水師東面最外圍就是劉箭手下五千人馬的駐地。
趙進麾下的將士分為三個等級，第一等級就是他親領的五千人馬。這些人都是來自趙進控制下的佃戶子弟，基層軍官全部由趙家人擔任，可以說就是趙進的私兵。裝備最好，軍餉也最高，能拿個十成十，當然訓練也最為嚴格，可以說是水兵中最精銳的存在，最起碼從表面上。
第二等級則是其他將領控制的普通軍士，這些將領都是趙進的心腹，但又沒有自己的家人那麼可靠，待遇也就差了一大截。他們統領了一萬五千人，裝備一般，軍餉也就能拿到六成，勉強夠普通士兵養家餬口之用。這一等級的戰鬥力也一般。
第三等級就是劉箭率領的這五千人了，來源都是黃河沿岸的窮困百姓，活不下去了，不得不從軍混個肚圓。他們裝備最差，軍餉好的時候三四成，差的時候想都不要想。要不是劉箭千方百計還能讓他們吃飽肚子，估計很多人乾脆當了逃兵了。所以，他們也最信服劉箭。劉箭平時訓練嚴格，再苦再累他們也都咬牙忍了下來。不受待見，自然髒活累活都是他們幹，像是這次打擊火龍島這種事，都是他們衝在前面。因為有實戰經驗，見過血，他們的戰鬥力甚至要比趙進的親兵還強很多。只是裝備太差了，兩方勉強打個平手。
級別之間的差距，從今晚的待遇上就能看出來。趙進親兵那邊，屁事沒幹，此次勝利卻早就發下了酒食，他們吃喝的不亦樂乎。而他們這些真正的功臣，不得不窩在軍營裡啃著餅子。
可是奇怪的是，和其他熱鬧的軍營不同的是，這裡的每個士兵都全副武裝地坐在自己的帳篷裡，不發任何聲音地要麼閉目養神，要麼啃著乾糧，外面的基層軍官抽出手裡的長刀帶著人來來回回地巡邏，不許任何人出去，他們似乎在等待著什麼。
離水師駐地十里左右的山崗上，近三千人無聲無息地隱藏在黑暗裡，打頭的是三百名騎兵，周圍沒有一根火把，天上也沒有一顆星星，黑衣黑甲的他們似乎來自於黑暗。
“大哥，不算掉隊的500多人，現在我們有近2500人。”一個青年輕聲附耳在一個高大騎士耳邊說道。
“知道了，也只能這樣了。五天急行軍，幸好趕上了。”高大騎士舒了口氣，“讓兄弟們趕緊抓緊時間休息，兩柱香之後，前行五里。”
“放心吧大哥，你看那群小崽子，早就睡著了，精神早就養的足足的了，到時候肯定當的了大用。”青年笑著說。
“那就好，你也去休息吧？別廢話了。”高大騎士語氣裡帶著一絲不耐和不安。
距離新州兩百多裡的官道上，一隊三千人馬浩浩蕩蕩向前疾行。
看這隊軍士，居然全部裝備
了鐵甲，都是制式步人甲。這種鎧甲由1825枚甲葉組成，鎧甲成油亮的黑色。算上沉重的頭盔，總重量竟然達到了六十斤，同時可透過增加甲葉數量來提高防護力，但是重量會進一步上升，這是重步兵的標準裝備。步兵手中的兵器，一千人手中拿的是一丈長、碗口粗的重型長槍，五百人手持長弓，剩下的人裝備的全都是三尺多長的鑌鐵長刀，雪亮的刀鋒映襯的黑色鎧甲瓦亮瓦亮的。
在貧困的北方，如此軍隊，當真可以算得上少有的精銳了。確實，那些士兵，雖然個個腳步沉重，看起來疲憊不堪，隊形也不甚整齊，但是居然沒有人發出一點聲音。除了粗重的喘息外，就是甲葉相撞的鏗鏘之聲。一陣殺伐之氣從安靜的軍隊裡沖天而出。
軍隊正中有一支由上百輛馬車組成的車隊，每輛車都由兩匹健壯的重型馱馬拉著，後面還有四五個士兵用力推著車。可是那車還是走不快，車輪不斷發出“咯吱咯吱”的呻吟聲，官道上更是被壓出一條條深深的車轍印，可見車上裝的東西有多麼的沉重。這就是金家送給新州趙進的見面禮，白銀和禮物加起來，居然有兩百餘萬兩白銀，黃金山也不得不感嘆金家出手果然不凡。
黃無雙是這支軍隊的統領，也是黃家家主黃金山的親侄子，是黃金山同胞弟弟的兒子。此人不到二十五歲，卻是金家第一猛將。生的孔武有力，膀大腰圓，手裡一對各五十斤重的爛銀錘上泛著烏黑的血漬，肯定是飲了不少的血。黃無雙向來嗜殺成性，不說對待別人，就是對手下的袍澤，也經常打罵，一不如意，隨便殺人也是家常便飯。
