河套平原上的糧田此時已是綠油油一片，如高粱、粟、麥等各種農物朝著烈陽一寸一寸的長高。田間不少農漢正在彎腰清理田裡雜草。此時已是八月之初，每個農漢皆被烈日照得汗流浹背。
農漢的臉上卻洋溢著笑容，絲毫不顯疲累。想象著秋收之時，除去不菲的工錢，還有君候補貼的不少糧食肉類，農漢們更是賣力。田間盡是交錯的灌溉用的水渠，四五載時光經營，馬鈞用其最佳化發明的農具讓河套平原自成系統，各種農作物產量極大。
項敖已歸北域兩月有餘，除去平日裡枯燥的政務，項敖便與一眾武將切磋武藝，探討計策。偶爾也會巡查各個城池，瞭解各地民生。歸附數年的南匈奴人已習慣自稱漢人，將漢話，行漢禮。項敖並未完全禁令少數外族風俗，平日裡仍有些許新歸附的外族之人行其風俗。
只要其行為未有叛逆之意項敖也是視而不見，但一經核實有反叛之意，項敖也絕不手軟，皆是以雷霆鎮壓，處以極刑。原本項敖以為強行收掉土地的五原雲中世家會離開北域都護府而去，不曾想到竟然有數個幷州其他地域的寒門世家來投。不僅項敖，連胡昭及徐福都極為吃驚。
寒門雖被稱為寒門，但畢竟祖上也曾輝煌，亦是世家一脈。寒門與士族鬥爭，也只是世家之內的鬥爭。但寒門暫且都不如的項敖身世，怎會有世家來投？
瞭解之後，確實也證明項敖想得太多。來投的所為世家之人，其實也只是近些年新興世家，得益於商賈出身，學得學習本事，並在劉宏手中購得官職，便已世家自稱，讓項敖等人莞爾。
即便如此，項敖卻是欣喜，想必真正的世家，項敖更在意的是其世代商賈的身份。尤為讓項敖留心之人有二，一名張琛，字子玉；一名耿壽，字長生。
雖是家道中落，無人承認其世家身份。然，張琛乃是西漢武帝功臣，文帝丞相北平候張蒼之後。武帝初平天下，至文帝年間，隨行大多武將出身，唯獨張蒼致力於探討音律、訂正曆法。晚年保舉友人入朝，其人貪婪自利，連累張蒼。張蒼後代犯下參加諸侯的喪禮後就位不敬之罪，以至爵位封邑都被撤消。
時至今日，已無人記得張蒼功勞。所幸其後繼承其衣缽，習得些許學問，傳至張琛一代。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
至於耿壽，乃漢宣帝時大司農中丞耿壽昌之後。耿壽昌官場雖無張蒼高位，卻也是當時術法名家。精通數學，也如同張蒼一般修訂《九章算術》，又用銅鑄造渾天儀觀天象，著有《月行帛圖》、《日月帛圖》等二百三十二卷，《月行圖》兩卷，傳於子孫。
二人精通算術，曉天文知地理。若是世家之人，恐已得朝廷賞識，身居要職。奈何家道中落，二人只得學成族中所傳，行當世不甚重視的商賈之事。
二人談到家中之事，無不些許謙卑，自覺低人一等。卻不想項敖極為重視。
“君候，子玉先
生及長生先生乃是大才，如今投得吾將軍府，昭覺可用！”胡昭起身作揖拜後說道，之後更是向項敖提眉示意。
“子玉先生、長生先生確實大才。”項敖見胡昭眼色略作為難到：“此時只得府內商賈、量度之事無人可理，若是如先生二人從如此小事倒是屈才。”
二人本就為求官而來，此時見得項敖如此，心中些許失望。二人雖極善商賈，奈何當今天下'士農工商'尊卑之序已深入人心。
“府中商曹及法曹之職還未定下，君候若可首肯，可命先生二人暫代觀之。”
還未等項敖作出答覆，二人卻是急不可耐的答應下來。
“君候，吾善商賈，可領商曹從事一職！”
“君候，吾善量度，可領法曹從事一職！”
二人也是明白，成為項敖作為徵北將軍的屬吏，若他日立功，得以獨掌一方，復其祖上榮光便有途可行。
“子玉、長生，吾可極為看重本府商賈及法曹之事，若是汝二人願領此職，可得盡心！”項敖一臉鄭重說道。
“必不負君候重託！”二人作揖拜道。
項敖與胡昭相視而輕笑，再扶起二人，邀二人坐下詳談。
商曹從事主管將軍府內行商一事，乃是將軍府中此時最為重要事務，數年以來，若不是項敖初期數件行商之道，別說支撐項敖出兵，就算數十萬難民湧入都無法承擔。
