洪三知道自己失言。這些江湖大佬脾氣大，性子直，原是輕易開不得玩笑的。連忙起身道歉：“不敢，不敢，結拜就結拜！”當即拉著胡坤的手，來到現成的關二爺面前。兩人一起跪在地上，面對關二爺，手裡各捧一柱香，拱手拜道：
“我胡坤在上！”
“我洪三元在下！”
“今日結成異姓兄弟，至此有福同享有難同當，不求同年同月同日生！”
說完，兩人三跪九叩，結成八拜之交。禮畢，攜手起身，洪三又重複道：“但求同年同月同日死！”
胡坤笑道：“哈哈好，那我日後也叫你三弟如何？”
洪三道：“好啊，為求區別，我就叫你二哥吧！”
“哈哈好啊！”胡坤道：“我倒是有個更好的提議，教頭沈達，秦虎兄弟，不如你們也都留在這牛頭山和我一起當這山大王，咱們可以不分座次，平起平坐，拋開那俗世紛擾每天一起喝酒吃肉逍遙快活多好啊？”
沈達連想都沒想，搖頭拜謝：“胡幫主好意我心領了，但沈達志不在此，抱歉。”
洪三扭頭看向秦虎：“秦虎，你本來也沒去處，不如留在這裡當個二當家多好？”
胡坤道：“是啊，這牛頭山雖不比大上海花花世界，但也別有雅緻，保你留下了就不想走！”
秦虎猶豫了下，沉吟道：“好是好，但我大哥秦龍一直沒有音訊，我還是想再等他一等！”
胡坤點了點頭：“好吧，我也不強人所難，反正你想來，我這二當家的位置就給你留著了！來，喝酒！”說著，舉起了酒杯。
洪三道：“二哥，你我既然兄弟相稱了，有一件事三弟還是要對你坦誠相見的……”
胡坤道：“那是必然，你快說什麼事？”
“是煙土的事……”說到煙土，洪三竟有些吞吐起來。
“嗨！我當是什麼？”胡坤道：“三弟這個不用你說，漕幫的航線當然還是對永鑫公司開放，煙土的提成也可以放低，只要你開口，以後所有煙土我們漕幫免費運都行啊。”
洪三搖了搖頭：“二哥，是煙土的事，但不是讓你運煙，而是讓你禁菸。”
胡坤一愣：“三弟，這我就不懂了，你不是陸老闆的人嗎？”
“但我更是個中國人。”洪三想起臨走前嚴華說過的那番話，模仿嚴華的樣子慷慨陳詞道：“二哥，我問你，你可知從前清到現在，我中華積弱列強橫行軍閥割據民不聊生，這其中最大的毒瘤是什麼？”
胡坤一愣，全沒想到洪三會把問題提升到民族大義、家國情仇這種高度上，茫然問道：“是什麼？”
“是鴉片，是煙土！”洪三用鏗鏘有力的聲音說道：“這些東西一開始被英法等國包裝成福壽膏，美其名曰強身健體，其實就是荼毒我中華的一劑慢性毒藥，食者輕，玩物喪志，重，家破人亡。北洋政府現在雖然命令不許買賣鴉片，但……但某些人還是覬覦其暴利，背靠洋人勢力，勾結地方軍閥，買通水路陸路，大肆販賣鴉片。他們中飽私囊富
得流油，百姓卻愈發的積貧積弱苦不堪言。當前軍閥割據，各自為政，這些靠煙土牟取的暴利更是這些軍閥勢力的主要經濟來源，所以我可以大膽放言一句：鴉片不除，中國不強。”
至此，胡坤已經完全聽傻。他早就猜到洪三會有一番說教，卻沒想到洪三會說得如此字字珠璣、振聾發聵。一時呆呆愣在當場，竟完全說不出任何話了。
沈達一個字一個字地聽進去，只聽得熱血沸騰、心潮澎湃。隱隱覺得，聽洪三的這番“肺腑之言”，竟比喝一罈陳年好久還要痛快幾分，當即拍案而起，喝彩道：“好！知道他為何是我三弟了吧？知道了吧？這就是覺悟！是覺悟啊！來，三弟，大哥又要忍不住和你一醉方休了！”說完，興奮地舉杯就喝。
胡坤愣神片刻，緩緩道：“三弟，我聽得一知半解，總而言之……”
洪三道：“總而言之，二哥你的漕幫以後不要再碰煙土了，行是不行？”
胡坤想了想，說道：“二哥的命是你救的，別說你不讓碰煙土，就是三弟你以後不讓我碰女人了都行。”這回輪到洪三愣了：“這也能戒？”
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胡坤笑道：“實在忍不住就把這傢伙切下來擺在那兒貢著都行。”眾人聞言皆忍俊不禁。
洪三哈哈一笑：“二哥放心，三弟可沒那麼殘忍。但二哥，由於我和永鑫公司的關係，這事，我希望對外界說是你自己的決定！”
