本是到了山窮水盡的地步，拐角竟見柳暗花明下站著個京兆尹對自己招手微笑，曹剛那叫一個如釋重負與欣喜若狂，幾乎是毫不猶豫就撩起袍角健步如飛地一路小跑，這有若絕境逢生的大好機會，他當然不會只讓謀士與一個從者聯絡促成，必須親自出面討好示誠，所以曹剛次日就迫不及待地前往京兆府廨求見毛趨。
要說這個毛趨，其祖父與毛維之父是一母同胞的親兄弟，勉強也算毛大相國自家子侄，當年在科舉這座“龍門”前竭盡全力蹦躂也沒能蹦躂過去，乾脆也就放棄了，一門心思盡數用在討好毛維這個堂伯身上——那時毛維官至一州刺史，雖然距離朝堂甚遠，然而也是整個毛氏一族官職最高的人。
在毛趨不懈的努力下，終於超越了眾多/毛姓子侄，得到堂伯的信重與親睞，爭取得書吏這麼一個差使，那時候的京兆尹，與如今的元刺史元得志其實算為“同僚”，後來毛維之所以攀搭上謝饒平這麼一個謀主，毛趨也在當中起到了拐彎抹角的作用，所以當毛維順利成為太后黨，沒有忘記毛趨的功勞，透過先給毛趨之父謀取官職的途徑，最終讓堂侄得了恩蔭的機會，算是有了正經出身。
毛趨在任京兆尹前，只做了一任縣令，並且還是遠在江南，離政治中心十萬八千裡，而京兆尹這麼一個三品職官，那可是大周史上多少宰輔重臣的晉升之途，顯要可想而知，居然就這麼落到區區一任縣令腦袋上，不得不說毛趨的確佔盡天時地利人和——謝饒平這人實在有些呆氣，當太后掌權，急需心腹佔據要職，他卻沒有首先顧及自家子弟，反而將大好機會分給黨羽。
毛維自己就有三個兒子，當時也都成年，然而大約是被謝饒平影響，毛維這個正經透過科舉入仕的人，順理成章就產生了不願讓兒子巧取捷徑，將來很可能遭人鄙薄的想法，一門心思要讓兒子透過科舉出仕，因而京兆尹這麼大一個餡餅，才會硬生生砸在毛趨腦袋上。
毛趨卻絲毫不以為幸福來得太突然，反而認為一切都是他應得的報酬，此人自幼“心懷大志”，卻在科舉一業上遭受不少挫折，一度憤世忌俗，甚至認為堂伯之所以青雲直上，離不開他的籌謀規劃，自己是居功至偉。
那些年當毛維顯赫風光時，屈居縣令一職的毛趨分外不甘，於是心理越發陰暗，睚眥必報的性情逐漸養成，突一日終於飛上枝頭，就更容不得他人冒犯。
赴任途中被邵廣諷刺了幾句，他便含恨在心，打聽得邵廣竟然欲爭取京兆府解送，欣悅不已仰天長笑——剛好撞在我手裡，簡直就是報應不爽，當邵姓小子考到兩鬢斑白依然不得及第，看你還敢如此狂妄？！
科舉是毛趨心中永遠的痛，他當然明白對於一個士子而言，屢第不中是多重的打擊。
所以不管太后的大業進行得如何，是臨朝受挫抑或如今再掌大權，毛趨這個堂堂京兆尹即使在百忙之中，都沒有忘記關注邵廣這麼一位萍水相逢。
不過直到不久前，他才聽專門盯防邵廣的家人說起竟然有個尹紳與之相交莫逆，而這尹紳雖非世族子弟，卻也不是毫無根底，那家人甚至都覺得京兆尹緊盯著邵廣這麼一個落魄子整治太過小器狹隘，出於好心勸解：“大尹，邵九郎屢試不中，此時幾乎已經心灰意冷，即便大尹放過，也許他也再難金榜題名，何必……在下聽聞尹二郎與賀十四郎及王七郎似乎有所來往，連帶著邵九郎也同兩人交熟，如今更是寄住在上清觀，就怕，就怕……”
“有什麼好怕！”毛趨怒目一瞪：“別說賀湛，瑩陽真人也不足為懼，這可不是德宗朝！那尹紳竟然決意與邵廣同甘共苦，本府便成全他這知交意氣！”
所以尹紳今歲就相跟著一齊倒黴了。
當然，毛趨那家人能在這時察知尹紳的“意氣”，都是十一娘的功勞。
