自古祭祀天地張顯太平盛世的封禪大典，一直以來便被受命於天的君王視為統治生涯中必須進行的重大儀式，正如司馬遷在《史記封禪書》開篇所雲——自古受命帝王曷嘗不封禪？蓋有無其應而用事者矣，未有睹符瑞而不臻乎泰山者也。
當然，事實上並非所有君王都進行過封禪大典，有的是因為未能成就治世大功，有的是因功德並不能達到大典盛舉的要求，有的雖然具備了封禪告天的資格，卻又無睱行封禪禮。足見雖然封禪大典是歷代君王彰顯功德的重要手段，尤其封禪泰山，可謂九五之尊們的人生理想奮鬥目標，然而禮法對於封禪資格卻也有所限定，君王自認受命於天統治萬民，雖然大權獨握，然而出於對天地鬼神的尊崇敬懼，也會衡量一下自己是否達到了堪配盛典的功德，倘若功德不侔，即便有這想法，絕大多數都還是不敢當真舉行如此隆重的大典，並載錄於史，也許事實上做出了封禪的舉動，可不得不打出另外的幌子。
比如秦二世胡亥，《史記封禪書》上只說他向東巡遊到碣石山和海南，經過泰山到達會稽，每處都按禮儀祭祀神祗，在始皇所立石上勒文紀事，以頌始皇功德，又說始皇封禪以後十二年，秦朝滅亡，通篇只對始皇泰山之典用了封禪二字，對於秦二世之“泰山行”並不曾用封禪的字眼。
更別說自從有史以來，女人主持封禪大典的事簡直聞所未聞。
就連曾經臨朝聽政被史官譽為女中堯舜，肯定其奠定大周盛世之治的文皇后，也從沒有提出過封禪的議案，甚至在她掌政時期，某官員為了阿諛奉承，諫策孝宗帝可行封禪大典，孝宗病弱，當然不能獨立完成如此盛舉，文皇后便有了名正言順一同主持大典的藉口，這官員卻反被文皇后斥責，最終落得貶黜收場。
縱然這時朝堂之上幾乎盡被韋太后的黨羽佔據高位，可依然還有諸如王淮準一類不失正直敢諫的官員，對於太后明顯觸違禮法的行為決不可能贊同，但韋太后卻早有準備，一套套地駁斥那些反對意見——
首先，太后這回封禪大典並非以自己的名義舉行，而是代天子賀衍行使權力，天子病弱，但因為察隱令的順利推行而受萬民頌聖，而勵新六年不說關中，治下州府無一有旱澇災害，糧谷豐收天下承平，就連與大周有滅國之仇的新厥都來臣服，豈不是普天同慶的事，難道不該祭告天地以謝庇佑？太后代天子行祭，也是為示虔誠，望蒼天賜福，佑天子龍體康復，為君國福祚延綿。
世上從無女子主持過封禪大典？
太后嗤之以鼻：婦好之前，也從無女子率領軍隊東征西討，倘若萬事都以事無前例用以拘束，多少先賢豪傑都會拘泥埋沒了，百姓不可能越來越富足，國家不可能越來越強盛，便連禮法也不可能越來越完善，社會如何進步，人類如何發展？夏啟之前還都是推行禪讓制呢，如今又哪裡有將帝位心甘情願拱手讓給外姓的君王？
其次，此回封禪大典太后並不打算遠去泰山，甚至不打算勞師動眾前往中嶽嵩山，只不過打算在家門口西嶽華山舉行，太后也承認當今天子的功德不比周武宗，封禪泰山顯得有點過於張揚了，可倘若連在華山封禪爾等都要反對……難不成是想說當今天子無功無德不成？！難道愛卿不聞治下萬民高呼聖上明德之頌？這可是民心所向！
王淮準原本已經準備著致仕“養病”，這時見無法說服太后打消封禪的想法，做完自己職責所在的勸諫工作，乾脆就緘口不言了——天子都已經允同了太后代行封禪大典，他這當臣子的還不依不饒，說不定被扣上一頂犯上作亂的大帽子，都沒處申冤去。
這世道，當官太難，當宰相更難，想要當個忠直剛正的宰相就是難上加難，既然不願與韋、謝之輩同流合汙，回家養老未嘗不是一個全身而退的大好結果。
京兆王氏子弟芝蘭玉樹人才輩出，也實在不需要一個宰相之位來證明家族強盛，激流勇退才是安身之本，王淮準明知韋太后手段毒辣，可不打算再步裴鄭後塵，反而只要家族依然強盛，韋太后才不得不有所顧忌，輕易不會產生斬草除根的想法。