而法曹一職主管郵遞傳送、驛站以及測定里程等諸多繁忙事務，對日後項敖所轄北域都護府亦是極為重要，不論是農耕或是輜重運輸都不可缺少。項敖一直求不得如此人才，心中更是著急，不曾想今日一來便是兩人。
待胡昭領二人離去之後，胡昭更是在交談之中旁敲側擊地述說項敖如何看重商曹與法曹之職，二人聞得諸多理由之後，更是對項敖感恩不已，名言定報知遇。
項敖望著三人離去的背影，心中些許期盼：若真如此便拾得兩大才，再設法收為己用。世家如此壟斷學究之術，實無益於百姓矣！
兩月之前，項敖回到五原之時便以奏書上呈至洛陽，朝廷之中亦是不同於往常回覆極快。雖未曾昭告賞賜項敖何物何職，卻命項敖九月十五入朝聽封。從五原趕至洛陽，騎八百裡快馬不作停歇也就十來日可至。
項敖便打算八月中旬出發，不急不緩地向洛陽趕去。而在項敖閒來無事陪同姜堯兒與小丫遊玩時，五原城中迎來青少二人，一人年歲約莫一十有四的少年，一人已是及冠青年。
少年好奇地打望四周，口中不停的嘟囔著。少年身長約莫六尺，英俊的臉龐稍顯消瘦，不知是吃食不夠還是隱疾所致。少年一襲藍色長袍，口中咬著一支馬尾巴草，並未盤起的頭髮些許落於額前，神色略顯輕浮。
及冠青年明顯沉穩不少，雖同樣四周查望，但行走之時確實抬頭挺胸，比少年正氣不少。
青年身著白色長衣，腰間掛著一柄看似極為普通的長劍，一手執著劍柄，一手背於身後。男子頭髮盤起豎立，中間一支黑色玉笄平插而入。
“嘖嘖...志才兄，這項徵北果真不凡，如此多外族竟能和漢人和平共處。”少年嘖嘖稱奇，心中對項敖甚是好奇：“看，志才兄，那對夫婦中男子竟是鮮卑人！”
“徵北將軍確實了不起！”被稱作志才的青年男子點頭稱是：“嘉弟，看來此次遊訪至此或許大有收穫。”
“未必見得，誰知是否沽名釣譽，皆是假象！”少年搖頭輕道。
少年便是郭鴻臨走之前提到的舉薦的郭家青少，此人名嘉。郭嘉乃是漢靈帝建寧年間太尉郭禧族人，乃是潁川郭家正兒八經的世家大族，郭禧更是名噪天下。
至於青年男子姓戲，名忠，字志才，潁川人士。潁川多世家，如郭氏、荀氏、陳氏等，卻也未曾聽說過姓戲的世家。不過潁川眾多世家俊才與戲忠卻是常有來往，不知是因其學識不凡還是家世了得。
“不過叔父也真是，叮囑嘉非得來如此偏遠之地見見項君候此人。”郭嘉略顯不滿。
戲忠並未接話，心中各種思緒遊轉，眉間亦是顯得些許凝重。來五原拜見項敖之前，戲忠以難得出遊為藉口硬是帶著郭嘉走遍朔方、五原及雲中各地，到處觀察。年少單純的郭嘉也未多想，高興的到處遊玩。
每每見得朔方等地不同於其他州郡治理方法之時，二人皆是驚嘆不已。對於郭嘉驚歎之後的無視，年長沉穩的戲忠便想得更多。志才之名在潁川亦是名揚多時，即便龐德公及司馬徽如此名望之人，對戲忠已是讚不絕口。
相較於文采及謀略，戲忠或許不及諸多潁川名士，但對整個天下的大局預測，戲忠更有自己不同的見解。然而見解雖有，多數看法卻不能示於人前，唯獨戲忠身旁的少年郭嘉偶爾戲言卻是與戲忠不謀而合。
說來也是奇怪，郭嘉如此年歲，沒有其他所謂神童的少年老成，也無童真少年的天之無知。對大多事物更多的是無畏之情，毫不在乎。不論是百姓還是世家，在他眼中一文不值。
“志才兄，嘉為何覺得志才兄近日來有些許怪異！”郭嘉有些不解的望著戲忠：“總覺志才兄近日心事重重，說好的遊玩卻是心不在焉。”
“哦？！如此倒是愚兄有錯，忽略嘉弟也！”戲忠輕輕一笑道：“待今日吾二人見得徵北將軍之後再好生遊玩便是。”
想得如此之多作甚，一切還需得見過之後再作決定才是！戲忠想開些許之後，心中一片瞭然。
“君候，府外有兩位先生求見，自稱郭家之人！”
“命人泡壺好茶！”項敖吩咐親衛，項敖心中略作思考，便想起郭鴻臨行之前書信中所提族人。便起身外出而去，並未讓親衛通傳，親自上前迎接。畢竟對方亦是世家之人，不能少了禮數。