洛陽東，莊子炊煙裊裊。
一座宅院內，雨露沿著翠綠葉子滾落，在積水的青磚，濺起小片水花。
宇文明秀捧著薑湯，小口輕抿，漂亮柳葉眉，皺成川字，看著煞是惹人可憐。
“比武招親？”
“是，此乃侯爺定計，似是想要借刀殺人，用以對付青蓮教主。但具體如何行事，他還並未告知師姐。”一個蒙著面紗，身材高挑的女子站在廳堂中央，一邊輕聲說著，一邊目光驚羨的打量著宇文明秀。
“那個臭傢伙，真是越來越不像話了……”
宇文明秀嘀咕著放下湯碗，神色既是氣惱，又是無可奈何，揉著眉心沉默半晌，方才再次開口道，“你們準備怎麼做？”
“師姐的意思是，照侯爺的部署來。”
女子深吸口氣，“青蓮教主在十幾年前，便已堪破第三天門，以其資質，如今必然超越大宗師，功力到了深不可測的境地，想要殺他，只能智取，不可力敵。所以，還請宇文小姐暫時不要露面，免得影響侯爺計劃……”
“可以！”
宇文明秀點點頭，轉而語氣透著森冷冰寒道：“不過，周成不可以有事。我要他活著，哪怕碌碌無為，也要安然終老，否則，我就算萬劫不復，也要讓你北邙永世難寧，直至道統盡絕！”
女子心中閃過抹不以為然。
北邙傳承數百年，無論天下如何變故，依舊能屹立不倒，就連當年大漢天子，都奈何不得它，如此勢力，又豈是一個門閥小姐所能滅絕？
不過，想歸想，女子臉上卻未表現出來，“宇文小姐大可放心，侯爺是我等全力支持的物件，此次合作，也只是權宜一時，自然不會本末倒置，害了侯爺性命。”
“如此最好不過！”
宇文明秀依身靠在椅間，疲憊的閉上雙眸。
女子見狀，知道對方是在送客了，當即也不多言，拱了拱手便轉身走出廳堂。她離去沒多久，一陣腥臭就在空氣中隱隱飄蕩開來。
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宇文明秀眉宇不可察覺的皺了皺，“以你的實力，似乎並不需要北邙插手幫忙吧？”
“多一份力量，總比多一個敵人，要強出許多不是嗎？”
沙啞的輕笑聲中，一個渾身裹在棕色袍子，面帶白紙面具男子，踱步走進廳堂。他身材高壯，透過衣衫，隱隱可見肌肉輪廓，但露在外的長髮，卻已變得枯黃，猶若雜草一般，風吹來，竟有數根直接脫落而下。
“為了對付教主，你還真是煞費苦心啊。”
宇文明秀輕哼一聲，嘴角露出抹嘲諷道：“聶無雙有宗師之境，說服她背叛周成，你花費的代價恐怕不小吧。”
“區區一個周成，值得本座算計？如果不是為了照顧你的情緒，反手間，本座便可讓他死無全屍。”
男子止步在窗前，從袖中伸出右手輕撫著一盆花簇，他的肌膚，呈現出詭異的墨綠之色，其間點綴著密麻黑點，就像是屍斑，看著煞是恐怖噁心。
原本淡淡的腥臭，在男子右手露出後，立刻變得濃郁許多。只見嬌豔欲滴的花簇，在他輕撫約莫幾個呼吸後，便迅速枯萎凋零。
男子輕嘆口氣，似是有些惋惜，但旋即便將右手重新攏進袖內，淡然道：“至於聶無雙，她對周成還是有些忠心的，如果不是本座與其師當年有過約定，就算付出再多代價，她也不可能配合於某。”
宇文明秀怔了怔神，似是沒有想到，其中還有如此關節，不過，很快她就將這些念頭壓下，冷冷道：“你就那麼肯定，周成能成功？在絕對實力面前，一切智謀，恐怕都很難起到作用。”
“所以，從一開始，本座就沒指望他能殺了教主。”
男子眯著眼道：“只要他能引出教主，消磨掉其部分功力，剩下事情，本座自會親自出手料理。”
“呵呵，你果然還是沒有把握。”
宇文明秀冷笑。
“對付那個神龍見首不見尾的傢伙，換成是誰，也不可能有十足把握。”
“既是如此，又何必冒險。青蓮教中，你已是一人之下，萬人之上，而教主性喜雲遊四方，近年來極少處理事務，也許再過些年……”
“你知道，每一代青蓮教主，為何都修煉神速，功力深厚嗎？”
男子打斷宇文明秀，眼中光芒閃爍道：“因為，每一代傳承，傳的不僅是教主之位，還有上一代教主，畢生的內力。如此代代累積，數百年下來，青蓮教主的內力，早已到了天下無人能及的地步。若是將其功力吸納，本座一身毒素，必可去表存裡，去雜留精，到那時，本座不僅可以走上武道巔峰，更是能擺脫這副人不人，鬼不鬼的模樣……”
