“咦，這蠻夷為何不動彈了。”
“動什麼啊，沒看他錢袋子都癟了？嘖嘖，若不是親眼所見，本官還真難相信，這小小的2，以倍累加後數量竟會變得如此恐怖。”
“圍棋橫豎十八，總有格子324個，這蠻夷才擺到二十餘格，五銖白錢就已變成黃金，若照這樣下去，別說是那化外蠻夷的國庫，就是我大隋，恐怕也難以承受。”
“唉，還真是人比人氣死人，你說周成那豎子，腦袋到底是怎麼長得，年紀輕輕涉獵便如此廣泛，如果在假以時日，朝廷三公之位怕都不是沒有可能。”
“呵，木秀於林風必摧之，沒有成長起來的天才，和廢材也無甚區別。”
大殿內議論紛紛，有人目露驚歎，有人歡欣鼓舞，也有人心中暗暗冷笑，不過這些眾生百態，楊廣卻似乎沒有看在眼中，輕咳一聲，待到眾人安靜，才笑眯眯的看向大鬍子，“埃米爾使節，依朕看來，這第三局就沒有必要比下去了吧。”
“三局兩勝，埃米爾自然不會賴賬。這次是我輸了，賭注就在紫薇城外，陛下是移步前去，還是下道詔諭，將那賭注運來此處？”大鬍子面無表情的抓起左上角第一格內的五銖白錢甩向周成。
周成伸手一抓，穩穩扣住錢幣，嘴角帶著絲淡然笑意將其揣進懷中，心裡卻是忍不住吐槽：
這廝莫非是專業擼管二十年的高手？力氣這麼大，都快趕上小李他娘的飛刀了！
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“什麼賭注，居然還要放在紫薇城外？”
楊廣來了興致，招呼眾臣往外走去，經過周成時，他滿意的拍拍後者肩膀，讚許之情可謂溢於言表。其實周成猜的沒錯，以楊廣的性格，若其中沒有貓膩，他怎麼可能下嫁南陽公主，還在大殿上對個番外使節如此溫和？之所以這麼做，總結起來無外乎四字：合縱連橫。
大隋與西域之西的阿拉伯帝國結盟，前者負責在中土方向牽制東西突厥，後者從黃沙之地起兵，於西向東征伐。
至於打滅東西突厥後，利益如何分配，埃米爾沒說，楊廣懶也得提及。
征伐東西突厥是場極其龐大的戰爭，作為大隋宿命中的勁敵，突厥人的強悍，給楊廣留下了極深刻的印象，哪怕是有阿拉伯帝國從後夾擊，楊廣也不覺得自己能在短時間內，將那個馬背上的民族從草原中徹底抹去。
也就是因為如此，楊廣才沒有拒絕索爾斯求親的請求。畢竟，大隋需要一個穩定的中間人。而聯姻無疑是維穩的最佳選擇。只可惜，楊婉儀在夜宴上搞出的戲碼，讓楊廣的最佳選擇破滅，只能將拉攏索爾斯的想法暫時擱置。
“埃米爾，你太衝動了。居然在殿上挑釁隋朝帝君，這……可不是智者所為。”
索爾斯一邊走著，一邊目不斜視的輕聲道。
“不不不，我親密的夥伴，我想你是誤會了，這不是挑釁，而是在稱量大隋的底蘊，看看他們究竟有沒有資格與阿拉伯帝國合作。”大鬍子笑呵呵的說著，全然沒有方才囂張跋扈的氣焰。
索爾斯皺了皺眉，“一個九曲珠，一道數術題，能稱量出什麼東西來？你真正需要瞭解的，應該是大隋的兵馬弓箭，糧草銀錢才對吧。”
“這是真主的指引，我也只是奉命行事而已。”
大鬍子以手撫胸，滿面神聖。
索爾斯眼神閃爍，雖明知對方所言不真，但也不好再次開口了。真理教信奉天神，穆斯林供養真主，兩個教派無論理念，還崇尚的教義均是天差地別，所以如非必要，索爾斯絕不會貿然觸進其中。
說話間眾人已來到紫薇城外。只見一具囚車佇立在不遠處的高坡上，十餘戴甲軍士將四周圍的水洩不通，如臨大敵，直到楊廣走近，才漸漸讓開條通道，而也就是這時，周成才發現囚車裡關得不是啥稀奇動物，而是人，一個肌肉極為發達，面上佈滿縱橫交錯的刀痕，幾乎看不出眉眼的人。
“埃米爾使節，這就是你要輸給朕的賭注？”
楊廣雙眼微眯，看不出喜怒。
“陛下不要小瞧此人，他可是我阿拉伯帝國最強大的戰士，曾經創造過在萬人軍團中殺進殺出七個來回的驚人戰績。若非他觸犯了天神的規矩，我還真捨不得將這種出色的戰士，當做角鬥士獻於陛下。”
“角鬥士？”
楊廣對這個名詞有些陌生。
周成見狀，順口道：“陛下，角鬥士在西方多為戰俘，奴隸，他們在失去人身自由後，會被賣進角鬥場內，經過各種嚴酷訓練上場，或人人廝殺，或人獸廝殺，以血腥場面來供貴族娛樂消遣。因為角鬥遊戲的繁榮，一個強大的角鬥士，在西方可謂價值不菲，最高者千金怕也難求一位。”
“沒想到，你還有些見識。”大鬍子詫異的看眼周成。他沒想到中土之中，竟有人對角鬥知詳到如此程度。
周成聳聳肩，沒有搭腔。中國的古代雖然也有角鬥士這種人，但性質和西方大為不同，前者重於競技，後者則完全是血腥遊戲。果不其然，在聽到周成話後，不少大臣臉色都變得難看，就連楊廣都搖了搖頭，“人命取樂，實非上國所為，這角鬥士朕沒有興趣，嗯，周成，他就交給你，是送回故鄉，還是留在身邊，皆由你來定奪。”
“喏。”
周成無奈躬身。
而朝貢進行到這裡，其實也就算結束了。等楊廣帶著眾臣離去後，使節團也三三兩兩的散去，只有大鬍子饒有興趣的站在原地，“大隋的智者，別怪我沒有提醒過你，查爾斯是個血腥而殘暴的戰士，被他親手擰斷脖子的奴隸主到現在為止已不下十個，想將他收服，可並非容易之事……”
“是嗎？”
周成砸吧下嘴，踱步來到鐵籠前，一句話，就讓埃米爾和囚車內低聲咆哮的壯漢同時愣在當場。