已至臘月二十，姜炎終於在項敖的期盼中迴歸臨戎。姜炎臨走時帶出去的五車炭團也已全數賣出，售賣價格都是十六錢一個，重約六斤，比市面上的炭泥稍微便宜些許。五車，每車都是一千之數，總共賣得八萬錢。
原本項敖定的價格是十四錢，跟郡內正常售價一樣。然而不曾想現場展示之後不管是百姓官吏或者士族之人都是哄搶，隨行而去的金曹吏見狀，臨機提價至十五錢，並限量銷售。不然五車炭團，恐怕還未走得出五原郡便已售完。而項敖製造五車炭團所話的錢財才多少？
加上人工也才兩錢左右，其利潤翻了七八倍，項敖自己都咂舌不已。除去材料人工本錢以及商隊在外的用度和他們的報酬，到項敖之手的錢財將近七萬錢。
其實對於炭團的利潤，項敖也是有些許心裡準備。讓項敖沒想到的是，此行與姜炎一同趕回臨戎的，竟然還有中山甄家之人。項敖便帶著馬鈞、姜炎一同前去見見這甄家之人。
“鄙人中山甄家管家甄遂（杜撰），見過項府君。”來人是以年約四十的中年男子，有些發福卻也不是太過肥胖。下吧些許鬍子，略顯成熟，雖不是俊朗之人，卻也是面相端正。
“甄管家免禮。”項敖作揖回禮邀請甄遂就坐，“不知甄家對本官有何指教，朔方乃偏遠之地，貌似並無甄家看得上的物件吧。”
“吾甄家不只是中山世家，更是世代行商，商行遍佈大漢中原及北方數州。朔方郡雖無可得利的特產或商品，不過項府君製作出的炭團我家主人確實極為有興趣。吩咐鄙人此行得多和項府君親近親近。”
“哦？難得無聊所做的炭團能進甄家眼中。”項敖平淡稱奇，心知甄家應該是看上炭團無煙易燃的好處便先發制人追問道：“那不知甄管家此次前來所謂何事？若本官有可幫忙之處直說便是。”
為儘量讓炭團讓幷州更多人知曉，姜炎和隨行的金曹吏便商量在五原及雲中各賣一車半，定襄和雁門各一車先打響名頭。在姜炎前往雁門郡處置最後一車時，意外碰著甄家商人。
而甄家世代行商，家中招募的在外的商人眼光也不低，覺得此炭團比優質石炭和炭泥都還好用，得知價格不高之後，便道明欲大量收購的心意請姜炎一行留下等待冀州中山國族中大人的回覆。姜炎也知道甄家乃是幷州商賈世家，若能為項敖搭上此線，對於朔方興許有不少好處，便同意留下等待。
卻不想甄家對炭團此物件極為有意，竟派來管家甄遂。甄家雖不是奸惡士族，卻難逃商人逐利的本質。如此優良的炭團一團將近六斤，居然只賣十五錢，如此重量的煤泥都要賣到將近二十錢。初始拿到炭團的甄家召集來家中所有工匠砸開研究，大體成分的能夠分析出來，比例也能慢慢配比。
但不論甄家工匠如何配比，製造出的炭團定型不易不說，燃燒之時或多或少都有
嗆人的煙氣，比石炭和炭泥好不了多少，不僅燃燒溫度趕不上姜炎帶來的炭團，燃燒的速度更是極快。無奈之下，甄家只有遣來經驗老道的管家，看是否能夠直接買下項敖的炭團技術。
項敖此時也不是才出山林的野小子，執掌一郡兩三月的時間，項敖懂的東西越來越多，其中不乏商業上的一些常識問題。此次見到甄遂的第一面，項敖便看出對方來意，所以不給對方思考或者周旋的餘地，直接提問。
甄遂來的路上便已在談話之中打聽製作炭團的主人，原本在知曉項敖是朔方郡太守及蔡邕弟子自後，本就覺得此行難以搞定。本打算與項敖見面之後，談天論地的胡扯一番，再多待些日子慢慢談，卻不想項敖如此直接，心中更無力吐槽，哪有這樣洽談商事之人。
“也無太過重要之事，只是聽聞項府君治理朔方有度，家主命鄙人前來與項府君親近親近，以後甄家在朔方行商也好有個善緣。”見甄遂還在避開炭團之事不談，項敖也不再想多理對方。
“此事好說，甄家乃中山大族，若需在朔方行商，本官必定大行方便，甄管家不必擔心。若甄家之事為此而來大可放心，本官不會為難於甄家。”項敖擺手準備逐客，“甄管家也知朔方貧瘠，百姓生活潦倒，本官雖無大志，卻也想百姓安康。因此本官政事極為繁忙，不便招待甄管家太多時間。甄管家若是對本官所轄的朔方有趣，本官派人跟隨到處走訪便是。本官便先行告辭處理政務。”