“然後呢？”
宇文明秀嗤笑，“就算你武功再高，也不可能殺盡天下，等瓦崗攻破洛陽，坐擁九鼎，你覺得，李密會放過你？”
“李密得不到天下。”
男子搖頭，語氣中滿是自信。
“為何？”宇文明秀眉頭一挑。
“因為，娶你的人是本座……”
男子眼中閃過抹炙熱，“得宇文者得天下，沒有你，便是真龍在世，最終也只會隕落在這天地間。”
……
阿嚏！
周成揉了揉鼻子，仰頭看向湛藍天空，“我說傾城，咱下回能找個別的辦法解毒麼？非要不停潑涼水，不知道染風寒的感覺很難受嗎？”
“首先，你中的不是毒，而是類似軟筋散的迷藥。其次，潑涼水是我知道的唯一辦法，有效果就已經很不錯了，染風寒只能說明你身子骨太差，若是像我一樣，勤於武道，而非將精力放在那些亂七八糟的東西上面，又怎麼可能落得如此狼狽？”
第二傾城彈了彈手指，神情很是雲淡風輕。
“身子骨差？開什麼玩笑，哥一夜七次照樣生龍活虎你信不信？”
周成瞪了瞪眼，可惜，第二傾城聽懂了，卻是壓根就沒理他，甩了下馬鞭，就策馬向前道：“我回秘聞司安排諸般事宜，你若覺不適，就回榮耀侯府休息便是。師叔若有訊息，我會以密碼譯文，傳進府中……”
“我……靠！這就走了？”
周成悻悻的摸了摸鼻子，一段時間不見，說實話，他還真有點想念，可誰想這小娘們兒性子已冷淡成小龍女，調戲兩句，竟是一點反應都沒有，如此結果，讓周成頗有些意興闌珊，勒住韁繩，調轉馬頭，就準備晃盪回府，然而就在這時，一陣酒香卻突然順風飄來。
“什麼鬼？”
周成神色一奇。
他回到大隋，已經將近一年，眼見耳聽下，知道很多東西，其實並不像後世描述的那般玄奇。比如，酒！古代的酒水，淡寡無味，即便是宮廷玉釀，比起後世差出許多，更別提什麼十里飄香，回味無窮了。
可今天，他居然聞到了酒香，這讓周成相當驚奇，下意識便循著味道向前走去。如此行進約莫盞茶，周成轉過拐角，繼而，便被洶湧人群，驚得目瞪口呆。
只見一處酒樓前，人頭攢動，呼喝震天，瞧那架勢，就跟打仗一樣。當然，如果只是亂，周成倒也不會這般反應，他之所以震驚，完全是因為聚集在此的，竟是上百個身著儒衫的文人。
大隋，是門閥的天下，同樣也是士林的天下。
在階級森嚴的如今，但凡能讀書識字的文人，出身不是權貴世家，便是豪門富商，至不濟，也是家境富裕之輩，受禮儀教化，他們平時早已習慣舉止斯文，行進有度，像是現在這樣擼著袖子，臉紅脖子粗的場面，說實話，周成還真沒見過。
“這位兄臺，不知前方發生何事？”
周成翻身下馬，拽著個墊著腳尖，努力往前擠的青年，好奇問道，“你們在此是……”
“你不知道？外地來的吧！”
青年擠的滿頭大汗，卻沒任何寸進，索性也就不在擠了，長出口氣，便撇著嘴角，帶著東都人所特有的優越感，道：“前面那酒樓，是皇家產業，原本從不對外開放，可自尚書省齊僕射接手後，便改了規矩。”
“改規矩？啥意思！”
周成抓抓腦門，齊濱那貨，自從接管兵部後，就開始一路順風，權勢節節攀升，聽說前段時間，連吏部都開始插手了。
雖說六部名義上是在尚書省轄下，但如此收權，卻還是有些太過。也不知道是楊廣授意，還是那老東西飄了……
就在周成心中胡思亂想時，青年已開口解釋道：“簡單點說，就是用另一種雅緻的方法，開科舉，選賢才。”
“在酒樓開科舉？”
周成有點懵逼。
“對啊。”
青年神色振奮道：“對聯，詩詞，策論，美酒，齊僕射當真大才，這般風雅之舉，普天下恐怕也只有他老人家能想出來了……”
隨著青年唾沫橫飛，周成終於搞明白了狀況。
原來，齊濱不知從哪弄來批美酒，起名十裡香，掛在這酒樓之中。每日，均會在晌午之時，開放酒樓，同時放出各種對聯，詩詞，答對一道，便可飲美酒一杯，入樓宇一步，如此反覆，等走上二樓時，便可以策論對答天下事，再勝，則可飲美酒，上三層，經歷最後考核，被選拔成官員，自此領朝廷俸祿……