靜室，兩人，一桌，一棋盤。
“我這是在哪？”一人問道。
“一個安靜的地方，你一向都喜歡安靜。”另一人漠然回答，同時把棋盤上的兵往前推了一小格。
在柔和的光線下，他們的紅髮並不是特別顯眼，僅流露出些許暗紅，就像是眼前那兩杯陳年葡萄酒的顏色般。
“上一次我們這樣談話都已經是在十年前了吧？還記得，當初我們也是在下棋。”哥哥說。
“是啊，還記得那時候我怎麼下都贏不了你，你一向都那麼強。”弟弟也把兵往前推了一格，說道。
“那只是因為你不想贏我，你缺少一顆求勝之心；如果你真的擁有那種慾望，那麼我們誰勝誰負可能還是個未知數……路易斯，說實話，你的能力並不比我差，這一點我從小就清楚。只不過為什麼……為什麼你會變成現在這樣呢？”
路易斯放下了手中的棋子。
“一定要討論這些問題麼？為什麼不直接殺了我？”他低著頭，臉色黯然。
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“我說過，我改變主意了，也許在將來我仍然會取你的命，但不是今天。”
“為什麼？在我的印象中你從來不是這種人，沒什麼東西能改變你的想法。”
“今晚我抽空見了一個人。”
“誰？”路易斯的眼神終於有了一絲聚焦。
“我們的父親，他還是那麼年邁，但今晚卻不一樣，你猜怎麼了？他竟然向我懺悔。”拉扎爾笑著說，但他的語氣中卻絲毫感受不到任何喜悅，像是毒蛇，令路易斯不寒而慄，“每天在大教堂裡向天父懺悔的人多的是，你說父親為什麼偏偏要向我懺悔呢？他難道不知道懺悔的人大多不幸，所謂天父不過是讓自己心靈慰藉的一個藉口嗎？他的懺悔只會讓我的仇恨愈加深遠而我忽然就想起了你，我的弟弟，我覺得你應該和我一起見證那個時刻，看著那些人面對絕望時流露出的那種無助的表情！”
路易斯猛地抬起頭，他看著拉扎爾，感受著他哥哥眼神中的那股陰冷，他早該想到，或者說早就預料到了拉扎爾，同樣也有著一顆復仇的心。
“為了什麼？”
“為了我的母親，還有你的。”他的表情像是在冷笑，“這麼多年來我不提，那群人還真的以為我忘了嗎？他們聯合起來想殺死我的母親，難道我會忘得了嗎？！”
路易斯額上劃過一道冷汗，他同樣清楚地記得在十幾年前的那個夜晚，曾有一大群人冒雨向國王稟奏，只是為了請求賜死兩名皇妃……也許他們永遠都想不到，那一天的晚上，兩個皇子並未入眠，甚至還目睹了整件事的發生！
“因為那個疾病。”路易斯說。
“是啊，因為那個疾病，被詛咒的疾病。”拉扎爾也說。
“難道說……你的目的其實只是為了推翻他們？皇城裡各大擁有著權力的家族，你都要趕盡殺絕嗎？”
拉扎爾抿了一口紅酒，說道：“怎麼說呢？在我出現之前，他們掌控著這個國家，將權力分割開來，傳了一代又一代，一年又一年。那些貴族以為自己做的事就是正義，便聯合起來胡作非為，甚至還處死了我的母親！但實際上呢？不過是自欺欺人的把戲罷了，那場疾病的源頭是誰，每個人都清楚！只不過是因為那個人對他們還有利用價值，所以才放任他活到了現在！那些噁心的東西，才是真正的惡魔！”
“從這個方面來說，我們的確是站在統一戰線上……我也想讓他們死，讓他們後悔當初那副高高在上的表情……”不知不覺中，路易斯的眼神也漸漸變得森冷起來，如果這時能有第三個人在一旁遙望，定會驚異於這兩人如映象般的相似。
“對嘛！對嘛！這才是我的弟弟，這才是我認識的路易斯……你的眼神總讓我覺得不安，令人心神不寧，恨不得要殺了你……”
路易斯的手再度一顫。
“怎麼？你突然又害怕了嗎？”這個細微的動作沒能瞞過拉扎爾，他面帶微笑，抬起右手，將一幅複雜的網絡圖對映在背後的牆上，“來吧路易斯，好好看看我的藍圖，這麼多年來我將一切都奉獻在此我要毀了他們，讓那些人血債血償！”
“你不可能做到的。”路易斯咬了咬牙，看著那幅藍圖，“至少你一個人不可能做到。”
“離開皇城太久，你是不會明白這些年來我都經歷了什麼的，”拉扎爾的神色中流露出一絲孤寂，“從一開始向他們虛以委蛇，製造出我一副中庸的假象；再到後來日漸有了自己的親信，在各大家族中周旋；而在他們開始害怕我的時候，數不盡的人妄圖置我於死地。為什麼他們敢如此有恃無恐？因為還有另一個人可以代替我的位置，而那個人就是你。”