“這你放心。”胡坤道：“反正這次漕運也斷了貨，索性斷到底就是了。你說的那些大道理我不懂，但你二哥也還是愛國的。”
“哈哈，爽快！”洪三高舉酒杯：“來，今晚和幾位兄弟不醉不歸啦！”
“不醉不歸！”四人一同舉杯，再次一飲而盡。
痛快！
第二日清晨，漕幫兩百多名弟子受命在聚義廳前分左右整齊站立，歡送貴客。
胡坤則親自送洪三、沈達、秦虎三人走出漕幫大寨，一路來到碼頭。胡坤道：“今日一別，不知何時再見啊，三弟？”
洪三笑道：“二哥你隨時可以到上海來看我，三弟看心情也隨時可以過來看看哥哥！”
胡坤道：“一定要多來陪陪我啊！”
洪三生怕胡坤昨天晚上的承諾是酒後之言，低聲說道：“二哥，關於煙土的事……”
胡坤拍拍胸膛道：“大丈夫言必信行必果，二哥答應你的，你就放心好了。這是我寫的親筆信一封，你轉交給霍老闆，裡面寫的清清楚楚，即自今日起，管他永鑫公司還是大八股黨，漕幫與煙土的買賣徹底一刀兩斷。”
洪三收起信，略顯慚愧地說：“好，二哥這次小弟把你這牛頭山美景拉得漫山遍野都是黃金，實在是哈哈……”
胡坤哈哈一笑：“那些東西都是養料，等你下次再來牛頭山這些山草樹林一定會更枝繁葉茂！”說著，請洪三幾人登上一艘早早準備好的大船。
胡坤屹立碼頭，衝幾人抱拳道：“沈教頭保重！秦虎兄弟，我在牛頭山恭候！”沈達和秦虎各自抱拳回禮。
胡坤又對洪三道 ：“三弟保重！咱們兄弟要儘快相見！”
洪三一抱拳：“二哥放心，你也保重！”
“起錨！”大船在舵手的吆喝聲中起錨前行。三人站在船頭，與胡坤依依惜別。很快，牛頭山就消失在視線裡了。洪三進入船艙，趴在床鋪上，沒多久便睡著了。昨天晚上喝的酒還沒完全醒過來，他需要藉著行船的功夫好好醒醒酒……
呼嚕、呼嚕、呼嚕……
……
就在洪三躺在船艙裡大做白日夢的時候，英租界的華人巡捕房卻已經鬧翻了天。因為沒有在期限內找到失蹤的四個洋人，按照英租界總領事霍頓的命令，所有華人巡捕必須全部辭退。
起先，眾華人巡捕還以為這一紙命令只是紙上笑談。畢竟所有華人巡捕全下課的話，整個英租界必將天下大亂。然而霍頓似乎是鐵了心要大鬧一場，當限定的日子到來時，立刻派英國最高巡長領十幾名英國巡捕前來清人。
眾華人巡捕這才知道霍頓是鬧真格的了，雖然有些人已經好了收拾東西走人的準備，但大部分華人巡捕卻都不肯就範，反而在巡捕房門前與英國最高巡長理論起來。
“不能說辭退我們就辭退我們啊！”
“對啊，找不到那幾個洋人和我們有什麼關係？”
“我還有一家老小要養，你們這麼做是不給我們活路啊！”
英國巡長拍著桌子大聲說道：“我也沒辦法，這是上面的意思！”
“上面是誰？讓他們直接來和我們說！”
“對啊！不能說辭人就辭人啊！”
“是不是沈探長？把沈探長叫出來！”
英國巡長生硬地道：“他？他都自身難保啦！快，給你們半個小時時間，脫掉制服交出徽章離開這裡。”
“不！我們不走！”
“對！我們不走！”
上百名中英巡捕分成兩個陣營就在巡捕房門前較上勁。當談話解決不了問題的時候，髒話就成了主要理論方式，當髒話也解決不了問題的時候，手腳便成了理論方式。
一時間，整座大院混亂無比。兩邊人馬相互推搡，中英文叫罵聲此起彼伏，儼然把巡捕房變成了一個國際菜市場。
眼看事情無法和平解決，眾英國巡捕已經掏出了各自的警棍，試圖以暴力驅散人群。然而這幫華人巡捕平日裡作威作福慣了，哪裡肯吃這一套？眼見自己一方人數比對方多出幾倍，更是有恃無恐的迎棍而上，有些膽子大的華人甚至撲上去直接搶奪英巡捕手裡的警棍。
雙方各不相讓之下，場面愈演愈烈，一場武鬥似乎再所難免。混亂間，只聽到“砰”的一聲槍響從遠處外傳來。
這一槍響過後，院子裡的所有人都被震懾住了。向門口看時，只見兩列荷槍實彈的英國軍隊一路小跑跑近院子，看陣勢少說也有二百人。隨著英軍隊長一聲令下，所有士兵圍成一圈，將在場的華人巡捕困在垓心。隊長又一聲令下，兩百名士兵紛紛抬起手中長槍，準星對準了場內的所有華人巡捕。