宴家大廳上一片肅殺，整個宴湖，此時一片緊張，最近宴湖不太平，幕後黑手居然設計圍殺錦差，可謂賓主異位，說明情況已經十分危急，厲東明解下佩劍，垂手侍立，面前的宴湖城城主宴譫，面色凝重。
厲東明瞥見城主帶著一臉輕蔑的顏色，與平素那種溫和慈順模樣大為不同，心頭不禁泛起一層寒意。
宴譫精神矍鑠，看上去三十多雖，實際上已有年近五旬了，是宴家的中興之主，自有一番氣勢，在位數十年，早已練就一番處變不驚的本領，但此時他鐵青著臉瞧了厲東明一眼，強壓心中濃濃的不安，問答道：“東明，你且把這幾日宴湖情形詳細道來，孤聽一聽。”
君名孤寡。——《呂氏春秋·君守》。都是人君謙稱，宴湖現在也是河間侯爵。
厲東明收了心神，作揖回稟道：“這幾日城西官道上，已經出現六次針對商旅的劫掠案件，其中，三隊商戶，分別是薛城昌豐商號，山亭顧曉商號以及棗陽一戶雜貨鋪子，經過初步瞭解，他們都是與宴湖有正常的往來，出發行程也並非定期，交易物資也並非糧鹽，棗陽的雜貨鋪子雖然要進鹽，也只是進冬節的貨，每隊商隊都只殺了一人，傷及數人，在下問過，這三隊商戶說，對方武功高強，來去無聲，原有機會將他們都殺了，但是卻沒有，可以猜測，在商道這一條線上，歹徒並沒有特定的目標，有製造恐慌的嫌疑。”
宴譫冷笑不語，厲東明略一沉吟，說道：“還有兩家秀才和一對官道邊居住的夫婦，兩家秀才是聽聞閭蔥娘在宴湖，想來一睹芳容，皆在路上被人劫掠，他們隨從中的婢女，無一倖免，受辱者有四人，其中包括一個長相姣好的秀才，都沒死。但其中官道邊居住的夫婦二人，均被殺，女子被辱，應該是歹徒落腳的地方。”
宴譫眉毛一揚，問道：“就這幾個？”
厲東明繼續說道：“還有六個流民被搶，死了兩人，應該還有未報案的。”
“那昨夜的事情呢？居然讓小縣主涉險，你們錦局沒人了嗎？”宴譫雙眼微微眯起問道。
在河間不興跪，厲東明面露難色，回道：“最近城西官道案件頗多，錦局合計只有三十六名錦差，都派出去了，只有數人值守，昨夜的事情有莊丁報案是滅門慘禍，需要屍檢，沒想到是歹徒的圈套，在下……”
宴譫轉頭看向另外一邊：“錦局建制粗陋，怎麼城衙的人都吃幹飯的嗎？”
晏成鐵青著臉，嘴唇兒抿成了一條線，身旁的宴湖提轄張冬一怔，見自家上官居然沒回話，上前說道：“這些案件都在城外，又是傷人死人的大案，按條例皆歸錦局管轄，我們城衙……”
宴譫不悅道：“這是出外行商兩年的男人回家見媳婦，旱的旱死，澇的澇死？”
當年設立錦局，將一部分權力從城衙剝離出來，應對一些棘手的案件，在兩者管轄範圍方面有所出入，現在城衙的衙役捕快，大多以內城治安為主，遇到生死案，大多還會丟給錦局。雖然張冬說的是規矩，但顯然有怠政的意思。
晏成出列說道：“張提轄說的是，我們城衙也是有力無處使呀，錦局辦案，又不許旁人插手，案件有時候拖的太長，後續就算派我們去跟進，那都物是人非，如何辦的了案？而且城外的案子不歸我們城衙，這報案人都不來城衙敲門，昨夜的事情，我們也確實不知，若是知道，如何會讓菟兒深夜去驗屍呢？”這晏成乃是宴家支族，五服開外，已經改為晏姓，但跟宴譫同輩，宴菟兒見了她也會稱之為族叔。
類似的話城衙也不知說過多少回了，這裡面自然涉及到一些敏感的問題，在缺衣少糧、人相食的鯤鵬溟時代，西唐東虞甚至天下九牧不過是名義上主人，民間百姓經歷數十年逃荒後，很少遷徙，因為他們發現各地都是一樣，為了活命，他們會搶奪屍體，流民反倒成為最容易受到攻擊的一群人，甚至不同村子相互攻擊，官衙也無力管理，於是百姓之間開始形成莊頭，也就是歸順某些強人，建寨自保，尋求庇護。
