不多時，又一支煤油燈被人點亮了。微弱的燈光下，洪三終於看清了對頭的面目。來襲者一共五人，高矮胖瘦不一，本來幾人外表還算和善可喜，卻故意裝出一副凶神惡煞的樣子。洪三一眼就認出來者五人正是“上海灘鼎鼎大名的一股黨”，不過對於“鼎鼎大名”這四個字，洪三卻完全不敢苟同。
在對面五人的逼視下，洪三眼珠滴溜溜轉著，暗暗琢磨對方來意：這五人與自己往日無冤、近日無仇，這麼大張旗鼓的找過來無非是為了討債。既然他們想要這家賭坊，那就不妨索性給了他們。反正燙手的山芋，留著也是禍害。想到這一層，洪三反倒沒那麼害怕了。
皮六年少，性格最是頑皮，學著洪三的腔調“媽呀爸呀”的鬼哭狼嚎幾聲，樣子和語氣居然惟妙惟肖。一股黨五人頓時哈哈大笑起來。洪三也跟著乾笑兩聲，卻把對方五人笑得板起了臉。初予仙問道：“你笑什麼？”
洪三道：“我就是覺得好笑，跟著你們一起笑笑。”
初予仙從懷裡拿出一紙契約，“啪”的一聲拍在洪三面前。鐵鼓指著洪三鼻子，喝道：“虧你還笑的出來，一會有你哭的時候！”說著，“鐺”的一聲將手中鋼刀剁在賭桌上，嚇得洪三、齊林不由得同時一哆嗦。
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一爺踱到洪三面前，緩緩道：“我們一股黨很講道理的，今晚來，不是來逼你的，是來幫你的……現在你可以聽聽我們的意見，順便表達一下你的意見。”說著伸了個懶腰，“但是天太晚，人很乏，話不要太多，說多了我會煩。”
這時，阿星上前把洪三嘴巴裡塞的破布取了出來。洪三牙齒剛得自由，就見阿星的“探雲手”不遠不近地晃在眼前。洪三想都沒想，猛地咬住了阿星的手。阿星手雖然快，但也沒料到洪三會忽然來這麼一口，只疼得“哇哇”暴叫，連忙拍打洪三。
一股黨其他幾人也連忙喝止：
“鬆口！”
“幹嘛呢？”
“你屬狗的？……”
正嘈雜間，一顆鋼珠不知道從什麼地方飛了過來，恰好打中洪三脖子。“啪！”洪三略一鬆口，阿星就勢扯回了手。
一爺惱怒已極，“啪”地扇了洪三一記耳光，厲聲道：“和你講道理不聽是吧？”
洪三啐道：“有你們這麼講道理的嗎？”
“這就是我的道理。”一爺道：“你最好不要再考驗我的忍耐力。聽，就講完道理再打你；不聽，就直接打你。你自己選！”說著，五人圍成一個半圓將洪三、齊林圍在垓心，同時各自抽出了傢伙。
齊林見這對方要動真格的，生怕捱打，連忙求饒道：“君子動口不動手！你們說，我們聽就是了。”
一爺冷哼道：“敬酒不吃吃罰酒，好！那開始吧。”一拍手，五人各自後退，坐在椅上。
初予仙道：“做生意，講究地利。洪小哥，我為你這個英雄賭坊算了一卦，你這個賭坊坐西朝東，五行上屬金宅，奈何是陰金，需要多人打理。否則，陽氣不足。陰盛陽衰，則會損害自身啊……”
洪三道：
“承蒙厚愛，我們本來就多人打理，齊林、老拐都是股東！我老母紅葵花才是最大老闆，她本人陽氣十足……”
阿星道：“賭坊客人繁多，魚龍混雜，難免有人渾水摸魚，藉機發財。沒個眼疾手快的兄弟幫你撐場，怎麼保全萬一呢？”
洪三早就看出這阿星的職業，回道：“謝謝星爺，只要您不來偷就好……”
鐵鼓一瞪眼，問道：“生意越來越好，你們連個看場子的人都沒有，就不怕別人搗亂？”
洪三無奈的一笑：“實不相瞞，到目前搗亂的就只有你們一股黨！”
“啪！”一爺又一巴掌扇在洪三臉上，問道：“我們給你搗亂了嗎？我們完全是為你著想！總之，我們也不要你這賭坊，只管幫你打理這裡。你籤了這張委任書，我立即就放了你們，你說好不好呀？”
洪三點頭也不是，搖頭也不是，無奈之下，提問道：“一爺，小弟有一事不明也不知該不該問？”
“問！”
“你怎麼就盯著我不放了呢？”洪三確實想不通這個問題。
“誰讓你辦賭王大賽又輸給我呢？”一爺針鋒相對道。
洪三道：“賭王你也當了，錢你也贏了。我們這裡廟小，容不下幾尊大佛！憑幾位好漢的本事，英租界的遠大、法租界的利發，你們隨時都可如探囊取物一般……”
