“什麼嘛！大爛人一個，明明答應說要自願離婚的，那現在…現在她又…”
“是啊！洞房花燭，真不知道他們兩個在裡面搞什麼東西啊？”
“你…你不要用”搞“那麼下流的字眼！”
一口把突然冒出的話吼回去，妮兒這才發現源五郎已經悄然來到身後，正像以前那樣笑吟吟地瞧著自己。
“要換成別的動詞啊！可是該說些什麼好呢？用”做“嗎？”
“與那個無關，你這小丑到這裡來，到底是想做什麼啊？”
“啊！果然是”做“嗎？妮兒小姐果然聰明啊！”
“沒事跑到這裡來，講這種無聊的笑話，你以為自己是說三流相聲的雪特人嗎？”
怒氣一再被撩撥，妮兒忍不住對源五郎大吼出來，可是，響應這句話的，卻不是始終保持笑意的源五郎，而是“刷”的一聲，由樹叢中站直身子的雪特人。
“反…反正我只是個會說無聊笑話的三流藝人…”
得意的謀生技被嘲弄，有雪似乎大受打擊，拔腿就跑。源五郎目送義弟的背影，讚許地點點頭，如果他不識趣地跑開，自己就要花上清場的力氣，要是手勁太重，那可就不好意思了。
“你們、你們在這裡幹什麼啊？”
由於心亂，沒有發現有雪的藏匿，現在連源五郎也來了，只想自己靜一靜的妮兒，又羞又氣。哥哥在甜蜜地洞房花燭，而看著那屋裡燈火幸福地搖映，自己的情緒也壞到極點，本來想找一個僻靜所在，獨自舔舐悲傷的心情，不想讓其它人看見自己狼狽的樣子，誰知道居然有一堆不相干的傢伙來打擾！
“傻瓜！你還不懂嗎？大家都在擔心你啊！”
“擔心？你們這些局外人，哪裡會知道我的心情，我…”
“啊！很難不知道吧！戀。兄。情。結的小丫頭。”
心事秘密被一語道破，妮兒顯然大為驚訝，這看在源五郎眼底，實在有點好笑。古今男女皆一般，這種關於情愛心事的隱私，旁人全都看在眼底，卻只有當事人才以為是秘密吧！呵，這樣說，自己是否也正流露著同樣的破綻呢？
看著妮兒沒有再說話，源五郎慢慢在她身側坐下，或許是因為心神疲倦，妮兒並沒有像往常那樣一拳揍來，或是一腳踹開，任他坐在自己的左側。
“不用這樣難過啊！喜歡什麼人，討厭什麼人，都不是一件可恥的事，珍惜你現在的心情，這樣，就算以後決定要放棄了，那也不會有遺憾。”
“我、我才沒有放棄呢！”妮兒道：“我怎麼可能就這樣放棄哥哥，讓那個女人為所欲為呢？不管怎麼樣我都會堅持下去，總有一天，我會…我一定會…”
沒有再說下去，妮兒保持著沉默。雖然覺得這死人妖很討厭，但也由於他的這一陣插科打渾，心情好過不少，不然，自己本該在這裡獨自落下傷心之淚的…
“喂！人妖啊！”
“嗯，什麼事？”應了一聲，源五郎隨即後悔，這樣子答應，豈不是自認是人妖嗎？算了吧！只要能讓她高興，人妖就人妖吧！真是的，男人長得美就是罪過嗎？
“我…還沒有向你說謝謝。”妮兒有些尷尬地道：“那天，如果沒有你，我現在可能已經…”
回想到那日與天草初戰，多虧這人妖奮不顧身地照顧自己，之後，又留下來與天草對戰，九死一生，妮兒著實對他感到幾分歉咎，聽說他到現在還身上帶傷，自然也是受那一戰所累，這些…都是自己欠他的人情了。
“不用謝我。天草四郎是出了名的不殺美女，像妮兒小姐這樣的美人，他是絕不會下手的，所以我也只是為了一己安危在拼命而已，可千萬別覺得欠了我什麼唷！”
實情當然不可能是這樣子，妮兒還待再說，源五郎忽然笑著說了一句。
“可是…妮兒小姐，難道我就不行嗎？”
“咦？你說什麼？”
“妮兒小姐戀愛的物件，非得是老大嗎？”源五郎道：“是我…就不可以嗎？”
收斂起微笑的表情，源五郎這時的眼神，無比地認真；更一反平時文弱的形象，散發著凜凜男子氣概。對著這張面孔，妮兒一時間根本就傻掉了。嗯…其實認真看起來，這男人倒真是挺帥的，只是打初見面起，就對他心存厭惡，所以不願正視這項事實而已。
