。可惜，弟弟恐怕不能陪你了，大哥答應兄弟，你一定要好好的活下去，替兄弟們好好的活下去。”聽到董莊流淚了，王平鼻子一酸，眼淚也滾滾滑落，邊笑邊流淚地輕聲說道。
“臭小子，你們都沒了，就留下我一個殘廢的枯老頭子，你們要我怎麼活？要我怎麼活！”董莊只覺得千萬把刀在扎自己的心，那麼多跟隨他風裡來雨裡去的小兄弟都沒了，作為老大哥，他心裡不好受啊。
“活不下去那就不活了！”旁邊一個年輕的聲音突然打斷了兩人。