祁蓉死了。
和吳薇一樣，被人一刀斷喉，當周成等人來到時，鮮血已染紅地面，將她面頰映襯的蒼白如雪。
“廢物，全都是廢物！”
卓群目光冰冷，臉色極其陰沉。
吳薇之死，他雖不知是何人所做，但也並未真正放在心上，可祁蓉不同，且不說祁家在五姓望族中的地位，單說長安留守夫人的身份，就足以給卓群帶來添大麻煩。要知道，做局拉祁蓉下水然後翻臉是一回事，而對方死在自己地盤上，則是另一回事了。前者卓群佔著天時地利人和，後者……
恐怕形勢立馬就會逆轉。
果不其然，在場五姓望族的神色，在短暫沉默後通通有了變化。
“卓公，今日之事，某等需要一個解釋。”
還是先前的老者，他昂首挺胸的越眾而出，原本渾濁雙眼，此刻已閃爍起湛湛精芒。
五姓望族，同氣連枝，放棄祁蓉只是不得已下的明哲保身，如今，祁蓉已死，對於膽敢露出獠牙的卓群，他們自然不會客氣。
卓群默然無語。
長安衙門，一城中樞，除了上百捕快外，還有數十精銳侍衛守護在後院內，其防衛力量，不說鳥飛不進，卻也足以讓無數江湖好手望而興嘆。
可就是這樣，祁蓉還是死了，連同守衛在門前的四名捕快，一道死得無聲無息，甚至連半點動靜都沒有發出，這讓卓群如何解釋？難道要說祁蓉突然發瘋，先是殺了四個捕快，而後又畏罪自殺不成？
“卓公，孫九還沒有死。”
就在這時，一道驚呼突然傳來。
卓群精神一振，顧不得說話便大步走出房間，來到通廊邊緣。那是一個捕快，他胸口被一劍劃過，模糊的血肉下隱隱可見森白骨骼，但內襯的鐵甲，卻讓他僥倖保住了性命。見到卓群，他張了張嘴，似乎想要說些什麼，可話到嘴邊，虛弱無力的身體卻是沒能發出任何聲音。
卓群見狀雙眼一眯，快步上前，便將從懷中掏出個玉瓶，將枚藥丸倒出，塞進捕快口中。如此約莫十幾個呼吸後，臉色蒼白的捕快，肌膚間竟詭異的浮現出抹殷紅色彩。
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“卓公……”
捕快沙啞的喘息著，聲音很是低微，但也足以讓在場眾人聽得清清楚楚。
“是何人闖入此地殺了祁蓉？”
卓群單手抵住捕快後心，面色陰沉道。
“是……一個女人。”
捕快喘息了兩下，似乎是在回憶當時情景，眼中不由自主流露出了恐懼色彩，“全身罩在斗篷中，看不清面容，她的身法很快，十餘丈距離，只用了短短一個呼吸……她的劍法，更快，鐵成三人連佩刀都沒拔出，就被她一劍斬殺……而某雖站在最後，可也根本來不及反應……”
“十丈距離轉瞬即逝，出劍速度快若電閃，這般修為，怕是已經步入宗師，而女性宗師，擅劍術身法者，似乎寥寥無幾，唯有三人，也在極北之地，鮮少踏入中原地區……”
卓群皺著眉頭輕身自語。
“不是那三人。她很年輕，裸露在外的肌膚猶若少女，身段亦是娉婷婀娜，還有……她用得香粉，似乎是洛陽蘭桂坊的耀菊……”
捕快微微搖頭，卻似因為這一動手而牽動傷勢，一口鮮血猛地吐了出來。
“耀菊？”
卓群神色一怔，剛想繼續問話，捕快的目光就迅速變得暗淡，下一刻，他的雙手無力垂下，生機在這瞬間煙消雲散。
“帶下去，好生安葬。”
卓群長嘆口氣，站起身來，他的藥不過是短暫激發了捕快殘存的生機，像對方那般眼中的傷勢，就算華佗在世也無能為力。
“事情很明顯了，殺死祁蓉的兇手，和在永安坊內殺死吳薇的乃是同一個人。此女身法超絕，劍術無雙……”
“卓公現在說這些，不知還有何意義？”
老者輕哼一聲，“從昨夜到現在，我五姓望族中，已有嫡出子弟慘遭殺害，吳薇姑且不說，永安坊內魚龍混雜，殺手進入其中還情有可原，但祁蓉呢？此處乃是長安衙門，卓公管轄之地，她被你傳喚，又慘死在此處，你難道不應該給我五姓望族一個交代，給為國奮戰，如今還臥病在床的楊留守一個交代？”
五姓望族能盤踞長安多年，自然各個都不是省油的燈，前面被卓群一連串組合拳打蒙，不知如何反駁也就算了，如今抓住機會，他們又哪會輕易放棄？尤其是在卓群已露出獠牙，準備明目張膽對付五姓望族的情況下……
這不，老者聲音前腳落下，後腳便有數人接連響應。言語雖然不至於激烈到口無遮攔，但字裡行間不客氣的意味，卻已是絲毫沒有了掩飾。
“該給的交代，本公自然會給，但此處乃是官衙，還容不得爾等喧鬧放肆。”
卓群臉色鐵青，一聲怒喝打斷吵嚷眾人，然而，就在他一陣頭痛，準備先將眼前五姓望族中人打發，在細細琢磨辦法，渡過此次難關時，一道不算洪亮，但中氣卻頗為充足的聲音，卻突然從院落外傳來。
“他們沒有資格，那本官呢？”
隨著話音落下，一個身材修長，面色文靜，下巴蓄著短鬚的男子，在幾名護衛的環繞下，拄著柺杖緩緩走進院落。
雪越下越大，和著呼嘯北風，吹起男子披在身間的大氅。
他的出現，讓院落中明顯一靜，但隨即眾人便紛紛回過神來，對著男子微微躬身道：“見過楊留守。”
沒錯，這人便是當初和屈突通一起出征，卻被李秀寧最後突襲，而射成重傷的長安留守，楊成威。
和戰場上畏畏縮縮的表現不同，楊成威的出場，顯得極有氣勢，而這氣勢，並非是因為周遭膀大腰圓的侍衛，也不是因為他長安留守的身份，這氣勢，乃是久居高位，從內而外養出的威嚴，即便是身份不俗的卓群，瞳孔都微微收縮了下，方才恢復了淡然模樣，道：“聽聞楊留守當日一戰，身受重傷，現在看來似乎是恢復了許多，此事當真是我大隋之福，可喜可賀啊……”