他總是跟在自己後頭，大聲嚷著喜歡自己，講得難聽一點，還真像一頭髮了情的求愛公狗，或許就是因為他整天把“喜歡你”這三字掛在嘴邊，所以反而聽起來像句玩笑話，自己也只覺得這人以捉弄自己為樂。可是，他到底是不是認真的呢？
四十大盜潰亡後，與他一起流浪的時間裡，這人妖待己委實不錯，那日與天草四郎的一戰，聽見自己遭到不測時，出現在他面上的，是真正的憤怒，那時，他不顧一切地與天草四郎拼個死活，那個樣子，是可以說明他的認真吧！
這個男人……
“你…你總是這麼說。”妮兒低聲道：“總是愛這樣講，愛拿我開玩笑，我們認識也才沒多久，你會喜歡我什麼東西呢？”
“愛情與認識時間長短沒有什麼關係吧！我對妮兒小姐是一見鍾情啊！從我們見面的一剎那，我就對妮兒小姐…”
“胡說八道！就算再怎麼一見鍾情，哪有人一見面就開口求婚的？”
“咦？可是這就是我表達愛情的方式啊！”源五郎笑道：“既然喜歡了，就不要浪費無謂的時間，馬上求婚，如果妮兒小姐能答應我的話，我們就可以立刻過著幸福快樂的日子了。”
“你、你不要把事情想得那麼簡單！”妮兒一句話就吼回去。這種荒唐的理由，一聽就像是在開自己玩笑，也就是因為這樣，自己才無法確定這個男人的心意。
“我告訴你，我絕對…”
“我自千里之外而來，為你送上我的真心，美麗的妮兒小姐，你願意嫁給這名為你迷失已久的卑微男子嗎？”
又是那種認真的眼神，不帶半分嬉弄，卻好象深蘊著某種自己似懂非懂的情愫。對著這眼神，妮兒驟覺胸口一緊，沒辦法再像初識時爽快地一腳踢去。
“我…”
期待的話語，未能說完，兩人忽地聽見一聲嚎叫。叫聲中充滿憤怒、驚惶、不安、恐懼，還有一種極深極痛的悲傷，像是一頭受傷的猛獸，為著失去所愛伴侶而悲痛狂嚎著。
“哥哥！”
辨出是蘭斯洛的聲音，妮兒險些魂飛天外，腳下更不停留，飛也似地朝新房所在奔去。
源五郎沒有什麼動作，因為這件屬於預料之中的事，就不值得他有什麼反應。
“唔！拖了半晚，終於還是撐不住了嗎？”源五郎低聲道：“這樣對老大倒是不錯，如果能在這樣的心境中有所領悟，又或是創出什麼新武學，那就是恭喜之至了…”
“看來，除了那妮兒丫頭之外，所有人在你眼裡都不算人啊！”冷冷話語自頂上傳來，抬頭一看，黑袍飄揚，梅琳已不知何時來到，正由半空俯視過來。
“如果可以，我還真不想與你合作啊…”
“但老師你卻沒得選擇。返魂大咒的凍結程式無比艱難，除非結合你的深湛魔力、我對靈魂學的瞭解，否則絕無可能成事，若不想與我聯手，那恐怕你得深入魔界，看看胤禛老兄願不願意和你搭檔了。”
“呵！叫我老師嗎？果真是個口是心非的東西…那就讓我看看盡得星賢者真傳的你，究竟有什麼通天手段吧！”
艾爾鐵諾第二集團軍，實力絕不下於七大宗門任何一家，若與麥第奇家的第三集團軍聯合，再加上背後白鹿洞的龐大勢力，要壓平石家、花家勢力是輕而易舉的事，就算要對抗最強大的武煉王家，那也絕非難事。這樣的結合，要顛覆現今的艾爾鐵諾，改朝換代，只是反掌之功。
只是，恐怕沒有人會想到，這樣大逆不道的反叛之舉，竟然是由五大軍團長中行動最低調的周公瑾率先提出。
而只要旭烈兀點頭，稱霸大陸五百年的第一強國艾爾鐵諾，由明日起將換上新君。
跑車高速行駛，狂風呼呼吹過耳畔，車內氣氛一時間僵凝到極點，直到旭烈兀的微笑，打破了原本的沉重。
（唉呀！又來了，真是傷腦筋啊！）
自由武煉流亡到此後，已經是第十七次被問到，旭烈兀一副極苦惱的神情。每個掌握眾人生殺大權的英傑，都有一定程度的權力***，旭烈兀當然也欲權，只是構成“旭烈兀”這人的靈魂中，有著連他自己也不能控制的一面。掌握無上權力固然過癮，可是比起那個，自己卻還有更想做的事…那麼，這次該用什麼理由去推辭才好呢？
