不同於長安達官貴人聚居東城，晉陽城因為晉陽宮座落於汾河西岸，故而西城才是顯望豪門聚居之處，賀燁與十一娘想要施惠貧苦，便必須穿過跨河而建的中城，至汾河東岸，這是一段不短的距離，故而當至東城靖平坊外，隱隱聽得丑時的梆聲已經敲響。
晉王殿下與王妃雖然初來乍到，還不太瞭解晉陽城的細緻情況，兩人出行前，卻已經從先一步安插來晉陽的探子口中問得東城靖平坊內，最多貧苦百姓雜居，是以選定這處作為施惠場所。
可讓十一娘不明白的是，晉王殿下為何在這裡下馬？十一娘東張西望了一番，確定沒有看見坊門。
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“早前探子說了，靖平坊因為貧苦聚居處，偌大一座坊市，竟無攤檔經營酒肆食店，宵禁入夜後，坊中居民並不會出外遊逛，甚至連燈燭都鮮少人燃點，除夕夜竟然也不例外，此時已經夜深，坊中居民大多已經入睡，咱們若這時叩開坊門，驚動了守吏，難保這樣蹊蹺之事不會傳進毛維耳裡，施惠貧苦可不是我這頑劣親王當為之事，為免麻煩，還是不要驚動守吏為好。”
簡單說來，入夜之後晉王出遊不算稀奇，因為西城與中城許多市坊裡都有酒肆歌坊，可供貴族富家子弟玩樂，但靖平坊裡可沒有這樣的休閒娛樂場所，晉王何故在萬籟俱寂之時造訪？這樣的事情確實太蹊蹺。
可十一娘仰臉望了一望那面看上去雖然不是高聳如雲，但她斷然不能翻躍的坊牆，嘆息一聲：“殿下雖然言之有理，然而恕十一無能，不識飛簷走壁之技。”
賀燁恍然大悟，一隻手摸著他自己的下巴：“這的確是我疏忽了，如何是好？看來……王妃只能在坊外等候了。”
十一娘：……
難得見足智多謀的王妃這般懊惱模樣，壞心眼的晉王殿下握著拳頭連連悶笑，不過到底還是不願惹得王妃惱羞成怒，先讓兩個揹著錢袋子的隨從躍牆過去，才衝王妃招一招手：“還愣著幹嘛，快些下馬，王妃看上去也比錢袋子重不了多少，本大王這點力氣還不至於沒有。”
顯然是要“援助”王妃翻牆，隨從們自覺地背過了身。
十一娘也不扭捏，她可不願冒著寒風騎行一段不短的路程，結果被一面坊牆給攔在外頭，除夕夜大冷天出行，難道就真為遊賞這黑燈瞎火的官馬道？
於是落落大方往賀燁跟前一站，鎮定自若的說出兩字來：“有勞。”
話音才落，便覺身子一輕，腰上一緊，雙腳離地，十一娘尚且不及羞澀一番這被男子橫抱懷中的姿態，兩個眨眼的瞬息，竟然就穩穩到了坊牆裡邊。
賀燁也不多話，伸手接過兩個大大的錢袋子，分別往兩臂一掛，交待隨從去坊牆外頭等候，抬腳便走。
不比一路之上經過那些坊市，還能望見華燈高張，依稀聽得絲竹歡唱，靖平坊裡，幾乎與官馬道上毫無區別，黑燈瞎火萬簌俱寂，只有不知哪家的小兒夜半驚醒啼哭的聲音，從黑暗裡遠遠傳來。
行走在並不寬敞的坊道上，十一娘藉著月色張望兩旁，發覺坊道邊上的房屋盡都用土坯壘成，雖說也隔成了院子，但不少連院門都沒有，只留著一個豁口提供出入，院牆也極其低矮，只有半個人高，有的院子裡植有樹木，有的則完全空敞，這是真正的貧民區，別說十一娘，連賀燁從前都未到過。
但街道上卻還乾淨，沒有汙水橫流、腥臭難聞，所以看上去環境還不是那樣糟糕。
賀燁與十一娘都沒有想到，不過是因為元旦新歲，靖平坊的百姓雖然掙扎於貧苦之中，沒有能力準備華衣美食慶賀年節，但為了讓新歲過得不那麼悽惶，家家戶戶仍然進行了清掃，要是換作尋常，這裡可沒這般整潔。
賀燁就準備要將分裝好的喜錢投擲院中，卻被十一娘阻止了。
“咱們準備得有限，不可能惠及整個市坊，稍往前走一走吧，看看是否還有更加簡陋之居宅。”