路易斯愣住了，他不禁回想起當初富瓦公爵對自己說過的話：
如果要推翻拉扎爾，就必須要把自己推舉為新的王，這是事實，永遠無法改變……原來如此，原來一切從一開始就已經說明好了，他再怎麼逃，也逃不出那個讓自己痛恨而又無法擺脫的身份！
可為什麼……自己的人生就該從一開始便註定好嗎？這憑什麼……憑什麼？
“你難道還在害怕我會搶走你的皇位嗎？我們已經是雲泥之別，以我這種喪家之犬的身份，又能奪走什麼呢？”
“或許你已經不再是我當初認識的路易斯，但無論如何，你是唯一能奪走我皇位的人。待到我大業完成的那一天……我會給你一個公正的處置。”
“你所謂的公正除了死亡還有其他選擇嗎？哥哥……我不想死，特別是這種從出生便註定好的死亡，那毫無意義。”
“對不起，這是為了確保萬無一失，這麼多年來，我只養成了這一個習慣。”拉扎爾往桌面上插了一把短刀，“除非……你能證明自己對皇位沒有絲毫覬覦，我或許還能放你離開皇城。”
路易斯深吸了一口氣：“我能怎麼證明？”
“把你的心挖出來。”
“你還是想讓我死！”他強壓著怒氣說道。
拉扎爾冷笑：“當然，你可以反抗啊，有本事就拿出你的骨氣來。”
話音剛落，速度更快一籌的路易斯便伸手抓住了桌上的短刀，他一把將棋盤推翻，以地面為踏板躍向了拉扎爾。而與此同時，那把鋒利的短刀也正對著拉扎爾的脖頸。
突然間，空間像是凝固了一般，周遭的一切都變成靜止，而路易斯躍起的身姿也被牢牢定格在空中，絲毫動彈不得。反觀拉扎爾，他則是依舊端坐在椅子上，手中紅酒酒杯被隨意丟棄，裡面的液體在空中緩緩蔓延開來。
“你做了什麼？”路易斯沉聲問道。
“對你當然是做了點防備的，不必那麼吃驚。”拉扎爾伸出手，那把短刀便立即彈射出去，在這間靜室的四周到處飛射。
“噗”一聲悶哼響起，旋即那把刀便刺入了路易斯的心房。
他因疼痛想要慘叫，但卻發現自己根本無法發出任何聲音，只能乖乖地任由拉扎爾宰割。
“來吧，現在就讓我們看一看，你的內心，究竟有著什麼！”拉扎爾右手一揮，短刀便憑空切割，轉眼間便將路易斯的心房生生剜出一塊。
但令人出乎意料的是，心房裡並不流出鮮血，只是放射出一縷淡白色的光芒，照上了拉扎爾的雙眼。他的表情漸漸變得凝重起來，像是在那縷光芒中看到了令他不敢相信的一幕。
“我說過，我沒有……”路易斯拼盡全力地喊出這句話，隨後便徹底失去了意識，而周遭的環境也正在此時發生了翻天覆地的變化。
靜室、棋盤、拉扎爾、路易斯……這些事物開始變得虛幻，像一縷青煙般漸漸消失，而就在這幻境消失之際，一個新的場景也映入了人們的眼簾。
……
拉扎爾摘下眼罩，抬頭環視了一遍四周。內閣首輔阿方索就在身旁不遠處，正前方早已昏迷的路易斯則倒在桌前，額上全是汗水，像是做了一個可怕的噩夢但還未驚醒。
“夢魘的感覺如何？”阿方索走上來，撫了一下拉扎爾的肩膀。
“開始的時候有些不適應，但很快就恢復了。”他揉了揉自己的雙眼，終於看清四面大門旁那些森嚴的守衛，以及透過地面玻璃窗才能看到的法蘭西城，底下護城河依然流淌，發出似永不停歇的嘩嘩流水聲。
“怎麼處置？”阿方索詢問道。
“不先問問我都看到了什麼嗎？”
“我不關心這個，甚至覺得你用夢魘來測試路易斯慾望這整件事都沒有意義。我只希望你能下令，現在就是最好的機會，請處死二皇子。”
但拉扎爾沒有應答，他低著頭，像是在沉思。
“殿下……”
“先讓我靜靜吧，我想再考慮一下。”
“可是……”
“別可是了，我不會因為他是我弟弟就大發慈悲，你清楚我走到這一步都做過些什麼。我只是有著一種不安，似乎有更大的麻煩在迫近我們。”
“什麼麻煩？”
拉扎爾念出了一個名字。
“殿下，我不明白，只要有那樣東西在，他是不可能違逆我們的，又何必要杞人憂天？”
“正因為此這幾年才過得如此安逸是嗎？這很不對勁，你我從現在起都必須保持萬分警惕。”說著，拉扎爾突然望向側方緊閉著的大門，沉思片刻後，說道，“替我傳召威廉傑斯坦，我倒想知道他對此會有什麼看法。”