說罷，項敖作揖道歉準備離開。
“項府君稍等，”甄遂心中微急，“其實還有一事，就是府君所制的炭團甄家極為感興趣，希望府君能抽出些許時間詳談如何？”
“哦？甄家也對炭團感興趣？那可是好事，朔方貧窮，若有如甄家如此大富世家大量購買可救了不少朔方百姓。”項敖表現的極為高興，恨不得馬上成交。
見項敖如此，甄遂大松一口氣，能談就行。見項敖並非拖沓之人，甄遂也只得合了項敖的性子，準備直接了當的談，免得傷了感情，甚至任何事都做不成。
“項府君，吾家主上原本是想買斷炭團的製造之術，價格高些也是無所謂，不知府君意下如何？”
項敖臉色就不好看了，如同全黑了般：“製造之術是不可能的，我朔方之地本就無太多特產，糧食更是緊缺，若唯一可幫助百姓謀點生計的手藝都不留下，本官如何面對百姓。”
好吧，說得如此嚴重，豈不是沒有談的餘地了麼。
“項府君如此年輕變以百姓生計為大任，他日定為不凡。”甄遂也只得謙虛客套，其實他不知這也是項敖真是想法的一部分。“既如此，鄙人便與府君談談如何採購才是正事。”
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項敖也有禮的回答，變臉之快：“理當如此，理當如此。”又引得甄遂一陣臉黑。
談判極為順利，原本項敖
以為對方會將價格壓到十五錢甚至十二錢以下購買，卻不想對方直接出價就是十六錢。三人都無任何商談經驗，談的時候大多也是一臉懵狀，項敖只有自己扛起談判的大旗。
為讓甄家覺得此煤團造價不低，項敖不得不使盡渾身解數表演十六錢的價格自己無多少賺頭，以安其心。將近半個時辰的表演，讓項敖覺得比半天行軍打仗還累，如此冷的天氣，居然腦門出汗。
無巧不成書，項敖如此表現倒更讓對方篤定此煤團造價不低，而且如此表現的項敖也讓甄遂覺得項敖畢竟年輕，經驗太少，不經詐啊。好吧，對於甄遂的內心戲，看破不說破，對大家都好。
順利談妥之後，甄家當場便將項敖庫存的一萬炭團全部購買，並留下定金定下五萬炭團春節過後便來取貨。項敖大約估算後產量應能跟上，甚至還有不少盈餘北上至塞外，撈取外族錢財。
甄家為顯誠意，此次交易全數用金餅代替銖錢。其實天氣也是一個方面，此時的幷州境內攜帶如此多的五銖錢上路，會不會被劫不說，只是趕路都要累死不少，姜炎就是擔心路途上山匪掠劫，還虧了不少藉著項敖的名聲，找五原郡太守郭鴻換取金銀方便攜帶。
一萬炭團價值一萬六千錢，定金方面項敖也是豪氣地大手一揮只要不到定貨的兩成貨款，湊足三萬錢折成三枚金餅。
如此一來，項敖從接任朔方郡以來終於有些閒錢。當初為援救百姓，帶回來的多為輜重，量也極少，錢更是不多。在研製炭團和龍骨水車時已花得幾乎沒有剩餘。幸好姜炎及時回來，更帶回一大財神。
交易過後，項敖私人手頭已有三金餅，二十斤銀和數萬錢，也是小有豪強之姿。而甄遂在談定之後，便帶著甄家強壯家僕押著十車的炭團離開。
項敖為表誠意，也是派遣焦猛攜帶二十騎兵協助護送，隨便讓焦猛外出長長見識。離開之時，項敖還不停叮囑護送到冀州邊界之後要儘快趕回來，別耽誤了春節。
還有幾日便是春節，項敖除了關注還在三班倒換的炭團和水車加工之外，就是處理外逃而來的百姓或者外族。對於漢族百姓及外族牧民，項敖並未區別對待，唯一要去便是外來族人必須學習漢文化，說漢語。
此時士族對資源與學問的壟斷，項敖可不敢在此時教授太多東西，只是把君臣之別，守孝之道等最基礎的禮儀和學問稍作教化。
若項敖現在敢施行普及學問至普通百姓或者塞外異族，別說天下士族不允，就是蔡邕估計也得跳起來。教化之事也並不繁雜，畢竟朔方貧寒人煙少，那朔方郡周邊也同是如此。從項敖上任至今，逃難至朔方的大漢百姓和外族牧民共計也不過六七百之人。
因三封和臨戎地理位置的問題，逃難至此的外族人數最多，將近有兩百之數，其餘幾十漢人難民都還是朔方縣壓力過大遷移過來的。