該像初流亡到此時，回答說：“大逆不道！竟敢對陛下存有叛心！”還是像今年初那樣，回答：“饒了我吧！師兄你明知道我不是那塊料啊！”
再不然就是乾脆耍賴，回答：“二師兄，你可願登上艾爾鐵諾帝位？取曹壽而代之？若你有意，師弟我會傾所有力量助你成事。”
儘管知道師兄為何會對自己提出這要求，但要不傷和氣地回答，仍是件極為傷神的事。
最後，旭烈兀有了個出乎意料之外的答案。
“咦？星星……掉下來了！”
一種無聲的心靈震撼，令兩人不約而同地仰首。東方夜空中，一顆明亮的流星劃破天際，消失不見。
星殞人亡，但直接導致的後果，卻不是那麼簡單能一言而盡。
※※※
當蘭斯洛抱著妻子已冰涼的身軀，從新房裡發了狂似的衝出來，經過一陣混亂後，眾人這才知道發生了什麼事，卻仍是摸不著頭腦，為何好端端地一個人，無傷無病，進新房時什麼問題也沒有，會忽然就了無生機？
剛開始，妮兒還以為是來了刺客，要立刻動身去追，但聽了蘭斯洛的敘述，她也陷入一個更深的迷惑。
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最後是楓兒拖著重傷之身趕來，這才解釋了眾人的疑惑。
為了擊退天草四郎，莉雅使用了她所無法操控的禁招，五極天式。在沒有足夠力量召喚下，莉雅改以自己的生命力，去取代奉祀給黑暗神明的龐大魔力，這才成功地擊敗天草四郎，保住眾人的平安。
但也因為這個犧牲，已經將所有生命力耗竭的莉雅，在當時便已是個死人，憑著一些神奇術法極力拖延，這才能與丈夫共度最初也是最後的新婚之夜，卻仍是挨不過天亮，就此溘然而逝。
“是嗎？居然是小草救了我們大家的命…而剛剛我卻沒有諒解她。靠著妻子的犧牲才苟活下來，我…我真是一個最爛的男人…”
對蘭斯洛而言，這個打擊無比地沉重，特別是妻子在自己懷中逝世的感覺，就深刻地印在他腦海裡。過於巨大的悲痛，讓一直抖擻著精神，勇於面對各種挑戰的他，一時間死氣沉沉，像整個靈魂都被勾走了一般，呆呆盤坐在妻子的屍身旁。
“蘭斯洛大人，請…請您不要這個樣子，我想…我想小姐她一定也不希望讓您…”
再怎麼強撐，話也只能說到這裡了，沒有以太不滅體的支撐，又一直在最前線與天草激戰，楓兒的傷勢就比所有人都要重。莉雅由於生命力的透支，最後一次聖力僅能稍微治療她頭部的重創，魔化體質雖然神奇，但在傷勢太過嚴重下，效果也有限。
因此，聽聞噩耗而倉皇趕來，出現在眾人眼前的楓兒，渾身繃帶裹得像個木乃伊似的，勉強將該說的話交代後，大口黑色瘀血自嘴裡溢位，卻仍想再盡到職責，多說幾句。
“我…我看你還是先回去躺吧！”有雪顫聲道：“你不覺得和那邊那個屍體比起來，你比她更像是快要死掉的人嗎？”
和在睡眠中過世，表情恬靜祥和的莉雅相比，楓兒的確是一副快要斷氣的模樣，而如果不是蘭斯洛強行制止她的說話，讓眾人將她送回休息，楓兒可能就此與莉雅長伴。
“老…老大，你要好好保重，反正舊的不去，新的不來…我知道也有很多男人，從新婚之夜開始就想殺掉老婆，所以你這樣也還不錯…換個角度想想，老婆落床就折了半價，你現在甩了她，立刻就可以找第二春，以一個男人來講，你還真是幸福得讓人羨慕啊…唷呵…”
話只能講到這裡，與楓兒不同，有雪無法繼續說話的原因，是因為旁人的竭力勸阻。雖然有雪是滿懷好意，以雪特人的積極方式，試著為義兄打氣，不過甫遭喪妻之痛的蘭斯洛，情緒波動的危險不在李煜之下，要不是妮兒慌忙地把雪特人轟走，難保失去理智的蘭斯洛，不會順手讓義弟陪同妻子上路。
另外一方面，對於事情急遽轉變的妮兒，一時間也反應不過來。頭號情敵的突然消逝，究竟是值得高興，還是應該有別的情緒，她全然錯亂掉了。