她得知導致邵廣落第的原因全拜毛趨在後施壓，此位京兆尹當年那句“山水有相逢”並非只是口頭威脅，當然認識到毛趨的心胸狹隘，更不說如今太后大告功成，眼看謝毛黨如日中天，毛趨更加不會存在忌憚，打擊邵廣的事業必須會被這個小人持續進行，根本無需再廢心思安排居中挑唆，只要邵廣與尹紳報考萬年縣，毛趨勢必會親自出面拉攏曹剛——此時不比從前，失去靠庇的曹剛非但不會與毛黨劃清界限，甚至會緊緊抓牢毛趨遞上的救命稻草。
一旦曹剛自送京兆府投誠，毛趨應當不會僅限黜落邵、尹兩個不足輕重的士子這點囑令了，太后一旦大權在握，“團結一致”的謝韋黨必生爭奪，隨著天子與薛馮的一敗塗地，將來朝局，就是韋謝之爭。
科舉選仕，就會成為毛、韋兩黨必爭之利，用以壯大各自陣營。
而在京兆府，賀湛安插的耳目早已到位，因而當曹剛投誠不久，十一娘自然就聽說了萬年縣即將出爐的縣試榜首人選。
“高崖峻？這名取得可真夠高不可攀。”十一娘笑道。
“李子沅之妻侄，雖然還沒惡劣到不學無術，才華卻也有限，考個明經尚且能說得過去，進士及第並且是直衝狀頭，未免可笑。”賀湛嗤笑道：“詩賦比我還有不如。”
李子沅雖然也佔政事堂一席之位，被人尊稱一聲國相，然而不過是為毛維馬首是瞻，實際上並不怎麼得太后器重，只因門下省侍中有兩個名額，其一便是毛維，另一人註定只能是太后黨，李子沅才得以虛佔而已，但他娶的這位妻室出身卻不普通，也是出過太后的家族。
肅宗生母即為高氏，是盧太后的婆婆，當今天子曾祖母，而李子沅的妻室便是高太后的侄孫女。
其實高崖峻有這樣的家世，還不算不學無術，爭取狀頭不算出奇，然而時運不佳，誰教他正撞在十一娘手裡？
“依計而行罷，讓東瀛四傑與這高縣首結怨。”十一娘斬釘截鐵囑咐。
“這鬥詩比賦之事一貫不是我擅長，十一娘，你確定要讓我摻和進去？”賀湛這回卻與常不同顯露出幾分猶豫來。
“你雖不善詩賦，平常也不用心在琵琶琴瑟上，可別告訴我連音律都是一竅不通。”十一娘沒好氣地白了賀湛一眼：“賀十四郎這風流倜儻之名，名妓花魁可無一不知，多少歌藝名伶將你引為知心，這類風塵巾幗可不比所謂世家閨秀淺薄無知，僅靠外貌皮相就至神魂顛倒，足見十四郎之音律造詣頗為不俗，我不指望你作曲填賦，擔當主角，不過是伴舞，難道你竟無能勝過那些倭伎？”
這話說得太直白，倒把賀湛噎得目瞪口呆，半響才苦笑道：“我竟無言以對。”
明明是十一娘要利用他甘當綠葉，相助邵廣與尹紳尤其前者揚名，他只不過不善詩賦，雖然有評鑑音律之能，演奏樂器卻不如陸離，因而只好擔當“伴舞”，可十一娘這話說得，“伴舞”似乎是他唯一特長，讓他這個蔣公高足情何以堪……
“十四郎，切莫妄自菲薄，我信你一定能勝過那些倭伎。”十一娘拍著賀湛的肩膀，一副信任不疑的神色。
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賀十四：……
“惱火”之下，得力臂膀竟然破天荒地摞了挑子：“我不過是個伴舞，可無能設計高崖峻挑釁遣周使。”
十一娘：……
眼看著賀湛眯著那顛倒眾生的嫵媚眼角發狠的模樣，小丫頭忍不住撫額，咦，這回玩笑話說得太過火，居然引發罷工事件。
好吧，算她理虧。
“既然十四郎無計可施，只好我來制定計劃，十四郎只管準備伴舞一事。”
這話更讓賀湛青筋直冒，然而十一娘的笑臉立即遞上：“只要十四郎這回盡力，我保證，絕不提醒阿姑強逼你定親如何？”
賀湛瞬間心平氣和：“你可牢記今日之諾！”
一時卻疏忽了，十一娘不過是承諾絕不提醒，根本沒有答應倘若瑩陽真人主動逼迫，她會設法轉圜。