“柳小郎君倒是眼光獨到。”似乎是一路之上，與盛氣凌人的晉王殿下相比，十一娘顯得更加平易近人，傳說中狂妄自大的羅九郎倒是與她相談甚歡，這時由衷稱讚一句，也不賣關子，便細細說起那位南姓老丈來：“德宗朝時，南老丈擔任裡正一職，後因年歲大了，才主動讓賢，可在白嶺村，南老丈一直為鄉人敬重，就說這些年來，因著賦稅過重，許多農人無奈之下逃亡，只是白嶺村民因有南老丈勸誡，相對而言，逃亡者算是極少了，老丈雖然早不擔任吏職，不過年年衙門徵稅，多得他居中斡旋，白嶺村倒沒發生農人抗法，抑或因交納不出糧帛，農人被官府治罪之事。”
大周的裡正，其實便相當於村官，負責課置農桑、檢查非法等務，卻並非正式官員，而為小吏，雖說這樣的吏員，入流幾乎沒有可能，也說不上勢大，但在當地還是存在一定威望，十一娘便越發好奇起來：“南老丈既然家有田產，又得鄉人敬重，為何還會出外乞討？”
“不乞討還能怎麼辦？”羅九郎冷哼一聲：“依據律法，丁男授田百畝，八十畝為口分田，二十畝為永業田，可至南老丈這一代，就只得了十畝口分田，老丈有三子，均已成年，總共也才授田十畝，授田遠遠不足，一家卻要承擔四人租庸調，若非還有祖傳永業田支撐，一年收成還不夠納稅，老丈家境在白嶺村還算好了，勉強可以餬口，然而老丈心善，眼看同村不少鄰人不堪賦稅之重，便以自家糧慄代為充稅，如此白嶺村方才沒有餓死人！然而因為飢寒交迫，村子裡小兒不少因病夭折，別說那些家境更加貧困者，便是南老丈，這些年來也夭折了不少孫兒，若不是走投無路，南老丈也不會起意讓長孫賣身為奴籍。”
十一娘默然，授田不足，這弊病由來已久，如今朝廷執政者明知百姓不堪重賦，倒是開展了許多回清察逃戶，卻一直沒有解決根本問題，可她雖親眼所見百姓不得安居難保飽暖，甚至不能治罪地方官員——他們徵稅，可都是聽令朝廷君王！
“老丈次子已然應役從軍，可如今增兵令再一加逼，小兒子只怕也保不住，全家便只剩南大郎一個壯年勞力，一年辛苦所得，甚至不夠餬口，不乞討，難道等著活活餓死？”羅九郎氣憤道：“推行新政，雖然據說是要減輕農人負擔，誰知道到頭來會不會讓大族得利？若依官府備案，如南老丈家，至少四百畝田產，定等若為中戶，豈不是賦稅更加沉重？”
“若行新政，當然是要核實田產。”十一娘道。
“但願如此吧，希望薛少尹不負清名，莫行巧立名目之事，這才能夠真真正正緩解晉朔之危。”羅九郎顯然對如今的朝堂官員極不看好。
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十一娘當然也不會與他爭論這個問題：“沒想到羅郎君身為豪族子弟，卻不執著私利。”
“如若晉朔不保，莫說豪族，便連世族都難以安居。”這話說得倒是擲地金聲。
“卻也未必吧，不是傳言潘博恤重民生？既然對布衣百姓都能善待，說不定更會善待世族豪貴。”十一娘也不顧忌言論。
羅九郎“哈哈”兩聲大笑，顯然對這說法不屑一顧：“潘博那亂臣賊子，無非借這把戲收買人心罷了，為一己私慾，竟然勾結北遼人，將大好江山拱手送給異族，如若真被潘、遼聯軍攻入晉朔，大周亡國，北遼人豈會善待大周子民？那時勝局奠定，北遼人獠牙畢露，勢必再現五胡之禍！”
“羅郎這話，可謂一針見血。”十一娘說道：“若是太原豪貴都有這等遠見，新政推行或許便會順利無礙。”
羅九郎的情緒卻又低落下來，長嘆一聲：“可惜，亦可悲。”卻不再繼續談論政事，交待僕嫗準備酒食，說是要好好款待遠來之客。
