一卷畫軸，緩緩攤開，入目先是一片蓑草蕭瑟，半掩江河奔流。隨著牙軸輕移，漸露白日西沉，遠岸峰巒暗伏，一騎烏騅，雙蹄高舉，馬上男子引箭拉弓，飛矢正向殘陽。
那是遠離長安那天，賀燁賓士渭河之畔，鳴矢逐日的情境。
而這一幅畫，艱難之處在於只憑背影，描摩出賀燁身姿氣度，至少要讓他自己一眼分明，不會生出“畫中何人”的疑問。
十一娘這時站在一側，略歪著臉，度量已將畫卷全然展開的那人，剛見他唇角勾起，便迎上那斜斜一抹笑視：“王妃莫不是在考較我？我若連自己都認不得，豈不辜負這妙筆丹青？”
又小心地把畫卷收起，絲絛挽系時，少見認真，做完這些，才起立踱至王妃面前，手臂一攬，長背略彎，下巴擱在頸窩裡：“我很歡喜，可惜這年生辰，不能與王妃共渡，你等著我。”
輕輕在鬢角落下一吻，轉身便往外走，剛伸腿邁檻，又收了回來。
“難得來一回別苑，你多留幾日更好，別只顧著正事，不在這七、八天。沒我在這打擾，王妃更是省心，該應受用幾日山郊清靜，湯泉溫浴。”
雖有賀燁這話，十一娘又哪裡能夠安心受用清靜呢？留在別苑，實不比晉陽城中更加及時收到廣陽訊息，再者銘州數千百姓若得解救，安置善後又是一堆事務，這些事情必須由她主持，兼著說不定另有隱憂，總之留在別苑也是心神不寧，所以賀燁生辰次日，十一娘也便趕回了晉王府。
還不及將這事告知陸離等人，任、謝二媵便結伴來了玉管居，十一娘也只好耐著性子與二人寒喧，沒幾句話，任氏便問道：“殿下昨日生辰剛過，王妃今日怎麼便獨自歸來了？”
謝氏直到這時才曉得昨日是晉王生辰，不過她倒也有任何憂憤，不過認真留意王妃的回應。
“六姐才去別苑次日，病情又有反覆，殿下也沒多少心思慶賀生辰，也就是昨晚受了酒敬而已，一個外客沒請，我尋思著留在那裡也沒多大作用，反而擾得六姐不清靜，再者眼看新歲將至，六姐這一場病也不知多少時日才會好轉，府裡大大小小這多事務，自然不能全勞秦孺人操持，也便回來了。”
這番話既為賀燁生辰沒有大宴賓客掩飾，也算埋下伏筆，十一娘並不確定銘州之事多久才能解決，萬一耽擱了新歲，免得眾人疑惑，她還得解釋一番。
應酬完這兩位媵人，王妃才去溯洄館。
陸離前些時候因為小疾，十餘日沒去衙門應卯，但總不能一直在家靜養，這二日身體有所好轉，他又恢復了坐衙，十一娘便是想要隱瞞，免得他廢神，這事也實在沒法隱瞞過去，乾脆便請了尹紳一同來商量，三人照面，十一娘瞧見尹紳竟然剃了鬍鬚，再不似前些時候恍若一個虯髯翁的模樣，便猜測到：“可是阿鈺總算到了晉陽？”
“到了也才兩、三日，一來王妃不在府裡，再者家中也有許多事務安排，內子尚不得時機拜會敘舊。”尹紳有些不自在地摸了摸下巴，顯然料到王妃是從他的外形上推斷出妻子已到晉陽，又想到夫妻兩才一碰面，他便落了一場“不修邊幅”的埋怨，原本還不在意，結果果然甚是邋遢，這不剛被妻子收拾清爽，誰見到他都會留意兩眼，猜度一二。
十一娘想起尹紳的脾性，一貫不喜婢女近身服侍，身邊只有男僕、老嫗，雖也不會疏忽衣食，可尹紳想來是操忙公務，連後宅都鮮少回去，僕嫗們也沒法提醒他注意外表，見他這時有些不自在，笑著安慰一句：“尹郎往日操忙，以至食不甘味，寢不安席，多得阿鈺來了晉陽，身邊才有人周全。”
便轉談正務，三言兩句把銘州之事說明。
“我思謀著，銘州百姓一得解救，安置是一方面，這當中，恐怕也會夾雜敵方佃作，一時間也無法細細排察，安置起來便更有難度。”
陸離也道：“正值嚴寒，這麼多人湧入晉陽，衣食還是次要，居宿更是個難題，我倒是以為，不如將大部分人送去雲州，若有自願從軍者，細細考察，其餘人暫時安排墾荒、建築等事，住處可安排在軍營，有衛部嚴加看防，縱使有那麼幾個佃作，並不擔心會引發大亂。”
