美人樓，琉璃燈盞，美酒飄香；佳人環繞，歌舞悠揚。
美人樓既然因虞姬而建，就自然少不了美人。美人樓中沒有小廝夥計，只有清一色的侍女，這些女子不但體態婀娜，風姿綽約。更迷人的是，她們個個都擅長詩詞歌舞，是美人樓的大掌櫃花了數年功夫才培養出來的，可以說，美人樓能有如今的輝煌，這些女子佔了一半的功勞。
此刻的美人樓，人聲鼎沸，歡聲笑語。五彩燈盞環繞，將整個島中心對映的如夢似幻，低沉溫柔的燈光加上酒精的刺激，讓裡面的人不自覺的沉醉其中。
在美人樓的正堂中，十幾個文人儒士推杯換盞，談笑風聲。這裡，才是今日詩會的中心，宋銘正在這裡，而且，他還是其中的核心人物。
正堂中，坐於主位的，正是沭陽縣令姜青雲，老薑神色有些心不在焉，看得出來，這場所謂的詩會，他很不想參加，但是礙於禮部侍郎的顏面，他又不得不做做樣子。
老薑左下手，便是此刻正直春風得意的宋銘，現在已經可以確定，宋銘就是淮安府詩會的頭名了，按理說，宋銘應該代表金陵參加詩會，但是宋銘的老爹宋禮籍貫就是淮安人，所以，他代表淮安參加詩會，一點問題都沒有。
老薑右下手，坐有一個青年書生，此人雖然不是官身，卻也地位非凡。他叫胡璉，是弘治八年的舉人，而且，他自小就被沭陽百姓尊為詩壇之首，三年前，在他考上舉人之前，還代表淮安府奪取了上一屆金陵詩會的第四名，也是那一屆淮安唯一有資格參加詩會的人，他也被聖上欽定為江南四大才子之一。
胡璉天生一副丹鳳眼，面色古銅，卻稜角分明，雖然一身書生氣，卻也不乏剛毅果斷的將軍氣。
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然後便是坐於宋銘下手的一人，乃是一身著褐衫皂靴的少年人，此人名叫張顯，乃是東廠掌班，這次東廠赴沭陽辦事，本應暗中進行，卻大張旗鼓的出現在這裡，著實有些可疑。
另一邊，則是一身著錦服的中年人，此人名叫馮翊盾，綽號馮一棍，是金陵錦衣衛千戶。
剩下的，都是來自淮安府各地的才子書生，現在詩會已經結束，可以說，能進到這裡的書生，都是有資格代表淮安府參加金陵詩會的人。
見大勢已定，姜青雲心中嘆了口氣，他一直在等一個人的出現，但是，令他意外的是，那人居然遲遲未來，雖然姜青雲知道，他沒有請帖，但是姜青雲覺得，憑他的本事，他能進來，然而，事實卻讓他有些失望。“諸位，既然參加詩會的才子已經選定，那此事就這麼定下吧，你們都準備一下，年後三月，便動身前往金陵。”
姜青雲目光環繞一週，接著道：”南直隸四州十四府，咱們淮安府一直都是名列前茅，但是近幾年，咱們在金陵詩會卻一直處於中下游，上一屆，要不是有重器（胡璉的字）在，咱們就輸的更慘了，所以，這一次，無論如何，你們都要竭盡全力，為我淮安爭光，本官在此，謝過諸位了。”
姜青雲雖然心裡不爽，但是面上依舊風輕雲淡，甚至還有一絲哀傷和寄託，讓人覺得，他對這一屆的才子真的寄予厚望，但是事實上，他已經不抱希望了，這裡面還算有些文采的也就是宋銘，但是宋銘的實力如何，他想都不用想，很簡單，宋銘如果真有自信，就不用跑到淮安府爭取名額，而且，還用各種手段讓很多人無法參與詩會，要不然，諾大的淮安，豈會無人？
宋銘臉色微醺，雙眼迷離，醉醺醺道：“姜叔叔，您且放心，有我在，這一次金陵詩會，淮安必定會大放異彩。”
姜青雲又嘆了口氣，宋明說的他也只能將信將疑。
詩會規定各州府的頭名，將直接參與最後的金陵詩會，總比只有三十人，除了十八州府的十八人外，另外十二人，是透過金陵詩會之前的金陵才子會選出的十二人，加在一起，正好三十人，參加最後的詩會。
而宋銘不過代表金陵，那他很難得到金陵的頭名，畢竟禮部侍郎在金陵，權利也就一般，宋銘想在金陵耍手段，根本不可能。至於金陵才子會，那更是選拔嚴格，規矩森嚴，他要想得到名額，以他的文才，也根本不可能。所以，他要想參與詩會，就只能用手段奪取淮安府頭名的名額。
至於金陵詩會的表現，宋銘既然敢參與，或許還會有其他的手段，但是具體管不管用，姜青雲心裡卻沒底，甚至於，他根本就不抱希望，所以，這一屆的金陵詩會，他似乎已經看到了結果。
不過，不管他作何感想，既然事情已經這樣，他只能捏著鼻子人了，否則，只能憑白得罪人，得不償失啊。
“那就拜託宋賢侄了。”
“哈哈，叔叔放心！”宋銘猖狂的大笑出聲，然後端起面前酒，一飲而盡。
“哼！”
坐於宋銘對面的胡璉面色一直不怎麼好看，似乎很看不慣宋銘，要不是姜青雲暗中壓著，他早就拂袖而去了。
另外一邊，東廠掌班張顯一直面帶微笑，似乎事不關己，無心摻和。倒是錦衣衛的馮一棍，臉色很不好，似乎一直在搜尋什麼。
而就在眾人各懷心思的時候，一個鏗鏘有力的聲音突然炸響。
“得愣......”
眾人一開始還沒注意，以為是美人樓的侍女在演奏。
“得愣......”
但是緊接著，又是一聲......
“等，等，等，等，等......”
隨之而來的便是一聲急過一聲節奏，眾人都是讀書人，很容易就聽出，這是琵琶聲。
但是，如此淒厲詭異的琵琶樂曲，所有人都是聞所未聞。
鏗鏘有力，激情高昂，熱血澎湃，震撼人心。那種越來越快的曲調，猶如上帝之手一般，一下子就抓住了眾人的心，讓所有人的心都狠狠地一震。
“得得得......”
一聲聲似急而緩、似緩而急的調子不斷傳出，眾人的心便也隨著調子的節奏一顫再顫，眾人的心像是被什麼攥在手中一般，似乎有山紅海嘯聚集在心頭無法釋放，隨著樂器一點點的積聚，一點點的堆積，很多人的臉色已經潮紅，卻也一直提著氣，他們整個人的呼吸似乎都已被琵琶音所掌控......
吸氣......心臟緊縮......吸氣......緊縮......
直到某一個音.......