太后步入垂帳，一眼見到兒子竟然身披氅衣立在榻前，似乎重病痊癒恢復了康健，心便往下沉沉一墜，因她知道，這不是天降奇蹟，而是回光復照。
雖然這幾日一直心有準備，可真到了生死永別時候，太后仍然覺得悲痛難忍，一個箭步上前，就要將兒子摟入懷中，卻被賀衍伸手虛扶：“阿母，兒子不孝，眼看新歲在即，只怕……不能再陪阿母慶賀佳節了。”
憑是心硬如鐵，太后這時也難免淚如雨下，可還未待她哽咽出聲，賀衍緊跟著便問起晉王：“阿弟現在何處，阿母，兒子唯有兩位至親，至此臨別時候，兒子期望阿弟與阿母同伴身邊。”
太后的眼淚就這麼硬生生地止住了，想到此時此刻奉詔候見於親王院的那些宗室王公，想到懸而未決的皇位繼承，想到野心勃勃的汝陽王賀淇，她怎麼能答應天子在擬定遺詔之前與晉王碰面？賀燁必須被她牢牢控制在手裡，才能斷絕後患，排除一切節外生枝。
於是太后就這麼鬆開了與兒子緊緊相握的手，此時沒有旁人在側，也不再維持慈藹和善的假面，悲悽一掃而光，轉眼面沉如水。
“聖上這時掛心，應為江山大業之繼罷？”
果然，到了此時此刻，母親心頭牽掛的仍是這一件事，賀衍不無諷刺地暗忖，譏冷自嘲就這麼掛上嘴角。
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“阿母的確比朕明智果決，到這時，還念念不忘君國大政。”
已經感覺到那熟悉的悶痛正在逼緊胸口，血腥味在唇舌間逐漸瀰漫，賀衍清楚自己已是強弩之末了，可他強忍著病痛，面不改色，只緩緩坐在榻上：“未知阿母有何見解？”
“聖上無嗣，依禮法陳規，本應遵遁兄終弟及，然燁兒頑劣暴戾，實非賢德之選，如今宗室王公，雖有成年之男，但竟無一有為君之能，故……聖上，為母深愧先帝之託，縱你任性胡為，以致繼嗣斷絕，為補此過錯，打算過繼義川王次子為先帝之嗣，代聖上盡孝先祖。”太后極其冷靜地抒發己見後，又再握住兒子的手：“衍兒，你要相信阿母，定然會好生教導洱郎，將來作為大周聖明之君復盛世之治，如此，也能彌補你之過失，免於抱愧列祖列宗。”
賀衍實在想笑，就真的笑了出來：“阿母，朕雖無嗣，然還有兄弟手足，燁弟尚未大婚，將來必然會為大周皇室開枝散葉，又何需過繼族弟孝敬父祖？”
太后臉色更加冷沉：“聖上之意，難道是想立晉王為君？”
“是啊，不瞞阿母，這確為朕之心願。”賀衍仍然在笑：“不過朕也明白，依阿弟性情，萬萬不會任憑阿母操縱，如兒子一般甘為傀儡……阿母，兒子所言原本事實，阿母何需動怒……兒子雖然惜重阿弟，可阿母畢竟是兒子親生母親，阿母，兒子是真不願意怫逆親長……更加不願，眼看著唯二至親反目為仇……所以阿母，兒子願意聽令行事，只求待兒子走後，阿母不要再記恨阿弟，崔後死時，阿弟年齡尚小，他並不知生母之死為阿母一手造成，這些年來……阿弟對我之敬重友睦阿母亦看在眼裡，當信阿弟必然會遵我遺言，代我孝敬阿母……阿母，賀洱雖是姨母親生，與阿母更為親近，可他總有親政一日，到時難保不會與阿母生隙，阿弟卻只知玩樂渡日，只要阿母保他尊榮富貴，將他視若親子，他必然會如敬重兒子一般敬重阿母。”
說到後來，賀衍幾乎是哀哀懇求了：“兒子臨終，唯二心願，便是阿母能夠長保康健，阿弟能得平安美滿，將來娶妻生子……”
說到這裡賀衍忍不住一陣急咳，只覺眼前黯淡一片，似乎已經難以看清母親的神色，到了這時，也不知母親是否會真正為生死永別哀痛傷感。