沒幾步就到一個十字街口，轉去一條曲弄，果然便見這裡的居宅更加寒陋，連院子都沒有，土坯房子連成一片，為了通風，倒是都建有窗戶，但當然不是貴族宅第糊著桑紙甚至絹紗的雕花窗，這些房屋的窗戶都是簡簡單單的直欞窗，許是為了預防冷風灌入屋內，窗戶大都開在高處，屋簷卻甚狹窄，若是急風暴雨的天氣，根本不能遮擋雨水淋入。
賀燁擰著眉頭，可目睹這樣的蒼涼情境，他顯然不知道應當說些什麼，只能將一個個裝著錢幣的錦囊挨家挨戶從視窗擲入，有的毫無反應，有人卻被驚醒了，但都沒有點燈，似乎是摸索出了銅幣的形狀，連驚歎的聲音都壓得極低，只有聽覺靈敏的晉王殿下，將那跪叩神佛顯靈的感激之辭捕捉入耳。
施惠貧苦的心情卻不如想象當中那般愉悅，反而異常沉重，故而兩人都沉默著沒有說話。
兩個大大的錢袋子很快空空如也，賀燁方才頓住腳步，陰沉的眼睛望向似乎深不見底的曲弄深處，神色甚至帶著幾分懊惱。
十一娘才輕輕嘆息一聲：“這一個除夕夜，至少對此條里弄數十戶人家而言，尚算有意外之喜。”
“這就是曾經萬國來朝之賀周盛世，這麼多連除夕夜都不覺喜樂之百姓，突得百錢便值得喜極而泣，人生對於他們而言，還有什麼指望？”賀燁握緊拳頭：“這還是在晉陽城中，尚不知鄉野之間，還有多少人連這土坯茅頂安身都不得。”
不是偶然幾戶貧苦，而是整整一座市坊，實在讓人感覺莫大壓抑。
“所以，要推行新政，只有從根本上改變，才能讓布衣百姓安居樂業。”十一娘切實感覺到了肩上擔子的沉重，這一刻她完全忘記了她做這一切的初始目的，僅僅是為了讓裴鄭二族沉冤昭雪。
兩人都沒有了心情再逗留，默默折回，眼見著路口再望，卻忽然聽見了一陣步伐聲接近，又見火光照亮路口，賀燁將十一娘手臂一拽，情急之下，閃身躲進了兩座土坯房之間，然而牆與牆間十分狹窄，勉強能容兩人面對站立，十一娘緊張得摒住了呼吸，卻似乎聽見了賀燁急促的心跳，這樣親密的距離，發生得又如此倉促，這讓十一娘頗覺不慣。
“應是武侯巡防。”賀燁卻沒有察覺頗為暖昧的氣氛，他凝神細聽一陣，輕聲在十一娘耳邊低語。
這一個路口過去不遠便是坊牆，武侯應當不久便會折返，那麼他們便只好暫避在這牆縫裡，過一陣才能出去了。
十一娘卻也很快適應了兩人間如此親密的距離，可她卻很快聽見了一陣更加突然的聲響。
原來她背靠著這一面牆上，又開了一扇直欞窗，窗內應當是某對夫婦的臥房，男子的喘息與女子的呻吟，在這萬籟俱寂的夜裡，讓窗子底下站著的十一娘聽得清清楚楚，她自然明白屋子裡在進行什麼事，饒是一慣鎮定，面頰也“哄”的一下燒燙，熱度甚至波及了耳朵。
既然連十一娘都察覺，耳朵不知靈敏多少倍的晉王殿下當然也不例外，黑漆漆的牆縫裡，他雖然看不清十一娘的神情，竟然也能感覺到女子的忽然窘迫，不知為何陰鬱的心情有了幾分好轉，為免驚擾牆內那一對鴛鴦，賀燁好不容易才忍住了悶笑，十分體貼的用手捂住了十一娘的耳朵，唇角卻高高揚起。
王妃的耳鬢這樣燙手，想必羞紅了臉，晉王殿下竟然頗為遺憾不能觀瞻王妃這時神情。
但他的注意力很快又被自己背後那扇直欞窗裡，一陣竊竊私語吸引了。
十一娘只覺在這尷尬之處站了許久，好容易才盼到賀燁的手掌移開，先轉身走了出去。
她悄悄籲了口氣，料到“警報”已經解除，自然也緊跟著出去，因著窘迫的情緒還有殘留，一不留神竟然險些撞在了賀燁的背上。
“王妃身上可帶著玉佩抑或金銀飾物？”賀燁忽然問道。
“怎麼？”
“若有，暫借一用。”賀燁並未多說。
十一娘便乾脆利落地將腰上的玉佩解了下來，眼睜睜地看著賀燁行至路旁民居門外，重重叩門，卻又將那枚玉佩飛快系在門環上，然後拉著十一娘快步離開。
回府途中，賀燁才解釋了他剛才的舉動。