一天晚上，在送走了最後一名病人之後。嚴華和李新力一起關了藥店大門，揹著藥箱來到法租界碼頭的工棚。
破爛而龐大的工棚裡，只見一片愁雲慘霧，也不知道有多少病人橫七豎八地躺著。腐臭味、藥味、黴味，混雜一起，呻吟聲、哭嚎聲、咒罵聲，聲聲不停。
李新力在一名重患身邊蹲下來，摸了摸脈搏，不由自主的皺起眉頭。嚴華坐到一位老年工友身邊，問道：“這麼多人病著，碼頭上也沒人管嗎？”那老工友看了看嚴華，見是一個後生小子，以為也是一個看熱鬧的，沒好氣地反問道：“管？永鑫公司說了，三日內沒病的繼續留下，病的馬上就要被清走了。大家眼看著就要沒飯吃了……”
嚴華心中一寒，皺眉道：“工友們為何不團結起來，和他們好好講講道理？”
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那工友瞟了嚴華一眼，冷哼道：“後生仔，這話千萬別亂說啊！永鑫公司的老闆是誰你曉得嗎？是三大亨！誰敢和他們提條件啊？活的不耐煩啦？”
嚴華搖搖頭：“三不三大亨的，也要講最基本的道理！”這時，嚴華忽然想到了洪三。他這個小兄弟剛一到上海就巴結上了三大亨，這種本事他這個做大哥的是“望塵莫及”的。
李新力生怕嚴華言多有失，起身道：“嚴華你別說了，當務之急是如何能幫助這些勞工兄弟們治病，並且要儘快控制住病情的更大面積爆發！”
“形勢很嚴重嗎？”嚴華問道。
李新力憂心忡忡地點點頭：“真的不能再等了！”
接下來幾天的裡，嚴華一直幫李新力給窮苦勞工發放藥物。然而，坐吃山空，就算李新力頗有家底，到最後也是沒藥可發了。
這一日清晨，剛起床的嚴華坐在桌前，盯著那張印有“洪三、霍天洪、張萬霖”合影的報紙默默出身。
不多時，李新力忽然推門而入，面色竟極為沉重，緩緩道：“一個被永鑫公司辭退的勞工沒有及時就醫死了，撇下老婆孩子一家四口，以後真不知該如何度日……”
嚴華當即拍案而起，怒道：“朱門酒肉臭，路有凍死骨！這筆賬該永鑫公司出！他們不出，我們逼他們出！”
李新力一皺眉：“你有什麼想法？這次最好先和我商議一下！”他知道嚴華的事蹟，也知道嚴華受傷的原因，便擔心嚴華還要鋌而走險。
嚴華微笑道：“李大哥，你我不同，你有家有業不像我嚴華來去一人無牽無掛，有些事我辦得你辦不得！”面上神色頗有點看淡生死的味道。
李新力搖頭道：“辦事也要講究方法，你千萬不要衝動。你和八股黨的事還沒搞清，如果這次再得罪三大亨你就真的沒法在上海立足了。”
嚴華恨恨道：“這樣的上海不立足又當如何？還不如和它一起拼個魚死網破！”說著，眼中隱隱露出一絲寒光。多日之前，他就已經下定決心要替老天爺為天下人做主，這
個念頭始終積壓在他心頭，絕對不是想想而已。
李新力搖了搖頭，語重心長地說道：“這不是上海的問題，是舊中國的問題，舊時代的問題……”
嚴華道：“李大哥，我也許看得不如你遠大，我只是希望透過自己的力量讓這不公的世道能有一點點改變！”
李新力卻還是不允：“變革當然是要變革的，不僅上海要變而是整個中國都要變。但絕不是靠一人一力逞一時之勇……很多事都要從長計議。”嚴華默默看著手中報紙，緩緩坐了下來。他什麼都沒說，心中卻早已堅定了一個計劃。而這個計劃中的關鍵人物正是報紙上與霍天洪、張萬霖“親密”合影的洪三。
洪三現在多少也算是個名人，加上賭王大賽鬧得滿城風雨，所以想找他並不困難。嚴華只是拿著報紙，在武夷路上隨便問了一個路人，就被人指到賭坊門前。然而他卻全沒想到：當他走進後院時，看見的卻是自己的靈堂和靈位。解釋清楚之後，三兄弟連同紅葵花俱是皆大歡喜。
為免晦氣，洪三將那面刻有嚴華名字的靈牌放紙盆裡一併燒了。三兄弟也不管什麼忌諱，把剛才的供桌當成酒桌，貢菜當下酒菜。紅葵花又簡單做了三兩小菜，端上一罈老酒就算開宴。
三人先幹了一杯酒，洪三問道：“華哥你是怎麼找到我們的？”
