李管家也不請洪三進門，扭頭對裡面的傭人喊：“端個板凳過來。”說完，不再理會洪三，徑直走出門去，只留下洪三一個在門前愣愣等待。
不多時，傭人拿了一個破舊的板凳出來，洪三也沒心思坐下休息，便和那板凳相映成趣的立在於家門前，宛若一對難兄難弟。
傍晚時分，太陽漸漸落了下去。夕陽的餘輝將洪三的影子越拉越長，宛若一根粗壯的竹竿橫在地上。洪三眼見天色越來越晚，卻仍然不肯放棄，一直站在於家門前耐心等待。
這一下午，於公館裡的人進進出出，卻沒人肯多看呆立門口的洪三哪怕一眼，彷彿根本沒看到他一樣。一直到天色差點黑下來的時候，李管家才再次走出大門，對洪三道：“洪三先生，老爺讓我帶您進去。”說著，引洪三進入於家大門。
洪三不敢怠慢，邁動早就僵硬的雙腿隨李管家走了進去，一路來到於漢卿書房門外。李管家敲敲了門，“老爺，洪三先生來了。”說著，推門請洪三入內。
此時於漢卿正坐在書桌前檢視賬目，聽到洪三進來只是微一擺手，示意知道了，卻連看都沒看洪三一眼。
洪三知道自己同於家的芥蒂非一朝一夕可解，但罷工的問題卻不能再盲目拖延，只得硬著頭皮拜道：“於老闆，好久不見。”
於漢卿這才抬頭瞟了洪三一眼：“好久不見啊，洪三先生還是這麼神采奕奕、非同凡響啊！坐。”一伸手，請洪三坐下。
洪三坐在沙發上，說道：“先要祝賀於老闆洗清煙土案的罪名。”
“嗯。”於漢卿點了點頭，不再說什麼，只是冷冷的看著洪三。
洪三在外頭站了一天，顯然頭腦有點僵硬，臉上勉強擠出一個尷尬的笑容，說道：“這段時間以來，我聽說於老闆您一直在背後支援工人、學生罷工、罷課、遊行，又捐款，又捐物，連自己的生意都耽誤了，現在全上海的勞苦大眾一聽到於老闆您的名字，就沒有一個不豎大拇指的……”
於漢卿似乎懶得聽洪三的廢話，漫不經心地低下頭去，也不知道在寫著什麼。過了好一會，突然開口喊道：“老李！”
李管家立刻推門而入，“在。”
於漢卿將剛寫好的支票交給老李，說道：“交給老馮，讓他別忘了明天一早去匯豐銀行提一千大洋的現金出來。”
“是。”李管家扭頭出去了。
洪三的話頭被生硬打斷，也就再也接不下去。於漢卿又開始翻看手中的書本，洪三不敢打擾，只好耐心等候。過了好半天，於漢卿忽然抬頭，若有所思的盯著洪三問道：“洪三，我們認識多久了？”
洪三一愣：“……算算，真有些時間了。”是的，兩年絕對有了。
於漢卿點了點頭：“你的為人、伎倆、招數、小算盤我還是有些瞭解的，你今天來不是為了給我戴幾頂高帽子的吧？”
洪三連忙起身，正色道
：“當然不是。我這次來，其實是想給您賠罪的。”
於漢卿斜眼打量著洪三：“哦？你何罪之有啊？”
洪三拱手道：“於老闆，一年前，洪三舍下夢竹，和林依依逃婚，讓您和夢竹小姐顏面掃地，實在是混賬至極。洪三知錯，認罰。”
於漢卿微微一笑，慢條斯理地道：“我這張老臉天天拋頭露面，前些日子更是遭到整個上海媒介的口誅筆伐，早就不在乎什麼顏面不顏面啦。你這個歉道不道，沒什麼意義。”洪三聞言不由得僵在當場，不知如何以對。
於漢卿又問：“錯認完了，還有別的事兒嗎？”
洪三道：“其實……我是想求您可以公私分開，不計與我的前嫌，能在停罷合約上簽字。”
於漢卿呵呵一笑：“你看你這人，就是花頭太多，這樣直說多好？一年多過去了，還是沒有什麼長進。來，我帶你去看些東西。”說完起身走出書房。
洪三不知於漢卿是何用意，卻不敢提出其他意見，只能急忙跟上。
於漢卿命李管家備車，卻帶洪三、老李坐車來到一處工人聚居的貧民窟附近。貧民窟路口處，有一座臨時搭建的簡易粥棚。粥棚下支著三口大黑鍋，鍋裡煮的是熱氣騰騰的粥水。再看粥棚之外，一眾衣衫襤褸的工人拖家帶口排著三條長龍般的隊伍，直排出一裡有餘。
於漢卿帶洪三進入粥棚，拿了根筷子往粥鍋裡一立，筷子隻立了不到一秒便倒了下去。於漢卿眉頭一皺，扭頭喊道：“師傅，師傅！”熬粥的師傅急忙擦手跑來，點頭哈腰地問道：“於老闆，您來了？”