隨著天氣好轉，牧守代成為了九牧的代理人，他們開始管轄這些莊頭，也紛紛任命自己的親友接管這些莊園，他們為了接管這些莊園，自然少不得跟那些強人們作戰，好勇鬥狠成為那個時代的主題，擁有世家背景的領主和苦難中熬出來的莊主成為勢不兩立的對頭，彈丸之地的河間爭鬥不已，在河間，大部分都是平原，一旦氣候好轉、水質變好，農業恢復極快，這種爭鬥也隨之成為各自擴大勢力範圍的惡鬥。
莊園制度是軍政合一的制度，在轄內，各大小莊主不僅是地方上的最高行政長官也是最高軍事長官，各自擁有數量不等的軍隊。俗稱為“莊兵”。
隨著巖煌崛起，感受到威脅的莊主們開始聯合，華夏聯盟初步建立，在有外敵的情況下，華夏百姓到底是自古種田的人，不願意真的吃人，只要能夠吃飽，更不願意被“只會吃人”胡人吃掉，於是牧守代能夠暫時團結各州軍力，各地領主也好，莊主也罷，都放下恩怨，儘量對外。
如此一來，也給了莊主們合法化途徑，他們透過軍功逐漸獲得合法的權力，領主和莊主漸漸合流，成為一股不可小覷的勢力，但河間分裂的傳統卻保留下來。索金時代，更是加入了索金的城堡特色，這些莊園自給自足，只用繳納規定的糧食即可，各地領主逐漸向封建領主靠攏，成為統領大片領地的武裝地主，他們之間軍事衝突和恩怨情仇更是精彩紛呈，世人稱之為“大春秋時代”。
隨著兼併、吞併日益加重，各大家族為保持自己固有領地和軍事力量不被
分散，領主的子嗣後裔會被改名，剝奪其繼承權，於是形成了親族，晏成、晏淬就是這類親族，他們會被領主以官員形式聘用，或在城衙工作，或軍中服役，升遷比起客卿機率高不少，已確保統治家族對領地的控制。
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在河間，由於領主們常隱瞞領民的戶籍，人口難以統計，於是擁有護城河的城被稱之為大城，沒有護城河的被稱之為小城，再結合領主的爵位，制定繳納供奉的數量，這是河間特有的稅制，領主若是想繳納少量供奉，就不修護城河，但城堡相對不夠安全。
宴湖曾經是大城，被摧毀的舊城和小月湖，就是見證，但衰落過，現在居住的宴湖堡就是只有內城，並無護城河的小城，當然此時修建的外城牆，表示宴湖又重新步入大城行列。
宴譫是個強有力的城主，宴湖從最初小城領主，變成了擁有九個城的城主，人送外號宴九城。
隨著宴湖勢力範圍的擴大，按照古制一般領主都會分封子嗣或者親族管理收編的城堡，然而宴譫卻不樂意分散國中力量，擔心尾大不掉，這種例子在河間比比皆是，不少名門就毀於親族奪權，而逐漸衰落。所以在宴湖除了晏淬在沛城行使治權外，其他八城的管理權皆在外人，親族們自然有些不滿。
現在河間的領主制度下，有一種會分封各個城堡、莊園給親族，擁有但是不再擁有軍權，另外一種就是封建小集權，治權和軍權都歸宴湖城主所有，由城主任命官吏管理。
宴譫選擇的是後者。明裡暗裡的這些親族都希望宴譫能夠尋古例分封，雖然他們之中不少人也明白，現在河間強力家族都在集權，但再明白，人心總是貪的，更何況宴家是三百年的家族，親族何其多，尤其是宴湖的崛起也就是近幾十年的事情，以前二百多年都是宗家、分家、支族擠在一座小城裡共患難，以前弱小享受不了分封的好處，現在突然強大了，又不分封了，這些晏姓人心裡自然不平衡。偏偏宴譫算是個明主，一些風言風語總歸改變不了他的心志，宴家的親族們很多人都只能聚集在各城的城衙之中，做一些日常的雜務。
在城衙，官官相護的事情也時有發生，宴譫如何不明白，於是才有獨立建錦局的想法，將關係到民生的治安問題另立山頭，避免城衙辦事沒有制約。
但顯然這些晏姓人似乎也明白宴譫的想法，怠政的現象逐漸出現，尤其是針對錦局的差事，即便辦案也不肯盡心幫忙。
宴譫自然明白厲東明的難處，別說是他了，就算是丁掌旗在位，只怕一下子出現這麼多案件，而且明顯是有意而為針對宴湖，錦局的人就算是三頭六臂，也無法善了。
作為城主，他已經安排影衛去協助，但是各地城衙養了數百衙役，此時就好像沒事人的坐在那裡看戲，如何讓人不氣？