“我也是這想法，不過我甚不放心王進谷，連王刺史、孟飛笛等，也未必有排察佃作經驗，故而在晉陽時，至少要先經一輪粗步排察，另外我也會書告王橫始，叮囑他謹慎小心。”十一娘又問尹紳：“雲州如今情形，尚且不能自給自足，猛然間多了數千人，衣用糧粟只能由太原府補充，未知官衙還有沒這餘力？”
尹紳飛快在心裡度算一下，頷首道：“暫時還能應付，只不過明春送交軍用，怕是又要徵購商賈及世望存糧了。”
“只要能應付過去眼下，明春不愁。”十一娘松了口氣。
“我思謀著，北遼王既設陷井，只怕又會在晉陽城中煽風點火。”陸離提醒道。
十一娘十分贊同：“我之所以急著趕回晉陽城，這也是其中一個原因。”見尹紳似乎有些迷糊，她解釋道：“銘州既已陷落，一般而言，縱然北遼王下令屠城，朝廷也不會冒險解救人質，畢竟這時就算奪下銘州城，也沒辦法固守，轉眼又會被潘遼聯軍攻克，朝廷著眼大局，勢必不會因數千平民性命消耗軍力，北遼王必定也會想到這一點，那麼他要達成目的，便會想辦法煽動民意，導致我們不得不救銘州百姓。”
太原府與河北道毗鄰，百姓之間必定不少互為親朋，他們不會站在朝廷的立場衡量利弊，卻必存兔死狐悲、物傷其類之情，稍經煽動，即會呼籲官府解救銘州無辜，又經之前多少風波，晉王妃、薛少尹公正無私威望已然樹立，百姓當然會主要針對他們兩個求情，要是新政系置之不問，辛苦一場好不容易奠定眾志成城的大好局面便會受到影響。
十一娘急著趕回來坐陣，也是為了及時安撫人心。
果不其然，未過幾日，銘州將被屠城一事便傳揚開來，立即便有民眾擁來晉王府，得到王妃會商量武威侯援救之後，人心方才安定，十一娘當然還是要裝裝樣子，修書一封讓阮嶺送去廣陽。
又說秦霽，見王妃在殿下生辰次日即回王府，格外狐疑，她根本不信“柳媵人患疾，殿下無心享樂”那套說辭，卻是在得知銘州這樁突發事故後，方才恍然大悟：就說殿下怎麼甘心放柳妃獨自回府，必定是早一步得到了廣陽急報，才讓柳氏佯病，打發王妃以便脫身，殿下此時必定已經趕往廣陽，但願這回事故，也能順順利利得以解決。
又慶幸：多得這回事故，阻止了殿下與柳妃之間情意更增，我也得緊鑼密鼓佈署挑撥之計，將殿下對柳妃的迷戀及時扼制。
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十一娘根本沒有意識到針對她與陸離的陰謀已然展開，一邊忙著將銘州事變上報朝廷，向太後解釋不能置之不顧的理由，一邊忙碌著安置善後事宜，一邊又在猜度，銘州百姓遭遇這場險禍，究竟誰是罪魁禍首。
便又請了裴三哥來見，結合一些線報，大致才有判定。
“應不會是潘博。”裴子建抒發見解：“銘州現為他這安東王屬領，而潘博莫說並非暴戾，甚至極重人心所向，否則從擁兵自重以來，也不會屢行善政，就算奪取河北道，也與平民秋毫無犯，一旦屠城，他這些年來辛辛苦苦樹立寬和仁德、順應天命民意形象可就毀之一旦，我猜，北遼王下此決意，潘博也是叫苦不迭。”
陸離也表示贊同：“可眼下潘博卻萬萬不敢與北遼王反目，亦只能無可奈何恭應。”
十一娘冷笑道：“我現在大約明白殿下一知這噩耗，為何毫不猶豫便決定解救人質，想那潘博一介逆黨，都能注重民生，大周皇室若真不顧治下百姓生死，這江山，還不如拱手送給潘博更好……銘州雖然陷落，百姓又何嘗願意？都是因為朝廷無能，姚潛窩囊，可姚潛如今仍然高官厚祿榮華富貴，銘州百姓卻要承擔所有惡果。”
北遼王的真實用意雖然並非屠城，但倘若武威侯當真無動於衷，他的屠刀，也必然不會饒過那數千無辜。
“那麼向北遼王建議此計者，是否蕭後黨？”陸離提出一個可能。