於漢卿頗為不悅地道：“跟你說過了，米要能立筷！”
熬粥師傅道：“是，我知道。不過，今天排隊的工人有四百多人，咱的儲量可是不夠了啊……”
於漢卿點點頭，扭頭喊了聲“老李”。李管家急忙跑來，將一袋子銀元遞給熬粥師傅。 “記得，要好米。” 於漢卿道。
熬粥師傅急忙點頭：“是！”說著，急匆匆跑出去買米，回頭大喊道：“加米嘍！”工人隊伍中立刻響起一陣歡呼聲，眾人喜悅之色溢於言表。
洪三見狀頗為感慨，嘆道：“這些景象，我在總工會也見到過。這幾個月來工人們受盡苦難，幸虧有您，於老闆，他們才能熬到今日，我替總工會謝謝您。”
於漢卿根本不買洪三的賬，任憑洪三好話說盡，卻只是酸著老臉，冷哼道：“你代表不了總工會，大可不必拿總工會來要挾我。在我面前，你最好收起你的那條狐狸尾巴。”
洪三一陣尷尬，暗想：“我只是隨便一提，沒有要挾的意思啊……”但他知道越描越黑的道理，便沒有多做解釋。只是端正了態度，連連點頭道：“哦，是……是……”
於漢卿又問：“方才你想問我有沒有想過罷工會造成什麼，對不對？我現在可以回答你。”說著，抬手向粥鋪一指：“像這樣的
粥鋪，由我自行出資組建的，在上海共有三百多處，每天供養上萬的工人，這便是我對待罷工的態度。”
洪三聞言一愣，問道：“既然如此傷財，您為何不讓罷工早點結束？”
於漢卿沉默半晌，一張老臉滿是慍怒，他扭頭盯著洪三，沉聲道：“因為什麼，你洪三難道不明白？”
洪三當然知道於漢卿還是在跟自己較勁，忙道：“調停罷工是公事，不是私事。於老闆，你可以讓我做任何事，但沒有必要遷怒於停罷一事。”
於漢卿冷笑一聲，問道：“洪三，你真的認為這是公事？……自從你接手調停罷工的那一天，對於我於漢卿而言，這就是咱們兩人之間的私事。”說完，將手裡的那根筷子丟給洪三。洪三一彎腰，急忙接下筷子。
於漢卿義正言辭地說道：“生為男人，就要像你手中的筷子一樣，行的正，立得直。像你這種人，臨陣脫逃，不負責任，我永遠都看不起你。你這種人，不配和我說話，更不配給我道歉！我知道你洪三今天來是來做什麼的，我也知道英、法租界都給你洪三籤了字。但是，只要你洪三還是調停人，我寧可將我全部家當都砸在這些粥鋪上，也不會給你籤一個字。”說完，扭頭大步離開。只留下洪三一個呆呆地看著手中筷子，無奈地嘆了口氣。
……
次日一早，所有報紙的頭版頭條都刊載了這樣一條訊息——《沈青山入獄，否認與日本人勾結》。
洪三在街邊買了份報紙，一邊看一邊走往總工會辦公室方向走。剛一到門口，就聽到裡面傳來李新力和嚴華的談話聲。
李新力鄭重道：“很明顯，日本人這是棄車保帥，把沈青山獻出來，想證明自己的清白。”洪三一聽就知道李新力也看了報紙，只聽嚴華說道：“棄車保帥？沈青山在日本人眼裡怕是連顆卒子都算不上吧。我只是很奇怪，這些中國人怎麼就心甘情願會被日本人收買，為了些利益不惜去做走狗。”
李新力道：“日本人的目的很明顯不想罷工停止。所以，於漢卿那最後的簽字就是眼下的重中之重……”
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這時，洪三已經推門而入，走到辦公室裡坐下，無精打采地道：“對不起，我失敗了。”
李新力、嚴華聞言同時一愣，問道：“怎麼回事？”洪三當即將昨天發生的事情講述一遍。
李新力聽完忽然狠狠拍了桌子一下，憤然道：“於漢卿這個時候怎麼能因為私人恩怨而不惜毀掉所有工人、學生的利益？這不是讓我們之前的所有努力都毀於一旦了嗎？這算什麼大丈夫所為？”嚴華給洪三倒了一杯茶，笑道：“人之常情，於漢卿這麼做也很好理解。”
洪三表情頗為無奈，長嘆一聲說道：“華哥，虧你現在還笑得出來，最難搞的霍頓都被我搞明白了，但對他我確是束手無策。”
李新力掐指算了算，說道：“還有最後兩日，洪三你的期限就到了。”