嚴華掏出報紙，笑道：“想找你還不容易，你現在可以上海灘的紅人了。士別三日，刮目相看啊。”雖然說刮目相看，但是嚴華對洪三的上位方式其實很有點不以為然，只是不方便明說而已。
洪三“嘿嘿”一笑，謙虛道：“陰差陽錯，陰差陽錯！”
嚴華忽然皺起眉頭，試探道：“可我聽說這三大亨外面的名聲並不太好，做的好像也都是些見不得人的勾當，三弟你是如何考慮的？”洪三、齊林聞言對視一眼。他們都知嚴華為人剛正不阿，最不喜玩那些邪的歪的，聽他如此提問，心中都不免惴惴。齊林忙辯解道：“三哥走到今天，都是無奈之舉。”
“是，確實是無奈啊……”洪三用無辜的眼神望著嚴華。
嚴華呵呵一笑：“聽起來似乎很有趣，講講看？”
洪三便開始講述自己這一段時間的經過。他以前經常在茶館聽人說書，也學會了說書人那種吊胃口的故事梳理方式。將自己的經歷添油加醋，講得像傳奇話本裡的段子那般百轉千回、驚心動魄。說到關鍵的地方，洪三還故意賣個關子，讓嚴華猜猜發生了什麼。嚴華當然猜不中洪三那一肚子的鬼點子，起初還猜一下，後來便不猜了。然而他素來知道洪三喜說大話，所以也是心知肚明。洪三說的這些事情雖然聽著驚險緊張，但可能跟實際發生的情況完全大相徑庭。
“……就是這樣，我過五關斬六將，折騰得七葷八素，最後九死一生才有了今天。”說到這裡，洪三可算找到機會喘口氣。又舉起酒杯，邀嚴華、齊林共飲一杯。
嚴華喝了酒，笑問：“既然如此險惡，何必還要跟著霍天洪呢？”
“富貴險中求嘛，”洪三顯然沒領會到嚴華的言外之意，大咧咧道：“主要是現在也沒別的路走，就先走一步看一步吧！”嚴華聽完洪三的解釋，只是低頭無語。
齊林見嚴華似乎不是很高興，忽然舉杯道：“不管怎麼說，我們兄弟三人今天終於團聚了，未來可以一起攜手在上海灘闖出一片天地了！”
洪三也舉杯，興奮道：“對啦華哥，我在上海又多了一位結拜大哥乃是十三太保裡的教頭沈達，改日介紹給你認識，以後咱們兄弟齊心，遠大前程！”
嚴華卻並未舉杯，只是點頭，“看來你來上海時間不長，收穫不小啊……”
洪三笑道：“走了狗屎運啦。哈哈……”見嚴華表情鄭重，這杯酒也就沒喝下去。
嚴華鄭重道：“其實我這次來找你們，的確有事。”
洪三道：“華哥你說！”嚴華從懷裡掏出一個信封，遞給洪三：“這是我寫的一封舉薦信，希望你親自交給霍天洪，幫我引薦一下，也在永鑫公司謀個位子。”
洪三放下酒杯，接過信封。信封封口已經被粘好了，封面上寫有“霍天洪親啟”五個工整的字樣，洪三搖頭道：“嗨！我當是什麼事呢！大哥你放心，這事交給我了！你從小到大都是人物，在哪兒都能弄出動靜來！你能幫永鑫公司做事那才真是霍天洪的福氣呢。哈哈……”
齊林也放下酒杯，雙眼放光道：“三哥，你也幫我引薦引薦吧，我想和你們一起同進同出！”
洪三道：“那是當然，一個一個來，未來我們兄弟一定齊頭並進！來喝酒！”洪三、齊林興致勃勃的再次舉杯，嚴華雖然也舉了杯，但看起來卻似有鞋心不在焉。
第二天，洪三如約來到霍天洪公館。霍天洪公館是一座風格別緻的三層洋樓。洋樓兩側聳立著兩座尖頂塔樓，在爬山虎叢的掩映下顯出格外不凡的氣勢。如果你事先不知道這裡是霍天洪家宅的話，甚至可能以為這裡是上海市政府的所在。洋樓前是一座雕刻精緻的西洋噴水泉，噴水泉中，一個半裸的舞女雕塑翩然欲飛。旁邊還有被下人打理得極為茂盛好看的花園，以及一個清澈見底的游泳池。
在一名穿白衫的家僕引領下，洪三繞過噴泉，走進霍公館大廳。此時，霍天洪和張萬霖正坐在沙發上談話。白衣家僕躬身道：“老爺，洪三來了……”
霍天洪瞟了一眼洪三，淡然道：“洪三，你跟著他們上樓去，換一身衣裳熟悉下地方學一學規矩，便可以就任了。”
洪三也學著白衣家僕的樣子躬身笑道：“謝謝霍老闆，洪三一定為爺鞍前馬後萬死不辭！”
霍天洪皺起眉頭：“洪三，我知道你伶牙俐齒，但你記著，我不看人怎麼說只看人怎麼做。去吧！”
“霍老闆，洪三還有一事相求。”