周成也很想心態平和著生活，但瘟疫的恐怖，遠遠超乎了他的預料。每天都有疑似感染的人被驅逐進冷宮，每天都有病發身亡的宮女太監被拖出來焚燒，太醫署對此束手無策，第三天，設卡侍衛中也出現了染疾者。
紫薇城內頓時風聲鶴唳，談咳色變。
楊廣雷霆大怒，連斬兩名太醫後，下令停止搬運屍體，又將崗哨再撤兩百步，而後命人舉火焚燒，至此，冷宮數殿外裡許內徹底淪為焦土。熊熊燃燒的火堆白晝不滅。高溫將空氣炙烤的滾燙，走進其中，連呼吸都會變得困難。
這種方法，雖然在一定程度上隔絕的瘟疫傳播，使得哨卡侍衛在無染疾者出現，但也讓冷宮中人的情緒，變得越發絕望而崩潰。
悽慘哭聲，終日繚繞，偶有人忍耐不住發瘋衝出，卻很快被銳利箭矢射殺。如此反覆幾次後，沒有人敢再往外跑了。
好死不如賴活。
雖說留在這裡，活下去的可能微乎其微，但至少每日都有食物和清水被投石車擲進宮牆，在能勉強維持生存的情況下，誰又會蠢到出去送死？
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天空陰沉，春雨如絲。
第五日！
周成終於被放出。
“侯爺，這裡便是界限，不可在往前了。”
說話的將軍和周成也算是老熟人，去年紅拂女殿前刺駕後，就是他去抓捕李秀寧的，當初被周成喝退，他就沒覺得丟人，如今見面，自然更不會有尷尬。
“您可是千金之軀，若是染上這惡疾，別說陛下不會放過某，就是大隋的萬萬百姓，也得在背後戳破某脊樑。”
“榮將軍此言差矣。想這世間，除了陛下和娘娘生而高貴外，你我等人，不都是肉體凡胎嘛，哪裡當得上千金之軀？”
周成拱手向北，那裡是含元殿方向。
榮華聞言肅然起敬。
難怪人家年紀輕輕就能官至四品，封榮耀侯爵，瞧瞧，不說別的，光是這無時無刻不忘阿諛奉承的精神，就能將自己甩出八條大街吶。
第二傾城翻了翻白眼，直接轉頭，懶得去看周成嘴臉。
周成也不介意，輕咳一聲，拽過榮華，“榮兄，其實我今日前來，是有他事相詢。不知獨孤閥的獨孤鳳，那夜可出宮？”
“獨孤鳳？”榮華臉色微變，繼而小心道：“侯爺和她……”
“至交好友而已！嗯，有什麼大可直說，你我兄弟，這般吞吞吐吐，未免就太過見外了啊。”周成輕笑著拍拍榮華，心中擔憂卻越發濃烈。
“唉，侯爺才出來，可能還不知道，那夜陛下的赦免口諭本已傳至冷宮，卻不想出了崔嬪咳血的事情，獨孤小姐就被擋了回去。”
說到這裡，榮華猶豫了下，方才壓低聲音道：“前些日子，有兄弟進去收屍時曾見過獨孤小姐，她的情況似乎不妙，像是染上了疫疾。”
周成眉頭一皺，想起當初潛入冷宮時，獨孤鳳經常咳嗽的情形。本以為是風寒著涼，但現在看來，恐怕那時她就已經被感染了。
“獨孤閥呢？獨孤鳳涉案時，他們避嫌也就算了，如今懸案已結，他們還任由其置於冷宮中等死？”
“怎麼會！崔嬪歸天的豎日清晨，獨孤閥就將數名婢女，連同名醫兩人送進冷宮，可惜，這瘟疫太過邪乎，染病者從出咳到病逝，有的半日而亡，有的能撐十餘日不死。那兩個名醫運氣就不怎麼好，前後不過一日光陰，人還沒救治出個所以然，到是先把自己搭了進去。”
榮華搖頭嘆息，“聽說獨孤閥近日還在重金聘請名醫，可惜，這冷宮已成險地，誰進去誰死，錢財在多又有何用？反正某是沒在見到，獨孤閥在將人送進來過……”
“陛下駕到！”
就在這時，一聲宣和突然傳來。
周成眉頭微挑，下意識跟著榮華轉身行禮，然後，就見楊廣滿臉無奈的走下龍攆。與此同時，一頂灰色軟轎也掀開了布簾，一個髮絲銀白，身著華服的老婦人推開上前攙扶的侍女，面無表情的邁步而出。在她後方，跟著獨孤忠和數名青年男女，他們裝扮不俗，顯然都是獨孤閥的子弟。
“聖人，老嫗那可憐的鳳兒，便是困在此間宮中？”
老婦人聲調平和，但語氣中蘊含的淡淡威嚴。
“朕也是不得已而為之。”
楊廣嘆了口氣，“此等瘟疫，太過霸道，但凡染者幾乎必死無疑。獨孤鳳在冷宮十餘日，必已身染疾症，若任由老太君將人帶回，別說獨孤府邸，恐怕整個洛陽城，都要生靈塗炭，化為死地。”
“幾乎必死，不代表絕對能死。更何況，鳳兒從小習武又多食靈藥，體質強於常人許多，就算停留十餘日，也有可能依舊未被傳染。所以，老嫗還是希望，陛下可以看在先後的情分上，網開一面，為我獨孤家多留一條血脈。”
老婦人口中的先後，便是楊廣生母，大隋赫赫有名的獨孤皇后，獨孤伽羅！老婦人將其搬出，楊廣臉上神情登時變得越發無奈，“這……老太君莫要為難朕，獨孤鳳的命是命，洛陽百姓的命，同樣是命。除非能證明她，並未染此疫疾，否則，將其帶出，便是塗炭生靈，將朕至於千夫所指之地。”
堂堂大隋帝君，將話說到如此地步，若是換成其他人，恐怕早就心驚膽戰，躬身退去了，但老婦人卻沒有。
“也罷，聖人垂憐天下，我獨孤閥又豈能因一己之私，而枉顧他人性命。證明是吧。那就由老嫗親自走上一遭。”
“祖母不可。”
獨孤忠臉色狂變，顧不得楊廣還在身側，上前兩步便急聲道：“自古瘟疫均為殺伐天災，非人可以力敵。祖母雖功力深厚，可避寒暑，但貿然進入，恐也是凶多吉少啊！”
“哼，老嫗不去，誰人去？”
老婦人冷眼掃來：“你，你，你，還是你？”
數名青年男女臉色微變，目光下意識躲向他處。
開玩笑！如今冷宮瘟疫橫行，正是疫情爆發最嚴重的地方，現在去那裡，跟送死有何區別？