三大老闆一一對視，半晌，霍天洪開口道：“既然李將軍把話說到了這個份兒上，咱們也就打開天窗說亮話。近來永鑫公司的稅有些偏高……”
李寶章忙道：“這個好說，未來只要還是我駐守上海，貴公司一切稅務全免！”
張萬霖道：“永鑫公司漕運起家，只不過，近來漕運出了些問題，航路被封，貨物受阻……”
李寶章搶著道：“黃埔灘口十四條航線，張大帥中意哪條拿走哪條。”又看了看陸昱晟，後者卻沉默不語。李寶章心下著急，忍不住追問：“此次多虧陸先生的提點，不知先生屬意何物，我自當竭心盡力。”
陸昱晟微微一笑，反倒向李寶章一拜：“李將軍不必客氣。大哥和二哥把我想說的都說了，還是李將軍的仕途、上海的前景更要緊。事不宜遲，李將軍還是快去平亂吧。”
李寶章一愣：“陸先生當真無欲無求？”
陸昱晟笑道：“昱晟不是出家人，怎會六根清淨，無欲無求？只是一時半會我真想不起什麼想要的東西，要麼這一筆暫且記下，等來日想到再向你討要，如何？”
李寶章頷首道：“明白了，都說陸先生不存金、不存銀，就存交情。李某今日算是領教了……陸先生這份情，李寶章記在心裡了。”
陸昱晟道：“李將軍不要客氣。事不宜遲。俊林，你快帶弟兄們去幫李將軍解圍！”夏俊林連忙躬身答應，李寶章連忙起身拜謝。
陸昱晟又道：“再幫李將軍出個主意，擒賊先擒王，打蛇打七寸。我們這兩千人可以兵分兩路，一路去市政廳解圍，一路直接攻擊總工會！”
李寶章眼睛一亮，大喊道：“好啊！”
……
此時，上海市政廳外，總工會的部隊在嚴華、顧玉芳的帶領下已基本對市政廳形成包圍之勢。李寶章部隊傷亡慘重，還在做最後的抵抗。
市政廳駐守長官一條胳膊已被鮮血染紅了，仍舊拼命叫喊：“兄弟們，守住市政府，就是守住了我們的政權，絕不能讓這群叛黨踏入市政府一步啊，援兵就要馬上到了。”這番話又換來起義軍一陣猛烈的槍彈回應。城頭一名士兵當場中彈陣亡。長官不敢再露頭，閃身躲到矮牆之後。
市政廳下不遠處，嚴華拿出一個擴音喇叭對市政廳的防禦工事高喊道：“李寶章的部下你們聽著！我們都是中國人，本不該兵刃相見，自相殘殺。你們也都是人上有父母，下有妻兒，不該因持不同政見而成為槍下冤魂，你們現在已被包圍了，逃不掉了，唯一的出路就是放棄抵抗，投降！”
長官縮在防禦工事內，將這番話聽得清清楚楚，見手下士兵似有降意，大聲吼道：“別聽他胡說，否則……”忽然掏出手槍，將槍口對準守樓士兵：“別怪我無情，軍法處置！”副官見狀也喊道：“再堅持一會兒，援兵就要到啦！給我打！”一聲令下，雙方再次對射起來。
又幾名士兵倒下後，一名戰士衝那長官大喊道：“馬團長，我們就要守不住啦！撤吧！”
長官馬團長看了看手裡的表：“媽的，再給老子守十分鐘，十分鐘後再不來增援部隊咱們就撤！”
然而總工會的攻勢只有越來越猛烈，僅僅過了五分鐘後，防禦工事內的士兵又死傷多名。馬團長甚至已經調集不起像樣數字的兵力來做重點防守了。眼看身邊的士兵一個接一個的倒下去，馬團長也再沒有支撐下去的勇氣，一摘帽子，氣急敗壞地罵道：“媽的，告訴兄弟們，準備撤離市政廳！”
樓下工會的部隊似乎是感受到了市政廳防禦力量的縮減，忙加緊了進攻的勢頭。嚴華甚至起身站在高處，振臂高呼道：“同志們，跟我衝！佔領市政廳！”隨之響應的，是起義軍一陣山呼海嘯的呼聲。
然而，起義軍剛剛起身，卻突然聽到身後響起一陣重機槍的聲音。義軍毫無防備之下，頃刻就有十幾人倒在血泊中。本已經衝出去的嚴華、顧玉芳等人不知發生了什麼，只得又退回掩體內。
這時，一列全副武裝的軍隊忽從背後突襲而至，夜幕之中只覺黑壓壓到處全是人，也數不清到底有多少人。
市政廳上，馬團長發現來了援兵，急忙大喊道：“兄
