豫王的話莫說讓賀珍與瑩陽呆怔當場，就連賀瓊也難免大驚失色，他忍不住也離席上前，與長兄一樣跽跪榻下，扶住豫王另一只手臂：“阿父，情勢還不至於如此，太后雖可能為了討伐失利遷怒豫王府，但太后何嘗不知大兄品性，並不會造成任何威脅……”
“情勢不至如此？”豫王苦笑長嘆：“那麼四郎，你如何解釋已有奸歹威逼徐江，欲謀害一個與世無爭一無是處之豫王世子？”
“應當不是太后之意！”賀瓊仍然堅持：“阿父一直清楚，其實豫王府裡早有太后耳目，太后若想謀害大兄，根本不需透過徐江。”
“太后當然不會親自行為此事，但其身邊，已經有人揣摩明白，這一類事，甚至不需太后暗示，自然便有黨羽爭功！”
太后想讓賀珍死，根本不需親自動手，如謝饒平、徐修能甚至元得志等等鑽營之輩，都有可能是幕後真兇。
“甚至太后欲除我父子二人，根本便不是因為衡州之亂一事遷怒，四郎，你若連這點事情都看不明白，讓我怎麼放心將一門安危託付予你？所以，這時不要感情用事，為父要聽你真真正正剖析情勢。”
賀瓊紅著眼眶怔忡了一陣，終於在老父堅決沉重的注視下伏身拜倒，哽咽著道：“兒子遵令。”
當他抬起頭時，只覺視線已經模糊不清，他重重握拳，強忍著心中的悲痛，因為他其實一直明白，豫王府已經到了生死攸關，但禍患的起因並不是衡州叛亂，這只不過給了韋太后一個藉口，可以明正言順問罪豫王府！
“太后應當清楚，阿父雖然一直不問政事，但若將來……聖上親政之時，做為賀姓宗室，阿父必然不會坐視韋太后繼續把控朝政，就算……就算阿父也許等不到那時，但大兄繼承王位，豫王府仍有餘威，所以，倘若衡州失利，太后依然會追究大兄罪責，甚至罪及滿門，因為太后針對乃賀姓宗室，她要斬斷聖上一切助力！”
“四弟言下之意……難道是指韋太后想要一直把控朝政？！”賀珍驚異道。
賀瓊心中雖然不忍，這時也只能承認：“倘若太后當真心甘情願讓聖上親政，便不會將蜀王擱置不用並諸多忌防，大兄試想，蜀王乃聖上生父，無論如何也不會不利聖上，扶持重用蜀王，將來聖上親政有其輔佐，更有利於威懾權臣，但太后甚至寧願讓晉王赴藩，將治政太原推行新政之事交託給晉王妃，也不願準毛維所諫啟用蜀王，這是為何？這便是防範蜀王權威日大，將來臂助天子親政，太后貪棧權位，野心顯然，她只是需要一個傀儡天子，任她操控。”
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“也就是說，太后明知阿父日後必然會阻止她把控朝政，所以才生剷除之心？”
“身為賀姓宗室，縱然不懷爭權奪利之心，又怎會當真眼看外姓女子把控朝政？太后必然瞭解阿父底限，故而……”賀瓊實在不忍繼續往下說。
豫王倒也沒有再為難他，頷首道：“大郎，情勢便是如此，稍有處理不慎，我豫王一系此回便將面臨滅頂之災，所以不僅我要死在征途，連你也只能……因父亡，哀毀過度，病重不治！因為你看來雖不成威脅，但你是我嫡長子，是天子伯叔一輩，我死後，你便是宗正卿！對於宗室，你仍有威望，所以太后不能不防，衡州叛亂，已經給予太后名正言順將我一系子孫滅門藉口，想要化險為夷，除非我豫王一系真正不成威脅，你若‘病故’，濘兒襲爵，無論資歷還是威望都不足以影響宗室，太后才能真正放心，她甚至會施以恩恤，導致讓濘兒仇視蜀王，分化宗室內部，畢竟有蜀王在，濘兒可沒資格領導宗室！”