他臉膛方正，一張國字臉看起來剛正威猛。銅鈴般的大眼，不斷有兇光閃過。他的身上穿著黑色的山紋甲，這種鎧甲，它的“倒丫”甲片中間凸兩邊凹，由多片甲片相互扣合成整片鎧甲。這樣的鎧甲表面形成了無數的凹凸面，非常利於防箭。而且黃無雙身上的這身山紋甲還是加厚加長版的，每一片甲葉都厚達半指，穿在身上讓他本來就強壯的身材看起來就像個鋼鐵猛獸一樣，威風凜凜，剛猛異常。胯下的戰馬也極是神駿，身高近丈，身上披著一層馬鎧，揹著黃無雙連人帶甲加上兵器，近四百多斤的重量依然健步如飛。
“快點，給老子再快點！”他對著身後的士卒大聲叫道。
士兵們聞言，一來因為軍紀嚴明，二來害怕他的兇名和威嚴，一個個咬牙加緊了步伐，行軍速度又快了幾分。
“哈哈，無雙將軍有兵如此，當真稱得上天下無雙了。”黃無雙旁邊的金文看著這些，一個高帽輕飄飄就送了過去。
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金文是金禮的手下，也是暗影堂的重要頭目，這次被金禮派來送重禮聯絡趙進。
然而黃無雙的臉上一點表情都沒有，自小在黃家長大，他
又本領高超，這些恭維的話從小就聽膩了，“哼，金先生過獎了，不過是些跑腿、看家護院的鷹犬罷了。”黃無雙冷冷地說道，言語裡別有所指，充滿怨氣。
他不明白只是護送一個低賤的商人去新州，為何家主動用了他的鐵甲右軍。要知道這可是黃家最強悍的私兵，總共也只有六千人而已。分為左右兩軍，左軍由黃金山的兒子黃明統領前去攻打赤城了。他卻被命令過來當鏢師，做這等事，黃無雙覺得很丟人。他這一路上可謂是憋了一肚子的氣。
“無雙將軍，別的我不能跟你多說，只要你記住，既然黃家主會讓你親自出馬，自然有他的理由，望將軍三思。”看出了黃金山的不爽，金文也不生氣，只是鄭重地說道。還真怕這個渾人半路撂了挑子，耽誤了大事，誰也承擔不起。
“你放心，家主已經吩咐過了，如果那個趙進不識抬舉，我手下的三千人就會找機會殺進他的水師大營，奪取水師的控制權，這麼大的事我自然不會胡來。只是那趙進怎麼可能不收這些東西，他又不傻。”黃無雙明白了金文的意思。
“還請將軍噤聲。”金文小心地看看左右，發現沒人聽到他們的談話才松了口氣，隨即壓低了聲音，“這次的事情將軍不要知道太多，只管按照黃家主的吩咐去做就好了，事成之後，我金家還有孝敬奉上。”
金文偷偷塞給黃無雙一枚三十兩重的金子。
黃無雙不客氣地接了過來，先是咬了一下，又在手裡掂掂，馬上就眉開眼笑了，“金先生放心，那趙家不敢不給我們黃家人面子，多大的事兒啊？還值當先生破費？”
看到黃無雙滿不在乎的樣子，金文連連搖頭，“將軍，這件事非常重要，不僅我們金家和你們黃家在關注，就連朝廷和左右丞相都在關注，搞好了那就是幾座金山銀山，你說重要不重要？”
“這麼嚴重？”黃無雙驚愕地看著金文，眼睛裡的精光一閃而逝，“那先生放心，既然是家主的命令，又收了你的銀子，我好好辦差事就是。”
“嗯，那就好，現在距新州只有兩百裡了，想來不會出現什麼情況。”金文瞄了後面的車隊一眼，點點頭，語氣裡也有了幾分輕鬆。
“放心，有我三千精銳護送，沒人敢打那些東西的主意。過了前面的葫蘆谷，就是亂匪王幹控制的地區了，我們先紮營休息，那群亂匪不來還好，只要敢來，這趟也就不白跑了。”黃無雙的臉上劃過一絲不屑和殺意，一夾馬腹，向前快步跑去。
金文張了張嘴，不過還是沒有說什麼。穿過王幹的控制區他一直不贊成。只是沒想到黃無雙如此傲氣，三千人根本不把數十萬亂民放在眼裡，執意要走這條路。不過好在王幹的勢力重心不在這邊，希望不要出什麼事兒才好。