相對於北域的平靜，天下又見亂像。
中平二年二月，在項敖迴歸五原的途中，洛陽走水，南宮盡毀於大火。不堪重壓的百姓，後繼張角，起兵反漢，西及益州，南至交趾；中原地區有山、黃龍等義軍數十股，大者有兵二、三萬，小者六、七千。後青州黃巾軍眾逾百萬，黑山軍亦眾至百萬。義軍攻打郡縣，誅殺官吏，聲勢浩大，此起彼伏，形成燎原之勢。
張牛角、張燕聯合起兵反叛，聯合冀州、東郡等各地叛軍首領孫輕、王當、杜長、於毒、白繞、眭固、陶升等聚眾百萬，分散於冀州、東郡、河東、河內等地，號黑山軍。
其餘州郡皆有叛亂，除開所謂的百萬黑山軍漢室暫無法攻破不予理會之外，其餘州郡黃巾皆責令各地太守平叛。現已值三月中旬，其餘叛軍尚且可以派兵鎮壓。只是黑山軍著實讓朝廷煩惱，黑山軍首領張牛角起兵攻打巨鹿郡治癭陶，不幸中流失身亡，臨死前命部下推舉褚飛燕為首領，褚飛燕因此改姓名為張燕。
黑山勢重，朝廷國庫空虛，暫時無力剿滅黑山軍，最後只得任命張燕為平難中郎將，將之招撫。幸好張燕服招，接受朝廷封賞，自稱漢臣。
“陛下，南宮被毀，國庫空虛，還請陛下下詔徵收民稅，重建南宮。”
今日朝堂議事皆是圍繞南宮被焚一事。有大臣被問責，有大臣藉此現於人前，任命重位。之後便是宦官一黨提出的南宮重建之事。張讓更是提議增加民稅，以充國庫。
“陛下不可，年前方才平定叛軍，近些年又多逢天災，百姓已不堪苦楚，此時若繼續加大百姓稅費，恐天下難安！”太尉楊賜驚恐，疾呼進諫。
“哼！黃巾已平，天下郎朗，何來不安？”張讓見楊賜反對便跳出來反駁楊賜。
“爾等奸妄，矇蔽視聽，當真天下之禍害！”楊賜氣急的大呼：“還請陛下親賢臣，遠小人，還大漢朝堂清明！”
“太尉還請勿妄言，吾等皆是陛下臣子，所想所為皆是為陛下，為大漢著想。太尉如此毀吾等清譽，還請陛下明鑑！”
“眾卿皆為大漢謀福，無須爭吵。”劉宏毫不在意說道：“至於南宮重建一事暫交於張卿處理，畢竟國庫空虛，天下各大世家也是受黃巾荼毒，無錢財資助朝廷，朕也能理解。”
“眾卿以為如何？”
既然朝堂有人反對，劉宏便如此說來，反對可以，用汝等身價贈予朝廷以充國庫。既然不願捐贈朝廷錢財，反對朕徵收民稅又是何意？
朝中一應大臣大多低下頭顱，不願與劉宏對視。幸好蔡邕等人被長期安排在未央宮外撰寫歷史等文墨之事，不然恐怕此事會給項敖惹來些許麻煩。
退朝之後，劉宏煩悶的回到後宮之中，找尋宮中佳麗發洩心中憋悶。
“陛下，納張常侍等意見恐怕會擾亂天下，讓百姓再度反叛，還望陛下三思！”
“朕自然
知曉！”劉宏不理會身後黑衣人諫言道：“大漢河山早已腐朽，朝堂宦官外戚權利朕亦只有設法平衡，哎...”