看著蘭斯洛變得如此意氣消沉，妮兒也再度確認了，原來兄長對那女人所放下的情感，竟是這麼樣的深…自己所無法比擬的深。而那個女人又是如何呢？
在與天草對戰的時候，背後所傳來的低泣聲，原來是這個意思。她是知道自己會死吧！但明明知道，她仍是這麼做了，為了保護自己心愛的人，她連自己的生命都無悔地付出了…
※※※
“為了我們共同所愛上的那個男人，求你幫我…”
當時莉雅是這麼說的。可是和她比起來，自己最後卻什麼也沒有做到，自始至終只有旁觀，坐享他人的犧牲，然後存活下來。
對於這個樣子的自我，妮兒有著深深的厭惡感。
那個討厭的源五郎，這時候偏偏又不見人影。莉雅的死訊傳出，他大為詫異，跟著說：“人死不能復生，請各位節哀順變，而悲傷也是無濟於事，請把目光放遠，眺望美好的明天……啊！已經這麼晚了嗎？如果沒事的話，我就回去睡了。”
“你…你這個人怎麼這麼沒有良心啊？”
“奇怪了，死老婆的又不是我，說說場面話就可以了，幹嘛還真的掉眼淚。妮兒小姐你才是奇怪，幹掉了頭號情敵，你應該很開心才對啊！呵呵，該不會…你心裡正在偷笑吧！”
一記拳頭印在這沒良心男人的左眼眶上，跟著再補上一腳，把人踹飛，妮兒就不想再聽這人妖說些擾亂自己心情的話。
她現在只擔心一件事，哥哥的頹喪模樣，會持續多久呢？
從來也想不到，自己居然是這麼軟弱無用的一件東西…
蘭斯洛苦笑著，凝視妻子的遺體。在送楓兒去休息的短暫離開後，當他再回到由臨時禮堂改搭的停靈間，赫然發現莉雅的身體，被一塊長方菱形的巨型透明水晶裹住，像是一具水晶棺材似的，讓死者靜靜地安眠。
不知道是什麼人的傑作，但大概和那些魔導師脫離不了干係吧！雷因斯女王也是魔導公會主席，這點自己早有所知，現在女王駕崩，他們以這方式聊表心意，那也不足為奇。
這個樣子…也好。
美美的棺材，最適合裝盛妻子這樣的美人。看著那巨型水晶映像光華，七彩流轉交錯，讓棺中的莉雅看起來仿似天仙一般，聖潔無瑕，蘭斯洛就覺得這比任何的化妝都要美。
伸手探去，將手掌貼著水晶棺，過了片刻，水晶好象變成液體一樣，讓自己能夠把手伸進去，***著妻子的臉頰。或許是因為有什麼咒術在運作，都已經兩天了，莉雅的臉蛋仍輕泛起一層暈紅，摸起來也溫溫的。
可是蘭斯洛卻不會忘記…不會忘記妻子在懷中逝世的時候，那具小小的身軀是如此冰涼！
“老公～～要是有一天，我死掉了，你會怎麼做？會不會好傷心？”
“男子漢大丈夫，會為這種事情傷心嗎？大丈夫何患無妻？我趕快把你埋了，就可以馬上再找個女的暖床了。”
“啊！好過份，通常這種時候，男人應該哭著說：”這輩子就只愛你一個，再不會愛上別的女人“；而我也才會很諒解地向你交代說：”別為了我而耽誤你的人生，快點把我忘記，去尋找你新的幸福吧“，你這樣子我根本就講不下去了嘛！”
“可是，生活很現實，日子還是要過下去啊！如果你不喜歡那樣，頂多我以後和別的女人上g，腦裡通通想著你，邊做邊吼你的名字好了！”
“拜…拜託，求求你千萬不要這個樣子，好恐怖啊！當個厲鬼也就算了，但是當一個雞皮疙瘩掉滿地的厲鬼，那才真是死不瞑目呢！”
※※※
這是以前四十大盜還在石家領地作案，一次自己和莉雅的枕畔對話。不管怎麼聰明，女孩子總是有些奇怪的心眼，而被這一類問題問多了，掌握到她的弱點，自己就能隨口一句，讓莉雅不敢再把話題繼續。
然而，說起來很輕鬆，事到臨頭，才發現一切竟是那麼樣的困難。自己非但無法輕易割捨，就連站起來走下去的力量都沒有了。
為何非要到東西已經不在，才會領悟到它的重要性？
在這之前，若有任何人對自己說，自己會因為一名女子，而失意頹喪若此，自己絕對會嗤之以鼻，卻想不到事情真正到來，自己卻只比預期中更要沒用。