待酒足飯飽，雖然未至更深，這鄉野村郊的夜晚卻已經是漆黑一片了，賀燁一直表現得興趣索然，兩隻眼睛密切關注著那些青春貌美的婢女，這似乎讓羅九郎心頭不悅，雖然與十一娘頗為談得來，卻很快歇了把酒長談的心思，終於當賀燁忍不住打了個呵欠之後，羅九郎理所當然道：“兩位遠道而來，想必早感疲累，正該早些歇息，只不過……敝處簡陋，家人又多，竟堪堪空出兩間客房，只能讓兩位與僮僕將就一晚了。”
晉王與十一娘原本也沒在意，然而一看那兩間客房卻都傻了眼。
屋子倒是不小，打掃得也甚乾淨，然而兩間客房都只設一張臥榻，靠左那一間，臥榻又短又窄，別說賀燁，連十一娘都沒法伸展手腳，艾綠獨霸，還必須得半曲著腿。而靠右那一間，臥榻雖然相對寬敞，也僅只是相對而已，不過倒是能容賀燁伸展開他一雙長腿。
“這羅九郎，顯然是故意，王妃女扮男裝應是被他看出來了。”賀燁愣了半天之後，這樣推斷道。
十一娘也只能苦笑：“此人行事確有幾分乖張，既然看穿，卻不直說，故意這樣安排，便是在試探咱們兩人之間關係了。”
他們若是兄妹，無論如何也是不會同床共枕的，必然會提出再要一間客房。
“這羅九郎有些意思，原本也不用對他隱瞞身份，只這一張臥榻……”十一娘為難道：“殿下今晚可又睡不成了。”
新婚夜那大一張婚床，賀燁都不能“容忍”枕邊有人安睡，更何況如此逼仄的臥榻。
可十一娘既然有意結交羅九郎，坦誠身份是遲早，卻又不能讓他洞悉自己與晉王“有名無實”，這樣的情況，只好委屈賀燁失眠了。
賀燁無可奈何，在屋子裡轉了一圈兒，瞅見那盞油燈，頓時又咋唬道：“嘿，這小子，居然吝嗇到這樣地步，燈油都不給足，這盞燈，頂多再燃小半時辰。”
十一娘：……
兩人只好趁著屋裡還有照明，趕忙洗漱，十一娘脫了外衣上榻，才發覺這屋子裡雖然有那麼一個炭盆，但遠遠不足以緩解寒冷，而那錦被，只有一床，固然晉王殿下並不懼冷，用不著與她爭這床錦被，問題是這被子便由她獨霸，也依然不會感覺暖和。
當然，如若是夫妻二人相擁而眠，倒不至於受涼，然而這樣的肌膚相親，卻不適用賀燁與十一娘的實際關係。
這下十一娘徹底窘迫了。
賀燁卻已經“呼”地吹滅了燈盞，摸著黑往外側一躺：“王妃明日起早些，說不定我還能安安穩穩睡上一個時辰。”
十一娘只好轉過身去，裹著那床被子強迫自己入睡，兩人雖然是背靠著背，但因為這床榻逼仄，即便維持一動不動的姿態，卻依然能夠清楚感應到枕畔之人，這讓十一娘根本無法安心睡眠，更不說還有那一陣陣的冷意襲來。
“你怎麼在發抖呀，不至於這樣緊張吧，本大王雖然不是坐懷不亂柳下惠，卻也不會言而無信。”半響後，十一娘聽到某人帶著幾分戲謔的話音。
“屋子太大，被子太薄。”憋屈的晉王妃只好實話實說，心裡不由連連腹誹行事怪異的羅九郎。
“我倒不覺得冷。”賀燁說了這句，才意識到自己非同常人的體質，悶笑兩聲：“早前看柳十一你與那羅九相談甚歡，顯然對之頗為欣賞，眼下如何？是否暗下怨謗羅九行事乖張呢？”
“殿下便興災樂禍吧。”十一娘哭笑不得。
這顯然沮喪的情緒倒真逗得賀燁笑了好一陣，才往這邊翻過身來：“怎麼也不能讓王妃冷著呀，若是受了寒，豈非我照護不周，岳丈與瑩陽阿姑知道了，我可少不得吃掛落，只是……王妃可不要怪我失禮了。”
便也擠進了被筒，用自己的體溫供王妃取暖。
“嘖嘖，王妃這手可真是比冰塊好不到哪去。”賀燁一伸手臂，將女子半摟懷中，甚至還摸了一摸王妃的手背，感嘆一句後，手便放在那裡動也不動了。
十一娘感覺到背上緊貼過來那面溫熱的胸膛，以及近在耳畔的呼吸，明知賀燁這時的行為並不關男女之情，可肌膚相貼呼吸可聞的暖昧，還是讓她全身繃緊，極不自在。
不是厭惡，而是不習慣。
而女子嬌軟的身軀，顯然也讓晉王殿下的身體產生了正常的反應，於是越發小心翼翼地維持著兩人之間微妙的距離，免得更加尷尬的事情發生，這滋味，自然也不好受，便是賀燁也忍不住在心裡怨咒起羅九來。