十一娘雖然已經不只一次從賀湛口中聽聞平康坊“都知”楊叩玉的事蹟品格，但因為閨閣女兒的身份，始終與傳說中風塵女傑緣鏗一面，這日在慶祝賀湛釋褐的酒宴上終於得見，自是細細打量。
不似前人筆下那些青樓伎人，楊叩玉今日並未穿著眼下甚至連名門貴婦都十分熱衷的敞領衫，毫不忌諱袒顯豐腴曼妙的身姿，而是規規矩矩的一套交領襦裙，倒顯得比不少貴族女眷還要保守幾分，又兼容貌清秀，雖不是素面朝天，脂粉卻並未施得過於濃豔，一眼看去竟是與美豔沾不上邊，但禮見瑩陽真人時不卑不亢，並不因低賤的身份而顯得畏畏縮縮，言談風趣行止優雅，毫不在意女眷們或者好奇或者鄙夷的目光，幾乎立即就贏得了十一娘的好感，暗歎一聲“名不虛傳”。
時下貴族集宴，並不拘於男女分席，只是因為各自興趣話題的不同，多數都有分席而宴的習慣，只不過瑩陽真人從前就不喜與婦人們談論那些釵環衣裙的閒話，更加喜好與士子談古論今、詩詞歌賦，故而上清觀宴上竟是鮮少分席而坐，這回也不例外。
不過既然有女眷共坐，又是在上清觀，場面上當然不可能出現某些男子舉辦的酒宴上，左擁右抱烏煙瘴氣的情形。
事實上就算女眷聚宴，也不乏家伎獻藝，甚至貴婦們偶然也會外請伎人歌舞助興，當年公孫大娘紅及一時，就有不少夫人郡君下帖禮請，公侯府上的千金們，為公孫大家劍器之技折服，硬要拜師學藝也不稀罕。
於是瑩陽真人將席糾一職託付給叩玉，實在不算什麼出格違禮的行為，雖說某些女賓打心眼看不上區區妓子，也只是高抬著下巴顯示自己的高貴而已，沒有人視妓子同飲便為奇恥大辱。
甚至就連閨閣女兒，也不忌諱品評妓子們的才藝文采。
十一娘今日的任務主要是招待諸位閨秀，並不需要四處張羅，於是就有了許多機會盯著叩玉打量，見她無論是面對元康、韋瑞這等章臺走馬的紈絝，抑或陸離、邵廣一類端正儒雅的君子，都是遊刃有餘談笑自若，甚至連往常將婢女都視為“禁忌”的尹紳，居然都忍不住稱讚了兩句叩玉的詩才，舉著酒盞以示敬意，足見“北里都知”果然辯才無雙，難怪雖無傾國之色，卻被士人追捧讚譽。
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——唯有一個蕭小九，不服叩玉在詩歌上大出風頭，卯著勁要與席糾一試高低，十一娘自然不將這位的“不識風情”用作判斷叩玉娘子魅力強弱的標準。
是的，今日小九總算煩纏著蕭氏解除了禁足，興致勃勃地前來上清觀赴宴，原是打算跟著九娘、十一娘共坐，被賀湛一把拎起去了那頭：“眾目睽睽下，一頭扎進女孩堆裡，羞也不羞。”
可憐的蕭小九只好隔著人堆隱隱看見十一娘頭上的花苞，連怨念的眼神都傳遞不過去，憋了一肚子鬱悶，只能企圖出個風頭好教十一娘看上他兩眼。
卻招來了柳小九的笑話，挨著十一娘小聲言語：“瞧瞧，小九就好出風頭，阿母就不該帶他赴宴。”
九娘一貫不喜吟詩作賦，並不關注士子們文縐縐的酒令，直到一身胡衣手持青鋒的扈氏展演劍舞時，她才興奮得拽緊了十一娘的衣袖，原來她也聽說了北里最近有公孫大家傳人現身，一曲劍舞引得坊間轟動，前幾日還攛掇十一娘，企圖讓她說服三哥柳彥“掩護”，扮成小廝平康坊一遊，十一娘當然毫不猶豫地拒絕了，只是當得知叩玉要攜扈氏赴宴時，特地遣碧奴捎回了口訊，她是擔心九娘“賊心不死”，要是真偷偷去了平康坊，無論有沒得逞，必須受到蕭氏的重罰，十一娘私心裡頗喜九娘的真性情，自是不願這丫頭“鋌而走險”。
扈氏冷豔如初，卻比那日少了幾分悽愴絕決，今日的她秀髮高束，更顯英姿颯爽，甫一亮相便引來一片稱讚，自然都是郎君們毫不吝惜的捧場叫好，而隨著琴師手中的第一個音符響起，白刃出鞘的鋒銳之氣幾乎是迎面襲來，小娘子們的坐席靠後，十一娘耳邊都響起了一片吸氣聲，她甚至看見較為嬴弱的閨秀們，下意識地用手掌摁在衣襟上。