當初在暹羅城與風華愕然訣別，自己並沒有這麼樣的傷心，這樣說來，是因為自己對莉雅的情感更深？還是因為連續打擊之下，自己終於承受不住了呢？
莉雅靜靜地睡在水晶棺裡，那表情似乎還在微笑。能夠嫁給自己，想必她也很開心吧！自從杭州結識起，她就整天嚷著要結婚，以她一國女王之身，何等尊崇，卻只對自己這麼一個草莽強盜青眼有加，慚愧之餘，也著實有幾分驕傲。
本來也在暗自盼望，婚後要好好努力，創一番事業，不讓喜歡上自己的她蒙羞，怎知道自己與她的緣份竟然這麼短？莫非自己天生註定是一個不能給女人幸福的人？風華也好，莉雅也好，都是甫約定終生，就已從此永訣。
仍是穿著結婚時的那件白紗，作著新娘打扮的莉雅，看起來就是那麼的美麗與幸福，但白紗上卻有明顯的血漬，不知是攙扶自己時沾上的，抑或是她自身的鮮血。
染血的婚紗嗎？
果真是一件不吉利的東西啊！
已經兩天了，這兩天自己就是像現在這樣坐著。感覺上，似乎不是傷心，也沒有什麼哀痛，只是像整顆心落入泥沼似的疲憊，什麼也不願想，什麼也不願做，如同根沒有心的枯木，漠視時間的流動，與此地同朽。
外頭的大家，應該很擔心吧！妮兒剛才已經進來鬧過一次了，她敲擊水晶棺木，憤怒地叫著。
“你不是答應過會給我大哥幸福的嗎？那為什麼現在把他丟下，自己一個人跑了？這樣子就是你所給他的幸福嗎？你這個女騙子！不許睡，給我起來！！”
水晶棺很堅固，但也不能讓妮兒這樣騷擾。最後，是自己讓妮兒出去的，只是事情也不能這樣下去，就算自己還想在妻子身邊多待一點時間，但總不能一直干擾亡者的入土為安吧！
默視棺中遺體良久，蘭斯洛驀地割破手指，沾著熱血，便在水晶棺上疾指奮書。
相識以來的往事，歷歷如在眼前。每次受傷時，她輕輕地把傷口舔乾淨，再裹上傷布；覺得失意時，也是她一直用著各種方法為己打氣；不管是什麼事，她總是先顧到心愛的男人。
漫漫長夜，枕畔私語，夫妻情義，莉雅對自己的意義，遠超過一名妻子、一名知己……
“如妻如妾，如兄如弟！”
短短八字輓聯，是蘭斯洛贈與妻子的臨別禮物，內中蘊含的深意，只有兩人彼此方知。
※※※
“我一直都是這樣孤伶伶的一個人，除了老頭子、妮兒，我唯一的親人就只有你了。我有好多的話，想要對你說，可是對著一個不會回答的人，講話實在沒有意義，而且既然你已經變成這樣了，那麼就算我不說，你也會知道吧……當然了，每次都是我才講幾個字，你就知道我在想什麼了。”
站了起來，蘭斯洛凝視水晶棺，向妻子做最後的告別。
“…你們女人好象都喜歡一些無聊話，仔細想想，我好象也沒有哄過你什麼。既然現在沒有別人，那就讓你這婆娘死了也笑一下吧！喂！我愛你唷！”
雖然是沒有旁人，但蘭斯洛仍把這最後一句話講得飛快，除了難為情之外，也是怕自己在情緒過於激動下，做出難看的動作。
可是，這句話才講完，旁邊立刻也補上了一句。
“你是說真的嗎？”
熟悉的甜美語音，跟著便是一雙柔軟玉臂纏上頸子。
“老公，我愛死你了！”
緩緩側過頭去，一切恍如夢境，虛幻得不像真實，莉雅的身影就貼在自己旁邊，親暱地勾著自己頸項，並且吻上面頰。
“兩天不見了，有沒有好想我啊？”
蘭斯洛答不出話，一時間弄不清楚自己是不是還在作夢。他緩緩地看著旁邊微笑的莉雅，跟著再猛然轉頭，看見自己那仍然熟睡在水晶棺中的妻子，這時候，應有的反應才在他身上出現。
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～有、有、有鬼啊～～～～！”
距離暹羅事件一年又八個月，曾經迴響於暹羅城的淒厲慘叫，如今在雷因斯邊境的基格魯，原音重現。