承德三年註定不會平靜，準備就緒的十一娘，安靜地等待著已經迫在眉睫的雷暴來臨。
謝饒平雖然還沒從江州返京，察實兩州刺史汙良民為匪盜的結果已經急報抵達，數千無辜必定獲釋，兩州刺史的人頭也註定會斷於鍘刀了，市坊民間雖然一陣議論沸騰，士民輿論卻盡都針對貪官汙吏，韋太后處措得當，聲譽並未受損，那悚人聽聞的惡事被及時阻止，長安城很快便平靜下來，甚至不少士民盛讚謝相國公正嚴明，又因著謝瑩這一段籌建那擊角場，搞了兩場轟轟烈烈的善舉，施粥施藥施布帛，每月朔望日允准平民百姓入場遊戲，謝六娘菩薩心腸的美名頓時為人津津樂道，又為京兆謝增添不少浮譽美名。
只不過擊角場的另一位東家晉王殿下卻沒有因此收穫什麼甜頭，首回對平民開放，他便看上了個美貌民女，意欲調戲施暴，還多得謝六娘諫阻，活閻王這才沒有強人所難，這事件一傳開，滿京貴女都對謝六娘刮目相看——有膽量與晉王燁唱反調，卻沒有遭至任何報復，謝氏六娘果然非同尋常。
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甚至連宮人都免不了私下議論，有人羨慕謝六娘才貌雙全，有人感慨謝六娘濟困扶危，自然也有人妒嫉有人質疑，但眼看著太后對謝六娘越發看重，至少在大明宮裡，那些不利謝瑩的言辭都是不會宣之於口的。
只阿祿除外。
這日她站在廊下，與在外候見的十一娘便提起了謝瑩。
“要說來，世望顯貴也多有施善濟貧義舉，偏偏謝小娘子才施為了兩回，就被這般廣為傳揚，殿下是生怕被她連累，擔心聲譽有了起色，反而會引太后猜忌，這才恃機又幹了一件壞事，若非謝小娘子風頭過旺，殿下何需這般自汙？”
想到自從對賀燁建議了“美男計”，回回宮中碰面，那位衝自己都是一副焦眉灼眼的模樣，有時候甚至還暗暗咬牙切齒，可見應酬謝瑩是一件頗為麻煩的事，十一娘這時不由對晉王殿下產生了幾分同情，頷首說道：“可不是嘛。”
阿祿便眉開眼笑，偷睨著十一娘一本正經的側臉，心裡直歡喜：世父說了，這位必定是將來晉王妃，可依她冷眼旁觀，十一娘回回面見殿下都沉著得很，不似謝小娘子，那樣兩眼放光含情脈脈……世父讓她為殿下多說好話，意在贏取準王妃芳心，她原覺得這任務頗為艱難，只今日聽十一娘這口氣，總算是對殿下表達了些微同情，彷彿也不待見謝六娘得緊，似乎有些含酸的模樣，豈不是大有進展？
十一娘卻沒在意阿祿的心思，壓低聲音囑咐道：“太后這些時日心情不算美妙，阿監服侍左右可得比尋常盡心，需得更加謹慎，萬萬不能受表面矇蔽。”
阿祿心中便是一驚：“若非小娘子提醒，奴尚且以為太后已經不再鬱怒。”
十一娘莞爾：“你只消留意高玉祥，他若小心翼翼，足證太后尚存焦慮。”
太后心情不好，倒不是全因為汝陽王黨挑釁不斷，讓她在逼不得已下自斷臂膀，而是因為前線又有戰報傳回，武威侯雖然守住了葦澤關，潘部叛軍暫時退兵，然而北遼顯然不甘只拿下燕趙之域，又再增兵十餘萬，企圖襲雲州入晉，多得武威侯及時支援，堪堪保住雲州，但要抗擊潘、遼連盟，甚至於徵復燕趙失地，武威侯如今所掌兵力遠遠不足，故諫言太后增兵，太后猶豫不定，心情自然焦慮。