弟，援兵到了，給我打！”原本要撤退的守軍頓時士氣大振。再次站回牆頭，和前來支援的“部隊”形成合圍之勢，兩邊夾擊起義軍。
這種陣勢顯然是起義軍所沒有料到的，加上這些忽然冒出來的援軍訓練有素、廝殺兇猛，而起義軍的絕大多數人卻都只是初次上陣的工人和群眾，自然無力抵擋。
一番交火之下，義軍傷亡慘重，只能節節敗退，陷入被動之中。大批工人、民眾、學生成群成群地倒了下來。沒倒下的也被壓制在掩體中，根本不敢露頭。
腹背受敵之下，失敗已經無可避免。嚴華無奈，只得大喊道：“撤退！”帶頭衝出去，帶著剩下的數百名義軍部隊逃離戰場。
那些援軍顯然輕易放過他們，都在背後加緊追擊，跑在隊伍最後的一些工人陸續中槍倒地……
深夜，總工會會議廳內捷報頻傳，坐守中軍帳的李新力則顯得格外激動。不多時，又有一名工人急匆匆跑了進來，喊道：“幾處租界外的李寶章部隊基本消滅，李寶章大本營上海市政廳也很快就會攻破！”坐在會議廳的林遠步、鐵鼓、皮六、阿星等人聽到這個訊息也是格外振奮。
李新力一拍桌子，激動地說道：“好啊！沒想到第一次起義就能有如此重大的成果，這更加說明，只要我們堅定信念就能戰無不勝攻無不克！”話音未落，總工會門外忽然響起一陣激烈的槍聲。
李新力大驚失色，問道：“怎麼了？”
兩名受傷的工人立刻跑了進來，頗為緊張地喊道：“李主席，不好了，大門口衝進來好多李寶章的部隊！同志們正在門口抵抗，但對方火力太猛，我們堅持不了多久的！你們趕緊從後門撤走，不然整個總工會就要被他們包圍了！”
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“李主席，你們快撤吧，不然來不及啦！”
李新力聞言大驚失色，搖頭道：“這不可能！寶章的部隊在城內只有三千人，要麼被殲滅，要麼就被工人們堵在市政廳裡了，就算是援軍也至少也要明天一早才能進城，他哪裡還有部隊？”
受傷工人道：“我們親眼所見，他們都穿著軍裝，拿著制式步槍……”話音未落，門外忽然傳來一陣機槍掃射的聲音，隨後幾顆手榴彈被人丟了進來……
林遠步急忙把李新力撲倒。緊跟著，手榴彈在會議室裡遍地開花，那兩名報告的工人頃刻斃命當場。貼近門口的幾個工人也都身負重傷，各自躺在塵泥與鮮血中，不斷發出痛苦的呻吟聲。
這時，幾名敵軍已經衝進會議廳。林遠步、阿星舉槍便射，將率先入門的幾人全部射翻在地。林遠步大喊道：“鐵鼓、皮六，你們保護好李主席後門撤退，剩下的同志跟我來！”說著便要衝出門去跟敵人拼命。
鐵鼓見狀一把拉住林遠步，說道：“小少爺，我跑得慢，我掩護你們先走！”
這種時候林遠步自然不願接受特殊保守，搖頭吼道：“不！”
阿星忙拉過林遠步：“你保護李主席先走，快！”林遠步知道這件事責任重大，便不再推脫，拉著李新力便往後門衝去。
李新力甩開林遠步，喊道：“不，我要留下跟同志們一起戰鬥！”
林遠步搖了搖頭，勸道：“李主席，你不能有任何意外！我們先撤！”
眼看院子裡敵軍似潮水般湧進來，李新力只得長嘆一聲，終於隨林遠步衝出後門。
這時，已經有越來越多的士兵衝進院子。鐵鼓、阿星、皮六齊力推過來一張大桌子當掩體。鐵鼓最為彪悍，當場拿起一把衝鋒槍，向門外猛烈掃射。阿星、皮六一左一右，也齊齊向敵方開槍射擊。
在持續的火力壓制下，門外的敵軍各自尋找掩體躲避。
鐵鼓的衝鋒槍很快就沒了子彈，只好換手槍再打。再過了一會，三人連手槍的子彈也幾乎打光了。隨著三人的槍聲越來越稀疏，只聽到門外傳來呼喊道：“裡面的人應該沒子彈了，兄弟們準備和我往裡衝！三位老闆說了，殺一個五塊大洋！……殺啊！”門面的敵軍紛紛從掩體出來，一窩蜂殺向會議廳。
