“醒醒，託尼，跟你爸爸說再見。”
“今天是聖誕節……”史塔克家族的大少爺不耐煩的擺了擺雙手。“我一回來你們就要走。”
“別這樣，他一直在海外做研究。”
聽著愛人與兒子的話，霍華德看著已經長大的託尼欲言又止，囁嚅了許久也沒能說出點什麼。
他作為一個老牌的花花公子自認有一副好的口才，但是僅限於女性，他還是不太會向男性表達自己的情感，即使這個男人是自己的兒子。
看著還在喋喋抱怨的兒子和在一旁安撫的愛人，霍華德感覺自己是需要說些什麼的。
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在這個重要的節日不能陪伴自己的家人，他的心底裡還是很愧疚的。
“託尼，你要知道……”
“越是刻薄的人，權利越大，對嗎？”搶斷自己老爸的話之後，走到一旁，像是一個孩子一樣生起了悶氣。
“是能力越大，責任越大，這還是賈維斯經常說的……”霍華德在一旁小聲的辯解道。
瑪利亞一臉無奈的看著這對父子，也不知道從什麼時候開始，家裡的相處方式就變成了這樣。
——
近晚十分，好不容易加緊處理完事物的霍華德正在驅車回家的路上，給託尼一個驚喜。
因為工作原因，不能陪伴自己的兒子長大一直是他的一個遺憾。他只希望自己沒有給託尼一個壞的榜樣，託尼一定會做好一個父親的角色。
焦頭爛額的霍華德在跟皮姆博士吵了一架之後不歡而散，他現在心心念念的僅僅是在節日的最後幾個小勢力跟自己的家人度過。
但是，一個不得不接的電話打斷了他修復父子感情的計劃。
是秘密線路打來的，已經響了兩次，再任性的他也不能不接。
衝著副駕駛的瑪麗亞無奈的笑了笑之後便接通了電話。
“如果你不能給我一個很好的理由，我會……”
“先生，紅色帝國那邊來的緊急情報。卡特已經在來的路上了。”是賈維斯的聲音。
“我馬上到。”稍作猶豫之後咬了咬牙說道。
方向盤猛打，汽車一個甩頭，走上了另一條道路。
一旁的瑪利亞露出一絲擔憂。
“沒事的，我能處理！”霍華德安撫著妻子。
“我知道的，我只是有些擔心託尼……”
霍華德聽到這句話之後沉默的目視前方，握在方向盤上的雙手不住地來回摩挲著，顯示出他的內心並沒有表現的這麼平靜。
“聽我說，我會……”
一陣摩托車引擎的轟鳴從側後方傳來，引起了霍華德的注意。
就在他剛準備做出什麼應對的時候，後方的摩托車已經瞬間加速與自己駕駛的車平齊了。
“巴恩斯中士……”看清來人的霍華德驚訝道。
砰——
寂靜的夜色中清脆的槍聲傳出去很遠。
被打中頭部的霍華德瞬間失去了對汽車的掌控，直接撞到了路邊的大樹上，引擎瞬間宕機熄火。
冷酷的男人停下摩托車之後來到副駕駛，有力的右手掐斷了奄奄一息的瑪利亞的喉嚨。
利落的處理掉目標之後，轉身到後備箱拿出一個手提箱。
這裡面是霍華德根據卡特留下的美國隊長的血液復原的弱化版血清。
開啟手提箱，確認任務目標無誤之後，順手抬起古怪的左臂，手槍噴吐子彈，破壞掉了路邊的攝像頭。
做完這一切之後，摩托車甩過一個弧線，激揚起大片的泥土，伴隨著陣陣轟鳴向遠處駛去。
從開始到結束，整個過程，不到半分鐘的時間。
塵埃落定之後，就在所有人都以為不會再有來人的時候。一個人身姿矯健的男人從路邊的陰影中竄出，兜帽中是一雙閃耀著迷人光彩的眸子。
出神的望向兇手遠去的方向，良久之後來到車前看了看車內的情況。
爾後嘆息一聲，被黑暗包裹的他彷佛帶著無盡的無奈。良久之後，掏出隨身攜帶的雙向尋呼機按了下去。
——
第二日清晨。
這個在紐約遠郊不是很起眼的小路上。
狼藉的現場終於展示在了人們的面前。
一輛汽車斜斜的卡進了路旁的兩棵樹之間，引擎蓋被掀翻在一旁。
得到訊息的特工們已經趕來，現場隔著很遠拉起了警戒線。
這次事故的兩個主人公正躺在一邊的擔架上，早已經沒了生命跡象。
“早知道，我不該叫他來的……”一旁的賈維斯顫抖著嗓音說道。
另一邊的佩姬-卡特沉默不語，時間在她臉龐上還保留下了當年的意思風采，但是這張臉現在看不出哪怕一丁點的表情。
渾濁的淚水順著臉上的溝壑匯聚到下吧，最終不堪重負摔落地下變成幾瓣。
賈維斯已經不年輕了，不知不覺他已經為了系統虛無縹緲的地外威脅努力了幾十年。
深知自己天賦，最初的他是把霍華德當成一個能夠在自己幫助下變得璀璨的天才。
真正的危險由他去面對，自己安安全全的賑災他的背後就可以啦。
但是，幾十年過去了。
最初的想法早就已經模糊不清了。
單身一人的賈維斯已經把自己融入到了史塔克家族管家的身份裡。
幾十年的感情，早就已經淡化了一切。
他們把彼此視作最親近的親人。
在得知霍華德遇難的訊息之後，他的第一想法並不是少了一個替地球抵擋危險的天才。
他當時最先想到的是自己當時為什麼非得要打哪一個電話。
他想到的是自己不知不覺跟隨了幾十年的老友再也站不起來了。
他想到的是那個聰慧的少年會不會埋怨自己……
……
但是他唯獨沒有想到自己最初的目的。
“賈維斯，我……”卡特抿了抿嘴唇欲言又止，彷彿實在猶豫要不要說些什麼。其實誰都沒有留意到她在前一天的晚上有些異常。
“你其實不用自責的……”卡特盯著賈維斯放在擔架上顫抖的雙手。“如果霍華德依照原先行程的話，他是要回家的。所以說，是你救了託尼……”
“託尼……”賈維斯木然的望向天空。“我不知道要怎麼跟他說這件事……”
卡特的臉上出現掙扎。
但是終究是沒有說出什麼，驅車回到了家中。
“你不該去的。”
“對不起……”一個中年男人的聲音，略帶一些嘶啞，彷佛沉默了許久。“給你添麻煩了。”
“也許吧……”卡特回答道。“後面的監控我已經刪除掉了，但是我感覺賈維斯已經有了些察覺了。”
“只是送送老朋友吧，請原諒我最後一次的任性吧”
“……”