只這時致仕儼然就是與韋太后鬥氣了，靈沼公暗下決心“尸位素餐”的限期，便是封禪大典之後。
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不過在致仕之前，王相國仍然還是屢行了一回職責，勸諫太后在兵助新厥攻佔靺鞨等部一事上必須慎重，提出新厥與大周有滅國之恨，這回主動臣服或懷奸詐，再有靺鞨諸部一度事大周為主，雖然早已叛離，大周對其興兵並非毀約，可大周內亂未平，對外用兵本就應當慎重，更何況是幫助新厥成勢？王相的意思是，即便大周要對靺鞨用兵，攻服後也該納為自己統治，沒有讓大周兵士征戰沙場出生入死，好處卻統統被新厥佔去的道理。
可王相的意見再度被韋、謝等相聯袂否定，他們的看法是，靺鞨諸部位於蠻荒之地大不利於朝廷管理，武宗當年將其征服，雖然設定都護府節度，消耗了不少財力人力，到後來還不是如同虛設？那些蠻狄骨子裡就是背信棄義亂臣賊子，根本不值得信任，再說靺鞨諸部多以遊牧為生，大周即便佔其領域，於君國臣民也不能帶來任何利益，反而是為了管理他們固建城池頗為浪費，因此不如由新厥去統治管理，只要新厥與大周簽定協約，承諾今後事大周為主並上貢，豈不更加省心省力？
突厥已滅，新厥雖然也為突厥舊貴建立，然而遠遠不及當年突厥之勢，大周既能滅他一回，將來若再叛離，再滅一回簡直就不廢吹灰之力。
靈沼公一口難敵眾嘴，最後也只好保持緘默。
他總不能直言，新厥就算不比突厥強盛，我大周眼下又何嘗比得上當年盛世之治？！
然而關於目前國力以及對新厥究竟該有什麼態度，私下裡謝饒平對太后的諫言卻與明面上頗有出入。
“臣記得當年，太后其實是與裴逆想法一致，認為應當趁新厥未及成勢時斬草除根，以防日後形成大患。”
因為封禪大典毫無意外在政事堂得到透過，太后心情大好，雖然這時正是一年中最為炎熱的季節，今日卻頗有閒情燃爐烹茶，特意召來謝大相國陪坐，聽他提起舊事，唇角淺笑：“可不是，正是因為此事與先帝意見相左，我當年被授代批奏章之職，一來過於自得，再者也是因為年輕氣盛，竟與先帝據理力爭起來，先帝怒我過於驕躁，似乎也疑我暗藏野心，這事之後，非但不再許我插手國政，竟然還忽然決定再立繼後。”
雖然說的是人生當中第一次重大挫折，可到底已經事過境遷，韋太后的心情並沒有被影響：“饒平今日提起這事，可是奇異於我對新厥態度忽改？”
“當年太后一眼洞穿新厥復國又忙於東徵西伐統一舊部，將來必成隱患，臣十分欽佩太后遠見，只可惜先帝沉湎享樂，而素厭用兵，不聽良諫，反遷怒於太后，臣實為太后不甘，的確以為此次新厥來投，太后並不會讓其遂願。”
謝饒平微垂著眼，目光落在面前那盞玉碗煙蘊霧繞的湯麵上，嘴上雖說著軍國大政，思緒卻似乎回到了少年時光，那時的兩人也曾經這麼坐在亭臺裡，年華正好的女子專心致志地看他煮茶分盞，睫毛都不曾微顫。
她是不會煮茶的，是他手把手教會。
甚長一段時間，她煮的茶湯無論湯花抑或味道都實在算不得好，而這些年過去了，漸漸兩人都到了髮鬢染霜的歲數，她這時的茶藝已然是大為精進，可即便特地分予了他，兩人卻已成君臣之別，他再不敢冒昧捧飲。
舊事如絲，沿著心底密密糾纏，他忽然覺得四周是這樣安靜，安靜得能清晰感覺到埋藏心底多年的隱痛，這時在悄悄呻吟。
於是不顧一切抬眸，只為與她再來一次無關尊卑的對視，卻見年華不在而更加尊貴的女子，這時正看向亭臺外一角張揚的飛簷，簷上瑞獸威武又猙獰。
“饒平，今時已經不同往日了。”