“陛下，可否有法招驃騎將軍回朝？臣覺驃騎將軍項敖定能破此局！”
“朕又何嘗不想？可如今朝堂本就太過混亂，若是招奉遠回朝，恐怕局勢更難控制，朕更會力不從心。”
“既然有賊子欲霍亂天下，朕便助其一臂，或許如同武帝一般破而後立或許更便治理。”劉宏心中略顯激動，但也有些許擔憂道：“破尚且好說，天下不知多少人期盼大漢轟塌，只是這立之事，朕不知僅憑項敖一人可否完成。”
“還有便是對項敖及北域的暗查可得看重，朕可不想助北域起勢之後竟脫離朕掌控。”
“諾！”
哼！天下不是方才大亂？既然如此，朕便火上添油，朕倒要瞧瞧，爾等如何應對。
於是漢靈帝詔令天下，除正常租賦之外，畝稅十錢助修宮室。又詔發州郡材木文石，運送京師，宦官從中為奸，刺吏、太守復增私調，以致百姓更為怨恨。劉宏更是命臣下在西園造萬金堂，將司農所藏國家財物金錢，移入堂中以為私貯。
不久，劉宏又於河間郡賤買田地，寺起宇第，搜刮錢財唯恐不盡。原本飢寒交迫的百姓更是苦不堪言，天下難民更是比黃巾之前還多。
“主公，朝廷要求的增稅已籌齊。只是北域少山林，並無木材砍伐，倒是花費不少錢財方才湊齊。”胡昭心有不甘的說道。開年正是春耕繁忙之時，被劉宏如此昏庸政令厭惡不少時日，更是讓治下百姓極為不滿。
若不是項敖往日政令讓北域不少百姓家有存餘，好不容易安穩的北域又要換亂一陣。
“哎...朝中奸妄，矇蔽聖聽，更是得陛下寵幸，吾大漢百姓苦也！”
“主公、孔明不需擔憂，雖讓百姓無故捐獻不少錢財，但主公並未讓百姓負擔木材一事，為百姓減負不少，吾北域百姓對主公更是感恩戴德。如此以來，日後管理北域也更為方便。”
“也只能如此罷了！”胡昭略微不忿得回道。
“主公，如今天下糜爛，名不聊生，而吾北域卻一片清平。加之主公名聲已傳遍天下，日後定有不少難民來投，還望主公早作準備！”
“那是自然！”項敖毫無擔憂說道。
如今北域，雖不及冀、豫、徐等州富足，但百姓卻能安居樂業，平穩的局勢不論是對北域經濟還是軍事都極為促進。
因為項敖職位上遷，項敖對整個北域重新規劃，涉及職位幾乎涵蓋整個北域大小官吏。
項敖自己不必多說，作為北域首腦，領驃騎將軍行開府權。命胡昭為將軍府左長吏兼任五原太守一職；命戲忠為右長吏兼任軍師將軍；命姜炎為代郡太守（包括雁門以北二縣）兼任東曹，督軍頹當城。
命姜茁為朔
方（已將容縣納入）太守兼西曹；命高順別駕從事，巡防各郡，暫駐受降城；命馬鈞為薄曹從事，主督糧錢事務；仍命欒賀為雲中太守。
因趙雲、張郃等隨軍平定黃巾，朝廷分別封為和戎護軍、殄虜護軍六品雜號將軍。高順同樣被拜為五品裨將軍名威遠。項敖暫時未冊封趙雲職務，命其全力操練全新的‘羽殺’；對於張郃，項敖也是極為看重，讓其暫代兵曹從事一職。
至於跟隨項敖許久的焦猛，不論操練還是行軍皆是與五千親衛‘羽殺同行，便為護軍統領，暫領監軍。而姜呂並無任何職位，專門負責整個北域情報事務，仍只對項敖負責。
至於焦猛兄長焦靖，則被安排到胡昭身邊學習，並處理北域府中一應外交事宜。
趙雲操練的所謂新‘羽殺’，是因趙雲一身正氣過於剛直，不適‘羽殺’氣息，只是領著‘羽殺’兩次作戰便讓趙雲略有暗疾，若不是華佗發現得早，趙雲恐怕會被毀掉根基。
項敖只得重新招募五千善騎之人，交於趙雲。趙雲按照項敖所教操練之法，創出適合趙雲的異樣兵種。對於此事，項敖最是期待，每日後會前往軍營詢問進度。
項敖大婚之時，最不高興的莫過於迴歸的小丫。甚至夜晚偶有路過將軍府，聽聞府中傳出不甚清晰的糜爛之聲，小丫又是害羞又是氣急。自從項敖大婚之後，小丫便很少如同往日一般粘著項敖，發瘋一樣的操練剩下的數百女兵。
“主公，如此常用的石灰與這火山岩灰混合真有用處？鈞已調製諸多比例的配方，但仍未發現此物如主公所說凝固之後堅比岩石也！”馬鈞拿起地上方物，稍稍用力往地上砸去，瞬間裂成數塊。
“不過倒是燒製的土塊倒還不錯，比那用石灰混合之物堅硬不少。用於城牆建築確實不夠，不過民用應已足夠！”馬鈞拿起地上剛燒製的方塊，在手中掂量著道。
“燒製的方塊本就是用作於民用。”項敖也是一臉沉思道：“不過還得辛苦德衡，再多嘗試石灰混合之物，日後可大用。若是比例已嘗試不少，德衡派人看是否有可新增之物再行混合？”
“鈞再去祖傳典籍翻閱看可否有解決之法。”馬鈞專心思考，說著便埋頭走出工坊。項敖見馬鈞如此，苦笑搖頭。如此馬鈞，真是...真是可愛！
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在北域平穩發展之時，在西鮮卑舊域涿邪山邁以南，正有數萬人在攻打西部鮮卑佔據的範夫人城中，不知欲意何為。觀其相貌，多為羌人，也有少數匈奴人隨行。
而奇怪的是，城外一隊漢人行商之人在旁並未多動，不論鮮卑還是羌人都如同未曾見得一般。此隊商人常年來往於幷州及鮮卑、涼州地界，不少羌人、鮮卑都與其熟悉，即便鮮卑、羌人互相功伐，卻也不會輕易動漢人商隊，畢竟他們手中大奢侈品都是從漢人商隊購買。
待羌人攻下範夫人城之後，漢人商隊眾人仍如同往常一樣進入範夫人城收售物品。只是偶有商人好奇詢問今日所見乃是為何。