這不同於宮伎們那些注重柔媚的舞姿，劍光猛厲驚心動魄，卻又比賀湛當日一曲疾沉劍法更增幾分輕靈，當年世人皆贊公孫大家劍舞雄妙，如今觀扈娘之舞，也確只有“雄妙”二字才能形容。
明明只有一人一劍，但卻感覺四面皆伏劍光，尤其是當最後一段激昂的樂音猛然一收，扈娘手中長劍脫手飛出，似乎直刺雲層，卻終是在空中翻轉，鋒銳直墜往下，十一娘聽見九娘小小一聲驚呼，還未落盡，便見扈氏忽然從跪地的姿勢一躍而起，竟不知何時已經持鞘在手，穩穩當當地將接劍歸鞘。
一片短時的沉寂，爆發出雷鳴般的掌聲。
九娘幾乎沒將十一娘的半截衣袖扯下來，一個勁地讚歎：“公孫大家傳人，果然技藝無雙！”
這話引起周圍閨秀們一片雞啄米般的點頭認可，卻偏有個不甚和諧的聲音：“不過卑賤妓子而已，狐媚貨色！”
聲量還不小，雖不至於被激動不已的郎君們聽見，閨秀們卻都聽得清清楚楚，就連蕭氏也察覺到了，轉面看了過來，眼瞅著自家女兒興奮得小臉通紅，顯然這話不是出自她的口中，大約就放了心，沒多理會。
十一娘自然更加清楚這不和諧的聲音出自誰的口中，因為人就坐得不遠，是今日一直高抬著下巴的毛小娘子，毛維的嫡孫女。
今日主角雖然是賀湛，可釋褐宴卻不比得普通聚會，按禮數，是該由長輩家主邀請賓客，瑩陽真人不愛操心這些瑣雜，自是交託賀湛與十一娘去籌辦，可用的仍然是瑩陽的名義，否則也不會有這麼多女眷捧場了，要論來，賀湛授職並非高品，又與毛家沒什麼來往，還沒有資格邀請國相來賀，然而大周素有慣例，倘若釋褐者入職三省，禮數上是應當將邀帖遞予國相府上的，至於對方願不願意賞臉出席又是兩說。
毛維還不至於在明面上輕視宗室，更何況謝家女眷都應承了出席，他更加不敢託大，雖然自己沒有親至，卻是交待了兒孫們送禮捧場，女眷自然也就跟著來了。
只不過毛氏的閨秀們一貫刁蠻跋扈眼高過頂，而今日到場的女眷又大多不是毛家的擁躉，毛小娘子大約是介懷失去以往眾星捧月的優越感，從始至終都是一張鍋灰臉，這時見一幫所謂大家閨秀圍著一個妓子讚歎，趕緊顯示自己的高貴。
殊不知周人雖有尊卑貴賤的等級，然而對於才藝不俗者卻從來不奢頌揚，不見多少因為丈夫留連勾欄的貴婦們，雖然心裡也看不上風塵妓子，可明面上卻從不表現，更別提閨閣女兒家，當眾說出“狐媚”這樣的話，一副拈酸吃醋的模樣，才是徹底敗壞了教養。
只不過沒人會出言駁斥，示以疏遠不理踩也就夠了。
毛小娘子眼見自己發表見解後，周圍鴉雀無聲，尚還自得，且以為人家是在暗自羞愧，下巴於是抬得更高。
可惜今日在場中人，又有韋元平的孫女在座，兩家從來都是明爭暗鬥，閨秀之間也不例外。
韋緗自是在宮裡侍奉太后，不會來上清觀赴宴，今日來的是韋縹，也即十一娘的未來堂嫂，兩家未曾“請期”，故而她這時還不用禁步待嫁，又心知柳十一娘地位“殊重”，今日是有意藉著赴宴的機會與十一娘聯絡感情，不說她原本與毛小娘子就有矛盾，就算眼看著瑩陽真人邀來助興的妓人被毛小娘子鄙薄，也樂意“出頭”。
到底不比毛家是乍然富貴，韋縹還明白如此場合不宜爭執，只是微笑著壓低了聲提醒毛小娘子：“阿毛可得仔細，為了這扈娘，晉王可是打折了彭郎君一條腿，彭主薄狀都告去了含象殿，卻連一句道歉都沒落著，今日阿毛這話若是傳去晉王耳裡……”
毛小娘子頓時煞白了小臉，幾乎快要坐不穩。
柳九娘憋笑憋得辛苦，掐著十一娘的胳膊咬牙苦忍，直掐得十一娘受不住了，姐妹兩趁人不備避去一旁，九娘才笑彎了腰：“十一妹，韋九姐今日這事做得暢快，瞧把毛六嚇得，要說晉王眼光還真不錯，若為扈娘，打斷多少條腿都值。”
十一娘看著九娘兩眼放光的模樣，不由撫額——得，這下柳小九徹底淪為“閻王擁躉”了。