原本因衛茲捨命斷後而情緒低落的曹操，突然感到一陣凌冽的殺意從身後傳來，直擊直擊後頸，讓曹操周身寒毛炸立。被驚醒的曹操心中萬分驚駭，已來不及反應，只是本能驅使之下，身子略沉，將項上人頭往下縮了縮。
“砰！”戰場之上不能引起任何注意的響聲，在曹操耳旁卻如同清晨鐘鼓，在曹操腦海轟隆作響。
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不知是曹操命好，還是徐榮箭術不精。原本致命的一擊，射在了曹操頭上精良的頭盔之上。巨大的衝力不僅震得曹操頭腦昏聵，頭盔也被撞得飛起老遠。而隨著曹操同行的戰馬同時被箭矢凌冽的殺意嚇壞，突地猛抬前蹄，將發昏的曹操向後丟擲。馬蹄落地之後，戰馬瞬間奔出老遠，片刻間不見了身影。
“主公！”“將軍！”又是一陣大亂，騰飛而出的曹操卻被不知何時趕到曹操身後的曹洪接下。
“呃...”曹操被曹洪搖得作嘔，艱難的睜開雙眼。
“主公！”曹洪見曹操片刻便醒來，便焦急喊道：“主公速速上馬，若是衛茲將軍不能抵擋西涼兵太久，主公危也！”曹操使勁甩了甩腦袋，在曹洪的攙扶下登上戰馬。轉頭卻瞧見曹洪站立在自己戰馬身側，曹操忍者不適問道：“子廉作甚，還不快快上馬！”
“主公，吾軍戰馬盡失西涼兵陣地！”虛弱的夏侯惇與夏侯淵同騎，在夏侯淵的攙扶下對著曹操解釋道。
曹操聞言，眉頭一皺，便朝曹洪伸出右手道：“子廉速速上馬，吾二人同騎，趕緊退兵！”
“戰馬已然勞累，雙人恐不能盛！主公一人騎馬前行，洪奔行跟隨便可。”
“不可！”曹操聞言，心中怒急。方才好友衛茲主動斷後，恐日後再來相見，難道自己族弟也不能護得周全？
“天下可無洪，但不能無主公！”曹洪抱拳鄭重說道，隨即不再等待曹操答覆，邁開雙腿，先一步朝西奔去。曹操見狀，心中又是一痛。無奈之下，只得下令，趕緊朝西退兵。不過曹洪不凡的腳力，卻讓曹操心中些許寬慰。即便是徒步奔跑，曹洪居然能勉強掉在大軍之後。
射出一箭的徐榮並不知曉曹操是生是死，本打算領兵追擊，卻不想被千餘槍盾步兵攔了下來。眼看能夠讓自己榮華富貴的人頭越來越遠，徐榮怒氣漸生，望著千餘兵馬首領衛茲狠厲道：“呵！斷後？爾等千餘病夫也想抵擋本將麾下西涼鐵騎？”
“病夫？哈哈哈...”衛茲大笑，不屑道：“爾等賊軍何不來試試？”
“找死！”徐榮聞言，臉色頓變，舉起右手向前一揚，聲音極為陰狠道：“一個不留！”
“殺！”瞬間，徐榮身後剩餘的數千西涼鐵騎一擁而上，企圖將面前擋道的螞蟻踏死在鐵蹄之下。然而絕地求死的士卒，卻讓徐榮收起了心中那剛剛燃起的狂妄。斷後的聯軍士卒，自知已無活路，人人以命換命。曹操平日對待士卒聲譽極好，再加上衛茲不錯的辯
才，硬生生的讓千餘毫無鬥志的殘軍變得如同昔日黃巾力士一般，刀槍不懼，視死如歸。
本可一刻鍾能夠碾壓完畢的戰場，將徐榮硬生生拖了一個時辰，千餘西涼騎兵的死傷更是讓徐榮心痛、動容。一個時辰，足以讓曹操逃到榮陽，攻入榮陽城內。徐榮雖然急切立功，但也知曉董卓如今的大勢，無奈之下，徐榮只得打掃戰場，然後退兵虎牢。
曹操大敗的訊息，如同飛蛾一般，傳遍天下。董卓軍士氣大漲，不僅陽人戰線的華雄與孫堅打得有來有回，北線的項敖差點被李儒用計逼出孟津，退回北岸。而本就心思各異的酸棗聯軍更是軍心不穩，若不是礙於誓盟天下的道義，恐怕已經有人開始撤離酸棗。
“主公，數日來已再無潰兵回營！”
“幾何？”
曹洪看了眼略顯頹唐的曹操，心知曹操所聞幾何乃是詢問可用人馬，雖然不忍，略作停頓之後還是如實說道：“只得九千六百餘兵馬能夠作戰。”
“半數啊！萬餘兵馬呀！”原本盤腿而坐的曹操向後靠到屏風之上，抬頭仰望著屋頂道：“皆是吾之過失，若不是吾急於求成，怎會讓士卒如此冤死！”
“孟德兄，勝敗乃兵家常事。”鮑信在旁勸解曹操，顯得憤怒說道：“況且此戰乃是盟主之責，若是盟主能夠引領聯軍攻打虎牢，吾等早已威逼洛陽，讓董卓就範也。”