蜀王與賀珍同輩，年歲還要略小，豫王若逝世，賀珍依然可以壓制蜀王，蜀王為爭奪宗室族權，故而暗害賀珍便有了動機——威脅徐江投毒者無論是誰，太后勢必都會讓賀濘相信，蜀王就是幕後真兇！
如此一來，豫王一系便不會再與蜀王齊心，太后才能放心扶持賀濘，坐視賀姓宗室之間內鬥，以便她享漁翁之利。
豫王長嘆一聲：“是我無能，當初一心只圖自保，卻不防韋海池竟然膽敢……我若再無作為，將來九泉之下，也是愧對先祖列宗，所以，大郎，為了保住我豫王一脈，只能強迫你赴死，四郎，你三位兄長都無能帶領家族與韋氏斡旋，濘兒也是與世無爭之脾性，但如今情勢，已經不容他坐享安樂了！你是他叔父，我只能把濘兒託付給你，讓他心裡明白，他之父祖為何赴死，他真正敵患是誰！”
看著老邁病弱，卻比任何時候都要堅決果毅的父親，以及被即將殞命的殘酷事實震驚得呆若木雞的兄長，賀瓊心中悲憤有如洪水洶湧，他想起自己雖是庶出，然而在家中從來沒有受過任何委屈冷遇，便連嫡母，對待他母子二人也是溫和寬善，他的妻子與妯娌們親近友善，侄子對他素來敬重，他從來沒有因為庶出便自卑鬱苦，而大兄賀珍，更是一直待他親如手足。
情之所至，哪裡還顧得上那多理智，賀瓊痛哭著拜倒：“阿父，瓊，寧願代大兄赴死。”
豫王長嘆，伸手扶起了賀瓊，也拉著賀珍的手臂：“大郎是嫡，四郎是庶，大郎居長，四郎居幼，所以四郎便該禮敬大郎，聽從大郎教誨，大郎從幼年時，除德品之外，經史詩書盡可懶學，為父縱容你盡情玩樂，卻仍是要你襲爵繼承榮華，四郎刻苦奮進，十年苦讀，雖才幹非常，但非但不能在政仕之途大展拳腳，也萬萬不能對爵位心生覷覦，正因如此，當家族遭遇禍難，大郎有挺身而出之責，以一己一命，保子侄平安，四郎雖說不用赴死，可因你才幹智計，也將肩負重任，說不定還要以身涉險，你們，都有各自使命，誰也代替不了誰。”
賀珍這時方才從震驚裡回過神來，也伸手去扶賀瓊，安撫幾句，再對老父恭肅一拜：“珍雖無能，卻也並非貪生怕死之輩，能以一己一命保家門不失，也不枉這多年來坐享富貴，四弟不需悲痛，將來濘兒與佶兒，以及諸多子侄，為兄便託付給四弟了，四弟謹記，無論如何，也不能坐視韋氏得逞。”
賀瓊雖然悲痛欲絕，幾乎恨不能代替父兄赴死，可他何嘗不明白就算不惜性命，也無能保全父兄以及家門，他身上的責任並不輕鬆，他不能讓父兄白白赴死，眼看害死父兄的兇手韋太后仍然榮華富貴，而父兄舍卻性命維護的江山社稷，也絕不能葬送在韋后手中。
“阿父，瓊有一言，聖上賢明與否如今還看不分明，但……蜀王私慾過重，將來就算能助聖上親政，只怕也，難以平定內亂外患，大周江山，委實已經岌岌可危！”
豫王長嘆一聲：“我何嘗不知？不過眼下，我能作之事已然有限了，銘哥遺後子玉，倘若真能撥亂反正……”
一旁因為即將痛失父兄的瑩陽原本已然是哽咽難言，此時卻像下定決心般猛地抬頭，緊緊握住豫王手臂：“阿耶，有一件事，女兒一直隱瞞阿耶，是晉王！仁宗帝崩前，原本有意晉王繼位，因韋氏兵逼，不得已才作出妥協，晉王賀燁，如今假借秦八郎之名，率領先鋒軍，屢屢重創潘遼聯軍，晉王燁不僅有十一娘在旁輔佐，甚至連澄臺，薛絢之等等，也已投效！能解救黎民之苦大周社稷者，不是蜀王父子，是晉王燁，只可能是晉王燁！”