一爺道：“飯要一口口吃，以後那幾家也跑不了，可現在一爺我就先看上你這英雄賭坊了。廢話少說，就說這東西你籤是不籤吧！”對鐵鼓使了個眼色，鐵鼓猛地拔起鋼刀，直接架在洪三的脖子上。
事已至此，洪三當然知道別無可選，只好當場畫押簽字。
……
第二天一大早，一股黨就來接手英雄賭坊。紅葵花本待胡攪蠻纏一番，但見對方拿出來的“委託書”上白紙黑字地籤了洪三的大名和手印，也就無話可說。整個早上，紅葵花都是在氣呼呼的狀態下度過的。
一爺卻一臉愜意，大搖大擺地坐在賭場中央，一股黨其餘幾人左右伺候著。齊林、洪三卻被當做雜工一樣來回使喚。無論是搬桌挪椅、掃地擦地、清洗賭具，都只能任勞任怨，不敢有半點反抗。就這樣，一爺還是覺得不滿意，不住呼喝洪三：“洪三！動作麻利點！”
這時洪三正端一個大木盆從後門進來，木盆裡擺滿了剛剛清洗好的賭具。他把木盆端到桌子上，一爺這才起身，笑嘻嘻地拿出一個骰盅仔細檢查。“這骰盅確實清洗的很是乾淨，但是……”挑不出瑕疵，一爺竟似頗有失望，他將骰盅倒過來，許久，終於有一滴不起眼的水珠緩緩滴了下來，一爺一皺眉：“有水漬殘留，會影響骰盅手感。別人會說我們英雄賭坊不專業哦。拿去重擦！”
洪三豈能看不出一爺是存心找茬？怒道：“你這叫雞蛋裡挑骨頭！”
一爺掄起扇柄，“啪”的一聲，結結實實敲了的腦袋一下，不講理地罵道：“誰讓你是只毛蛋，處處是骨頭！”洪三捂著腦袋，忍氣吞聲將木盆端了下去。將所有賭具用幹毛巾仔仔細細重擦一遍，這
才拿回來遞給一爺。一爺這回果然沒挑出毛病，點頭道：“這還差不多……”
洪三心中頗有怨氣：“沒其他吩咐，毛蛋就走了。後院鍋裡還燉著骰子呢。”
一爺道：“毛蛋你去忙吧！我手癢得狠，倒是要賭幾把了……”
中午的時候，拐爺才從外面回來，見賭場老闆易了主，當即質問洪三：“我一夜不在，你們就把賭坊拱手相送啦？”
“你是不知道昨夜的兇險！”洪三不想多提昨夜的慘狀，便轉移話題，反問道：“你怎麼不去記帳啊？”
“總共多大的鋪子啊？今天主人比客人都多了。”拐爺語氣中多少夾帶著埋怨。
洪三故作大度地說：“那個沈達正好說我近日也許會有危險，就當他們幾個是免費的保鏢跟班吧！”
拐爺打量著一股黨幾人，沉吟道：“如果真是秦虎找你尋仇，這幾棵蔥怕是不夠看。”
洪三一愣：“秦虎這麼厲害？”
“你以為十三太保的名號是虛的？”
“那個十三煲的排名怎麼排來著？”
拐爺道：“乞丐，教頭，納三少；車伕，師爺，小阿俏；瞎子，酒鬼，黑白無常，龍虎豹。”洪三聽罷，長長籲了口氣：“這‘龍虎豹’排在最後，那一定不是排在第二的沈達的對手咯。”
拐爺道：“沈達要出手當然沒問題，可問題是人家憑什麼保護你？”
洪三提心吊膽地道：“那可怎麼辦啊？拐爺，我今早起來就發現這右眼皮跳的厲害，好像真要有什麼壞事發生！”
拐爺看了洪三一眼：“是福不是禍，是禍躲不過。自求多福吧！”說著自行到櫃檯後算賬去了，只留下憂心忡忡的洪三一整天坐立不安、茶飯不思……
黃昏時分，已經變得神經兮兮的洪三小心翼翼地走在法租界街道上，不住東張西望，仔細打量每一個過往行人。現在他已成了驚弓之鳥，只覺得這大街上每個人都是殺手，是個爺們就叫秦虎。哪怕是有個女人小孩靠近他，都能讓驚嚇過度的他忽然彈出老遠。這樣一來，本想低調出門的洪三反倒變成了大街上最引人矚目的人，引得周圍行人不斷側目。
又走了一會，洪三忽然覺得身後有人，連忙回頭看時，只見一個人影迅速消失在拐角處……
洪三不敢回頭去找他，只是加快了腳步，儘量撿一些人多開闊的地方走。他可不想不明不白就被人憋死在某個小弄堂裡，那樣的死法太不值了。最後洪三還是在一個偏僻陰暗的弄堂口停了下來，一咬牙，悶頭就扎了進去。不多時，身後跟蹤的影子也立刻跟了上來。
弄堂第二間店面是一家不起眼的小酒館。因為地處偏僻，所以人流稀少、環境靜謐，酒館裡只散坐了寥寥幾個客人。洪三打眼一掃，果然發現了自己想找的那個人——沈達孤身一人坐在角落裡，一手提著酒罈，一手端著酒碗，自斟自飲，臉有鬱色。那件原本筆挺的警察制服松散地系在身上，臉上神色頗為頹廢落寞。洪三若不是兩次見過他，甚至不敢相信這酒鬼便是鼎鼎大名的“教頭”。