曹操聞言，坐正身子。不知是鮑信勸解有效還是怎的，曹操坐起之後的曹操臉色鎮定，毫無之前氣餒之色。
“汝等在榮陽整頓兵馬，吾還需前往酸棗一躺，請盟主下令出兵攻打洛陽。”
“主公...”夏侯惇出言，打算勸阻曹操。在夏侯惇看來，聯軍已是虛設，曹操此次前去除了妄受屈辱，並不能求得絲毫兵馬。
“不必多說。”曹操打斷夏侯惇道：“從起兵討伐董卓以來，呂布一直都是死守虎牢關，為何此次如此恰巧在汴水與徐榮相遇？”眾人聞言，同樣一臉疑惑的望著曹操。
曹操沉思片刻道：“徐榮主動出關，定然是得到呂布授意。然此時的董卓並無大肆出兵的能力，唯有固守方能拖住聯軍。而出關虎牢，不過是障人耳目，讓吾等以為虎牢關之上還有大量守軍。以吾看來，恐怕虎牢關上的董賊主力早已退守洛陽也！”
眾人聞言，一陣驚愕，退守洛陽？洛陽乃是中原中樞，四通八達。若不能守住周邊八關，聯軍拿下洛陽乃是遲早之事，董卓主動退守洛陽，豈不是自尋死路？
“董卓恐怕並無死守洛陽的念頭！”見得眾人疑惑，曹操主動說出自己猜測。
“若是董卓放棄洛陽，直接退往西漢都城長安，汝等覺得聯軍將會如何？”見眾人臉色仍有些許疑惑，曹操淡然的提問。
眾人聞言，先是一愣，然後仍是一愣。尤其是曹一臉苦瓜的望著曹操，心中更是暗道：主公
，洪不懂啊！曹操見狀，一陣無奈。堂下四五人皆是大將之人，每人都有鎮守一方之能。可曹操此時更向找到一位能夠為自己出謀劃策的謀士。
“董卓如果退守長安，駐紮在酸棗的心思各異的聯軍極有可能為保證各自利益放棄討伐董卓。若是董卓再給各勢力送些許好處，聯軍名存實亡！屆時諸侯並起，天下大亂！”曹操料想眾人也想不出所以然，便將心中憂慮直接道明。
“大漢屹立天下數百年，稱霸海內外，吾不願見得大漢如此倒下！”曹操微嘆接著道：“明日吾便前往酸棗，希望能夠說服聯軍，出兵洛陽。”
堂下眾人恍然，皆是一副原來如此的模樣。不過一旁的鮑信卻是悄然瞧了瞧曹操，眼神不停閃爍。
黃河渡口，孟津。
“主公，汴水曹將軍大敗，近日董賊兵馬反撲甚是猛烈！”趙雲也已渡過黃河，與項敖匯合。不過近幾日董軍發起的猛攻，讓趙雲都感覺些許吃不消。
項敖盯著輿圖之上的虎牢關，臉色陰晴不定。
“子龍對如今局勢可有看法？”趙雲聞言一愣，看法？雲能有何看法，主公所怎麼打就怎麼打啊，為啥還讓雲費腦筋。趙雲暗自鬱悶想著，沉思片刻道：“呂布遣徐榮主動出擊，定然是虎牢關有些許變動。雲猜想，呂布大軍極有可能已退回洛陽，不然近幾日董軍南北兩線攻勢不會如此猛烈。”
“哦？！”項敖聞言，眼睛一亮追問道：“可有然後？”
“主公曾言，聯軍雖然誓盟，但心思各異，甚至很有可能為抱拳自身利益土崩瓦解。”趙雲皺著眉頭緩緩說道：“如此一來，若是董卓退守洛陽，原本毫無作為的酸棗盟軍定會起兵洛陽，爭奪功勳、名聲。”
“爭奪功勳？名聲？有何好處？”項敖極為滿意趙雲的看法，繼續追問。
趙雲眉頭皺得更緊，五官都有些許扭曲。項敖也未催促，讓趙雲慢慢思考。片刻過後，趙雲神色一陣恍然，隨即一愣，然後驚懼不已。
“主公，不妙！恐怕董卓並不想死守洛陽。”心念一通，諸多思緒不間斷的湧入趙雲腦海。趙雲說著指著輿圖之上的長安道：“若是董卓放棄洛陽，退到自己老本營三輔一帶，以長安為都，天下必將大亂！”
趙雲臉色極為不安，聲音都些許顫抖道：“聯軍心思不合，更有異心之人。若是討伐董卓不成，各自散去，定會擁兵自重，保證自家利益。如此一來，諸侯林立乃是必然。屆時，不論是何勢力，是主動還是被動，皆會在天下大勢的齒輪之下逐鹿中原！”
項敖聞言，欣慰的望著趙雲點點頭，暗自想到：看來培養趙雲確實有效。
“吾嫡系不過五千兵馬，即便加上河內、西園兵馬也不道三萬。而洛陽城中卻有十萬餘天下精銳之最，子龍以為吾等應如何勤王？”
項敖說罷，趙雲神色越發深沉。