北疆不寧，戰事不斷，保證兵力還只是一個方面，更加需要源源不斷的糧草軍需支援，而如今國庫空虛，太后聽信謝瑩諫言廣設工窯賺那一筆所謂“貢金”，一分一毫不及用在翻新宮室、擴建行宮上，全都撥給了武威侯，然而太后陵建還一直停著工，需要用錢的地方太多，簡直可謂左支右絀，偏偏太后為了與汝陽王爭取人心，還不敢加重賦稅，甚至連停發朝臣俸祿的決斷都不敢下，眼看著貴族們錦衣玉食，太后自己卻捉襟見肘，心情又怎麼愉悅得起來？
權與財的失衡，應當才是造成韋海池對汝陽王黨忍無可忍的最大原因。
上回利用邵廣諫言，太后已經對宗室實施“盤剝”，接下來，應當就是貴族朝臣了。
英宗帝以來，權貴斂財之風猖獗，論說剎上一剎也沒什麼不好，也不是沒有先例，這大明宮修建之時，皇室沒錢，也曾停發官員俸祿，並強逼豪富捐資，但顯然太后眼下還沒有這等魄力，她需要的是真正號令天下，無所拘束。
種種跡象，讓十一娘堅信篤斷，已經到了晉王赴藩的絕佳時機！
比較讓她不能安心的是，關於晉王妃的人選決定，謝瑩在財務一事表現出的奇思妙想顯然讓太后舉棋不定，不過十一娘堅信不能與謝瑩比較“才智”，她們只能在“忠心”上一決勝負。
然而這日，十一娘候令殿外之時，卻突然意識到將有一場風波。
這風波雖然不能稱為出乎意料，但十一娘顯然沒有過多分心關注，但竟然就在這風雲突變的節骨眼上發生了！
事情的開端，是因元賢妃的突然求見，自從太后將後宮事務交給蘭婕妤，元賢妃耍盡手段也不能挽回，確實已經消沉了有些日子，而她這回面見，雖得高玉祥阻擋，卻趾高氣揚一耳光扇向這位太后勝寵，立著眉毛高聲喝斥：“狗殺奴，竟敢對我不敬，我有十萬火急之事需得稟報太后，憑你也敢阻攔？”
便連十一娘也驚了一驚，她甚是瞭解元賢妃，知道這女人發作不會因為其餘事由，必須關係後宮事務，難道是蘭婕妤落了什麼要命的把柄在元妃手中？
十一娘想到這裡，便即上前，卻被舊怨喬嬌橫插一步擋住，也是立著眉毛，一副跋扈驕橫的嘴臉：“柳十一娘，難道你也想衝撞賢妃？實話告訴你，今日賢妃所稟之事可非同小可，倘若耽擱，你可擔不得責任。”
還是仁宗崩逝之前，喬嬌因為陷害十一娘不成，自己受了刑責，雖然對十一娘恨之入骨，但也忍氣吞聲了上千晝夜，這回又重新抖擻起來，可證胸有成竹。
事發突然，十一娘不及剖析，只冷冷回應道：“太后正與朝臣商談政務，還請賢妃稍安勿躁，怎麼也得容高侍監通稟一聲。”
聽聞有外臣在內，賢妃才堪堪忍住激動，冷哼一聲。
高玉祥臉上掛著一個巴掌印就進去通稟，不多久，靈沼公、元得志等官員陸續出來，走在最後的韋元平極其不滿地睨了元賢妃一眼，一副看好戲的神色，但元得志顯然無動於衷，這未免讓十一娘更覺忐忑。
元賢妃固然蠢笨，喬嬌更加不值一提，但元得志卻頗有狡智，看來元賢妃今日言行他至少知情，那麼足見有甚大把握。
究竟是什麼事呢？
及到傍晚，十一娘的心就徹底放下了。
通風報訊者正是阿祿，她一臉驚惶，說話時聲音都還打著顫：“太后已經立即下令將圖大海處死，還有兩個內宦……就連高玉祥，也被關入死獄，讓竇輔安審問，說是……洩露禁密。”
沒有涉及玉婕妤，只不過圖大海被處死罪而已，十一娘基本料到是發生了何事，飛速叮囑阿祿：“無論發生何事，你只管坐壁上觀。”
然而目送阿祿強作鎮定地走遠之後，十一娘卻又猶豫起來。
她為何有種莫名衝動，意欲插手這事呢？不，此事必須仔細衡量一下，要是有任何差池，可是生死攸關！
這一晚，十一娘眼看著一彎殘月逐漸西沉，又是徹夜未眠。