太后終於有了那麼一絲不忍，長嘆一聲：“衍兒，我應允你，只要賀燁今後不生逆謀之心，我便容他尊榮富貴。”
可是！
“衍兒，如今宮外已經有人意圖不軌，汙誹我意圖篡權，這不軌之人必為宗室王公，眼下我已將諸宗室詔集親王院，為保君國安寧，衍兒還當正式擬詔當眾宣旨，以免圖謀不軌者掀生禍亂。”
原來宮外出了這番變故，難怪母親尚還心存顧忌，沒有乾脆將燁弟斬草除根，賀衍這時雖然幾乎不能視物，心頭卻是難得的清明，他竭力剋制著胸口的劇痛：“好，阿母，速詔眾人來見罷……”
——
十一娘一直站候殿外，看著這一夜尤其清寒的月色下樹影恍惚，猜測著賀湛應當已經完成了使命，不知汝陽王這時是否已經被詔入宮，也不知賀衍會如何應對太后的決斷，她知道一切結果稍後便會立見分曉，縱然仍舊有些忐忑，眼下卻是數日以來最為鎮靜的時刻。
只要賀衍不再犯渾，晉王的性命應當是暫時無礙了。
因為只要晉王死在此時，韋氏篡政之罪便會坐實，有汝陽王這個刺頭挑釁，太后若不將宗室斬盡殺絕決無可能順順利利將賀洱送上龍椅，即便賀衍當眾宣告遺旨，也必然會要求賀燁在場，所以韋氏不會在此關鍵時候加害賀燁，除非她已經喪失理智。
十一娘相信韋氏還沒有喪心病狂到如斯地步。
勝券在握之人，決不會孤注一擲，往往勝算越大，反而顧忌越多。
當天上那彎殘月再一次被陰雲淹沒時，十一娘終於聽見竇輔安囑令內宦：“速速去請薛侍郎。”
看來，賀衍是答應太后擬定遺詔了，十一娘更加放心，她眼瞅著竇輔安快步跑下階梯，應是急著傳詔諸位宗室重臣齊集紫宸殿，冷冷一笑。
韋氏，不要以為你已經安枕無憂，這只不過是暫時勝利而已。
隨著賀洱漸漸成長，一定會有新的威脅產生，汝陽王這時既然堅信他為天命所歸，就算親耳聽聞賀衍遺詔，也不會就此偃旗息鼓，說不定會當場質疑，韋氏你想要以太后之尊臨朝聽政從此乾綱獨斷，哪有這麼容易？
眼看著陸離隨同內宦趕來，十一娘並沒有與他溝通，兩人之間的默契只需四目一會，就已經足夠。
而在寢殿之內，靠坐榻上閉目歇息一陣後，賀衍看似又恢復了幾分精神，但他卻是竭盡全力才看清奉命擬旨之人原來仍是薛絢之，緊握的拳頭兀地鬆開了，已經無法聚焦的眼眸看向太後的方向。
阿母，原諒我實在無法信任你。
因此，我不會如你所願，當眾留下遺令。
阿母，兒子……就此永別。
陸離剛剛執筆，硃砂尚未染紙，便聽見太后淒厲焦灼地哭喊。
他一側目，看到天子已經無聲無息側臥榻上，手臂無力垂在榻側，雙眼卻沒有完全閉合。
勵新六年除夕前夜，大周國君，駕崩了……
陸離收回目光，就地膝跪。
耳朵裡充斥著太后大為不甘的哭喊，陸離心頭微微冷謔。
賀衍在臨死之前，到底還是做了一件大快人心的事呀。
帳外宮人聽聞哭喊，立即去傳太醫，原本安靜的帳內登時慌亂失措，卻沒有人敢說話，唯有太后焦急地催促：“快些用針，不能讓聖上這時崩逝，爾等必須將聖上救醒，否則定斬不饒！”
於是一片哀求寬恕，太醫令無可奈何壯著膽子宣告——
聖上已全無脈息，怕是……崩逝……
太后血紅著眼睛瞪視眾人，足有一刻的沉默讓人膽顫心驚，終於，太后終於還是冷靜下來，伸手闔上了天子半開的眼瞼。
“侍郎薛絢之，還不擬詔？”冷沉得沒有一絲溫度的語氣，太后如山穩坐榻畔：“薛侍郎早前已經聽聞聖上遺令，傳位於先帝嗣子賀洱，成年親政之前，由太后韋氏臨朝主政。”
陸離沒有猶豫，稱諾執筆。
遺旨雖然書成，太后卻發覺了另一件節外生枝的大事。
龍璽竟然不知所蹤！