三人無奈，只得把最後幾發子彈也打光了。然而在如潮水般轟然壓境的大軍面前，這幾發子彈卻也只是杯水車薪，連撓癢
癢的作用幾乎都起不到。
阿星將手槍一扔，拔出腰間匕首，大喊道：“你們撤，我墊後！”
鐵鼓搖了搖頭，喊道：“你們先走！”
眼見敵軍就要衝進大門，鐵鼓一著急，忙跑到門前將大門關上，又轉過身，用自己龐大的身軀將身後大門死死頂住。只聽到背後傳來一陣震耳欲聾的槍聲：“嘭、嘭、嘭……”
鐵鼓身中兩槍，嘴角已經滲出鮮血，大喊道：“走啊！”
阿星無奈，只得拉著皮六向後門走去。一邊走，一邊還能聽到鐵鼓聲嘶力竭的吼聲：“走啊！走！”
“嘭、嘭嘭、嘭嘭嘭嘭，嘭——”
阿星、皮六在即將走出後門的時候，忍不住回頭看了一眼。彼時的鐵鼓已經被亂槍打成了篩子，只是不屈的身體依舊死死抵住大門，宛若門神一般。
“鐵鼓！”阿星悲憤地喊了一聲，卻只能拉著皮六跑出後門。從此以後，鐵鼓臨死前的慘狀和吼聲將永遠印在兩人的腦海中，再也無法抹去……
又一陣槍聲過去後，力竭身亡的鐵鼓終於緩緩倒了下去。數不清多少名敵軍衝破大門，踏著鐵鼓的屍身殺了進來。
離開總工會之後，李新力帶著林遠步、阿星等倖存下來的工人跑進一條巷道。大家喘著粗氣，對剛才的戰鬥都覺心有餘悸。阿星、林遠步、皮六三人眼中都掛著淚花，顯然還沉浸在失去鐵鼓的巨大悲痛中。對於他們三人而言，鐵鼓不僅僅是同志、朋友而已，更是兄弟、手足、家人。鐵鼓一輩子都在為兄弟赴湯蹈火，哪怕臨死前也用盡全力來維護兄弟。這樣一個好兄弟，卻到哪裡能再找一個來？
李新力見三人悲傷已極，忙安慰道：“阿星、遠步、皮六，你們要堅強。革命就意味著犧牲。你們既然選擇了這條道路，就是要時刻做好犧牲的準備。”眾人聞言，皆沉默不語。漸漸的，阿星、林遠步、皮六開始淚眼婆娑、泣不成聲。身後的工人也沉浸在一片悲傷之中。
這時，街邊忽然有個文弱青年閃身而出，說道：“我可算找到你們了。”正是顧玉芳。
李新力忙問：“你們那邊情況如何？嚴華同志呢？”
顧玉芳道：“李寶章的增援部隊突然趕到，市政廳沒能拿下來。很多同志打散了，嚴華同志暫時藏在離這兒不遠的地方，現在我就帶你們過去碰頭。”眾人身在險地，自然不敢多做逗留，聽說顧玉芳有藏身之所，連忙跟隨顧玉芳逃離此地。
眾人專挑小路，避過一列列巡邏的小隊，不多時來到一條偏僻無人的巷子中。果然見到嚴華正帶著手下幾人躲在裡面。起義失敗之後，嚴華等人已成驚弓之鳥，聽到外面有腳步聲傳來趕忙持槍相對，看到來者是李新力、顧玉芳等人時又放下了槍。
嚴華坐回角落，頹然道：“對不起，會長，我們沒能打下市政廳。”
顧玉芳道：“總工會被攻陷，市政廳也沒拿下來，還犧牲了這麼多同志……我們這次起義算是失敗了。”
嚴華嘆道：“我們的計劃非常周祥，本來已經接近勝利。但我搞不懂這些突如其來的李寶章增援部隊到底是哪來的？”
顧玉芳也道：“沒錯，還有直接攻陷總工會的部隊又是哪來的？”嚴華還不知道總工會被攻破的訊息，忙起身相詢。聽眾人簡單說了工會裡發生的事情之後，不禁又是一陣悵惋，連聲嘀咕道：“怎麼會這樣？怎麼會？”
李新力道：“這些問題包括整個起義工作的經驗教訓我們現在來不及總結，還好大部分工人武裝力量都藏匿了下來。我們現在應該做的是先躲過眼前的搜捕，儲存力量，蓄勢而發，待機再起！”
嚴華嘆了口氣，點頭道：“新力同志說得對，眼下先找個安全的地方安頓下來。”
阿星道：“這離大雜院很近，要麼我們去那吧。”
林遠步怒道：“不，那個畜生在那，打死我也不去！”
嚴華一愣：“你說的畜生是？……”
阿星：“洪三！”
這時，街頭一名警察突然發現了眾人，急忙吹響警哨。
嚴華大喊道：“別猶豫了！走！”眾人慌張撤退，身後的警察和士兵匆忙追了上來。